Открытие Бренана вызвало огромный интерес во Франции. Но началась война, и искусствоведы не смогли организовать экспедицию в Сахару.
Лишь после войны профессору Анри Лоту удалось отправиться в Сахару в скалы Сефара и сделать там поразительные открытия. Он обнаружил природный музей древнейшего искусства, бесценную сокровищницу. Скалы были испещрены рисунками, многие из них были подлинными шедеврами. Достаточно взглянуть на четырех "богинь" или на "собеседниц". Сколько выразительности, сколько грации в скупом начертании фигур! Ведь западные художники в наше время тщетно стремятся найти такой стиль. И наконец, какая точность и динамика в изображении животных (фото 12, 13, 14)!
Древнейшие художники принадлежали к племенам, тысячелетия назад населявшим тогда цветущую и обильную Сахару.
Анри Лот обнаружил, что рисунки наслаиваются "по эпохам". Более поздние нарисованы на месте самых древних. И вот эти-то, самые древние, представляют особый интерес.
Профессор Анри Лот относит их к шестому - восьмому тысячелетию до нашей эры. Он объединяет рисунки того времени общим названием "периода круглоголовых". Почему "круглоголовых"? Да потому, что двуногие, прямостоящие существа на этих рисунках, напоминающие людей, изображены все...
... в к р у г л ы х ш л е м а х!..
Особенно поражает гигантский наскальный рисунок размером в шесть метров.
- Когда я показал этот рисунок известному полярному летчику штурману Аккуратову, - вспомнил наш рассказчик, - он воскликнул: "Ведь это так походит на мой скафандр, который на меня напяливают перед высотным полетом! И шлем совсем такой же..." Да, похоже, что это скафандр!
Профессор Анри Лот назвал этот рисунок "Великим богом марсиан из Джаббарена". Ущелье Джаббарена, где найден этот рисунок, в переводе с языка туарегов означает "Ущелье исполинов". Лот говорит, что упоминает марсиан условно, но именно такими мы представили бы сейчас марсиан или других космических пришельцев.
Впоследствии, когда мне привелось встретиться с первым космонавтом Земли Юрием Гагариным, я вспомнил рассказ аспиранта. Гагарин надписывал свои бесчисленные фотографии. Я сказал ему:
- Юрий Алексеевич! Вы немало надписали фотографий. Но посмотрите на рисунок, который сделан за восемь тысяч лет до вашего полета. Похоже?
- Не вполне, но... похоже! - сказал Гагарин и надписал фотографию изображения своего инопланетного предшественника (фото 15).
Да, похоже! Но что это на самом деле? Какая фантазия древнего художника могла породить это странное изображение?
В корабельном салоне оказался профессор-философ, молча и скептически слушавший аспиранта. Он сказал:
- Марксизм учит, что ф а н т а з и я о т т а л к и в а е т с я т о л ь к о о т о п ы т а. Художник не мог выдумать ничего, что не видел хотя бы по частям, например, у сказочного дракона пасть крокодила, крылья летучей мыши и тело змеи...
- Полноте, братцы, - снова вмешался капитан. - Просто обрядовое одеяние жреца, и все тут!
- Одеяние тоже надо придумать. Этим оно принципиально не отличается от рисунка, оно требует такой же фантазии, отталкивающейся от действительности, - заметил профессор.
- Всмотримся в рисунок, - предложил аспирант. - Штурман Аккуратов обратил мое внимание на крепление шлема. Оно говорит о том, что давление внутри шлема и снаружи было разное. Ниже два отверстия. Так изобразил старательный художник, очевидно, отверстия для глаз, передав в перспективе толщину шлема. Еще ниже - горизонтальные складки герметического воротника. И дальше - вертикальные складки свободно спадающей, очевидно, непроницаемой одежды.