Но почему, представителю темной силы суждена жизнь? Так нет же! Его самого, Темного, надо уничтожить! Осенило его. Что сделано, то сделано и то, что должно быть сделано, будет сделано. Для задуманного надо было кое-что взять дома. И он устремился домой, будто ведомый чьей-то неведомой волей, влекущей его к загадочному предначертанию.
Само проведение вело Павла к назначенной цели. Буря бушевала в его голове, кровавые видения предстоящей мести всполохами молний озаряли его воспаленный мозг. Да, теперь он знал! Знално все расплывалось и путалось, и он приходил в бешенство и отчаяние от неспособности толком изложить для себя то, что он знал. Сколько он шел, не знает никто, и он пришел домой. Добрался туда, куда так стремился.
Дверь его квартиры была взломана и криво висела на одной петле. Стоял удушливый запах гари. Видно было, что здесь был пожар. Павел вошел и повел глазами вокруг. Его окружали почерневшие от дыма стены, обломки обгоревшей мебели да битое стекло. От огромного количества воды, которой заливали огонь, все размокло, тут и там поблескивали черные лужи. Отчего-то ему подумалось о бегемоте, который у древних египтян олицетворял хаос,чудовищное несоответствие одного к другому в рамках целого. Но, какое отношение это имело к нему? Этого он не мог для себя уяснить, словно что-то сломалось в его сознании.
За выбитым окном холодный ветер трепал остатки обгоревших портьер. Обугленный паркет запорошил белый снег. Белое на черном, как наша жизнь. Под окном на полу намело скособоченный, похожий на трамплин сугроб. Его убежищенеприступный Камелот, где он прятался от мира, сгорел. Он пытался жить среди людей, обособленно, не соприкасаясь с ними, но ничего из этого не получилось. Как он ни хоронился, мир пришел к нему, чтобы уничтожить. Нигде не спрячешься от этого всепожирающего мира.
Ужас произошедшего в своей чрезмерности был лишен правдоподобия. Им и до того владела черная тоска, а его отчаяние граничило с безумием, но зрелище разрушенного дома, как ни странно, будто разбудило его, вернув к реальности, искаженной до неузнаваемости реальности. В своем крайнем проявлении переживания часто меняют свой знак на противоположный. Что случилось, того не изменить, отстраненно раздумывал он. Бессмысленно застревать мыслями в прошлом, это ничего не даст, надо жить настоящим. Жизнь принадлежит живым. Жизнь, это цепь испытаний, надо жить и с достоинством держать удары судьбы. А если ввязался в игру и проиграл, то надо платить. Карточный долг священен.
Она была той ценой, что он заплатил, развязав войну со Злом. Ничего, во всем можно отыскать и положительную сторону. Лишь потеряв все, можно приобрести абсолютную свободу. Свободу?.. Да зачем она мне! Ведь суть не в том, для чего ты живешь, а в том, без кого ты не можешь жить. Если бы он, хоть что-то сделал по-другому, она бы сейчас была жива! Никогда не следует оставлять врага в живых, если его можно убить. А мог ли он его убить? Вряд ли. Если хочешь кого-то убить, одного желания мало. Но попытаться стоило и не беда, что пришлось бы вторгнуться в пределы Господа нашего. Не впервой.
Мимоходом вспомнив о своей любимой, он не смог пробудить в себе ничего, ни жалости, ни горя. Он любил ее по-прежнему и то, что она умерла, не имело значения. Этот парадокс его не удивил. Он отринул от себя понимание того, что смерть, это навсегда. Какая-то счастливая мысль мелькнула в его сознании! Но он ее не удержалзабыл. В ней заключался какой-то выход, от которого на миг стало легко и спокойно. Ах, вот, вспомнил! Что если ее никогда не было, тогда она и не могла умереть. Да, нет же,была!
Тогда, в противовес невозвратному небытию смерти, он выдвинул свое видение того, что произошло. В окружающем нас мире все течет и меняется, рождается и умирает. Но есть и другой мир,мир памяти, в нем все неизменно. Во внешнем мире она умерла, но стоит о ней подумать, и она предстанет предо мною живой и, обратившись внутренним взором в мир, где она была и всегда будет жива, я могу общаться с ней, как с живой. Он отчего-то был неколебимо уверен в том, что когда-нибудь они снова будут вместе. От этих мыслей у него кружилась голова, и сердце холодил страх бесконечности.
