Да вот и я гляжу, все занятые такие. Мне даже не удобно стало.
А ты барин, книжечку свою какую-нибудь возьми, да почитай. Вот я тебе и лампу керосиновую на столе пристроил. За керосином правда в город ездить надо будет, но ничего, это уж устроим.
Спасибо тебе Потапычсказал, вставая Николай
Даже не знаю, чтобы я без тебя делал.
Немного подумав, Коля полез в привезенный с собой сундук и достал оттуда Илиаду, Гомера.
Было начало зимы, темнело рано и вся окружающая обстановка показалась ссыльному очень удручающей. К счастью Коля, взял с собой большую библиотеку и мог посвятить долгие вечера чтению. Круг общения ограничивался для него Потапычем и старостой села Фадеем Копытиным. Однако, хоть Фадей Ильич и был достаточно образованным, но никогда не поддерживал беседы на интересующие Николая темы. В лучшем случае он выслушивал студента, а чаще извинялся и уходил заниматься своими делами. Ситуация изменилась ближе к рождеству. Когда в село приехал бывший до этого на промысле охотник Василий Семин. Однажды в их избу вошел широкоплечий, бородатый мужик, среднего роста, в овчинном полушубке и волчьей шапке. Его лицо показалось Николаю не похожим на лица других жителей села. Узкое, с высоким лбом и волевым подбородком, оно обрамлялось густой бородой и усами. Правую щеку от края глаза до скулы пересекал красноватый неровный шрам. Глаза его были светло серые и чаще всего холодные, впрочем, если он улыбался, то в них всегда появлялся живой огонек.
Разрешите представиться. Семин, Василий Аркадьевич, в прошлом штабс-капитан, а сейчас охотник-промысловик. Вот зашел к вам познакомитьсяотрапортовал вошедший.
Очень приятно. Митрофанов, Николай Андреевич. В прошлом студент. А сейчас ссыльныйсказал Коля, встав из-за стола и жестом пригласив гостя сесть.
Семин сбросил шапку с полушубком на скамейку, стоящую у двери, и прошел к столу.
Степанов Илья Потаповичсказал Потапыч, с подозрением, оглядывая гостя.
А как это вы, ваше благородие из штабс-капитана в охотники оформились? спросил он.
Длинная история, как-нибудь в другой раз расскажу сказал Семин, улыбаясь вопросу старика.
Я смотрю чаек у вас водится, не угостите? добавил он, кивнув на самовар и две чашки с блюдцами.
Водитсяответил Николай.
Правда запас небольшой совсем, но для хорошего человека изыщемвставил свое слово Потапыч и достал из буфета еще одну чашку и блюдце.
Вот за это благодарствуюсказал охотник и налил себе дымящегося напитка.
А позвольте узнать, за какую провинность вас, студента, к нам определили? спросил Семин, отпив из чашки.
А я не считаю мой поступок провинностьюгордо ответил Николай.
Я.
А расскажите лучше, господин промысловый охотник, какая дичь у вас тут водитсяперебил своего подопечного Потапыч, который посчитал, что не стоит Николаю отвечать на такие вопросы первому встречному.
Семин снова улыбнулся тому, как осторожный старик ловко сменил тему и положив на стол сушку, которую он перед этим взял, сказал:
Ну если вы до дичи, большие любители, то это то самое место, где ее можно попробовать. А водится у нас много чего. Лоси, кабаны, зайцы. Из птицы, утка, глухарь.
И олени, говорят естьсказал Николай, который немного почитал в поезде о флоре и фауне восточной Сибири.
И олени есть. Даже несколько видов. В общем если вы задержитесь здесь хотя бы на полгода, то я поспособствую, чтобы вы попробовали все вышеперечисленное.
Такой ответ, явно расположил Николая и его денщика к Семину, так как на одних кашах и картошке постоянно сидеть им совсем не хотелось.
Стало быть, просто рай для охотникаподлив чая гостю, сказал Потапыч.
Для охотника, да, пожалуй, райуже без улыбки произнес Василий.
Да тут и поговорить-то не с кем, глушь такаясказал студент, заметив перемену настроения гостя.
Ну почему не с кем, Долин Андрей например, очень толковый мужик. В прошлом военный врач, а сейчас промысловик, как и я. Вам бы кстати с ним познакомиться, он человек интересный, многое повидал пока службу нес. Семья у него хорошая, большая, трое ребятишек, а как готовит супруга его Марфа Петровна, так это словами не описать.
