Ма-Чай покачал головой.
Речь о какой-то новой программе от Совета по производительности. Они назначают «свидания вслепую» венчурным капиталистам и руководителям местных высокотехнологичных стартапов.
О, это как компания 9GAG получила двадцать миллионов несколько лет назад?
Двадцать лимонов было бы круто, бросил на ходу проходивший мимо Хао. Мы смогли бы перебраться в офис получше и набрать побольше модераторов.
В мире полным-полно венчурных капиталистов, у которых бабок больше, чем они могут потратить. Может быть, один-два из них так глупы, что подбросят нам двадцать лимончиков, ухмыльнулся Чунг-Нам. А вот получат они их обратно или нетэто уже другой вопрос.
Ха, так ты, значит, считаешь, что GT ничего не стоит? спросил Хао, придвинув стул и сев рядом.
Чунг-Нам скосил глаза на Джоанн, глаза и уши босса, и убедился в том, что она с кем-то увлеченно болтает по телефону, а стало быть, не подслушает.
Сайт не прибыльный, а потому его очень легко заменить другим. В данный момент мы раздаем наши «доллары сплетен» даром, и люди с превеликой радостью тратят их. А как только мы начнем за все требовать реальные деньги, кто с нами останется? Кроме того, самые горя чие сплетни сделать эксклюзивными невозможноменьше чем за сутки они все равно попадают на «Попкорн».
А тут уж вам, как говорится, карты в руки, парни, пожал плечами Хао. Сделайте видео подзамочными, чтобы ими непросто было поделиться, и люди переступят через «доллары сплетен». Ведь платят же за развлекательные журналы реальными деньгами.
«Тем, кто не умеет программировать, всегда кажется, что это легко и просто», подумал Чунг-Нам. На самом-то деле почти невозможно уберечь любое видео от скачивания и репоста на YouTube.
Все может сработать и без шифрования, вмешался в разговор Ма-Чай. До того как Apple запустила iTunes, многие говорили, что у них ничего не выйдет из-за пиратстваа вышло так, что многие готовы платить.
Нет, я все еще не уверен, сказал Чунг-Нам. Если тебе нужны сплетни, почему сразу не зайти на «Попкорн»? Там все бесплатно.
У нас охват невелик, сказал Хао. На «Попкорне» тридцать миллионов хитов в месяц. Будь у нас такие показатели, мы бы на одной рекламе могли бы хорошие деньги делать.
Ага, если бы да кабы, усмехнулся Чунг-Нам.
Я согласен с Намом, сказал Ма-Чай«Попкорн» далеко впереди настак далеко, что нам его и за десять лет не догнать. Помните четырнадцатилетнюю девчонку, которая ложно обвинила мужика в приставаниях? Эта история получила такую широкую огласку только потому, что ее запостили на «Попкорне».
Они успели первыми, тут уж ничего не поделаешь, развел руками Хао. Но это же вовсе не значит, что у GT нет возможностей для расширения активности? А вы подумайте: эта история появилась на «Попкорне», но если бы мы первыми заловили ее, к нам бы пришли и заплатили денежки, чтобы узнать настоящее имя этой девчонки.
Ма-Чай нахмурился.
Она покончила с собой, дружище. Ты таким путем хочешь бабки зарабатывать?
Дорогой мой невинный Ма-Чай, ухмыльнулся Хао, деньги есть деньги, в них нет ни хорошего, ни плохого. Если ты получаешь доход на фондовой бирже, ты отнимаешь деньги у других инвесторов. Что, эти деньги грязные? Ты ведь веришь в карму? Откуда тебе знать а может, эта девка действительно заслужила самоубийство? Любая чепуха, которую ты программируешь, может в один прекрасный день привести к трагедии. Ты возьмешь на себя ответственность за это? Самое главноене нарушать закон и не попадаться, чтоб в суд на тебя не подали, а в остальномчего ж не взять деньги, которые лежат на столе. Проститутки обстряпывают свои делишки с помощью форума под названием «Друзья для взрослых» на том же «Попкорне», но разве из-за этого «Попкорн» становится сутенером? В этом городе, дружище, выживает сильнейший. Грабь или ограбят тебя. В наше время добрые дела не вознаграждаются. Ничто в Гонконге не имеет значения, кроме денег и рынка.
Но если речь идет о жизни человека, тут дело другое Ма-Чай растерялся. Он не знал, что еще сказать. Ты как думаешь, Чунг-Нам?
