Какая глупышка эта Джордж! воскликнула миссис Киррин. Ты только посмотри, Квентин, такой шум подняла из-за Тимми, а теперь сбежала с ним неизвестно куда.
Мистер Киррин взял у жены записку и вслух прочитал:
Дорогая мама, мы с Тимми уезжаем на несколько дней, пока у него не заживёт ухо. Я взяла свою палатку и кое-какие вещи. Не волнуйтесь, пожалуйста. Передайте Энн, если она хочет меня видеть, пусть придёт в самый конец улицы Картерс-лейн, и я покажу ей, где поставила палатку. Скажите, пусть подойдёт к двенадцати.
Господи помилуй! воскликнул отец Джордж. Пусть поживёт одна, если хочет. Я уже устал смотреть на её обиженную физиономию, как и на унылую морду Тимми. Когда приедет Энн, отправь её к Джордж, может, тогда я хоть несколько дней спокойно поработаю.
С Джордж всё будет в порядке, согласилась миссис Киррин. Она разумная девочка, а главноес ней Тимми. Да, пожалуй, надо отправить Энн к ней.
Энн приехала в то же утро, но, выйдя на станции, она не увидела ни Джордж, ни Тиммитолько улыбающуюся, как обычно, миссис Киррин.
Что случилось? встревожилась Энн. Где Джордж? Где Тимми?
Джордж решила съехать от нас ненадолго, сказала ей тётя Фанни. Пойдём, я тебе сейчас всё расскажу.
Глава 2Энн присоединяется к беглецам
Миссис Киррин рассказала Энн про ухо Тимми и картонный воротник, из-за которого было столько неприятностей. Энн слушала её с улыбкой.
Ой, тётя Фанни, Джордж обожает Тима, правда? Конечно, я встречусь с ней в двенадцать часов и с удовольствием поживу с ними в палатке пару дней. Погода отличная! Думаю, дядя Квентин будет рад, если мы на время куда-нибудь съедем.
Как поживают Джулиан и Дик? спросила миссис Киррин, которая очень любила своих племянников. Не заедут к нам на каникулы?
Не знаю, сказала Энн. Они пока ещё во Франции со школьной экскурсией. Мне так странно без них! И Джордж, наверное, расстроится, если они не приедут в Киррин. Придётся ей довольствоваться мной.
В двенадцать часов Энн терпеливо стояла в конце Картерс-лейнэта просёлочная дорога шла через луг и незаметно переходила в тропинку, никуда конкретно не ведущую. Вокруг росли стройные берёзки и кусты дрока. Энн, с рюкзаком за спиной и с сумкой в руке, внимательно вглядывалась в высокую травуне идёт ли Джордж. Но сестры не было видно.
Ну вот, раздражённо пробормотала Энн. Может, она передумала? Или что-то случилось? Например, часы встали. Но она могла бы и догадаться, что уже полдень, солнце стоит высоко. Сколько мне ещё здесь ждать? И Энн уселась в тенёк под большой дроковый куст.
Не прошло и минуты, как послышался шёпот:
Эй!
Энн тут же вскочила. Шёпот доносился откуда-то с другой стороны куста, и девочка быстро обошла его кругом. Ну конечно: среди колючих ветвей прятались Джордж и Тимми!
Привет! удивлённо воскликнула Энн. Ты что, не видела, как я подошла? Тим, дорогой, привет! Как твоё бедное ушко, болит? Джордж, он такой милый в этом воротнике!
Джордж выкарабкалась из-под куста.
Я спряталась на тот случай, если мама с папой вздумают явиться, чтобы забрать меня домой, объяснила она. Хотела убедиться, что они не караулят где-нибудь поодаль. Я так рада, что ты пришла, Энн!
Конечно, пришла, сказала Энн. Не буду же я одна жить в Киррин-Коттидже, когда ты ночуешь где-то в палатке. И потом я прекрасно тебя понимаю. Воротникотличная идея, но Тимми и правда выглядит в нём немного смешно, хотя мне он кажется совершенно очаровательным, честное слово.
Джордж облегчённо вздохнула и улыбнулась Энн. Она была рада, что та не смеётся над Тимми, как все остальные. Ну а пёс кинулся к Энн и принялся с жаром облизывать её, так что девочке пришлось в конце концов слегка отодвинуть его.
Ну пошли, сказала Джордж, поднимаясь на ноги. Я нашла чудесное местечко для лагеря. Оно тебе понравится, Энн. Там даже ручеек течёт, так что и у нас, и у Тимми есть вода для питья. Ты принесла с собой какую-нибудь еду? Я захватила, но очень немного.
