Спасибо, сказал инспектор Хан. А что потом?
Дедушка поставил перед Зарой тарелку с тостами и джемом, и она откусила огромный кусок, обдумывая ответ.
Потом они завязали мне глаза.
В мешке? Где именно это было?
После мешка. Наверное, это было в машине. Они расстегнули мешок и завязали мне чем-то глаза и руки. Я только успела заметить белый потолок в комнате.
Краска? Штукатурка? уточнила сержант Паркер.
Зара пожала плечами:
Не знаю. Просто белый.
Ты разглядела лица? спросила мама.
Уголки губ инспектора дрогнули.
Они что-нибудь спрашивали?
Им был нужен мой телефон, и я его отдала. Они спросили, показывала ли я снимки полиции. Я сказала, что у меня нет никаких снимков. Зара посмотрела на меня. Я сказала, что это не я. Её нижняя губа начала дрожать. Им была нужна ты.
Последовала пауза, во время которой инспектор переводил взгляд с Зары на меня.
Как ты думаешь, сколько там было человек? спросил он. Не торопись с ответом.
Зара жевала тост. Я была уверена, что ответ у неё уже готов, но она хотела быть уверена.
Один. Может быть, двое.
Мужчина или женщина? спросила сержант Паркер, опередив маму.
Я слышала только мужчину. И он почти не говорил по-английски.
Я понимаю, что это почти безнадёжная попытка, но не мог ли он говорить по-французски с английским или, допустим, шотландским акцентом?
Не знаю. Может быть, ответила Зара.
Инспектор откинулся на спинку стула и уставился на свои безупречные ногти.
Ты не можешь предположить, какой у него был рост или вес?
Зара провела пальцами по ободку чашки.
Они подняли меня с лёгкостью, как будто я ничего не весила.
Значит, это был большой мужчина? предположила мама.
Да, ответила Зара, глядя на меня. Крепкого телосложения.
Я сидела позади закутанной в одеяло Зары, обняв её за плечи. Полицейские собирались задать ей ещё несколько вопросов, но она устала, я устала, и поэтому нас пока отпустили. Она взяла телефон и заменила свой статус в фейсбуке на «свободна». Я вздрогнула, вспомнив, как перепугалась, когда она исчезла.
Ты их правда не видела? спросила я.
Нет. Она пожала плечами.
Было страшно?
Очень. Зара крепко обхватила руками кролика. Но я знала, что я не очень далеко от дома. Мы доехали совсем быстро.
Правда?
Сначала я подумала, что это шутка или что-то вроде того. Знаешь, шестиклассники, папа или кто-то ещё. А потом они начали кричать на меня, когда я была ещё в мешке.
Да?
Они ужасно рассердились, когда поняли, что яэто я, а не ты Сначала они мне не поверили, но потом я сказала, что мы выглядим одинаково. Она замолчала, и мы увидели, что в дверях стоят мама и инспектор Хан и смотрят на нас.
Что? спросила я. Что случилось?
Мы поговорили, сказала мама. Я, инспектор и твой папа. Очевидно, тот человек охотится за тобой.
Почему?
Этого мы пока не знаем, сказал инспектор. Кажется, ты видела что-то такое, чего не должна была видеть. Без карты памяти мы не знаем, что это было, но ты ценный свидетель. И мы не сомневаемся, что он захочет поговорить с тобой, особенно после того, что произошло с твоей сестрой. Поэтому нам надо придумать план.
План? Какой план?
Глава 9
Я стянула рубашку и швырнула её в сторону корзины для белья. Ишан подошёл и обхватил меня за ноги, пуская слюни мне на колени и целуя кролика Зары. Когда я расстёгивала молнию на юбке, мои пальцы дрожали.
Зара сидела на кровати и смотрела на постеры на стене.
Но зачем тебе уезжать так далеко? спросила она.
Чтобы быть в безопасности, ответила я, стараясь унять дрожь в голосе.
Но ведь они оставят здесь полицейского, продолжала Зара.
Знаю. Но они думают, что этого недостаточно. Магазин открыт всё время, и
Но отправлять тебя к тётушке Ви жестоко. Зара поёжилась.
В последний и единственный раз, когда мы виделись с тётей Ви, одна из её собак укусила меня. По какой-то причине она отругала меня, а не собаку, и я плакала всю дорогу домой. Ещё там был мальчик. Он мне тоже не понравился. Он показал мне язык и высыпал соль на моё мороженое, но я ничего не сказала, потому что не хотела, чтобы тётя снова меня ругала. Было не очень-то весело.
