Впрочем, всё обошлось, водитель высадил меня у посёлка и уехал. Я дошла до дома, достала ключи и открыла калитку. Пробиралась к коттеджу и пыталась вспомнить, висел ли ещё на воротах плакат «Продаётся». Зайдя внутрь, я прикрыла дверь, повернулась и осветила фонариком прихожую. Сердце заныло, перехватило дыхание, на меня нахлынули воспоминания.
Я бродила по дому без определённой цели и просто рассматривала всё вокруг. Только спальню родителей сестры старательно обходила. Конечно, там давно уже всё убрали, но заставить себя войти туда я не смогла. В гостиной села на диван, выключила фонарик и закрыла глаза, полностью погрузившись в прошлое. И так глубоко ушла в свои мысли, что совсем не следила за обстановкой. Насмешливый голос застал меня врасплох, я даже шагов не слышала.
Что ты здесь забыла?
Внезапно зажёгся верхний свет, и я увидела в дверях комнаты Алексея. Он не спеша прошёл к креслу, стоящему напротив дивана, и устроился в нём.
Как ты сюда вошла? теперь мой родственник обращался ко мне на «ты» и отбросил в сторону всякую вежливость. Я уже пришла в себя и с вызовом ответила, перенимая его тон:
Так же, как и ты, через дверь.
У тебя есть ключи?
А у тебя?
У меня есть. Этот дом сейчас принадлежит крёстному Ксении. Он в нём не живёт и собирается продавать. Я хотел вернуть ему ключи, но он не взял. А у тебя они откуда?
Это не твоё дело.
Даже так? А если я вызову полицию?
Вызывай! я не бравировала, и Алексей это почувствовал. Хмыкнул, покачал головой и спросил:
Что тебе действительно нужно? Зачем ты приехала? Я имею в виду не этот дом, а наш город.
Я уже говорила, зачем. Отдать долг сестре.
Ты очень странно его отдаёшь. Начала со знакомства с частным детективом. Кстати, как только ты приехала, кто-то стал активно интересоваться мной и моими делами. Это тебе я обязан подобным интересом?
Почему сразу мне? У тебя нет врагов из бизнеса?
До недавнего времени не было.
Всё когда-то случается в первый раз, пожала я плечами. Несколько секунд он хмуро разглядывал меня, потом вдруг поднялся, подошёл ближе и протянул ладонь.
Дай мне руку.
Зачем? удивилась я.
Дай! Надо кое-что проверить. Мне показалось, ты не хочешь до меня дотрагиваться.
Я не двигалась и смотрела в сторону.
Значит я прав?
Я молчала.
Если я не прав, дай мне руку, повторил Алексей с угрозой. Я встала и протянула ему ладонь. Он взял её двумя руками и уставился мне в глаза. Внутри меня громкой сиреной зазвучал сигнал опасности. Огромным усилием воли я удержалась и не вырвала руку, стараясь расслабиться, чтобы не сжать её в кулак.
Со странным выражением Алексей наблюдал игру чувств на моём лице. Потом его пальцы дрогнули, и он быстро меня отпустил.
Что происходит? Я выяснил, ты действительно недавно прилетела из Лондона, окончила в этом году там университет. Я даже видел копию твоего паспорта. Все данные совпадают: фамилия, имя, дата и место рождения. Ты, правда, её сестра. Говори, что тебе от меня надо? Ты много лет не встречалась с Ксенией. Узнала, что она погибла, и что? Ты что-то себе нафантазировала?
Он напряжённо смотрел на меня, словно хотел прочитать ответ в моей голове. И вдруг резко выдохнул.
Я понял! Ты решила, что я причастен к её смерти, так? вгляделся в меня и кивнул. Ну конечно так! Какого чёрта? Это был несчастный случай.
Я упрямо молчала, и Алексей разозлился ещё больше, ярость исказила его лицо.
Ты просто дура, я любил её!
Нет! Это была не любовь. Ты считал её ребёнком, играл с ней, я не успела остановить вырвавшиеся слова и прикусила язык, но слишком поздно. Его взгляд стал острым и требовательным.
С чего ты это взяла? Откуда ты знаешь? он вдруг побледнел. Вы всё-таки общались? И она рассказала тебе? Ксения действительно так думала? Бедная девочка!
Алексей отвернулся, нервно прошёлся по комнате, остановился у окна и заговорил, не глядя на меня.
