Студентом, если мне не изменяет память, ты был повоздержанней.
Да. Я начал пить с тех пор, как сошелся с Марселиной. Уж скоро два года.
Вытяни вперед руку, ладонь распрями.
Напрасны были мои усилияпальцы дрожали.
Ладно... Отдохни, расслабься.
Вот расслабиться-то я и не могу, старина... Как раз потому я и пришел к тебе.
Приляг.
Он стянул мне руку тугой черной повязкой, подкачал воздух резиновой грушей.
Да-а, если с таким давлением будешь продолжать в том же духе, тебе крышка. Работы много?
Хватает.
А я думал, в строительном деле сейчас застой.
Ты прав. Но приходится крутиться.
Тебе надо отдохнуть. Хотя бы пару недель. И даже...
Он уселся на краешек стола и закурил сигарету.
Полежать бы тебе в клинике.
Я попытался рассмеяться.
Погоди... ведь мне еще черти по углам не мерещатся.
Пока нет, но до этого недалеко. Посмотри, тебе даже рубашку застегнутьи то проблема. Присядь-ка в кресло... Слушай, ты ее и в самом деле так любишь?
Вот он, вопрос, которого я опасался,недаром я уже несколько месяцев задавал его самому себе. Клавьер сел за стол, и я вдруг почувствовал себя в роли обвиняемого.
Ее я хорошо помню,продолжал он.Марселина Лефер!.. Когда я уехал в Париж, она была на втором курсе юридического, верно? А разве вы не были уже тогда... м-м... вместе?
Были.
Тогда что же произошло?.. Поссорились?
Она вышла замуж за Сен-Тьерри.
Сен-Тьерри?.. Что-то я плохо его припоминаю... Хотя погоди, это был такой тощий верзила, изрядный сноб, он готовился поступать в Центральную? Сынок фабриканта?
Да... Завод шарикоподшипников в Тьере. У отца огромное владение неподалеку отсюда. Да ты, наверное, знаешь его... Почти сразу за Руайя, по левую сторону... Километра два дорога идет через парк...
Мне придется осваиваться здесь заново,сказал Клавьер.Двенадцать лет в Парижеэто немалый срок. Я уже не узнаю Клермон-Ферран. А почему она вышла за Сен-Тьерри?.. Из-за денег?
Меня мучила жажда.
Видимо, да... Но тут все сложнее. Не знаю, помнишь ли ты... у нее был брат...
Понятия не имел.
Никчемный лоботряс... старше Марселины, а жил за ее счет. Это он побудил сестру к выгодному замужеству. Ну а Сен-Тьерри сделал этого прохвоста своим личным секретарем.
Теперь я ощущал неодолимую потребность выговориться.
Постарайся меня понять... У нас не просто вульгарная интрижка. Сейчас я тебе объясню... Можно стакан воды?
Подожди, я мигом.
Он вышел. В свое время мы с Клавьером были близки. Мы часто встречались в клубе любителей кино. Марселината тоже с ума сходила по кинематографу. А потом». потом жизнь разошлась с юношескими мечтами. Один только Клавьер стал тем, кем хотел быть: врачом-невропатологом. А я... Я, грезивший о лаврах Ле-Корбюзье! А Марселина, что так легко отказалась от своей любимой социологии!
Вернулся Клавьер, держа в руке стакан с водой.
Прежде всего я хотел бы, чтобы ты разобрался в сложившейся ситуации. Старый Сен-Тьерри уже не выходит из замка. Он серьезно боленпо всей видимости, рак печени, но он об этом не догадывается. Поэтому сыну приходится то и дело мотаться из Парижатам его фирма и квартирав Руайя. Марселина, естественно, его сопровождает. И частенько ей приходится оставаться подле свекра. Так мы и повстречались вновь. А Сен-Тьерри, которому всегда есть что ремонтировать в замке, обратился с этим ко мне.
Понятно. Но ведь он мог выбрать и другого архитектора.
Он знал, что я ему не буду заламывать цену... Ты не представляешь себе, что за скупердяи в этой семейке.
Но это не объясняет, почему Марселина и ты...
Я осушил стакан, нисколько не утолив жажды.
Она терпеть не может Сен-Тьерри,сказал я.Она явно сожалеет о своем шаге». Я вроде как ее настоящий муж.
Но ты сам понимаешь, что это все ерунда». пустые слова. Извини за грубостьэто входит в курс лечения. Признайся: ты пьешь, потому что положение безвыходное.
Ты так считаешь?
Очень на то похоже. Как ты себе представляешь дальнейшее?
Не знаю.
Я уставился на стакан. Чего бы я только не отдал сейчас за каплю спиртного.
