Грет вышла, и Эмиль снова уселся в кресло, сделав затяжку.
Ну, если тебе всё нравится, и ты действительно хочешь работать здесь, то жду тебя завтра в семь. Завтра пятница, к вечеру будет много работы.
Хорошо, ответила я, не совсем представляя, что меня ждет, буду к семи.
Вот и славно, подытожил Эмиль, выпустив дым изо рта, можешь идти.
Спасибо, до свидания.
Я вышла из кабинета и направилась к Лейле. Эмиль только проводил меня взглядом. Мой первый рабочий день был закончен.
Когда я вернулась к Лейле домой и собиралась ложиться спать, она только встала на работу: стояла в ванной, прихорашиваясь перед зеркалом. Её яркая красная помада идеально подходила к платью. Поправив свои золотистые кудри, спадающие на плечи, Лейла вышла из ванной, села на край кровати и спросила:
Как твой первый рабочий день?
Я сидела на полу, играя с Кубиком, радовавшимся моему возвращению.
Ну, всё прошло хорошо, неуверенно сказала я, будто убеждая в этом саму себя.
Что-то по тебе не видно. Что-то случилось?
Я понимала, что Лейле можно доверять, можно открыться, и рассказала про ситуацию с Гарольдом. Она внимательно слушала.
М-м-м протянула Лейла, не переживай. Со мной тоже такое бывает, когда что-то находит и хочется крушить всё подряд или хорошенько кому-нибудь врезать. Только недавно одному человеку удалось меня выбесить, и я не сдержалась от хорошей пощечины.
И кто же этот человек?
Да так, неважно, псих один, отмахнулась Лейла.
Я не стала расспрашивать её о подробностях, понимая, что это не моё дело. Лейле, по всей видимости, эта тема была неприятна, и она постаралась вернуть разговор в прежнее русло:
Познакомилась с кем-нибудь в баре?
Да, с Грет, ответила я, официанткой.
Грет протянула Лейла, словно пытаясь вспомнить имя, а, дочка Эмиля, она на миг удивилась, словно поняла, что сболтнула лишнего. Ты же знаешь, что она его дочь?
Да, узнала.
Хорошо. Я рада, что тебе там понравилось.
Спасибо, сказала я, вспомнив, что так и не поблагодарила её за то, что помогла мне устроиться.
Кубик выскочил у меня из рук, забежал обратно к себе в коробку и начал доедать крошки, что у него остались.
Кстати, насчет Кубика, сказала Лейла, словно только сейчас вспомнив что-то важное, хотела тебе сказать. Сегодня звонила хозяйка квартиры, обещала завтра зайти.
Хозяйка? Так это съемная квартира?
Конечно, я пока ещё не могу себе позволить свою, ответила Лейла, но это пока. Так вот, я не думаю, что она очень обрадуется, узнав, что по её квартире бегает крыса.
И что нам делать?
Я не вижу вариантов, кроме как попросить тебя взять Кубика на работу.
Но если кто-нибудь узнает
Да, если кто-нибудь узнает, тебе может влететь, так что постарайся где-нибудь его спрятать. Хотя бы в своем шкафчике, ответила Лейла.
Хорошо, решилась я, я возьму его с собой. Надеюсь, ему понравится.
Я тоже надеюсь, улыбнулась Лейла, а мне пора. Отдыхай.
Удачи, только и успела ответить я прежде, чем Лейла вышла из комнаты.
На следующий вечер в баре действительно было шумно. Он был наполнен громкой музыкой, неоновым светом и множеством людей. Вся барная стойка была занята: и молодыми парнями, которым бармен отказывался наливать алкоголь, и прилично одетыми дамами, ожидающими кавалера, который их угостит. Слева стоял шест, на котором танцевали стриптиз красивые девушки. Вокруг собралась толпа мужчин, прожигающих свою жизнь. Мы с Грет не успевали разносить заказы, да и к шкафчику на кухне, где я заперла Кубика, я старалась подходить как можно чаще. Из-за шума в баре его скрежет по металлическим стенкам никто не замечал, и я могла не волноваться, что его обнаружат.
Что будете заказывать? спросила я у мужчины в деловом костюме, сидевшего в компании симпатичной брюнетки.
Нам, пожалуйста, бутылку Рислинга, ответил он, переглянувшись с девушкой, мило улыбнувшейся, словно одобрившей заказ.
Хорошо, через несколько минут принесу, я записала заказ в блокнот.
Сквозь толпу людей, веселящихся в пьяном угаре, я прошла на кухню. В ту же секунду за мной следом вбежала Грет, крикнув поварам заказ. По её измученному лицу было ясно, что она не успевает обслужить такой большой наплыв клиентов.
