Не ходи туда, неожиданно произнес Кейн.
Голос его звучал как-то странно и непривычно для Элайны, в нем слышались необычные металлические и властные нотки.
Куда? совсем растерянно поинтересовалась девушка.
В свободное пространство, коротко ответил мужчина.
Так это ты подбросил мне записку? поразилась Элайна.
Нет, я не знаю, кто это написал, но думаю, что этот человек желает тебе добра. Это плохое место. Оттуда можно никогда не выбраться. Я сумел пройти его лишь благодаря этому фонарю. Иначе меня давно бы сожрали те твари, так что не осталось бы даже тела. Какой там тела! Даже молекул моих не осталось бы! Я бы пропал без вести, был стерт из пространства и времени.
Девушка обескураженно смотрела на своего собеседника. Она ничего не могла понять. Она узнавала его ауру, и у нее не возникало никаких сомнений, что перед ней стоит именно Кейн. Странный, пугающий, но именно Алекс, и никто другой. Но от того, что он говорил, у Элайны едва ли не волосы становились дыбом. Эти слова казались ей каким-то бредом, но бредом страшным и опасным. И что самое неприятное, девушка, как и любая хорошая колдунья, прекрасно чувствовала ложь и сейчас она готова была поклясться, что Кейн ни секунды ей не врал. Он говорил лишь то, что было у него в мыслях, он реально предостерегал ее от какой-то опасности.
Я не понимаюНичего не понимаю, Алекс! Мне страшно, зачем ты меня пугаешь своими загадками? чуть ли не плача, произнесла Элайна.
А ты не бойся, неожиданно заявил Кейн, голос его заметно потеплел, в нем, впервые за долгое время, послышались ласковые нотки. Не думай об этом. Просто не ходи туда и все. Никогда. И тогда тебе не будет угрожать никакая опасность. А сейчас ляг и поспи, и ни о чем не беспокойся.
Элайна хотела уже сказать, что вряд ли сумеет уснуть после такого разговора, но Кейн неожиданно приблизился к ней совсем близко и осторожно провел ладонью по волосам, касаясь лба девушки. Рука его оказалась необычно холодной, словно мужчина только что пришел с мороза. Элайна вдруг к своему удивлению почувствовала, что, действительно, очень хочет спать. Глаза девушки едва ли не закрывались против ее воли. Она опустила голову на подушку, понимая, что бороться с таким приступом сна бесполезно. Откуда-то, словно сквозь туман, до нее долетал ласковый голос Кейна. Он говорил вещи, которые она по-прежнему не понимала, но ее это больше абсолютно не заботило.
Ты не такая, как она. Ты другая, чистая, светлая. Я никогда не причиню тебе вреда, лучше я заберу тебя с собой. Подожди меня немного, и я приду, откуда-то издалека доносились до нее слова Алекса.
Глава 3. Мотель на дороге
Той же самой ночью, когда Элайне пришлось столкнуться с резко переменившимся Кейном, еще одну девушку в городе мучила бессонница. Правда, происходило это не из-за каких-то зловещих событий, а скорее наоборот. Мэриэн проспала большую половину дня и теперь просто физически не могла уснуть.
У девушки полностью сбился режим сна после возвращения из Холодного, а ныне Светлого, мира. Там время текло иначе. Мэриэн прожила в параллельном мире почти месяц после того как отправилась туда вслед за своим женихом. На тот момент соседний мир был еще суровым и страшным, там царили лютые морозы и тьма.
Эрик, возлюбленный девушки, был Проводником. Этоособая каста среди волшебников. Проводники способны переходить границу двух миров и невредимыми возвращаться домой, в отличие от других магов. Обычный колдун мог пройти границу всего один раз, направляясь в Холодный мир. Но стоило ему попытаться вернуться обратно, как он тут же погибал по неизвестным обстоятельствам, едва только ступив на родину. Из-за этого Проводники считались своеобразной элитой. Они черпали в параллельном мире магию и приносили домой ценнейшие необычные артефакты, которые продавали втридорога и чаще всего нелегально. Именно такой деятельностью и занимался молодой человек Мэриэн.