Она ошибалась, я, правда, её любил. Вернее, готов был полюбить. Я знал, что Ксения предназначена мне, и ждал, когда она почувствует себя женщиной, а не девчонкой. И наблюдал за этим с таким предвкушением. Оставалось совсем немного, и вдруг всё рухнуло. Начался этот кошмар! Ты даже представить не можешь, что я чувствовал, когда на моих глазах моя жена превращалась в чудовище. А я видел это и не знал, как помочь, что сделать? Я консультировался с разными специалистами, и все в один голос твердили, раз безумие началось, его уже не остановить. Оно всегда зрело в ней, и наша свадьба стала катализатором. А её глаза тогда Ведь когда приступы проходили, Ксения понимала, что с ней что-то не так. Смотрела на меня и ждала помощи
Алексей замолчал и прижался головой к окну. А я удивилась в его голосе было столько боли и страсти. И у меня впервые появились сомнения: вдруг я не права?
Он повернулся, подошёл совсем близко и посмотрел мне в глаза.
Ты так похожа на неё, так похожа! И всё-таки другая У тебя другой характер, ты взрослее её, сильнее. И дело не в возрасте, вы же почти одногодки. Просто, ты повзрослела раньше. Она тоже должна была стать такой, и тогда я бы полюбил её по-настоящему. Ксения
Алексей протянул руку и коснулся моего лица. Погладил щёку, провёл пальцами по губам. Я не выдержала, оттолкнула его, отшатнулась назад.
Нет! Не трогай меня! Никогда не прикасайся ко мне, слышишь! Ты убийца, и я засажу тебя в тюрьму. И про Ксению ты всё врёшь! Врёшь и себе, и мне. Сестра никогда бы не изменилась, не стала сильной! Она была размазня, вцепилась в тебя и ничего не видела вокруг.
Это ты врёшь, тихо сказал он. Ты не знала её. Она сама легла в больницу и там поняла, что это не вылечить. И комнату подожгла сама, я уверен. Ксения решила умереть, чтобы освободить меня и своих родителей от этого ужаса. Только сильный человек может такое сделать. Ты хочешь посадить меня в тюрьму, но я и так там. В тюрьме своих мыслей и воспоминаний. И мне оттуда не выйти, он замолчал и отвернулся.
Его слова меня потрясли, я едва удерживала себя, чтобы не броситься к нему. Меня спас звонок телефона, это был Вадим.
Полина, Алексей Ковалёв сейчас в бывшем доме вашей сестры. Оттуда слышны крики. Я наблюдаю недалеко. Мне вызвать полицию?
Нет. Я тоже там, это я кричала. Идите сюда, дверь должна быть открыта.
Через несколько минут Вадим, запыхавшись, вбежал в гостиную и удивлённо остановился. Алексей мрачно взглянул на него и усмехнулся. Я поднялась, кивнула Вадиму, и мы ушли.
Ведя машину, сыщик приглядывался ко мне, потом недовольно произнёс:
Что за самодеятельность? Вас могли арестовать на чужой собственности. И что бы мы тогда делали?
Пришло время ему узнать о моей затее, и я ответила:
Ничего. Меня не могли арестовать. Два дня назад моя знакомая купила этот дом, а я арендовала его у неё на месяц. Возьмите ключи, вам же нужно осмотреть место преступления.
Вадим удивлённо покосился на меня и тихо выругался сквозь зубы.
Вернувшись в гостиницу, всю оставшуюся ночь я так и не смогла заснуть, даже не пыталась. Валялась на диване, бродила из угла в угол и вспоминала слова Алексея. Он был так искренен, так убедителен, когда говорил о жене и её болезни. Я чувствовала его страдание, ад, который он носил в своей душе. И даже зная то, что известно мне, засомневалась. Может ли быть, что я ошиблась, что Ксения ошиблась? Неужели он такой актёр? И что мне делать дальше? Промучившись до утра, я решила продолжать то, что и собиралась искать убийцу родителей сестры.
***
Я пишу это в закрытой палате в сумасшедшем доме. Мне разрешили взять сюда мой дневник. Конечно у клиники другое название, что-то длинное со словом реабилитационная. Но по сути это и есть частный сумасшедший дом. И легла я сюда добровольно. Приступы участились, а последний раз я очнулась, только когда набросилась на мужа с кулаками. Он держал меня за руки и молча смотрел. И тогда я поняла, что пора.
А потом я подслушала разговор мамы с крёстным. Моя мама говорила, что со мной надо срочно что-то делать. А крёстный уговаривал её найти частного врача, а не класть меня в больницу. Он сказал, что там я быстро превращусь в овощ. Милый крёстный, он всегда на моей стороне, даже в таком страшном случае.