Я притащила кучу еды, ответила Энн. Меня тётя Фанни снабдила. Она не сердится на тебя, Джордж. А твоего папу я не видела, он закрылся в кабинете.
Джордж сразу повеселела.
Здорово! сказала она, дружески подтолкнув Энн. Ухо у Тимми скоро пройдёт, а жить на природе он любит не меньше нас. И я правда нашла отличное место, вокругни души.
Девочки бодро зашагали вперёд, Тимми бежал рядом, время от времени отлучаясь в сторону, когда чуял кроличьи следы.
Когда вернутся Джулиан и Дик? спросила Джордж. Через несколько дней? К этому времени ухо у Тимми заживёт, и мы сможем вернуться в Киррин-Коттидж, чтобы встретить мальчишек. Вот тогда и повеселимся!
Может быть, они совсем не приедут на эти каникулы, вздохнула Энн.
У Джордж вытянулось лицо.
Совсем не приедут?! с негодованием переспросила она, встав как вкопанная. Как же так?! Они ведь всегда приезжали на каникулы, или мы отправлялись куда-нибудь все вместе. Они просто обязаны приехать! Мне будет так плохо без Джу и Дика.
Они всё ещё во Франции на экскурсии или типа того, объяснила Энн. Вернувшись на виллу, мы узнаем, останутся они до конца каникул во Франции или успеют заехать в Киррин. Ну, не делай такое унылое лицо, Джордж!
Но Джордж действительно приуныла. Каникулы вдруг показались ей бесконечно длинными и тоскливыми. С двоюродными братьями всегда было так весело, обязательно происходило что-нибудь интересноеи вот, они не приедут!
Если мальчишки не объявятся, у нас не будет никаких приключений, тихо проговорила Джордж.
Ну и ладно, сказала Энн. Ячеловек мирный, мне и без приключений неплохо, в отличие от тебя и мальчиков. Может, хоть эти каникулы пройдут тихо и спокойно, без всякого намёка на приключения. Ну, Джордж, не грусти! Не впадай в тоску. Лучше напиши Джулиану и Дику письмо, если тебе и правда так плохо без них.
Может, и напишу, сказала Джордж. Я просто не представляю себе каникул без мальчишек! Да ведь без них нас уже не пятеро и мы больше не знаменитая пятёрка!
«Гав!» согласился Тимми и, сев, попытался почесать ухо.
У него снова ничего не вышло, но он, не сильно расстроившись, погнался за диким кроликом.
По-моему, ты переживаешь из-за воротника гораздо больше, чем Тимми, заметила Энн. Слушай, Джордж, нам ещё долго идти? Что-то твой лагерь очень далеко расположен.
Сейчас поднимемся вот на этот холм прямо перед нами, потом спустимся в рощицу, сказала Джордж. Там старый заброшенный коттедж, пустой и полуразрушенный. Сначала я думала, может, там кто-то живёт, но потом подошла ближе и поняла, что он давно развалился. Он весь увит дикой розой, даже внутри, видимо, когда-то её посадили бывшие жильцы.
Следуя кроличьими тропками, девочки поднялись на небольшой холм и спустились по склону с другой стороны.
Как бы не попасть в капкан, забеспокоилась Энн. Здесь для них самое подходящее место. Фу, какая жара! А есть где искупаться? Озеро или что-нибудь в этом роде?
Не знаю. Можно будет побродить по окрестностям и поискать, ответила Джордж. Я на всякий случай захватила купальник. О, вон уже показался старый коттедж. Мой лагерь неподалёку от него, но всё же ближе к ручью.
Скоро девочки подошли к маленькому лагерю Джордж. Она поставила палатку и устроила внутри постель из упругих веток вереска. В одном углу палатки были сложены кружка, пакет собачьего печенья, несколько консервных банок и буханка хлеба. Судя по всему, у Джордж было не так много вещей, и Энн порадовалась про себя, что притащила с собой столько всего.
Тётя Фанни наготовила кучу сэндвичей, сообщила она. Она говорит, если мы будем хранить их в этой жестяной коробке, то за пару дней, пока мы здесь, они не испортятся. Кстати, я уже проголодалась. Может, перекусим прямо сейчас?
Они уселись на солнышке и принялись за сэндвичи с ветчиной. Энн принесла ещё и помидоры, поэтому девочки откусывали то сэндвич, то помидор. Тимми лопал своё печенье, перехватывая время от времени кусочек сэндвича. Через некоторое время он встал и удалился.
Куда это он? спросила Энн. Кролика учуял?