Кинкар вскочил и подошел к ней.
- Леди, давай попробуем! - Если это ответ, если он может получить знак без внутреннего конфликта... Она улыбнулась ему.
- У меня много форм волшебства, Кинкар. Посмотрим, что могут дать знания. Держи Связь в руках и думай, что ты делаешь это ради нас и почему делаешь. Если все пройдет благополучно, мы превратим тебя в послушного слугу.
Он уже был в одежде одного из стражников; одежду отобрали из добычи. Теперь Кинкар извлек камень, свое наследство, доверенное ему владыкой Стира. Держа камень в ладонях, он прошептал слова власти и почувствовал ответное тепло талисмана. И закрыл глаза.
Сосредоточившись на Связи, он ждал. Вздрогнул, почувствовав прикосновение ко лбу. Три нажатия. И ничего. Связь спокойна, она не умерла, как он опасался.
- Все? - спросила леди Асгар.
- Все, - ответил лорд Диллан. Кинкар открыл глаза и рассмеялся.
- Никаких перемен. Связь не изменилась! Лорд Диллан облегченно вздохнул.
- Ты права, Асгар. Он может идти. Отдай ей талисман, Кинкар, она его сохранит... - Но он замолчал, увидев, как Кинкар отрицательно покачал головой.
- Нет, лорд. Он меня не отверг. Поэтому он по-прежнему на моей ответственности, и я не могу никому передать его.
- Если его найдут у тебя, если только заподозрят, что ты его носишь... Результат будет хуже, чем ты можешь себе представить. На нашем Горте его нужно было хранить в тайне, хотя все почитают этот талисман. А здесь?
Но Кинкар уже вернул камень на обычное место у себя под одеждой на груди.
- Все это, наверно, правда, лорд. Но я знаю только, что не должен никому отдавать камень, если он не будет готов к этому. Такова природа Связи. Если бы я оставил его здесь, меня бы тянуло назад и я не смог бы завершить свое дело. Он часть меня, пока я хранитель, и кончится это может только с моей смертью или раньше, но по его желанию.
- Он прав. - В голосе леди Асгар звучала тревога. - Вы знаете, мы так и не смогли установить, в чем тайна Связи. Это его долг и его судьба. А может быть... - она помолчала и добавила:
- А может быть, и его спасение!
Вместе они вышли из зала во двор. Было еще очень рано, и их никто не видел. Сим был оседлан и стоял наготове. Капал подвел ларнга.
- Карта у тебя есть? - спросил он, когда Кинкар взял повод и сел в седло. - Подумай еще раз, молодой лорд, может, мне стоит надеть рабский ошейник и идти с тобой рядом?
Кинкар покачал головой и чуть криво улыбнулся.
- Возвращайся в свою пустыню, Капал, и поднимай людей. Будь уверен, я не стану рисковать. А все, что мы узнали от стражника, здесь. - Он поднес руку ко лбу, но не коснулся его, вспомнив, что там нарисовано.
Пленник все рассказал, и рассказал подробно. Лорд Диллан, лекарь больного разума, мог при желании заставить говорить любого. И все, что рассказал стражник, теперь в распоряжении Кинкара: пароли для прохода через посты, обычаи, манеры, все то, что позволит ему благополучно добраться до города на низине У-Сиппара и так же благополучно выйти из него.
Не прощаясь, Кинкар направил Сима в открытые ворота и выехал из крепости ясным утром прямо в проход, ведущий к низинам. И не оборачивался. Как уехал из Стира, так и теперь он оставил свой новый безопасный дом ради будущего. Это будущее возможно, но отчасти оно зависит и от него.
Но утро недолго оставалось ясным. Ветер, развевавший полы плаща, был поразительно теплым. А это для опытного охотника предупреждение об опасности. Возможно, близка одна из неожиданных зимних оттепелей, когда местность заливают дожди, превращая ее в болото. И дождь этот в секунды превращается в лед, и снова начинается холод.