Когда ты увидела его снова? спросила Хейли.
От него ничего не было слышно десять дней. Моя мать была в панике, уверенная, что я упустила свой шанс. Конечно, я так и не рассказала, что он сделал. Когда он наконец позвонил, не знаю, кто вздохнул с бо́льшим облегчениеммать или я.
И как долго вы были женаты? спросила Хейли.
Чуть больше пяти лет. Когда-то она помнила количество месяцев и дней.
И он издевался над тобой в течение вашего брака?
Шварцман кивнула. Огромная лапища Хэла легла ей на кисти рук и полностью накрыла их. Этот жест помог ощутить себя в безопасности.
Ты когда-нибудь вызывала полицию? спросил он.
Ни разу.
Он выглядел разочарованным: не мог взять в толк, что это такоеостаться, потому что на тебя все давят. Мать, муж, окружающие. Она была южанка и носила под сердцем его ребенка. Казалось, у нее вообще не было выбора.
Почему ты ушла? спросил он.
Я была беременна. Четыре месяца и Твердая мраморная плита врезалась ей в живот, ребенок с силой ударился о позвоночник. Я потеряла ребенка, когда Спенсер отшвырнул меня к письменному столу.
Боже, какой кошмар, ужаснулась Хейли, глядя на нее остекленевшим взглядом. Ты сказала врачам, что стало причиной выкидыша?
С врачами разговаривал Спенсер. Он все улаживал сам. Чем дольше длился наш брак, тем меньше у меня было контактов с внешним миром.
И выкидыш помог осознать, что тебе нужно уйти? спросил Хэл.
Не совсем. Шварцман вспомнила ту девушку. Кейтлин. Ее длинные рыжие локоны, ее светлую кожу Примерно в то же время в загородном клубе Спенсера жила семья, из тех, что производят впечатление идеальных. Отецчлен местного самоуправления, мать из состоятельной южной семьи, занимающаяся благотворительностью, и двое детей: старший сын, член футбольной и баскетбольной команд, и младшая дочь, которая принимала участие в соревнованиях по выездке лошадей и скачкам. Через неделю после моего выкидыша девушкаКейтлинупала с лошади. Сломала спину.
Врачи считали, что Кейтлин больше не встанет на ноги, но чей-то доктор предложил поехать в Джорджию для новой, экспериментальной операции. Это было как-то связано с иммобилизацией позвоночника и использованием стволовых клеток для восстановления поврежденной области.
Весь город переживал за их семью. Они были активными прихожанами местной церкви, и в течение нескольких недель каждое воскресенье все молились о выздоровлении Кейтлин.
Я перейду к главной части, сказала Анна, видя, что ее слушатели заерзали. Через несколько недель после несчастного случая родные Кейтлин выкатили ее на улицу. Она была в инвалидном кресле с опорой для головы, но была одета красиво, как кукла. Великолепное платье, ухоженные кожа и волосы. Она действительно была красивой молодой женщиной. Шварцман потянулась за чашкой и умолкла. Ну, давай же, говори. Спенсер помешался на ней.
На Кейтлин? И сколько ей было лет? Хэл приготовился записывать.
Шварцман вспомнила, как Спенсер смотрел на Кейтлин, то, какую ревность будил в ней этот взгляд. Все в ней восставало против него, но этот полный тоски взгляд был таким сильным, таким пристальным Она чувствовала себя голой, потому что он был нацелен на кого-то еще. Нет, Спенсер был одержим вовсе не Кейтлин. Вскоре она обнаружила, что ситуация на самом деле гораздо хуже.
Возможно, чуть за двадцать. Спенсер никогда не позволял себе по отношению к ней ничего предосудительного, но он стал одержим идеей об идеальной женщине в инвалидном кресле. Ему нравилось думать, что кто-то должен заботиться о ней двадцать четыре часа в сутки, что она совершенно беспомощна. Мне кажется, это будило в нем невероятный драйв. Спенсер начал изучать ее болезнь и перенесенную операцию.
Не понимаю, сказал Хэл. Какое это имеет отношение к тебе?
Анна могла легко представить, как это звучало для него. Как дико, как нереально. Она зашла слишком далеко. Что если они ей не поверят? Она всматривалась в лицо Хэла, но оно было напряженным, каменным.
