Фокусы всегда сбивают меня с толку, призналась я. Ведь любой из них, даже самый простой, требует массы приготовлений. Пока у меня не было ни малейшего представления, каким образом Дрейк Лоунстар собирается сдвинуть с места и рассеять в воздухе массивное здание суда, и осмотр сцены явно ни в чем мне в этом смысле не помог.
Неожиданно громкоговорители взорвались оглушительной оркестровой музыкой, и занавес медленно пополз вверх. Публика зашевелилась, опаздывающие пробирались к своим местам.
Погодите! выдохнула Джордж. Это что, дым, что ли? Но ведь представление еще не началось.
Ну да, со сцены явно потянулся дымок. Я сощурилась, пытаясь сообразить, что к чему.
Бесс посмотрела на часы:
До начала еще десять минут. Но, может, он любит опережать расписание?
Как раз в этот момент шляпа поднялась на несколько дюймов, повисела с минуту над столом и опустилась на место.
Из зала донеслись выкрики, свист, разрозненные аплодисменты, под которые занавес опустился вновь.
Ничего себе! Нет, вы видели это? воскликнула Джордж. Может, шляпу за проволочки дергают?
Иногда мы приветствуем публику чем-то вроде вступления к спектаклю. На сцене, словно из ниоткуда, возник высокий, прекрасно сложенный мужчина, по виду ровесник моего отца, с длинными темными курчавыми волосами и в солнцезащитных очках, темными настолько, что глаз за ними не разглядишь. Он протянул мне руку. Дрейк Лоунстар.
Нэнси, откликнулась я и быстро представила Бесс и Джордж.
Нехорошее это деловынюхивать до начала представления что к чему, с усмешкой сказал он. Фокусам нужна аудитория, готовая поверить в чудо.
Я мызабормотала я. Мы вовсе не вынюхиваем
Бесс закашлялась.
Просто сцену разглядываем. Джордж ткнула меня в бок и захихикала.
Я поспешно заговорила о другом.
Видела ваши фокусы по телевизору. Здорово! Конечно, все время спрашиваешь себя, как это вам удается сделать так, чтобы вещи исчезали.
Скоро увидите, сказал Дрейк Лоунстар. Имейте терпение. И все же: вы готовы хоть на секунду поверить в то, что я действительно это делаю?
Ну, как сказатья запнулась. Если не лукавить, то ответ будет: нет, не верю. Мне всегда хочется понимать, что на самом деле происходит за занавесом А может, все-таки стоит отпустить на волю сидящего во мне детектива, хоть на часок? Попробую сесть на свое место и полюбоваться зрелищем, сказала я, наконец.
Это все, что мне нужно, кивнул Лоунстар. И, взмахнув рукой, извлек откуда-то три розы. Одну протянул Бесс, другуюДжордж, третьюмне.
Гуго проводит вас на места.
Как выяснилось, Гуго это тот самый плотный охранник, что раньше перемигивался со мной. К моему изумлению, он положил руку мне на спину. Я так и подпрыгнула. А Лоунстар рассмеялся.
Гуго Ла Бланка работает в моей команде уже двадцать лет. Если бы меня сейчас здесь вдруг не оказалось, я бы вполне доверил ему провести спектакль. Лоунстар щелкнул пальцами, я уже приготовилась к тому, что он и впрямь сейчас растворится в воздухе, но этого не произошло.
Пока Лоунстар развлекался шутками, Гуго со своей стороны не выказывал никакого интереса к происходящему. Он подхватил меня под локоть отчего мне стало не по себе и повел нас троих к своим местам, не оставляя возможности для дальнейшего расследования
Не успели мы отойти и на несколько шагов, как Дрейк Лоунстар окликнул меня:
Нэнси Дрю!
Я обернулась.
Минуточку. Дрейк Лоунстар только что назвал меня по фамилии, но я ведь точно помню, что, представляясь, назвала только имя.
Помни. Он снял солнцезащитные очки и пристально посмотрел на меня пронзительно зелеными глазамитаких я раньше в жизни не видела. Фокусэто тайна, которую не стоит разгадывать.
Его слова еще долго звучали в моем сознании, пока Гуго вел нас через зрительный зал.
Глава третьяУдивительный сюрприз
Я села на свое место и повертела в руках стебель розы. Бутон еще не раскрылся, лепестки ждали своего часа, и аромат оставался внутри.
