Мэтт поднял в воздух ладонь, обрывая ее.
Сначала зайдем внутрь. Я даже кофе не успел выпить.
С Гретой необходимо было заниматься сразу же, как выпустишь ее из вольераиначе она сходила с ума и принималась доканывать Броди. Мэтт отдал ей команду на немецком, и Грета послушно пошла рядом, поглядывая на него каждые несколько шагов, чтобы не упустить момент, когда Мэтт свернет в сторону. Они направились к дому.
Мэтт провел гостей на кухню. Со своей лежанки в углу вздохнул Броди. Грета тут же отправилась к нему, припала на передние лапы и завиляла хвостом. Когда Броди это проигнорировал, она игриво на него напрыгнула.
Мэтт скомандовал ей оставить старого пса в покое. Грета остановилась и обернулась через плечо, словно спрашиваяты это сейчас серьезно? Мэтт не отводил строгого взгляда, и в конце концов Грета поджала хвост и отошла, напоследок бросив на Броди разочарованный взгляд. Она направилась к миске с водой, немного полакала и, наконец, занялась своими делами: вытащила из деревянного ящика в углу черный собачий мячик и принялась подкидывать его в воздух.
Мэтт сварил кофе.
Кэди пододвинула миссис Уитни стул, а затем и села сама. Броди поднялся на лапы, потянулся и подошел поближе, чтобы поприветствовать Кэди. Та немедленно принялась чесать его за ушами.
Кто мой замечательный мальчик? Что, младшенькая к тебе пристает?
Броди завилял хвостом. Он был немецкой овчаркойно в отличие от Греты, обычного черно-коричневого цвета. Глаза у него были карие, большиеотлично подходящие для того, чтобы напускать на себя выражение вселенской скорби. Это Броди умел мастерски. Он положил голову на колени Кэди и бросил на нее свой излюбленный взгляд, в котором отчетливо читалось: «О горе мне». Эта собака легко могла бы выиграть Оскар.
Броди променял утренние тренировки на сон, заметил Мэтт. Пес оставил в покое Кэди и подошел к миссис Уитни. Усевшись перед ней на пол, он вежливо протянул ей лапу. Старушка ласково погладила его по голове и, кажется, немного взяла себя в руки.
Спасибо, что согласились встретиться, сказала она. Не знаю, к кому еще обратиться. Я так переживаю за Элая.
Когда он пропал? Мэтт поставил руки на столешницу и приготовился внимательно слушать. Миссис Уитни достала из сумочки платок и вытерла морщинистое лицо.
Прошлой ночью. Он должен был прийти ко мне вечером на воскресный ужин. Когда он не появился, я позвонила его друзьям.
Мэтт откашлялся.
Не хочу показаться гм, бестактным, но может, он отправился к кому-то еще? У него есть девушка?
Испещренные старческими пятнами щеки миссис Уитни покраснели.
Нет. Сейчас у него девушки нет, и я прекрасно понимаю, что молодой человек скорее захочет провести вечер с девушкой, чем с собственной бабушкой, она громко выдохнула. Но Элай бы мне позвонил. Может, придумал бы дурацкую причину, почему он не может прийти, но он позвонил бы. Он знал, что я буду волноваться. И я сама ему звонила. И сообщения ему писала, но он так и не ответил. Это на него совсем не похоже.
А что насчет остальной семьи? Братья, или, может, сестры
У нас больше никого нет, голос миссис Уитни упал до шепота. Элай был единственным ребенком. Мой сын и его жена погибли в аварии, когда Элаю было шестнадцать. Вот уже шесть лет мы совсем одни.
Простите, пожалуйста, Мэтт сглотнул комок в горле. Его переполняло сочувствие. Миссис Уитни только кивнула в ответ.
Его друзья сказали, что вечером субботы он отправился на вечеринку. Они немного поспрашивали и оказалось, что в последний раз его видели следующим утром, когда он уходил домой. С тех пор его никто не видел. Я позвонила в полицию, и у меня приняли заявление о пропаже, но сказали мне то же, что и вы. Что Элай просто с кем-то замутил.
Последнее слово она произнесла так, словно не вполне понимала, что оно значит.
Он приехал на вечеринку на своей машине? спросил Мэтт.
Нет. В таких случаях он всегда использует приложение для вызова такси, миссис Уитни покачала головой. Его родителей убил пьяный водитель. Элай никогда не сел бы за руль нетрезвым.