А где они живут? спросил Коля.
Да вот от старосты справа, дом большой стоит, это их.
А, видел такой. Спасибо, обязательно зайду к ним.
Были тут и ещё, очень интересные собеседники.
И кто же?
Староверы. Они жили в своем поселке недалеко отсюда, верстах в двух. Я частенько туда заезжал. Поговорить, да и по делам тоже. У них кузнец был, Савелий, золотые руки мастер. Капканы делал крепкие, надежные, чудо просто. Ничего лучше я не видел. А ножи у негоэто сказка, из дамасской стали. Брал правду сказать, он не дешево, но оно того стоило. Савелий мне три ножа сделал, до сих пор только с ними и хожу. Так вот у них было с кем поговорить, очень начитанные люди.
А что же сейчас?
Они ушли. Бросили дома и ушли. Куда не знаю, я на промысле был, так что и спросить было не у кого. Впрочем, остался там кое-кто. Михайловы, дед с бабкой, на отрез отказались ехать. Они старые очень, сказали три раза переезжали за свою жизнь, хватит уже.
А как же они там живут одни? Ведь страшно наверно, да и помощь им какая-нибудь нужнаспросил Коля, который при этом рассказе вспомнил свою бабушку Марфу и деда Игната Ильича, которых он очень любил и представил, что вот они остались бы жить где-то в тайге совершенно одни.
Экий ты сердобольныйс ухмылкой произнес охотник.
Ну да не ты один такой. Хотя народ здешний и побаивался туда заглядывать, но все-таки стал им помогать наш плотник, Иван Тимофеев. Он раз в неделю, иногда в две, заезжал к ним и привозил продукты, а если нужно было что еще, тоже старался достать. А этим летом у него жена заболела сильно. Нужна была помощь хорошего врача, а где же его здесь найти. Пришлось ему перебраться в город. А старикам помогать, он попросил брата своего, Саньку. Да правда тот босяк и пьяница, ни кола ни двора, как говорится. Живет в деревне Котловка, тоже недалеко тут. Иван ему лошадь с телегой оставил, вот этот Санька стал туда ездить. Правда, давно его, что-то никто не видел, похоже утрудился очень.
И что, всем все равно, как там старики эти живут? спросил Николай.
Ну вот раз тебе так интересно, так и съезди туда, а мне пора, надо еще шкурки беличьи перебрать. Спасибо за угощенье, как-нибудь загляну еще. На огонексказал Семин и хлопнув себя по колену вышел из избы.
Потапыч ты санями править умеешь? спросил Николай, когда за охотником закрылась дверь.
Шутишь барин, конечно, я и сани хорошие справил и лошадку.
Ну вот и хорошо, надо заехать туда. А ты знаешь, где эти староверы жили? Куда ехать-то? не унимался студент.
Не знаю барин, но к завтрому выясню. Съездимответил денщик, набивая трубку.
На том и постановили. С утра, Потапыч куда -то сходил, с кем-то попил чайку и вернувшись, сказал только проснувшемуся Николаю:
Вставай барин, покушай, да и поедем в деревню староверскую. Я все про то место разузнал, езды тут недалеко. И лошадку нашу запряг уже.
Это ты молодец. А то я, честно говоря, и забыл, что мы сегодня едем куда-тозевая ответил Николай.
Быстро умывшись и перекусив пшённой кашей, приготовленной заботливым денщиком, Коля оделся, и они отправились в путь. Дорога в деревню староверов начиналась за полем и большей частью шла через еловый лес. Наверно, довольно мрачный летом, сейчас этот лес был нарядно украшен снегом, ярко освещенным зимним солнцем и выглядел просто сказочным.
Вон, труба печная торчит, видно приехаливесело сказал Потапыч обернувшись к Коле.
Смотри, смотри, что это там? воскликнул студент, разглядевший, что-то у дороги.
И верно, барин, телега стоит. А я и не заметилпроизнес старик, потянув поводья на себя.
Потапыч и Николай спрыгнули с саней и подошли к стоявшей у дороги телеги, сильно засыпанной снегом. Потапыч, не снимая рукавицы, смахнул с одного края снег, под которым показался брезент.
Да тут полна коробочка! произнёс старик, подняв край брезента.
Да. Похоже все что везли, все тут и лежитсказал Коля, оглядывая содержимое телеги.