Он ощутил острый укол разочарования. Бри была на месте преступления. Она не звонила ему, чтобы поболтатьона звонила исключительно по делу.
Что нужно сделать? спросил он.
У меня тут довольно необычная ситуация, и Бри объяснила, в чем дело: стрельба, нет никаких свидетелей, кроме одной девушки, не слишком достойной доверия. Мне нужно выследить стрелка. Разыскная служба будет здесь только вечером, а скоро все завалит снегом. Я понимаю, что о многом прошу, но может быть вы с Броди сможете мне помочь?
Мэтт опустил руку под стол и положил ладонь на голову Броди. Пес насторожил уши, словно прекрасно слышал Бри и понял все до единого слова. Да Мэтт бы и не удивился, если бы это и правда было такБроди был самым умным животным, которого он только встречал. А сейчас тело его напряглось, хвост заходил взад-вперед, подметая кафельный пол. Он скучал по работе не меньше, чем Мэтта может, и больше.
Броди говорит, что с удовольствием поможет, сказал Мэтт. И я все равно собирался с тобой поговорить, учитывая, что Бри его избегает, оказать ей услугунеплохой способ обратить на себя внимание. Куда подъехать?
Спасибо, с облегчением произнесла Бри и продиктовала ему адрес.
Скоро буду, и Мэтт нажал на «Отбой».
Броди тихо заскулил.
Ага. Мы с тобой идем на прогулку, уверил его Мэтт. Затем он отправил Грету в вольер и принялся собирать экипировку. К тому моменту, как он закончил, Броди уже ждал у двери, и вместе они направились к внедорожнику Мэтта. Броди, конечно, занял переднее место, а когда Мэтт приоткрыл окно, то мигом сунул нос в образовавшуюся щель. Он весь прямо-таки лучился счастьем.
Словно понимал, что сегодня их ждет работа.
* * *
С тех пор, как позвонила Бри, прошло сорок минут, и вот Мэтт наконец-то добрался до места. Он припарковал свой Шевроле рядом с тремя полицейскими машинами и большим внедорожником, принадлежащем шерифу. Выбравшись из машины, он защелкнул поводок на ошейнике Броди и придержал для него дверь. Пес спрыгнул на землю и неловко замер, как только его лапы коснулись снега.
Приятель, ты в порядке? Мэтт опустился рядом с ним на колени. Обычно Броди был весьма подвижной и уверенной в себе собакой.
Мэтт опустил взгляд вниз и повнимательнее пригляделся к земле, поблескивающей тут и там пятнами льда.
Черт возьми.
Броди, наконец, сдвинулся с места, потянув Мэтта к хижине, у которой толпились многочисленные люди в форме.
Ладно. С этим мы разберемся.
Мэтт встал и отряхнул налипший на колени снег.
В лицо тут же ударил сырой ветер, пахнущий приближающимся снегопадом. Броди был правим следует поторопиться.
Мэтт открыл багажник, достал рюкзак и перекинул лямку через плечо. Поисковые работыштука непредсказуемая, и Мэтт предпочитал быть заранее готовым к неожиданностям. Он надел на голову шапку и натянул пару теплых рукавиц.
Вдруг Броди заскулил, заметив, что метрах в пяти от них остановился заместитель шерифа Тодд Харви. Пес тут же завилял хвостом, и Мэтт покорно потащился вслед за нимпоздороваться с Тоддом.
Привет, Броди, сказал тот, почесывая Броди за ушами. Кто у нас хороший мальчик? Ну что, как поживаешь?
А мне привет не скажешь? покачал головой Мэтт. Тодд поднял на него взгляд, все еще похлопывая пса по голове.
Ты парень неплохой, но до Броди тебе все-таки далеко.
Справедливо, не стал спорить Мэтт. В принципе, он тоже считал, что его собака приятнее большинства людей.
Тодд указал на хижину, огороженную запретительными полицейскими лентами.
Если зайдешь за хижину, то найдешь шерифа. Она сейчас говорит со свидетельницей.
Спасибо.
Мэтт подозвал Броди к ноге и направился в обход здания. Вскоре за деревьями показались два женских силуэта, и даже с такого расстояния он с легкостью опознал Бри. Только она двигалась так целеустремленно, словно бы не растрачивая энергию попусту. Каждое ее движение было тщательно взвешено и просчитано. Этим она слегка напоминала Броди: взяв след, они оба не отступали, пока дело не будет доведено до конца.