Миссис Уитни боится, что полиция не слишком хочет этим заниматься, Кэди приобняла старушку за плечи. Миссис Уитни опустила голову и на несколько секунд крепко зажмурилась. Теперь Мэтт мог видеть, как сквозь ее белые редеющие волосы просвечивает розовая кожа.
Затем она снова открыла глаза, вздернула подбородок и коротко вздохнула.
В полиции все твердят: «Он взрослый человек. Не нужно так бегать за своим внуком», она замолкла, чтобы с каким-то дрожащим звуком набрать в грудь побольше воздуха. Но я его знаю. С ним что-то случилось. Пожалуйста, помогите мне его найти.
Где он живет? Мэтт пододвинул к себе блок клейких листочков и ручку.
Скарлетт-Фоллз, и миссис Уитни продиктовала ему адресжил Элай в городе по соседству.
Вы знаете, какой полицейский департамент взял это дело? Городской, окружной, или может быть штата?
Не знаю, миссис Уитни сощурилась, потерянно замолкла и тихо всхлипнула в свой носовой платок.
Может, вы помните имя полицейского, который принимал у вас заявление?
Нет, ответила миссис Уитни. Простите. Я не очень хорошо слышу. Он дал мне карточку с именем, но я ее потеряла, она похлопала себя по карманам куртки. Я так беспокоюсь. Совсем не могу сосредоточиться.
Ничего страшного. Я просто позвоню и выясню, кто ведет это дело, Мэтт просто не мог отказать этой милой старушке. В конце концов, она сама ни разу не отвернулась ни от одного животного, нуждавшегося в помощикак бы ни было это тяжело в ее возрасте.
Я не спала всю ночь. А потом утром я включила новости, а там она судорожно вздохнула. Журналисты говорят, что этим утром полиция обыскивала водохранилище. Они ищут пропавшего студента, она снова тихо всхлипнула. Вдруг это Элай?
Мы этого не знаем, Кэди осторожно накрыла ладонь миссис Уитни своей, затем обернулась на Мэтта. Я приехала к миссис Уитни сегодня утром, нужно было собаку к ветеринару отвезти. Захожуа она вся в слезах.
Полицейский вам что-нибудь рассказал, пока принимал у вас заявление? спросил Мэтт. Миссис Уитни шмыгнула носом.
Он сказал, что поговорит с друзьями Элая, а потом поедет туда, где была вечеринка, и поспрашивает соседей. Хотел выяснить, пользовался ли Элай приложением для вызова такси. Но с тех пор мне никто не звонил. И вообще не похоже, чтобы он принял это всерьез.
Мэтт выяснит, как там дела с расследованием, Кэди смотрела на своего брата умоляющим взглядом. Миссис Уитни высморкалась.
Пожалуйста, помогите мне его найти.
Сделаю, что смогу, пообещал Мэтт.
Как правило, пропавшие без вести люди в конце концов находились сами. Полиция редко всерьез занималась расследованием, если пропавший был совершеннолетним, а дело не осложнялось какими-нибудь необычными обстоятельствами.
По щеке миссис Уитни катились слезы благодарности.
Спасибо вам.
Можете дать мне список друзей Элая? попросил Мэтт. И фото, пожалуйста.
Я пришлю вам фото на телефон, сказала миссис Уитни. Его лучшего друга зовут Кристиан Крон. Они живут с еще двумя мальчиками в съемной квартире, она достала из сумочки небольшой блокнот и положила его на стол перед Мэттом. Здесь записан адрес и их номера телефонов. Элай сам мне их дална случай, если мне срочно понадобится помощь, и я не смогу до него дозвониться. Они славные ребята. Иногда заходили ко мне на воскресный ужин.
Мэтта охватило дурное предчувствие. Элай, похоже, и правда был отличным парнемтакой бы не стал так пугать свою бабушку.
Кэди встала, чтобы проводить миссис Уитни до двери.
С другой стороны, теперь у Мэтта был веский повод снова позвонить Бри и при этом не чувствовать себя навязчивым. Он включил телефон, чтобы проверить времяшесть тридцать. Слишком рано, чтобы звонить ей на личный телефон, так что Мэтт потянулся за пультом от телевизора, чтобы послушать местные новости. Попал он на метеорологический прогноз.
Затем Мэтт позвонил в департамент шерифа, но Бри на работе не было. Он оставил ей сообщение. Некоторое время после он размышлял, кому позвонить в полицию Скарлетт-Фоллза, а в голову ему лезли невеселые мысли о том, что могло случиться с пьяным студентом посреди ночи.