У моей дилеммы простое решение. Начиная с сегодняшнего дня, я буду чаще произносить «да». Всему, что я бы ни выбрала. Ведя себя благоразумно первые восемнадцать лет, я убедилась, что они прошли безвкусно, если не сказать бесплодно. Я не хочу переходить к следующему этапу своей жизни или последующему, жалея об упущенных возможностях. Поэтому этим летом я заменю «нет» на «да». Перестану осторожничать и начну дурачиться. Буду придерживаться неопределенности, которая включает в себя обязательства перед родителями, и найду способ раскрасить свою жизнь.
Я приму этот год заточения и смешаю его со столь необходимой свободой. Не только от своих обязательств, но и от наложенного мной же морального кодекса.
Свободное время приобретет поистине новое значение для тихони.
Я скрепляю сделку с собой, прыгнув в бассейн.
Сделав несколько кругов, вижу расплывчатое отражение своего только подошедшего гостя. Вынырнув, я чуть не захлебываюсь водой, заметив стоящего у края бассейна Шона в плавках и с зажженной сигаретой в руке.
От одного его вида мне хочется перекреститься и воззвать к Всевышнему в благодарственной молитве. Шон, от макушки до самых пят, фактурный во всех смыслах. Начиная с четкого отреза непослушных волос и заканчивая возмутительными мышцами груди и бугристыми мускулами рядом с ребрами. Дивная дорожка золотистых волос ведет за пояс плавок, подчеркнутая дугой косых мышц живота. Будто сам дьявол и тело Шона заключили сделку, оставив ему сплошь загорелую плоть и мышцы. Нависая надо мной, он источает сексуальную привлекательность, когда я тону от одного взгляда на него. Его глаза спрятаны за толстыми золотыми линзами, но я чувствую на себе его взгляд, и в груди что-то екает.
Соскучилась, Щеночек?
Возможно.
Шон наклоняется и зачерпывает воду, чтобы потушить сигарету, и мне впервые удается разглядеть татуировку на его руке. Покрытые перьями кончики принадлежат расправившему крылья ворону, который занимает его плечо целиком. Голова и клюв упираются в бицепс, словно отвернувшись от Шона и наблюдая. Грозные, смертоносные когти врезаются в тело так, словно до боли цепляются за его кожу. Татуировка очень яркая и выразительная. Словно самостоятельная единица. Как будто, стоит протянуть руку и коснуться затейливо нарисованных крыльев, птица оживет.
Симпатичное местечко.
Спасибо, я передам владельцу.
Шон оглядывается.
Ты действительно не хочешь на все это претендовать?
Я пожимаю плечами.
Не я же заработала.
Он качает головой и тихонько присвистывает, осматривая окрестности.
Так вот как живет один процент населения.
Ага, и поверь, мне это так же чуждо, как и тебе.
С чего вдруг?
Мы много лет жили раздельно. Мне пришлось вырасти из подросткового возраста еще до того, как он решил, что нам пора возобновить отношения.
Хреново.
Хватит о Романе. Ты будешь плавать или нет?
Отбросив в сторону футболку и сигареты, он ныряет в воду. Я успеваю повернуться, когда Шон выныривает, и с его густых светлых волос льется вода, стекая по внушительной груди.
Он выпрямляется, возвышаясь над кромкой воды своим ростом в метр девяносто.
Как себя чувствуешь после вчерашнего, слабачка? спрашивает он, его легкая протяжность речи резко выражена, как идеально отредактированная пунктуация.
Чувствую словно перепила. И наверное, немного стыдно.
Не стоит. Ты произвела впечатление.
Не такое уж сильное, если меня выгнали. Я держусь на плаву, чувствуя, как обжигает солнце спину.
Дело не в тебе, а в Доме, уж поверь.
Расскажи, почему уволился с завода в первый раз.
Я работал в гараже, но Дом окончил колледж и вернулся на мое место.
Дом только что выпустился?
Шон поднимает бровь.
Ты его осуждаешь, Щеночек?
Возможно, но он козел. Где он учился?
Только что получил степень магистра Массачусетского технологического института. Компьютерный фанатик. Он злой гений с клавиатурой.
Мой интерес только увеличивается.
Серьезно?
Шон ухмыляется.
Ты впечатлена?
