Да-да, очень смешно. Нет, правда, я доверяю своей интуиции и надеюсь, что вы мне поможете. Я умоляюще посмотрела на Джордж. Пороешься для меня в интернете?
Я знала, что упрашивать её не придётся, как бы скептически она ни относилась к моему новому расследованию. Джордж обожала всё, связанное с компьютерами. Она была настоящим компьютерным гением и могла найти в интернете всё что угодно. Джордж со средней школы помогала своей маме с её выездным рестораном, собирая информацию в интернете.
Я оказалась права: Джордж сразу согласилась и уже изучала страничку с результатами поиска. Я встала и заглянула ей за плечо.
Извини, что монитор такой маленький, сказала Джордж, оглядываясь. Были бы деньги, я бы купила большой плоский экран.
Мы с Бесс переглянулись. Джордж вечно сидела с пустыми карманами. Стоило ей накопить немного, как она сразу всё тратила на новую игру, DVD-диск или новенькую примочку из магазина электроники «Риверсайд».
Вскоре стало ясно, что найти ничего не удастся. Почти все результаты вели на статьи из «Вестника» про публичные выступления Хизер и обращения Клэя к Совету по вопросам образования.
Джордж открыла главную страницу газеты, и я показала на ссылку на официальный сайт Ривер-Хайтс.
Давай посмотрим, может, там есть что-нибудь интересное.
Джордж щёлкнула мышкой. На экране появились фотография мэрии и ряд внутренних ссылок, от информации про местные учебные заведения до городских карт.
Что-нибудь на тебя смотрит? спросила Джордж, двигая курсором по списку.
Жми на «Свежие новости», предложила я.
На страничке высветились недавние пресс-релизы и другие статьи, а также архив предыдущих записей. Джордж медленно крутила колёсико мыши. Я подалась вперёд, вглядываясь в мелкие буквы.
Вот, смотрите! Я показала на одну из новостей. Здесь про уход мэра на пенсию и выбор преемника.
Бесс тоже кое-что заметила.
Похоже, Моррис Грейнджер уже записался в кандидаты, сказала она, показывая на другую запись. И он пока один. О! Смотрите: «Другой горожанин изъявил желание участвовать в выборах, но пока не подал необходимые документы».
Наверное, это Хизер Симмонс, предположила я. Видите, заявки принимаются до этой пятницы. Любопытно.
Возможно, согласилась Джордж, но загадки я тут никакой не вижу.
Я пожала плечами.
Наверное, ты права. Может, она ещё не собрала нужные бумаги. Сегодня только понедельник. У неё вся неделя впереди.
Правда, в голове я уже пыталась сопоставить эту деталь головоломки с остальными и найти связь.
Джордж щёлкнула на другую ссылку. Загрузилась страница с заголовком «Музыкальная консерватория Ривер-Хайтс» и надписью «Скоро: результаты конкурса на стипендию Поиск талантов в старших школах».
Это ссылка? спросила я, показывая на название конкурса, написанное другим цветом.
Джордж щёлкнула на него, и открылась страница со списком кандидатов на стипендию и указанием времени, когда и с кем назначено прослушивание.
Посмотри, в списке есть Лесли Симмонс? попросила я.
Бесс озадаченно на меня посмотрела.
Конечно, есть! Все знают, что она подаёт на стипендию.
Вот, сказала Джордж, всматриваясь в экран. Симмонс Л.: восемь пятнадцать утра. Прямо под ой! Она хихикнула.
Что такое? спросила я, пододвигаясь ближе к экрану.
Смотрите, тут написано «Шерон Д.», а я случайно прочла «Шеннон Д.»!
Мы с Бесс рассмеялись. Дейдра Шеннон училась с нами в одной школе, и уж она точно не стала бы подавать на стипендию в музыкальном вузе. Она считала, что достаточно быть красивой и богатой, поэтому все старания вкладывала только в наряды, волосы и макияж. Ну и, конечно, отношенияДейдра сменила невероятное количество парней и напропалую флиртовала с Нэдом при любой удобной возможности.
Разве она не играла на флейте в начальной школе? напомнила Бесс.
Ага, сказала я, целых десять секунд!
Бесс и Джордж продолжили насмехаться над Дейдрой, а я уставилась на имя «Симмонс Л.», вспоминая о папиной бурной реакции.
Слушай, Джордж, перебила я подругу, которая что-то говорила Бесс, проверишь ещё один сайт?
Не вопрос. Какой?
Старшей школы Ривер-Хайтс. Может, там найдётся что-нибудь про Лесли Симмонс.