Какие у тебя отношения с Сен-Тьерри?
Когда я открыл свою контору, он одолжил мне денег. Клавьер воздел руки к потолку.
И, конечно, долг ты еще не отдал.
Нет.
Хочу надеяться, что это было до того... Вы с Марсели-ной еще не были... м-м...
Я же тебе только что объяснил. Мы с ней не любовники. Любовник он, а не я.
Я уперся. Как и полагается пьянчуге. Марселинамоя жена, правда, жена неверная, пускай. Но моя жена! И к дьяволу Клавьера с его лечением!
Вы часто видитесь?
Что?
Я спрашиваю, часто ли вы видитесь. Сам понимаешь, не из праздного любопытства.
Да, довольно часто. Сен-Тьерри много разъезжает. Он готовит слияние с одной итальянской фирмой. Отец его не слишком разбирается в делахнадо сказать, он отстал от жизни. Но состояние в его руках, и потому последнее слово всегда за ним. Сен-Тьерри наверняка ждет не дождется, когда старик отдаст концы, да это и не за горами.
Прелестно! Значит, когда он в отлучке, ты приезжаешь в Париж?
Да.
Хлопотная у тебя жизнь.
У меня есть секретарша. Приходится выкручиваться. Впрочем, надолго я там не задерживаюсь.
И никто не догадывается, что?..
Не думаю. Мы всегда вели себя осторожно.
А когда встречаетесь здесь?
Я покраснел, поднес стакан к губамон был пуст.
Мы никогда не встречаемся в самом Клермоне, только в окрестностях. В Риоме, в Виши...
Да, вот это любовь,задумчиво протянул Клавьер.
Да нет же!..
Нужные слова все время ускользали от меня.
Все это не совсем так... Попробую коротко выразить суть наших отношений, чтобы ты лучше понял. Мы с Марселиной знакомы еще с лицея. В наших отношениях осталось много от былого товарищества... понимаешь, что я хочу сказать? Общее у нас с ней то, что у обоих жизнь не удалась; мы вроде собратьев по несчастью. Она рассказывает мне про то, как живет без меня, а якак живу без нее.
И таким вот образом вы находите способ еще больше мучить друг дружку, когда оказываетесь вдвоем?
И да, и нет. Несмотря ни на что, мы счастливы. Если хочешь, мы не в силах отлепиться друг от друга.
Все это нелепо,сказал Клавьер.Она знает, что ты пьешь?
Догадывается.
Во всяком случае, она видит, в каком ты состоянии. И ее это устраивает!
Нас обоих это не устраивает. Но мы вынуждены терпеть такое положение дел. А что, по-твоему, нам делать?
Нет-нет,воскликнул Клавьер.Нет, старина. Не пытайся меня убедить, что тут ничего нельзя поделать.
Ты имеешь в виду развод? Мы тоже думали об этом. Но при таком муже, как Сен-Тьерри, на развод нечего и рассчитывать.
Клавьер внезапно вырос передо мной.
Послушай, Ален... Разбираться в таких историях, как у тебя,это моя профессия... Признайся, здесь совсем другое дело!.. Скажи как мужчина мужчине: ты уверен, что Марселина согласилась бы выйти за тебя, будь она свободна?.. Что ты молчишь? Я знаю, тебе больно, но ведь осталась же у тебя еще капля мужества... Ответь!
Я отвернулся. Говорить больше не было сил.
Вот видишь,сказал Клавьер.Ты в этом не уверен.
Ты не угадал,пробормотал я.Онада, она бы за меня вышла. Но я!.. Сам знаешь, я еле свожу концы с концами. Только что я сказал тебе, что дела мои идут неплохо. Конечно, выкручиваться мне удается, но не более того. Я езжу на «2-СВ», онав «мерседесе». Вот в чем суть.
Ты рассуждаешь как обыватель,возразил Клавьер.Ладно, опиши-ка мне этого Сен-Тьеррио нем ты почти ничего не говорил... Если б ты был женщиной, что бы тебя в нем заинтересовало?
Это идиотизм!
И все-таки.
Ну что ж... вид у него внушительный. Знаешь, такие пользуются успехом. Весьма элегантен, манеры светские. Человек, избалованный богатством... Это заметно даже в мелочах.
Например?
Взять хотя бы то, как он произносит: «Дорогой друг»... Этакое высокомерное безразличие. А то, какие он выбирает рестораны, бары... как подзывает метрдотеля, командует официантом. В общем, он везде чувствует себя как рыба в воде! Даже больше того. Он держится с тобой как... ну, словом, ощущаешь себя ничтожеством. Симона, брата Марселины, это вполне устраивает... Марселинаи та ходит по струнке.