Дом тёти Ви был холодным и мрачным, и он стоял прямо посреди грязи. Грязь тянулась на много миль.
Я покачала головой. Это не могло быть правдой. Никто не может жить посреди грязи.
Всё будет хорошо, сказала я, засовывая в папин чемодан на колёсиках свою самую скучную одежду. В последнюю минуту я положила парку, на случай если там будет не одна только грязь.
Нет, ничего не будет хорошо. Я буду скучать по тебе, сказала Зара, поднимая с пола мой плеер и засовывая его в отделение с молнией. Как ты будешь без меня?
Не знаю, ответила я, крепко обняла её и шмыгнула носом.
И ты не вернёшься к концу четверти, добавила Зара. Ты не сможешь пойти на вечеринку.
Да, согласилась я, смахивая слёзы. Ты права.
Она обмотала провода вокруг зарядного устройства и подала мне.
Но почему тётя Ви? снова спросила Зара.
Потому что это далеко и безопасно, сказала мама, появляясь в дверях. На ней был огромный чёрный непромокаемый плащ и резиновые сапоги, и у неё был такой вид, словно она собиралась во время шторма ловить голыми руками рыбу на побережье Шотландии. Майя, ты готова?
Мама, сказал Ишан, садясь на её сапог. Мама.
Мама наклонилась и подхватила его на руки.
Не мешайся под ногами, баловник, сказала она и тяжёло затопала к лестнице. Деннис! крикнула мама. Последи за близнецами.
Дедушка в кухне что-то хмыкнул.
Возьми кролика, сказала Зара.
Разве тебе он не нужен? удивилась я, беря кролика в руки и закрывая ему глаза ушами.
Нужен, но у меня останутся мама, папа и дом, и тебе он понадобится больше.
Спасибо тебе, сказала я и поцеловала её в макушку.
Она взяла меня за руку.
Береги себя, сестрёнка, сказала она, копируя американский акцент.
Я улыбнулась, молча сунула кролика в сумку и покатила чемодан по коридору. Остановилась перед сидевшим за столом дедушкой.
Он поднял голову:
Едешь к тётушке Ви? С тобой всё будет в порядке, Майя? В той глуши?
Я кивнула:
Да, со мной всё будет в порядке. Мои губы произносили какие-то слова, но я им не верила.
Ты не волнуешься? спросил дедушка.
Нет, солгала я, и мой желудок перевернулся. Дедушка такой старый и болезненный. Я не могла сказать ему, что боюсь всего на свете. Того, что знаю, и того, чего не знаю.
Я буду по тебе скучать. Мне будет одиноко без моего маленького механика. Он поднял со стола промасленную железку, и я узнала коленчатый вал. Я надеялся, что мы закончим работу до Рождества.
Уверена, полиция быстро во всём разберётся, сказала я. Я вернусь совсем скоро.
Умница! рассеянно ответил дедушка. Береги себя. Передай привет тёте. Скажи, что мы всегда ей рады.
Да, сказала мама, вбегая на кухню. Готова? Полицейские сказали, что мы должны уехать как можно быстрее, на случай если В общем как можно быстрее.
Глава 10
Мама плохо водила машину. Особенно плохо она ездила по большим трассам, и пока мы выбирались из Лондона в нашем фургоне, она то и дело испуганно вскрикивала.
Я сидела на переднем сиденье, глядя на забитую машинами дорогу. Мы почти не двигались с места. За час мы проехали совсем немного.
Мам, спросила я, думаешь, этот человек попытается найти меня в Уэльсе?
Мама долго молчала. Она покусывала губу и крепко сжимала руль, пристально глядя на дорогу.
Как говорит твой дедушка, лучше быть осторожным, чем потом сожалеть.
Но он мог бы прийти в магазин, мог бы найти тебя или близнецов Мог бы удерживать Зару, чтобы добраться до меня. Мам, присматривай за ней, не разрешай ей одной ходить к друзьям.
Не волнуйся. А если он придёт в магазин, у нас там достаточно молотков, чтобы стукнуть его по голове. Мама помолчала. Они собираются оставить в магазине полицейского под прикрытием. Не думаю, что мы в опасности.