***
Жуткая сцена часто вставала перед глазами Алекса: залитый кровью асфальт, застывшие в отвратительной гримасе смерти лица водителя грузовика и его товарища. Как Винс и Карло небрежно, будто мешки с мусором, выбрасывают из машины тела жертв. Всякий раз, вспоминая о случившемся, Алексу становилось не по себе. Неужели это так простоубить человека?
Он быстро понял, с кем столкнулся в то холодное осеннее утро. С обществом внутри общества, где процветала своя власть, были собственные законы и традиции и куда почти не проникала карающая рука внешнего мира, отчасти потому, что поддавалась укрощению и не слишком-то этого стыдилась.
Алекс в назначенное время явился на склад. Винс подозвал стоявшего возле нераспакованных ящиков мужчину в длинном сером плаще с высоким воротником. Его звали Джорджио Орсини. Пожав Алексу руку, тот представился, сверля его испытывающим колючим взглядом.
Слушай, Алекс, начал Винс. Сегодня он выглядел гораздо лучше, чем накануне, ему удалось выспаться. Ты где-нибудь работаешь или учишься?
Я безработный.
Что-нибудь слышал о Фалконе?
Владельцах пиццерий?
Да, пиццерии входят в сферу нашей деятельности, с самым серьёзным видом кивнул Винсент. И это далеко не всё.
А я ничего не смыслю в подобного рода деятельности, улыбнулся Алекс. Его ехидная улыбка противоречила словам: похоже, вам нравится, когда приходят простачки, ладно, я не прочь подыграть. Но мне хотелось бы научиться.
Винс улыбнулся в ответ, он ждал именно этого.
Отлично, по рукам. Джорджио проверит тебя и, если ты нас устроишь, я предоставлю тебе работу. Ты не пожалеешь.
Джорджио Орсини не понимал сына своего босса. Винсент сразу направляет парня к нему на боевую подготовку и открыто намекает на то, кем на самом деле являются Фалконе. Обычно так дела не делаются.
На первый взгляд, Орсини казался добродушным здоровяком. Никто бы не поверил, если б ему сказали, что этот полный, с приятным мягким тенором мужчина обладает звериной жестокостью и имеет на своём счету не один десяток жертв. В последние годы он занимался тем, что отбирал и тренировал бойцов для Семьи Фалконе.
Джорджио был убеждён в том, что лучший солдат непременно должен быть сицилийцем или, на худой конец, итальянцем, только не с севера Италии, где, по его мнению, жили неженки и избалованные маменькины сынки. Поэтому, услышав фамилию Алекса, Джорджио с ещё большим неодобрением покосился на Винса, который мог прочесть в его глазах прямой вопрос: Ну и зачем нам тут ирландцы?
Лицо Винсента оставалось бесстрастным. Если уж он вбил что-то себе в голову, то спорить с ним было бесполезно.
Орсини попросил Алекса рассказать о его семье и занятиях. Узнав, что его мать родом с Сицилии, Джорджио стал более доброжелательным, а услышав о стычке с Рэем Смитом, из-за чего Алекс сидел в тюрьме, он и вовсе просиял. Смит числился на особенном счету.
Ладно, развлекайтесь, а мне пора заняться делами, Винсент ушёл.
Ну что ж, парень, давай посмотрим, на что ты способен, Джорджио прошёл вместе с Алексом на задний двор склада, где за длинным деревянным столом сидели трое парней, с оживлением болтавшие о чём-то. Они начинали новый день с выпивкина столе стояло три початых бутылок с виски. Парни с неудовольствием зыркнули на Джорджио и Алекса и продолжили шумный разговор.
Держи, Орсини швырнул Алексу кольт. Ловко поймав оружие, тот покрутил его в руках и вопросительно посмотрел на него. Встань-ка вот тут и стреляй по бутылкам.
Стрелять по бутылкам? переспросил Алекс.
Да, невозмутимо ответил Орсини, добавив с ехидцей: Ты что, глухой?
А если я случайно попаду в кого-то?
А ты не попадай. Что, кишка тонка?
Алекс бросил на него сердитый взгляд. Вытянув вперёд правую руку, он прицелился и решительно нажал на курок. Сидящие за столом парни не ожидали такого развития событий. Один из них от неожиданности подался назад и опрокинулся на спину вместе со стулом. Остальные вскочили со своих мест, как ужаленные, и отпрянули от стола.
Поняв принцип стрельбы, Алекс не остановился, пока не выпустил все пули из обоймы. Две бутылки из трёх разорвало на стёклышки. Виски залило стол и закапало на землю. Алекс вернул кольт Орсини. Сердце гулко стучало в груди, он не показывал виду, что переживает за то, что чуть было не попал в кого-то.