Рут, отнеси это, пожалуйста, за пятый столик, она протянула мне тарелку с жареной рыбой и гарниром.
Но мне надо отнести это за седьмой, ответила я, показав бутылку.
Справишься, бросила Грет и, взяв другой заказ, удалилась в зал.
Я отнесла вино молодой паре и поставила заказ на пятый стол компании студентов. Я расслышала, как один из них бросил фразу: «А симпатичные официантки здесь работают», но не стала долго думать об этом. Я вытащила из кармана корм, который по дороге на работу купила для Кубика, и подошла к шкафчику. Открыла дверцу, и Кубик посмотрел на меня понимающим и взволнованным взглядом.
Нагнувшись, я насыпала корм, который Кубик тут же принялся есть.
Рут, что ты там делаешь? услышала я окрик Грет. Давай за четвертый столик, принимай заказ.
Иду!
Я выбежала в зал.
Что будете заказывать? спросила я у молодого парня, сидевшего в одиночестве. Он казался взрослым, но был одет словно подросток, и выглядел так, будто не спал несколько дней. Его тёмные волосы торчали в разные стороны, взгляд был уставшим, на лице была недельная щетина.
Красавица, можно мне пива и любую закуску, сказал он, бросив на меня взгляд и улыбнувшись.
Скоро будет готово, ответила я и прошла на кухню.
Посмотрев на шкафчики, я поняла, что забыла закрыть свой. Забыв про заказ, я подбежала к нему и обнаружила, что Кубика там нет. Я только успела подумать о том, что мои дела плохи, как из зала раздался оглушительный визг, который было слышно даже сквозь музыку. Выбежав из кухни, я увидела как брюнетка, которой я приносила вино, встала, размахивая руками.
Там крыса! Крыса! Альберт, убери её! просила она своего ухажера.
Мне показалось, что ещё чуть-чуть, и она залезет на стол, пытаясь спастись от бедного Кубика, который наверняка боится её не меньше, чем она его.
Я бросилась туда. Сквозь множество ног посетителей я не могла увидеть Кубика. Я ходила по залу, пока не врезалась в человека.
Извините, из начала было я, но как только подняла голову, увидела воплощение всех своих кошмаров. Прямо передо мной стоял отец.
Так вот ты где, значит, злобно сказал он. А я тебя по всему городу искал.
Я попятилась назад, но он схватил меня за руку. Я понимала, что он может сделать со мной, что угодно ведь в этом хаосе, который произошел из-за Кубика, все были заняты лишь поиском крысы.
Пошли домой, грубо сказал он, потянув меня за собой.
Нет! резко ответила я, начав вырываться.
Не знаю, Гарольд ли распустил слух о том, что я работаю здесь, или отец по счастливой случайности зашел сюда выпить, но я не собиралась из-за этого совпадения возвращаться домой, к прежней жизни.
Ты закипал отец, успевший уже выпить, ты что себе позволяешь?! и он замахнулся на меня второй рукой.
Я только и успела испугаться и закрыть глаза, как получила сильную пощечину, от которой упала бы на пол, если бы отец не удерживал меня.
В следующую секунду к нему подбежал парень, которому я должна была принести пиво, и со всего размаху ударил отца в челюсть. И, хотя отец был в два раза больше его, от удара он потерял равновесие и отпустил меня. Парень тут же повалил его на пол и продолжил избивать. Некоторые посетители бросились их разнимать, я отошла назад и, увидев Кубика, схватила его и выбежала из бара. На глаза наворачивались слезы. Кажется, это был мой последний рабочий день.
5КОМАНДА БУНТАРЕЙ
Моя жизнь с бешеной скоростью катилась в пропасть. Сбежав из клиники, я понятия не имел, куда идти и что делать. В белой больничной пижаме я привлекал к себе слишком много внимания. Я сворачивал в глухие дворы и переулки, перебежками добираясь до квартиры Сиджи. В спешке пробегая мимо секонд-хенда, я на мгновенье всерьёз задумался о том, чтобы его ограбить и взять хоть какую-то другую одежду. Терять мне всё равно уже было нечего. Но вряд ли такое грозное оружие как ручка могло сработать на продавцах. Когда я уже отчаялся, то и дело ловя на себе косые взгляды, в одном из глухих дворов я увидел следующую картину: молодой парень стоял под окнами дома и кричал что-то девушке, высунувшейся из окна последнего этажа. Та кричала на него в ответ, вдогонку бросая из окна вещи. Тяжелый чемодан, пролетев пять этажей, приземлился на ступеньки крыльца, раскрылся, и из него вывалилась куча вещей. Следом полетели рубашки, майки, какая-то статуэтка, разбившаяся об асфальт, магнитофон. Парень, явно будучи нетрезвым, подбирал всё это с земли и складывал в своей синей ауди.