В течение нескольких недель ничего не было. Но затем Спенсер начал намекать на боль, которую я испытала как последствие выкидыша. Когда я налетела на комод, ребенок Она умолкла. Он просто ушиб мне спину, но Спенсеру хотелось думать, что я получила серьезную травму.
Потому что он хотел, чтобы ты была похожа на ту женщину? В инвалидной коляске? почти беззвучно шепнула Хейли. Эти слова слишком ужасны, чтобы она могла произнести их громко. Хэл так и вовсе ничего не сказал, только удивленно разинул рот.
Знаю, это звучит безумно, но я почти видела, что он пытается придумать, как сломать мне спину, при этом не убивая меня, чтобы создать свою собственную Кейтлин.
О господи! воскликнул Хэл.
Он что-нибудь пытался сделать? Я имею в виду, он делал тебе больно? спросила Хейли.
Нет.
Как бы он собирался заботиться о ней, если б она действительно оказалась в инвалидном кресле? Но нет, он не собирался. Он бы нашел для этого кого-то еще. И что потом? Устал бы он от нее? Ожидал бы, что какой-нибудь хирург сотворит чудо, чтобы она снова могла ходить?
Настоящая опасность Спенсера в том, что он страшно расчетливый. И бесконечно терпеливый. Он начал работать над проблемой, и вопрос был не в том, сделает ли он это, а в том, когда. Не знаю, как близок к поставленной цели он был, когда я ушла, но я знала: он что-то задумал. Знала, что времени у меня в обрез. И то, что для побега мне нужно было несколько часов, а он редко так долго не проверял меня. Но одна из его коллег проводила благотворительную акцию и попросила меня помочь. А я сказала ей, что нужна дома. Спенсер не любил, когда мои обязательства держали меня вдали от него.
Это похоже на тюрьмусказала Хейли.
Это и была тюрьма. Даже хуже.
Если выбирать между тюрьмой и Спенсером, Шварцман предпочла бы первое. Ни одна тюрьма не сравнится с набором правил и безграничным запасом жестокости ее бывшего.
Эта женщина посетовала перед своим мужем, что без меня все будет иначе, а тот поговорил со Спенсером, и я была включена в список.
Это был любимый трюк Спенсера. Он всегда знал, если Анна отказывала кому-нибудь из его коллег, и заставлял ее заменить отказ согласием. Это был весьма ненадежный метод, но в тот раз все сработало так, как нужно.
Я приехала туда, где проводилась благотворительная акция, получила задание вместе с группой незнакомых женщини спрятала свой мобильник в одном из диванов, чтобы Спенсер мог отследить его. Затем незаметно вышла на улицу и заплатила наличными за такси до дома моей тети Авы в Чарльстоне. Я боялась, что он может нагрянуть туда, но она позаботилась о том, чтобы за домом велось наблюдение.
Те дни, когда Анна пряталась у Авы, какой бы испуганной она ни была, оказались первыми моментами радости за многие годы. Ава заказывала еду. Они не ложились спать допоздна, ища в Интернете медицинские школы, куда Шварцман могла бы повторно поступить.
Ава спасла ей жизнь. Если б не сестра отца, Анна даже представить не смогла бы, что уйдет.
Я оставалась там дней десять, пытаясь понять, что будет дальше. Затем мы с Авой сели в лимузин, приехали в Атланту и там сели на самолет. С тех пор я не видела Спенсера. Прошло уже семь с половиной лет.
И он не оставил тебя в покое? спросила Хейли.
Нет. Он всегда находил меня.
Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось, Шварцман. Хэл потер лицо. Мы найдем этого ублюдка, независимо от того, убивал ли тот Викторию Стайн или нет. Он указал на коробку из-под кроссовок «Найк». Это все, что накопилось за эти годы?
Да. И здесь также все записи частного детектива, которого я нанимала.
Не возражаешь, если я возьму ее себе?
Анна подумала о том, как долго она носила эту коробку с собой. Наполняла ее, что-то в нее добавляла, что-то изучала
Нанимала детектива.
Хэл хотел взять расследование на себя. Он поклялся прижать Спенсера. Она уже давно разуверилась, что такое возможно.
«Ну, разве что чуть-чуть. Совсем чуть-чуть», подумала Шварцман, передавая коробку Хэлу.
Это все твое.
Мы передадим это Роджеру, сказал Хэл.
Честно говоря, я не думаю, что там найдется что-то полезное. Записки, открытки никто не поверит, что от них он перешел к убийству.