Бесс склонила голову набок.
Это зачем? Даже если тут и кроется какая-то тайна, чем нам поможет сайт школы? Сейчас же лето. Все школы закрыты.
Джордж повернулась к ней, пока загружалась страница, и сказала:
Школьная доска объявлений работает всё лето. Ты же знаешь, многие ученики поддерживают через неё связь.
Бесс поморщилась и пробормотала себе под нос нечто подозрительно похожее на «Ну да, всякие ботаники».
Джордж сердито взглянула на сестру, и я еле сдержала смех. А потом показала ей на одну из ссылок.
Вот доска объявлений. Может, Лесли там что-нибудь писала?
Выяснилось, что писалаи причём довольно много. От её имени было сделано много разных записей. Некоторые ни о чём, некоторые о занятиях музыкой.
Смотрите, она занималась в музыкальном лагере при университете в отделении исполнительского искусства! заметила Бесс.
Джордж кивнула.
Это я и так уже знала. Мама хочет пойти к ним на репетицию на неделе. Ей нравится игра Лесли Симмонс.
Любопытно, сказала я. Смотрите, здесь есть кое-что ещё. Последняя запись от Лесли на доске объявлений сделана в два часа тридцать восемь минут в субботудва дня назад. Хотя до этого она писала по несколько раз в день.
Джордж пожала плечами.
И что? Её ждёт тяжёлая неделя. Репетиция, прослушивание в четверг. Наверное, занимается круглыми сутками.
Возможно. Я посмотрела на экран. Просто странно это.
Бесс сощурилась.
Нэнси, я тебя знаюты уже строишь теорию! Ну, колись, что ты придумала?
Я улыбнулась. Бесс не ошибласья начинала подозревать, что так встревожило и расстроило Симмонсов. Только пока не готова была делиться своими соображениями.
Чуть позже. Давайте сначала съездим к Симмонсам домой.
Бесс и Джордж озадаченно переглянулись, а потом одновременно вздохнули.
Ладно, поехали, я поведу, сказала Бесс, и мы быстро добрались до приятного зелёного района в восточной части Ривер-Хайтс. Фонари уже горели, хотя в ухоженных и аккуратных садиках только начинали собираться тени. Я показала подругам на обшитый белыми досками дом с зелёными жалюзи.
Вот он! Пару лет назад я ходила по домам и продавала лотерейные билеты в рамках кампании по сбору средств для больницы. И тут мне открыл мистер Симмонс. Он купил пять билетиков!
Иногда меня пугает выборочность твоей памяти, Нэнси. Джордж смотрела насмешливо.
Бесс подъехала к дому.
Ну? Что теперь? Парковаться?
Я закусила губу, гадая над тем, как лучше поступить. На подъездной дорожке стояли две машины, в некоторых окнах горел свет. За большим панорамным окном слева от двери виднелся рояль.
Нет, подожди секунду. Хочу кое-что проверить.
Я открыла дверцу и выпрыгнула из машины до того, как мои подруги успели ещё что-нибудь спросить. В голове уже сформировалась теория, хоть и шаткая. Шестое чувство кричало: необходимо проверить дом Симмонсов.
Ещё не придумав, что сказать, я поднялась на крыльцо и постучала в дверь. Вскоре послышались шаги, и мне открыла Хизер Симмонс.
Увидев меня, она ахнула. Вид у неё был испуганный. Мы никогда раньше не встречались, но она явно меня узнала.
Нэнси Дрю! Неужели твой отецОна осеклась и взяла себя в руки. То есть Здравствуй. Прошу, заходи. Чем я могу тебе помочь?
Я изобразила дружескую улыбку и шагнула в прихожую.
Извините за столь поздний визит, миссис Симмонс. Просто обхожу всех жителей, чтобы напомнить о мероприятии нашего местного приюта. Оно пройдёт на следующих выходных в парке Блафф-Вью. Мы хотим отдать как можно больше животных в добрые руки. Там будут игры, призы, много веселья. Надеюсь, вы с семьёй придёте нас поддержать?
Я нигде не соврала. Раз в месяц я приходила помогать приюту, и мы все с нетерпением ждали этого мероприятия. В то же время я украдкой оглядывалась по сторонам, сама не зная, чего ищу. Какой-нибудь зацепки или маленькой подсказки, которая подтвердила бы нарастающие подозрения. Приоткрытый шкаф для верхней одежды в прихожей, арочный дверной проём, ведущий в гостиную, тёмный рояль у окна, последние лучи солнца, играющие на сероватых клавишах