Чтобы как-то отвлечься, он начал думать о другом. А, что́, собственно, произошло? Взбалмошные дочери евы часто впадают в причуды. С безрассудным упрямством преследуя внезапную прихоть, они не замечают, сколь фатально это нарушает множество причинно-следственных связей. Девчонка поддалась непростительному для взрослого человека легкомыслию, в результате чего погибла. Что тут скажешь, не любят наши люди умирать своею смертью. Случилось несчастье, исправить его нельзя. Надо уметь принимать неизбежное.
Стало быть, надо все забыть,
Память до конца убить.
Да, нокак ее можно забыть?! Ее нельзя забыть и жить без нее нельзя. Что же остается? Месть! Теперь его разум, опыт и здравый смысл, все было побоку, они существовали отдельно от него, от захватившей его всецело жажды мести. Да! Ради мести надо заставить отступить отчаяние! Но отчаяние не отступило. Воспоминания о случившемся крючьями пыточных мастеров рвали сердце. Нет, никогда уже не прикоснуться к ней, ни рукою, ни взглядом. Никогда.
Капелькой дождя в окно постучу,
Белою снежинкой тебе в ладонь упаду
Алмаз режет стекло, но сам он хрупок. Это был конец. Но что-то уберегло его от помешательства. Павел закрыл глаза, но мир не стал темнее, лишь спустя некоторое время тьма опустилась на него, словно чья-то невидимая рука сдавила пальцами фитиль свечи, и его окутал спасительный мрак беспамятства. Падал черный снег. Нет, то пепел кружился на ветру. И сам ты рано или поздно обратишься в пепел. Прах к праху, пепел к пеплу.
Глава 20
Весной оживает все: земля, деревья и люди.
Неизвестно сколько времени прошло с тех пор, как Павел потерял любимую, и им завладела ночь. Но настал день и рассеялся хаос мрака. Возвратились свет и тепло. И к Павлу вернулось осознание действительности, внутри его будто что-то ожило и проснулось. Но это был уже не тот Павел, в нем произошла разрушительная перемена. Это была руина прежнего Павла. Это был человек, доведенный продолжительным истощением до необычайного изнеможения.
Его осунувшееся лицо ничего не выражало, и было совершенно отрешено. Выпитые страданием глаза глубоко ввалились в темные ямы орбит. Его уже ничего не печалило и не радовало. У него не было ни сил, ни желания о чем-то думать и что-либо делать. И голова его была пуста, как у новорожденного. Жизнь теплилась в нем, как у огарка свечи едва тлеет утлый фитилек. В общем, он стал похож на многих одиночек, тех, кто потерпел поражение, столкнувшись с непреодолимостью жизни.
Закутавшись в плед, Павел сидел, глядя перед собой невидящими глазами, с полным неприятием окружающего. Было холодно и тихо. Руки и ноги его сковала леденящая стынь, а в груди поселилась подбитая птица, и из последних сил трепетала крыльями. Оглядевшись, он отметил, что сидит на остове обгоревшего кресла в своей гостиной. Это была его единственно «жилая» комната, остальные выгорели до основания. Он забил в ней окна фанерой, на большее не хватило ни сил, ни желания. Он и сам стал неотъемлемой составляющей, царящей здесь разрухи.
На сажу обугленной стены откуда-то проник солнечный луч, вслед за ним возникли запахи и звуки. Откуда-то издалека, с улицы до Павла донесся едва слышный протяжный зов, словно голос неприкаянной души, потерявшей счастье. Взглянув в щель косо прибитого листа фанеры на окне, он с безразличием отметил, что пришла весна. Вернувшись в свое кресло, он попытался снова погрузиться в транс, но у него не получилось. Принудительная сила реальности коснулась его и что-то тревожное и тягостное, как невозвращенный долг, заставило выйти на улицу.
Возле подъезда к нему подбежала белая кошка и, приветствуя его, потерлась об его ногу. То была его старая знакомая, за ее кроткое сердце, Павел называл ее Angel. Это была не простая кошка, ей дано было видеть облака сверху. Она была ничья, дворовая. Павел долго стоял, глядя на нее, беззвучно шевеля запекшимися губами. Ему всегда хотелось взять ее к себе, но он никак не мог на это решиться. У него не было уверенности, сможет ли он о ней заботиться? Теперь эта неуверенность стала уверенностью. Одно дело, накормить, совсем другое,взять ответственность за доверившееся тебе живое существо. Святую заповедь «Мы отвечаем за тех, кого приручили», он однажды уже нарушил.