Бри со своей собеседницей стояли у самого края озера Грей-Лейк. Пробираться к ним нужно было сквозь густой, заснеженный лес. Постепенно Мэтт начал различать одежду Бри: зимние ботинки, теплая форменная куртка. Самое то для зимней погоды, но с озера то и дело налетал промозглый ветер, и Бри ежилась от холода.
В этом году, казалось, зима никогда не кончится.
Бри обернулась им навстречу, заслышав звук шагов. Волосы у нее были спрятаны под шапку, но Мэтт и так знал, как они выглядят: каштановые, до плеч. Косметику Бри не использовала, но ей так даже больше шло. И в ее ореховых глазах светился острый умэто притягивало Мэтта больше всего.
Под глазами у Бри залегли глубокие тени. Она ведь сказала, что взялась за это дело всего несколько часов назад? А выглядит так, словно не спала неделю. Что ее так беспокоит? Это как-то связано с тем, почему она отменила ужин несколько недель назад и перестала отвечать на его сообщения? В конце концов, у нее двое сирот, над которыми она установила опеку, и сама она горюет по сестре, да еще и в департаменте творится полный бардак, а разгребать его предстоит именно ей. Бри есть из-за чего стрессовать.
Спасибо, что приехал, Мэтт, Бри протянула ему руку.
Мы сделаем все возможное, Мэтт пожал ее руку. Все это ощущалось как-то до странного формально. Они же через столько прошли вместе.
Бри поймала его взгляд и вдруг тепло улыбнулась. Это длилось всего какую-то долю секунды, а затем она словно переключилась назад в режим профессионала своего дела.
Мэтт почувствовал слабое облегчение.
Это Алисса Винсент, Бри взмахнула рукой, указывая на молодую женщину, стоящую рядом. У Алиссы были темные волосы и большие глаза, настороженно глядящие из-под надвинутой на брови шапки. Парка была явно на несколько размеров больше, чем нужно, и она делала фигуру Алиссы какой-то непропорционально короткой. Щеки у нее были впалыесудя по всему, она недоедала. На Мэтта она не смотрела, только в сторону, и в позе читались неуверенность и страх. Мэтту она напомнила бродячую собаку, которая изо всех сил старается держаться подальше от людейи на то у нее есть веские основания.
Приятно познакомиться, Алисса.
Ей Мэтт руку протягивать не сталпобоялся, что он ее только испугает. Но вот Броди ничего не останавливало: он тихо заскулил и завилял хвостом. Девушка осторожно присела на корточки и погладила его густую шерсть. Вид у нее тут же стал немножко более уверенныйв отличие от Бри, ее, кажется, успокаивало присутствие собаки.
Алисса видела, как сегодня утром выстрелили в ее подругу, сказала Бри. При этих словах девушка замерла, и ее рука, до этого гладящая Броди по голове, неподвижно застыла. Пес ткнулся ей в ладонь носом, и она снова принялась почесывать его за ушами. Бри продолжила: Где сейчас ее подруга и куда делся стрелок, неизвестно. Я надеялась, что Броди поможет их выследить. Ему же не нужен какой-нибудь предмет с их запахом?
Бри только однажды видела, как работает Броди. Она даже не представляла, на что способен этот пес.
Нет, ответил Мэтт. Это необязательно. Запах он может взять и со следов обуви. Но узнать, по чьему именно следу мы идем, будет невозможно.
Будем работать с тем, что есть, Бри заправила выбившуюся прядь волос обратно под шапку. Нос и щеки у нее покраснели от холода.
Шериф Таггерт? позвал помощник шерифа откуда-то из-за деревьев. Мы что-то нашли.
Я ненадолго, и Бри поспешила на голос. Спустя минуту она позвала Мэтта и Алиссу подойти. Добравшись до места, они увидели, как Бри рассматривает утоптанный участок снега. Похоже, за этим деревом кто-то довольно долго стоял.
Спрятался и следил, наверное, предположил Мэтт. Хочешь, чтобы Броди начал отсюда?
Да. Давай попробуем.
Пока Мэтт изучал раскинувшийся перед ним ледяной простор замершего озера, Бри отошла, чтобы попросить своего помощника доставить Алиссу в отделение и расположить там с максимальным удобством.
Он готов? спросила Бри, вернувшись. Она вопросительно кивнула на пса.
Погоди, Мэтт опустился на колени, поставил в снег рюкзак и достал из бокового отделения обувь Броди.