Что ты делаешь? спрашиваю я.
Собираюсь вставать на лыжи. Мы с Саймоном идем кататься. И так уже убили почти половину дня
Я смотрю в окно, за которым почти горизонтально метет снег.
Кататься? В такую погоду? На меня не рассчитывай.
Будет здорово! Свежая трасса. Нельзя же приехать в такую даль и не покататься из-за плохой погоды! Да и Саймон вряд ли обрадуется, если я откажусь пойти из-за пары снежинок, так?
Я пожимаю плечами.
Как угодно. Надеюсь, вы оба знаете, что делаете.
Хьюго натягивает теплые подштанники, вскакивает с постели и смачно целует меня в губы.
Все будет окейСаймон нанял инструктора, чтобы тот провел нас вне трассы. А ты отдохни пару часиков, и будем делать с тобой ребенка. Приложение показывает, что сегодня твой самый фертильный день.
Я морщусь: это отвратительно, что он следит за моим цикломот этого я чувствую себя призовой коровой. Не надо было ему позволять скачивать приложение. Но поскольку ссориться у меня нет сил, я слабо улыбаюсь и говорю:
Буду ждать. Увидимся позже. Развлекайся!
10
Декабрь 1998 года, Ла-Мадьер, Франция
Я хочу сесть на подъемник, но оператор грозит мне пальцем. «Trop de vent», говорит он. Слишком ветрено. Такое ощущение, что я сейчас взорвусь. Это конец. Никаких больше поисков клиентов. Если у Энди не получилось, нам придется что-то предпринять. Дальше откладывать нельзямы и так слишком долго тянем. Я думаю попросить у оператора его рацию, чтобы связаться с Энди, но это практически то же самое, что объявить о пропаже во всеуслышание. А какой смысл подрывать себе репутацию, если клиенты могут сидеть в своем шале, набивая рты пирогом?
Часть меня сознает, что правильней и разумней было бы сообщить спасателямпросто на всякий случай, но что они смогут сделать? Вертолет в такую погоду не взлетит, к тому же вот-вот стемнеет. Ситуация хуже некуда.
Все нормально, шепчу я сам себе. Нормально. Энди уже с ними. Сидят где-нибудь в баре, хвастаются приятелям, что спускались по коридору в жутких условиях Все нормально. Нормально.
Дыхание у меня немного успокаивается. Я не стану порочить доброе имя компании из-за парочки идиотов, притворившихся более опытными лыжниками, чем они есть, которые, я уверен на 99 процентов, в полном порядке. Они в порядке. Я в порядке. Мы в порядке. Все будет в порядке.
Я направляюсь к нижнему склону, который тоже практически пуст, и встаю в очередь на подъемник до нашего офиса в надежде узнать, что мы еще не в полном дерьме. Из-за ветра подъемник еле движется, замирая на каждом шагу. Снежная крупа впивается мне в лицо. Проще, наверное, было надеть лыжи и вскарабкаться по склону самому. Когда я, наконец, добираюсь до места, операторы закрывают все станции, включая нашу, ветер слишком сильный. Я проезжаю короткое расстояние до офиса и распахиваю дверь.
Какого черта ты не отвечаешь по рации? вопит Энди.
Я ее уронил! огрызаюсь в ответ. У тебя получилось дозвониться?
Нет. Искал документы, которые они заполняли. Тебе, между прочим, стоило бы тут прибрать; у меня это заняло кучу времени.
Дозвониться в шале получилось? нетерпеливо переспрашиваю я. Сейчас неподходящий момент отчитывать меня за беспорядок.
Нет! Из-за чертовой рации! Не хватало еще, чтобы все услышали, что мыты! потеряли их; ты же еще мог их найти
Но не нашел, рявкаю я. В каком они шале?
Энди заглядывает в бумаги.
Они не указали. И ты уже знал бы об этом, если б не орал на меня тут! Я пытаюсь помочь! Онитвои клиенты, не мои.
Онинаши клиенты. Нашей лыжной школы. Мы в одной лодке.
Но вышли они с тобой, замечает Энди холодно.
Делаю глубокий вдох. Сейчас не время. Надо как-то перетянуть его на свою сторону.
Нам обоим лучше успокоиться. Их компания«Паудер Пафф». Помнишь того приставучего менеджера, который ходил за ними на вершине, он сказал, что это его клиенты. Где их шале?
У «Паудер Пафф» их тут несколько. Надо звонить им в офис. У тебя есть номер?
