Ира посмотрела в окно. Врать она умела неважно и опасалась, что Лана, заглянув ей в глаза, все поймет.
Лана, давай попозже. Часика через полтора. Пока у меня дома побудем, поговорим, и я отвлекусь.
Лана изменилась в лице.
Что ты несешь? Часика через полтора стемнеет. Я не хочу ползать в темноте, когда можно было выйти, пока светло. Пошли сейчас.
Ира покачала головой.
Я не смогу нормально ходить, она погладила живот.
Лана что-то невнятно пробормотала, полезла в свою сумочку, достала сотовый телефон стоимостью, по ее словам, в три сотни долларов. Наверное, не хотела тратить времени на уговоры подруги. Набрала номер.
Ира следила за ней, колеблясь. Не наложить ли еще пудры на выдавленный прыщ и не пойти ли все-таки на прогулку?
Алка, привет, заговорила Лана по телефону. Ты сейчас где? Еще не приехала? Ладно, ладно, потом созвонимся.
Лана набрала следующий номер, поморщилась, когда механический голос сказал, что абонент временно не доступен, набрала еще один.
Наташка, привет. Пошли, пройдемся. Погода классная. Что? Со своим сейчас? Дома остаетесь? Ладно, счастливо развлечься, набирая очередной номер, она прошептала. Дура коротконогая.
Ира почувствовала, что краснеет. Если у Наташи ноги короткие, что говорить о самой Ире? Что же Лана говорит о своей подруге из соседнего подъезда в ее отсутствие? Точно ничего хорошего. У Наташи хотя бы лицо симпатичное.
Привет, Галка. Ты куда-нибудь идешь? Что? Предки не пускают? Серьезно? Что ты уже Лана фыркнула. Вечно у тебя все не вовремя. Ничего. Ладно, пока.
Она посмотрела на Иру. О чем-то задумалась.
Так, у Алеси мобильника нет. Принеси обычный телефон.
Ира вышла из комнаты, вернулась с трубкой домашнего телефона.
Лана торопливо набрала номер.
Похоже, на том конце трубку снял кто-то из родителей, и голос у Ланы изменился. Стал вежливо-слащавым.
Добрый вечер. Позовите, пожалуйста, к телефону Алесю. Во дворе? С парнем? Да, позовите.
Минуту она ждала, поглядывая на Иру, в окно, на свой сотовый.
Не отыскав никого из знакомых, кто составил бы ей пару для вечерней прогулки, Лана, не стесняясь, звонила девушке, с которой не только не дружила, но раньше даже оскорбляла.
Это Лана, заговорила Лана после паузы. Привет. Как дела? Нормально? Просто звоню. Хочу предложить прогуляться по набережной. Пошли, погодка классная. Ну и что, что с Димой? Втроем можно пройтись. Еще и веселее. Проведете меня и делайте с собой, что хотите. Ладно, не ломайся, я сейчас за вами зайду.
Она свысока глянула на Иру, пошла на выход.
Ладно, лечи свой живот, подруга.
Ира осталась одна, и вместо Ланы комнату заполнила тоскливая пустота.
Ира понимала, что Лана не та подруга, какую ей бы хотелось. Иногда возникала мысль, что Лана ее просто использует. Раньше, пока Алла не поступила после девятого класса в техникум, Лана никогда не предлагала Ире выйти вечером в город. Она приходила к Ире, но только поболтать, убить свободное время. Потом Алла ушла из школы и теперь приезжала домой не на каждые выходные. И Лане пришлось искать ей замену. Была еще одна подруга, но она все свободное время проводила со своим парнем, и, в конечном итоге, Лана с ней рассорилась навсегда.
Как только за подругой закрылась дверь, Ира пожалела, что не пошла с ней. Черт с ним, с этим прыщом, все равно к ней никто не подойдет знакомиться. Если и подойдут парни, то из-за Ланы.
Внутри появился тугой обжигающий комок. Снова захотелось расплакаться. Вместе с этим пришла злость на саму себя. Почему она такая эмоциональная? Чуть чтосразу в слезы. Мать однажды сказала, что Ира вся в бабушку. Та тоже беспокоилась по любому поводу. Громкую истерику не закатывала, но могла погрузиться в долгую слезливую депрессию из-за мелкой, несущественной неприятности.
Что же делать? Измениться? Но как? Как этого добиться, если ей так надоело быть одной, она так устала от одиночества, но найти какого-нибудь парня нереально? Кто обратит внимание на девушку с такой внешностью? Не будь этой проблемы, у Иры вообще не было бы никаких проблем, она уверена в этом.