Но в последний раз он отправился в Холодный мир вовсе не за артефактами. Эрику не посчастливилось заболеть алаяной. Понимая, что ни за что на свете не хочет провести остаток жизни в сумасшедшем доме, молодой человек предпринял рискованный шаг. Он услышал, что от этой тяжелой болезни можно исцелиться, прожив целый месяц в Холодном мире и вдыхая его магию. Это было очень отчаянным решением, учитывая вечный мороз, царивший там, и страшных монстров, населявших этот мир в то время.
Тем не менее, Эрик решил рискнуть. Он отправился туда, ничего не сказав Мэриэн. И когда девушка узнала правду, она едва не сошла с ума от горя. Мало того, что ее любимый был неизлечимо болен, так он еще и решил буквально покончить с собой вдали от нее. Не осознавая, что делает, Мэриэн последовала за Эриком, едва не погибнув сама.
Эта история была обречена на плачевный финал, ведь девушка не была Проводником, и даже если бы ее возлюбленный каким-то чудом исцелился, она бы никогда не смогла вернуться домой. Но к счастью, в этот момент Элайна свергла своего названого отца, превратив скованный вечной мерзлотой мир в цветущий сад. А так как девушка была его Владычицей, а также универсальным ключомартефактом для перехода границы, ей не составило труда перевести молодых людей назад на родину.
И теперь Мэриэн и Эрик спокойно жили в своем родном доме безо всяких проблем. Мэри даже ловила себя на мысли, что немного скучает по просторам и красотам Светлого мира. Она бы не отказалась побывать там еще раз, но девушке было неловко обратиться с подобной просьбой к Элайне. Ведь они не были близкими подругами или приятельницами, чтобы звонить друг дружке по любому поводу.
Скучаешь? бойко поинтересовался вошедший в комнату Эрик.
Мэриэн бросила удивленный взгляд на своего молодого человека. Судя по его внешнему виду, он совершенно не собирался ложиться спать, а наоборот планировал отправиться на улицу и даже накинул поверх черной футболки кожаную байкерскую косуху. Как и многие Проводники, Эрик придерживался негласной традиции носить только черные вещи. Из-за этого его образ порой выглядел довольно неформально, хоть и не до такой степени, как у Мэриэн, которая, несмотря на свой милый нрав, обожала всякую рок атрибутику и одевалась исключительно в подобном стиле.
Куда это ты собрался? настороженно спросила Мэри.
Хочу встретиться с ребятами, весело заявил Эрик, имея в виду Проводников. У них там какая-то новая тема появилась.
Что еще за тема? хмуро уточнила девушка.
Новые идеи и задумки Проводников редко можно было назвать безопасными и миролюбивыми, скорее всего «коллегам» Эрика пришло в голову нечто экстремальное и опасное.
Ну, ты же помнишь, как сильно изменился Холодный мир? задал риторический вопрос молодой человек. Теперь туда даже неинтересно перемещаться. Местные обитатели настолько милы и дружелюбны, что сами тебе все артефакты в руки отдают. Иной раз и искать ничего не надо. Это скучно. Никакого риска, никакой опасности, приходи и бери, недовольно заключил он.
А вам что обязательно нужна опасность? Чтобы, рискуя собственной жизнью, пробираться сквозь ледяные преграды в пронизывающий мороз, попутно отбиваясь от страшных монстров, пытающихся вас сожрать? возмутилась Мэриэн. Наоборот нужно радоваться, что там теперь так спокойно. Мне больше не приходится дрожать как осиновый лист всякий раз, когда ты отправляешься на вылазку в параллельный мир! Там так хорошо, что теперь я и сама была бы не против туда отправиться!
В том то и дело, что не против! подтвердил молодой человек. И ты не одна такая, поверь. С каждым днем становится все больше желающих туда наведаться. Следовательно, у нас появляется много конкурентов. Ну а к тому же, что просто дается, то меньше ценится. Ты ведь не будешь платить сумасшедшие деньги за артефакт, который можешь сама легко заполучить? Из-за этого мы можем потерять свой основной источник дохода! пояснил он.
Но ведь с этим ничего нельзя сделать! недоуменно пожала плечами девушка. Нельзя ведь снова взять и превратить цветущий Светлый мир в снежную пустыню! Элайна вам такого не позволит, на всякий случай добавила она, словно всерьез опасаясь, что коварные Проводники рискнут совершить невозможное.
Никому и в голову такое не может прийти, отмахнулся Эрик. Харви предложил намного более реалистичный и интересный вариант.