Среди столпившихся в очереди пенсионеров на самокате каталась девочка лет шести с проволочным приспособлением для выравнивания зубов. Разинув рот, она на кого-то засмотрелась и врезалась в детскую коляску. Мама младенца от неожиданности уронила бутылку с соской, и она разбилась. Мамочка младенца, дауна с задумчивым монголоидным лицом, сцепилась с бабушкой девочки, злой, как черт, старой образиной. Мать малютки дауна, оказалась оторвой под стать чертовой бабушки, их вопли стремительно набирали пронзительность. Началась дикая грызня, сопровождающаяся сердечными пожеланиями, мордоплюйством и поползновениями к рукоприкладству.
«Не устаешь изумляться многообразию проявлений человеческой натуры»подумал Павел, с безопасного расстояния наблюдая за битвой титанов.
Когда мать дауна замахнулась на бабушку своим младенчиком, а та, завывая, протянула к ней руки и словно когтями норовила вцепиться ей в лицо, в сберкассу вошла разодетая в пух и перья ярко-рыжая дама в канареечной шубе и в красных сапогах. Вместо выщипанных бровей, у нее высоко на лбу были нарисованы две черные дуги, что придавало ей вызывающе изумленный вид. Следом за собой она втащила на поводке, упирающегося спаниеля с печальными человечьими глазами.
На спаниеля начал лаять карликовый пинчер, которого держал на руках какой-то «пенс» с характерной еврейской внешностью: вывернутые семитские губы, глаза навыкат, и конечно же, нос. Глазки у малютки пинчера тоже были неестественно выпучены, его голенькое тельце дрожало от ярости, и тявкал он с таким остервенением, как будто собирался всех здесь растерзать. От этого визга и лая у спаниеля случился шок, и он нагадил на пол прямо перед входом. Вся очередь во главе с заведующей сберкассой, которая вдруг выскочила ниоткуда, как черт из табакерки, набросились на хозяйку спаниеля, а та, с завидным самообладанием заявила:
Ничего страшного, с каждым может случиться Сейчас я все уберу, только пойду куплю веник и совок,и воспользовавшись всеобщим замешательством от сказанного, удрала, утащив на поводке виновника торжества.
Тем временем в сберкассу величавой поступью взошел преисполненный чувства собственной значимости начальственного вида мужчина. Шествовал он с такой нарочитой торжественностью, словно это был не человек, а памятник самому себе, сошедший с пьедестала. Во всех его царственных движениях видна была особа, которая и минуты представить себя не может без своры прихвостней. Весь его облик, от кончика задранного носа, до брезгливо оттопыренной губы, источал надменное высокомерие.
Не иначе, как сюда пожаловал переодетый в цивильное генерал либо нелегкая притащила законно избранного депутата Верховного совета. Поскользнувшись на дерьме, «законноизбранный» едва не упал и к всеобщей потехе, высоко подбрасывая ноги, сплясал уморительный канкан самым что ни есть простонародным образом. Разгорячившись от проделанных телодвижений, он принялся визгливо выкрикивать:
Что за черт?! У вас тут везде говно!
Ему и в голову не могло прийти, что он смешон. Вокруг стояли простые люди, для него они были предметами обстановки, наподобие грязных занавесок. Павлу доводилось видывать курьезные сцены, но более забавной, никогда. Чванство в обнимку с глупостью плясало перед ним. В это время тугая на ухо престарелая кассирша, в который уж раз переспрашивала скрытничавшего клиента. Втянув голову в плечи, и подозрительно озираясь по сторонам, он спрашивал у нее шепотом:
Какую сумму мне перечислили?
Она же, силясь перекричать несмолкаемый гвалт, в ответ кричала на весь зал:
Что́?! А́?!
В коляске отчаянно ревел общеизвестный младенец. Похоже, у него начали резаться зубки,все сразу. Не выдержав, хороняка клиент заорал так, что все вокруг притихли:
Отдай сберкнижку, глухая тетеря! Черт бы тебя побрал, твою мать и бабушку!
Сказано это было от всего сердца. После этого ни у кого не возникало желания скандалить. Потоптавшись еще некоторое время в очереди, Павел понял, что ничего интересного больше не будет. Он вышел из очереди, и поплелся домой.