М-м-м вы оба отчасти правы, дипломатично произнес Чунг-Нам. Девчонка решила убить себя. Если надо обязательно кого-то обвинить в этом, почему не сказать, что повинно все наше общество? Но знаете что? Давайте поговорим об этом, когда с нами такое случится. Сейчас главноезакончить работу над нашей платформой.
Хао надул губы с таким видом, словно хотел сказать: «Ты трус, сидящий на двух стульях», и вернулся на свое рабочее место. Ма-Чай развернул кресло, его пальцы запорхали по клавиатуре, и по экрану снова побежали строчки программного кода.
Никто не заметил, как Чунг-Нам мрачно ухмыльнулся.
Разве они могли догадаться, что настоящий убийца девочки находился как раз перед ними?
2
После выхода из тюрьмы Шиу Так-Пинг стал надевать кепку всякий раз, когда выходил из дома. Низко опустив козырек, он ухитрялся почти ни с кем не встречаться взглядом.
Он жил дома уже почти месяц, но в свой магазин канцтоваров не вернулсятам оборону держала его жена. Девчонка-школьница покончила с собой за десять дней до освобождения Так-Пинга, и, ясное дело, журналисты снова начали подстерегать его. Избавиться от этих пираний можно было, только не выходя из дома.
Но очень скоро СМИ потеряли к нему интерес, и теперь Так-Пингу приходилось ловить на себе только полные отвращения взгляды соседей. Порой он выбирался из дома, чтобы пообедать, но никогда не делал этого в часы пик. Он обходил стороной свое любимое кафе в поместье Нижний Вонг Тай Син и шел дальше, к ресторану Good Fortune на Тай Шинг-стрит. В прежние времена, шагая по улицам, он глазел по сторонам, обращая внимание на женщин в откровенных нарядах. Теперь же смотрел только под ноги.
Тофу, рис с жареной свининой и горя чий чай с молоком, сказал Так-Пинг официантке и быстро посмотрел по сторонамнет ли знакомых.
Случившееся с ним показало истинную природу людей. Совсем недавно люди улыбались ему, шутливо торговались с ним в магазине, а теперь, встречаясь на улице, отводили взгляд или, что еще хуже, кричали вслед оскорбления. Магазин потерял половину покупателей, арендная плата выросла, с деньгами стало туго. Каждый день, возвращаясь из магазина домой, жена обливала его таким потоком жалоб, что ему казалось, скоро у него на ушах вырастут мозоли.
Он обвел взглядом лица и порадовался тому, что не увидел ни одного своего знакомого. Заметив на соседнем столике фотоаппарат, подумал было, что его подловил какой-то папарацци, но, видимо, ошибся. Фотоаппарат был старомодныйдвухобъективный зеркальный. Ни один журналист не стал бы пользоваться такой древностью.
Предмет был настолько необычен, что Так-Пинг не мог от него глаз отвести даже когда официант принес ему чай.
Прошу прощения, неожиданно произнес хозяин фотоаппарата.
Ч-ч что?
Не могли бы вы передать мне сахар?
Он указал на сахарницу на столике Так-Пинга.
Так-Пинг выполнил его просьбу, продолжая глазеть на камеру.
Спасибо. Мужчина взял сахарницу и добавил две ложечки сахара в свой кофе. Занимаетесь фотографией? Да. А это Rolleiflex ч 3,5F?
Нет, 2,8 F.
Так-Пинг сильно удивился. Rolleiизвестная германская фирма, и камера 3,5F была довольно распространенной моделью, ее можно было приобрести за несколько тыся чгонконгских долларов. А вот модель 2,8F встречалась гораздо реже, и если она была в хорошем состоянии, за нее надо было выложить неслабую пятизначную сумму.
Вы пользовались объективом с двумя линзами? спросил мужчина.
Так-Пинг покачал головой.
Слишком дорого. Могу позволить себе только Seagull 4В.
Это был шанхайский бренд, камера стоила всего несколько сотен.
О, это чепуха. Мужчина улыбнулся. Эти камеры выглядят неплохо, но снимки получаются безжизненными. В прошлом году один мой друг продавал подержанный Rolleicord всего за полторы тыся чи. Я чуть было не купил, сказал Так-Пинг.
Совсем неплохая цена. Почему не купили?
Жена не позволила. Так-Пинг скорчил гримасу. Даже когда я пленку покупаю, она ворчит.
Пленку? А вы разве не на цифровую зеркалку снимаете?