Где-то был
Я копаюсь в залежах бумаг у себя на столе, чувствуя нарастающее напряжение, пока Энди, эта бесполезная сволочь, не поторапливает меня:
Ну давай же!
Ты только мешаешь! ору в ответ. Вот, он тут. Ричардтак зовут менеджера, говорю, хватая телефонную трубку и набирая номер.
Ричард? Привет. Это Кэмерон из «Ски-тастик». Мы сегодня катались с парой твоих клиентов, и они сбежали в самоволку. Да, те, которых ты со мной видел. Нет, недавно Думаю, с ними всё в порядке, но не мог бы ты позвонить к ним в шале и проверить, там они или нет? Они не указали, в каком именно шале остановились ДА, ЗНАЮ! Мне это тоже не нравится Слушай, мы же на одной стороне, да? Ладно Ладно. Окейперезвони мне, как только поговоришь с их управляющей. Я в офисе. Спасибо, дружище, ага.
Энди опускается на стул и обхватывает голову руками.
Это плохо.
Может, они у себя в шале, говорю я, улавливая отчаяние в собственном голосе.
А если нет?
Тогда где-нибудь в баре, предполагаю я, в действительности опасаясь худшего.
И как мы это узнаем? Тут куча баров! Они могут быть где угодно!
Если они спустились, то должны были уведомить нас об этом, правильно? напоминаю я. Звучит неубедительно, даже для меня самого.
Должны были, но ты же знаешь этих туристовони особо не думают. А ведь уже темнеет
Я считаю, нам надо подождать до шести, говорю я.
А если они не вернутся?
Ну тогда, думаю думаю, придется сообщить спасателям.
Которые ничего не смогут сделать при такой погоде.
Повисает пауза.
Если они не вернутся, у них нет шансов.
И тут звонит телефон.
11
2018 год, Лондон
Хьюго
После того как Реа провела у меня первую ночь, она, по сути, больше не уезжала. Я не мог поверить собственной удаче. Не помню, чтобы просил ее переехать, все произошло само собой. Сначала я освободил ящик для ее вещей, потому что она постоянно у меня ночевала, потом комод, потом ее почта стала приходить на мой адрес, «потому что так проще, ведь я все время здесь». Я нисколько не возражал; раньше я еще никогда не жил с женщиной, и при виде ее вещей, разбросанных по квартире, чувствовал, что теперь это настоящий дом, а не просто место, где можно поиграть в «Икс-бокс» и отоспаться после работы.
Примерно через месяц Реа сказала, что нет смысла дальше платить аренду за ее квартируя же не против, если она перевезет ко мне оставшиеся вещи? Только тут я сообразил, что никогда не был у нее в гостях. И спросил почему.
Ее лицо погрустнело.
Моя соседка постоянно там торчит. Да и к тому же мне неловко тебя приглашатьэто настоящая дыра.
Я взял ее за руку.
С какой стати тебе стесняться? Жилье в Лондоне дорогое, времена для бизнеса непростыенет ничего постыдного в том, что порой приходится экономить.
Да, но ты-то вон где живешь! Она обвела рукой квартирууказала на окна в пол с видом на Тауэрский мост, новехонькие колонки «Бэнг энд Олуфсен» и раннего Дэмиена Хёрста, которого я купил на прошлое Рождество и повесил на стену с оголенной каменной кладкой над восстановленным камином. Приди ты ко мне в гости, я бы чувствовала себя бедной родственницей. Раньше у меня была собственная небольшая квартирка, довольно симпатичнаяхотя, конечно, ничего похожего на твою, но в общем, пришлось ее продать.
Я кивнул, предположив, что она не смогла выплачивать ипотеку. Такое случается сплошь и рядом. Я крепко обнял Реа, прижал к себе, а потом отпустил, ощутив острый прилив любви при виде слез у нее на глазах.
Ты же знаешь, деньги на эту квартиру и на собственный бизнес я унаследовал от отца. Да, пришлось потрудиться, но в целом мне все досталось на блюдечке. И я сомневаюсь, что справился бы сам, без Оливии и других людей, которые куда лучше меня разбираются в делах. Я снова обнял ее и поцеловал в лоб. А ты строишь свой бизнес с нуля. Как по мне, это впечатляет куда больше, чем обладание собственным жильем.
Реа слабо улыбнулась.
Я тебя люблю, сказала она и спрятала лицо у меня на груди.