Временами Павел любил наблюдать эти низшие формы жизни. При этом он не испытывал к ним агрессивной нетерпимости. Скорее, это напоминало интерес натуралиста. Хотя, свою внешнюю схожесть с ними, он бы посчитал для себя позорной. Будучи утонченно сложным и до чрезвычайности искушенным в частностях, он был примитивен, по сути, регулярно совершая подобные, разоблачающие его поступки.
* * *
Поздним вечером Павел пришел домой.
Закрыв за собою дверь, он оставил за порогом мозглую темень с ее снегом и дождем. Его домом была трехкомнатная квартира в типовом девятиэтажном доме на проспекте Правды, похожем на поставленную набок железобетонную коробку из-под туфлей. Дом домом, зато в убранстве его квартиры чувствовалась заботливая рука хозяина. Павел приложил немало сил и средств, чтобы превратить ее в тихую гавань комфорта. Ему это было жизненно необходимо, слишком трудно было восстанавливать растраченную на работе душевную энергию. Эти стены охраняли его личное пространство, но это была лишь эфемерная защита, по сравнению с несокрушимой броней его эмоциональной отстраненности.
Гостиная была обставлена с присущей ему изысканностью и вкусом. Здесь все дышало утонченной роскошью, заботой о красоте и удобстве. Среди тщательно подобранной антикварной мебели особо выделялся старинный русский буфет с резными украшениями, отделанный перламутром и пластинами из поделочных пород камня. За его стеклами из граненого хрусталя стояла богатая коллекция старинной серебряной посуды. Среди чеканных графинов и массивных солонок допетровских времен, виднелись две раритетные серебряные братины из княжеских покоев. Несколько полок в нем занимали диковинные, редкие и просто красивые безделушки, а также множество склянок с разноцветным содержимым.
На стенах, обитых зеленым шелком с драгоценным золотым шитьем, висело несколько картин в старинных багетах с изображениями парусных кораблей и пейзажами тропических побережий. Среди них было два подлинника Айвазовского. Сразу было видно, что их владелец не только увлекается живописью, но является ее знатоком и тонким ценителем. На лучшем месте находилась его любимая картина, без рамы, с облупившейся грунтовкой по краям, подарок одного из его пациентов, давно уж покинувшим наш мир. Яркими смелыми мазками на нем был изображен старый баркас, одиноко лежащий на берегу синего моря. «Тихая пристань»,конец пути. Картины даже в слякоть позволяют видеть солнце.
На изящном ломберном столике стоял граммофон с корпусом из тикового дерева, его труба с широким позолоченным раструбом возвышалась над стопкой граммофонных пластинок прошлого века в пожелтевших от времени конвертах. Пол устилал роскошный восточный ковер с дивной россыпью цветов в обрамлении причудливого орнамента. В приложенном к нему пергаментном сертификате на русском, арабском и английском языках, с соответствующими им тремя «мокрыми» печатями значилось, что он изготовлен в Бухаре в 1905 году, ручная работа, а кроме того, что он «мягкий и густой». Написанное соответствовало действительности, ступая по нему, Павел шел, как по густой траве на летнем лугу.
В прихожей, в гостиной и даже в столовой на стенах висели старинные зеркала, его слабость. Особенно Павлу нравилось высокое венецианское зеркало восемнадцатого века, украшенное виртуозно выполненными цветами из горного хрусталя, разных форм и оттенков. Подлинный шедевр искусства. Это было его королевство Зеркал, мир неги и изысканного вкуса. Все это Павел приобрел сам, он лично руководил перепланировкой и ремонтом квартиры. Красивая обстановка, безусловно, вещь хорошая, лишь бы вещи, которыми ты владеешь, не начали владеть тобой. Павла чаша сия миновала, как и другая,свалившееся на него богатство.
Деньги в кармане быстро дают возможность почувствовать разницу между нуждой и достатком. Но, заработав целое состояние и потратив огромную сумму на благоустройство своих апартаментов, Павел так и не почувствовал эту разницу. В наследство от родителей ему достались лишь эти стены да вид на озеро. Не было бы и этого, но благодаря деду, инвалиду Отечественной войны, в прошлом веке (при Брежневе), они получили эту квартиру. С какой великой радостью они переселились сюда из трущобного барака на Шулявке, сколько раз ему об этом рассказывала мать. Но вместе с ними здесь поселилась Нищета. И хотя Павлу теперь казалось, что он от нее избавился, она поселилась в нем навсегда.