Слабовато. Почему не все грохнул? спросил Джорджио.
Джорджио, ты рехнулся?! закричал один из парней, добавив несколько непечатных выражений на сицилийском диалекте. Совсем что ли!..
Возись с этим своим сырым материалом подальше отсюда! вторил другой, отряхнув брюки.
Заткнитесь и поцелуйте меня в зад! рявкнул на них Орсини. Сколько раз твердил: перед заданием не напиваться! Вы ещё не настолько хороши, как вы о себе возомнили, чтобы убивать в пьяном угаре. Алекс, вот тебе урок номер один: никогда не пей, когда идёшь на работу. Запорешь дело только таквнимание притупляется и реакция уже не та. Следуй за мной.
Джорджио поравнялся с Алексом, а сам незаметно для него кивнул парням. Худощавый тип в кепке и его товарищ в серой куртке на некотором расстоянии последовали за ними. Третий остался прибираться.
Чтобы стать одним из нас, ты должен выкладываться на всю катушку. У тебя не будет права на ошибку, Орсини остановился, устремив изучающий внимательный взгляд на Алекса. Тот молчал.
Вдруг один из бесшумно следовавших за ними парней напал на него сзади, скрутив за спиной руки. Его товарищ выскочил откуда-то сбоку и замахнулся, собираясь ударить его по лицу. Алекс действовал словно на автомате и отреагировал мгновенно. Опередив противника, он пнул его в живот. Сдавленно вскрикнув, тот отлетел в сторону. Алекс ударил держащего его парня ногой куда-то в район колена. Зашипев от боли, парень сразу же отпустил его. Алекс схватил его за ворот рубашки и как следует встряхнул. Его кулак успел пару раз соприкоснуться с физиономией ошарашенного противника.
Чуть поодаль Джорджио спокойно наблюдал за ними. Ловушка была заранее подготовлена.
Ладно, Алекс, хватит. Удар тебе ещё надо ставить, заметил он. Пока ты спал, тебе бы сто раз перерезали глотку, но я сделаю из тебя настоящего мафиозо.
Джорджио не успел опомниться, как Алекс, отшвырнув от себя парня, рванул к нему с намерением расквитаться за тёплый прием, однако, мгновение спустя оказался лежащим на земле, получив довольно ощутимый удар в солнечное сплетение. В глазах замелькали звёздочки, на несколько долгих секунд перехватило дыхание. Алекс толком не понял, как это произошло. Движения здоровяка были ещё более быстрыми и резкими, чем у него.
Баста! Ребята не имеют к тебе претензий, они сами проходили через подобное, это так, вроде упражнения для проверки твоей реакции, Джорджио протянул ему руку. Правда если бы они не налакались с утра, ты бы так легко не отделался. Ну?
Здоровяк смотрел в его горящие от злости глаза и терпеливо ждал, пока он отдышится. Напавшие на Алекса парни наблюдали за происходящим издалека.
Я нарочно тебя злил, чтобы посмотреть в деле. У тебя не такие уж плохие данные, примерно, как у девочки-подростка, посмеиваясь, снисходительно заявил Орсини.
Алекс снова бросился на него и лучше бы он этого не делал. Мощным пинком Джорджио пригвоздил его к земле:
Слушай, ты, идиот долбаный! Я не хочу свернуть тебе шею или проделать в тебе дырки. Говорю в первый и последний раз, ты должен беспрекословно подчиняться вышестоящим. Я теперь твой учитель, наставник, лейтенант, то есть, capo. Ладно, о структуре тебе расскажут на посвящении. Если ты доживёшь до этого дня.
Я тебе не бойцовская собака, мудила, не смей меня злить! огрызнулся Алекс, слегка приподнявшись на локтях, и сплюнул ему под ноги.
Парни переглянулись. Новичок оказался не так-то прост. Джорджио с интересом осмотрел свои ботинки и снова протянул ему руку:
Попал быубил бы тебя на месте и похрен, что там Винс говорил. Но сегодня твой счастливый день, мир?
Ага, уговорили, буркнул Алекс после пары секунд раздумий.
Орсини помог ему подняться и дружелюбно похлопал его по плечу. Бросив на Джорджио недоверчивый взгляд, Алекс немного смягчился.
Чуть позже Джорджио заглянул в кабинет Винса, который разбирал деловые документы и счета и просматривал один за другим в поисках нужного. Фалконе не терпел бюрократических заморочек и с удовольствием спихнул бы всё на бухгалтера, вот только нового пока не было, а от старого пришлось избавиться, слишком уж много лишнего тот болтал кому не следовало.