Слышали, что он сказал? повернулась я к подругам. Тайна? Похоже, он знает, кто я такая.
Знаешь, Нэнси, я бы не стала принимать слова этого парня сколько-нибудь всерьез. Джордж закатила глаза. Он такой задавака. Попробуем лучше понять, как он проворачивает свои фокусы.
А мне он понравился, возразила Бесс и прижала цветок к щекам. Славный малый.
Блин. Джордж снова закатила глаза. По тебе, так любой, кто подарит цветы«славный малый»?
Да, согласилась Бесс. Но ты мне лучше другое скажи, Джордж, откуда он узнал, что нас трое? А иначе, как у него оказалось именно три цветка, когда мы встретились?
Нехитрое дело. Джордж пожала плечами. Из-за занавеса нас увидел.
Бесс явно жаждала тайны. О Джордж того не скажешь.
В этом смысле я скорее похожа на нее, хотя Лоунстару обещала быть похожей на Бесс. Ни о чем не думать оказалось гораздо труднее, чем я представляла себе, приходилось гнать любые мысли насчет того, что розы были у него в рукаве, или имелся помощник, или он отвлек нас, назвав имя Гуго. Я боролась с собственным жаждущим деятельности мозгом.
К моему облегчению, снова заиграла музыка, и занавес открылся. В облаках дыма, под вспышки света, на сцене, словно из ниоткуда, возник Дрейк Лоунстар собственной персоной.
Он взмахнул рукой, и позади него появился экран, а на экране началась трансляция видео. Больше сдерживаться я не могла и завертела головой в поисках проектора. Ничего не обнаружила, но это меня не смутило. С технологией, особенно новейшей, я не дружу, это царство Джордж.
Пафф!
Взметнулось облако дыма, Лоунстар взлетел и начал парить высоко над экраном.
Проволока, прошептала Джордж. Я лично не заметила ничего похожего. Он продолжал качаться, а на экране постепенно проступали его имя и логотип программы.
Видео оказалось занятным. Это были кадры из выступлений Лоунстара в разных городах мира. Он поднял в воздух куда больше зданий, нежели я перечислила в разговоре с Нэдом. Среди них: банк в Цюрихе, отель-небоскреб в Южной Африке и даже еще более высокая башня в Гонконге. Помимо того мелькнул кадр, на котором Лоунстар действительно бросает дротик в карту Соединенных Штатов и попадает в кружок, отмечающий Ривер-Хайтс. Следом возникает трехмерное изображение нашего здания суда.
Вспыхнул свет, экран погас, и Лоунстара больше не было в воздухе. Теперь он стоял на сцене, в окружении двух ослепительных моделей в мини-юбках и маечках с эмблемой Лоунстар, какие мы уже видели раньше.
Бесс перегнулась через Джордж и прошептала:
У меня тоже есть такая юбка! Последняя модель от австралийского дизайнера Гритти Гранд! Это же восходящая суперзвезда.
Джордж указала на аппаратуру, которую устанавливала в конце зала целая группа операторов.
А что, не помешает появиться в своем наряде в какой-нибудь популярной передаче, заметила она. Классный общий вид.
Я кивнула, попутно разозлившись на себя за то, что сама не заметила всех этих приготовлений. Естественно, нынешний иллюзион Дрейка, как и все предыдущие, записывается на пленку. Через неделю его целиком можно будет снова посмотреть в Интернете.
Друзья мои! Дрейк Лоунстар поднял руки, и в тот же момент задник сцены начал медленно спускаться, и зрителям стало ясно видно здание суда. Эта историческая постройка была возведена двести лет назад. К резным дверям из дуба наверх вели широкие цементные ступени, фасад украшали красивые витражи, а вход охраняли ужасные горгульи.
Из венчающей здание башни открывался вид на поросшую травой лужайку, где должно было разыгрываться представление. В стенах здания протекает вся общественная жизнь городка, начиная с судебных процессов, кончая заседаниями городского совета и оформлением различных официальных бумаг. Здесь расположено также одно из подразделений местной полиции и несколько тюремных камер. На протяжении рабочей недели в здании царит оживление, но на выходные оно для широкой публики закрывается.
«Они смогут получить разрешение на вход, если уговорят дежурного связаться с судьей», подумала я, вспомнив про отца и Нэда.