Со здоровьем благополучно, родители есть, учится хорошо, куда поступать уже решила. Нехорошо только в личной жизни. И это препона, как опухоль, высасывает из нее жизненные соки.
Ира встала, подошла к окну. Через дорогу напротив их домачастный сектор. До центральной улицы идти всего две минуты, но здесь очень тихо, как на окраине. Перед окнами их квартиры два дереваива и липа. Ива старая, с толстым стволом. Своими гибкими ветвями она касается земли. Липа моложе. Ствол тонкий. В июле это дерево заполняет комнату Иры ароматом своего цветения. Нежно-сладковатый запах.
Странно, подумала Ира, деревьяживые существа, и они все чувствуют. Она читала, что растения обладают памятью, испытывают любовь и тоску. Узнают людей, которые за ними ухаживают. Как же они выдерживают все время находиться на одном и том же месте?
Ире казалось, что она бы умерла, проведи она годы в стенах своей квартиры. Может, растения с рождения смиряются со своей нерадостной участью? Смиряются и благодаря этому живут не менее счастливо, нежели люди?
Под окнами прошла парочка. Возрастнемного старше Иры. Они шли в обнимку.
Ире стало чудовищно тоскливо. Надо было идти с Ланой, было бы легче. Смотреть в окногрустно. Периодически будешь видеть вот такие парочки. И думать, что могла бы ходить так с парнем сама.
Ира отвернулась от окна.
Не пойти ли на прогулку одной? Скорее всего, она встретит Лану с Алесей и ее парнем. Где в их городе гулять? Обычно все дают круг по «Бродвею» и набережной. Если где-нибудь остановиться, обязательно встретишь нужных знакомых.
Ира подошла к зеркалу. На лице по-прежнему выделялось пунцовое пятнышко. Ладно, все равно скоро стемнеет. Лучше, чем сидеть дома и ощущать, как тебя живьем пожирает тоска.
Девушка начала собираться. Еще раз нанесла пудру, осталась довольна, предупредила родителей и вышла из квартиры.
Спустя неделю она жалела, что не осталась в этот вечер дома.
2
Она прошла по Набережной, поднялась и вернулась по центральной улице. Гуляющих было много, но Ланы с Алесей и ее парнем Ира не заметила.
Изредка попадались одинокие девушки. В основном они куда-то спешили. Ира тоже шла быстрым шагом, чтобы со стороны не выглядеть прогуливающейся. Похоже, никто не обращал на нее внимания. Все, как обычно. Правда, раньше она никогда не прогуливалась вечером одна, но пока ничего страшного не происходило, и девушка немного успокоилась.
Где же Лана?
Еще раз пройти по Набережной? Наверное, Ира слишком торопилась и не заметила их компанию. Сейчас все скамейки на набережной заняты, народа много.
Она снова прошла вдоль реки, но подругу по-прежнему не заметила. Ира поднялась возле детского парка, вышла на «Бродвей». В этой части центральной улицы гуляющих было меньше. Ира сбавила темп. Она миновала церковь и огороженный забором католический собор, который реставрировали уже не первый год, и где в прошлом располагался бар. Потом старый жилой дом в пять этажей. Гостиницу, опять жилой дом, кинотеатр. Еще один дом, где первый этаж занимала нотариальная контора, фирменный магазин местного пивзавода. Дальше шли магазины «Евгения» и «Евростиль», где было летнее кафе, и здесь уже стало людно.
Ира миновала трехэтажное здание основного универмага города и возле «Детского мира» задержалась на остановке. Десятка два людей ждали автобус или маршрутное такси.
Темнело. На остановке уже горел свет, и видимость была хорошей.
Ира стояла, отстраненно разглядывая прохожих, и думала, не пойти ли домой. В темноте Лану тем более не заметишь. Продолжать прогулку в одиночестве после наступления сумерек не хотелось.
Она уже собиралась идти, когда мимо медленно прошел парень в голубых джинсах и белой футболке. В руке он держал бутылку пива. Он был один и явно никуда не спешил. Приятное лицо, высокий, темный. Волосы вьются.
Ира замерла, задержала дыхание. На мгновение ей показалось, что она встретила знакомое, даже родное лицо, но парень все-таки был незнакомым. Чем-то он напоминал мальчика из начальных классов, который очень нравился семилетней Ире. Вот откуда впечатление, что она его знает.
Парень посмотрел на Иру, и та почему-то взгляд не отвела. Их глаза на секунду-другую встретились. Кажется, взгляд у молодого человека был заинтересованным. Он даже замедлил шаг, как будто колеблясь, подойти к девушке или нет, но все же двинулся дальше.