Оцепенев, я встаю, не в силах представить Доминика в кампусе, а Шон в это время делает резкий удар по воде и окатывает меня огромной волной.
Я с удивлением сплевываю воду.
Придурок!
Ты в бассейне. Он приподнимает густую бровь. При любом раскладе намокнешь.
Его высказывание полнится намеками, и я знаю, что Кристи, встретив такого парня, не упустила бы возможность повеселиться. Мне с трудом верится, что он стоит в бассейне Романа.
Я придвигаюсь, чтобы поучаствовать в его игре, но вместо этого резво уклоняюсь. Предварительно поправив купальник и убедившись, что у меня ничего не торчит, вылезаю из воды. Из двух купальников я выбрала менее откровенный, но, чувствуя на себе его взгляд, с тем же успехом чувствую себя обнаженной.
Ты куда?
Пить хочу. А ты?
Шон опускает взгляд на стекающую с моей шеи воду.
Конечно.
Вода? Чай? Грейпфрутовый сок?
Пусть это будет сюрпризом.
Сюрпризом, повторяю я, выжимая волосы полотенцем, а потом заворачиваюсь в него и округляю глаза. Пусть будет сок.
Пустилась сегодня во все тяжкие, да?
Его улыбка ослепляет. Я с трудом сдерживаюсь, чтобы не попросить его снять очки. Заходя в дом, я чувствую, как внутри все скручивает от перенапряжения, и понимаю, что мурашки на коже никак не связаны с ветерком, обдувающим мое мокрое тело. В доме я осторожно ступаю по отполированному мрамору и выглядываю в окно, увидев, что Шон взгромоздился на край бассейна, зажег сигарету и ждет меня. Чуть не написав Кристи, я закрываю лицо ладошками и чувствую, как расплываюсь в улыбке. Хотя у меня было всего два партнера, я не наивная девчонка. На самом деле, когда я стала жить половой жизнью, то удивилась своей сексуальности, своему голоду, увлечением самим актом и внезапным аппетитом после него, но это влечение совсем иного рода.
Открыв холодильник, я беру две бутылки с соком и снова выглядываю. В семнадцать у меня была дикая симпатия к Брэду Портману. Я знала, что чувства, которые пробудились во мне, когда влечение оказалось обоюдным, ничто не превзойдет. Позже, когда он впервые меня поцеловал, и в груди и животе распалился огонь, я была уверена, что ничто не сравнится с чувством, что я испытала, когда он крепко зажмурился от удовольствия, заявляя права на мою девственность.
Эти чувства и воспоминания могли бы остаться самыми жаркими мгновениями моей жизни, пока я не вернулась с соком к бассейну и не увидела, что Шон снял очки.
Глава 5
Из моего лежащего на шезлонге телефона тихо играет песня Børns «Blue Madonna», а я пробираюсь в воде к самой глубокой части бассейна. Шон стоит напротив, прислонившись к стене. Он положил свои сильные руки на бетонное основание, изучая меня взглядом, в то время как я смотрю на его темную татуировку.
Так в чем прикол татуировки?
Прикол?
Я закатываю глаза.
У твоих друзей тоже такие, у многих. Какое у нее значение?
Это ворон.
Я в курсе, отвечаю я, бедра и икры начинают ныть из-за нехватки физической подготовки. Но что она символизирует? Это как клеймо лучших друзей? У меня вырывается смешок.
Ты надо мной прикалываешься, Щеночек?
Нет, но не кажется ли тебе немного странным, что несколько взрослых мужчин сделали одну и ту же тату?
Нет, отчетливо произносит он. Я расцениваю это как клятву.
Клятву в чем?
Шон пожимает плечами.
В чем бы то ни было.
Ты всегда отвечаешь на вопросы загадками?
Это правда.
Он опускает глаза, а я плыву на середину бассейна. Моя грудь на пару сантиметров выглядывает из воды. Потом Шон снова смотрит мне в глаза, и у него такой взгляд, что хочется запечатлеть его образ в памяти.
Не хочешь рассказать, о чем думала все это время? От его вопроса пересыхает во рту.
Думала, как мало я про тебя знаю.
Рассказывать нечего. Я тебе уже говорил, что переехал сюда в детстве. Город у нас маленький. Как уже можно понять, мы придумали креативный способ разнообразить наш досуг.
Тогда ты и познакомился с Домиником? В детстве?
Шон улыбается.