Нет.
Ты невыносим, бурчу я.
Я совсем не ожидала встретить такого мужчину и все же не могу оправиться от сказанного им или от мысли, что понимаю, что он хочет сказать и во что искренне верит. Вряд ли мне попадался на жизненном пути настолько уверенный в себе человек, настолько прочно стоящий на земле. Я плавно перевожу взгляд на совершенство, которое являет собой Альфред Шон Робертс. Он в задумчивой тишине идет рядом со мной.
Так в чем твоя суперсила? спрашиваю я, немного задыхаясь от попытки подстроиться под его темп ходьбы.
Я хорошо разбираюсь в людях. Предвижу, чего они хотят. А твоя?
Несколько секунд я раздумываю над его вопросом.
Не знаю, считается ли это суперсилой, но чаще всего по утрам я помню свои сны ярко. А порой, если резко просыпаюсь, могу их продолжить. Иногда сама в них погружаюсь.
Начинаешь с того места, на котором проснулась?
Ага.
Круто. А я сплю так крепко, что свои сны даже не запоминаю.
Иногда они причиняют боль, признаюсь я. Настолько сильную, что целый день испорчен от чувств, которые пробуждают эти сны. Так что это не всегда круто.
Шон кивает, взглядом рыская по деревьям, а потом снова смотрит на меня.
Думаю, у каждой суперсилы есть цена.
Путь по протоптанной дорожке указанного маршрута у склона горы кажется вечностью. Как только мы оказываемся у очередной груды камней, я прихожу в восторг от картины, которая нас окружает, и моего нового дворика. Я несколько недель ездила по узким дорогам и крутым горным склонам, но мне даже в голову не приходила мысль пройти вглубь леса и посмотреть, что за ним скрывается. Целиком занятая своими переживаниями, я даже не ожидала, что мне так полюбится это умиротворение, свежий воздух, естественный запах и пот на коже. Теперь я смотрю на Шона новыми глазами.
Так ты превратишь меня в горного хиппи.
Будем надеяться.
Увидев Шона утром, стоящим у машины, и проведя с ним несколько часов в походе, я в какой-то момент позволила выпустить на волю то, что долгие годы держала под замкомсвое тянущееся за романтикой сердце. И начала надеяться. Шон чересчур легко дал мне повод выглянуть из-за щита горечи, за которым я пряталась. Чувствую это влечение от каждого взгляда, каждого прикосновения, каждого непринужденного словесного обмена, дающих мне понять, что, быть может, выйти из своего убежища и осмотреться не так уж и опасно.
Не знаю, что нас в будущем ждет, но мы еще не так долго встречаемся. Даже если Шон объявил время нашим врагом, я прекрасно осознаю, каким хрупким бывает доверие, как оно может вмиг разбиться вдребезги. Время показало мне, что можно оказаться обманутой за считаные секунды. У меня был недолгий опыт отношений с мужчинами, но мне изменяли и лгали, меня унижали. Я приложу все усилия, чтобы такое больше не повторилось. У меня еще не было положительного опыта в доверии своим инстинктам касаемо мужчин. А после последней катастрофы я пообещала себе, что буду осмотрительнее. Следующему мужчине, завоевавшему мое сердце, придется постараться, чтобы заслужить мою привязанность. Красивых слов и пустых обещаний недостаточно. И все же обещание, которое я себе дала, и мое новое намерение временно сбежать из тюрьмы, плохо друг с другом вяжутся. Шонзапретное яблоко в моем новом саду безбрачия. Я хочу его телом. И совершенно ясно, что мое чувство взаимно. Может, не стоит загадывать дальше.
О чем задумалась?
Просто рада тут оказаться.
Он недоверчиво косится на меня.
Я бы назвал это полной лажей.
Я давно ни с кем не встречалась. Не совсем понимаю, подходящее ли это слово.
Шон смотрит на меня.
И что?
Это было давновот и все.
Что случилось с последним парнем?
Ты первый, говорю я, когда Шон перешагивает упавшую ветку и с легкостью поднимает меня, чтобы я ее не задела.
Мою последнюю девушку звали Бьянка. Она любила манипулировать, поэтому мы быстро расстались.
Как именно она манипулировала?
Она хотела меня контролировать. Я такое ненавижу. Она хотела манипулировать моим настоящим, но оказалось, что мне чаще хотелось сбежать от нее, чем терпеть ее выходки. Я расстался с ней. Твоя очередь.
Он изменил мне в туалете клуба на мой восемнадцатый день рождения.
Ого.
Да, тот еще урод. Если честно, меня насчет него предупреждали. Моя лучшая подруга Кристи его ненавидела, а я ее не слушала. Я смотрю на него с намеком. Насчет тебя меня тоже предупреждали.
Шон закатывает глаза.
Я знал, что нужно принести тебе наушники.
Мелинда действительно любит поболтать.
Она знает лишь то, что, по ее мнению, она знает.
Еще несколько шагови я замираю от звука, донесшегося из-за деревьев.
Что это?
Пойдем. Шон ведет меня через очередную поляну из сплошного кустарника и заводит за угол. У меня отвисает челюсть и округляются глаза, когда я замечаю нависающий над нами водопад, а за ним глубокую пещеру, если ее можно так назвать. Она полностью видна из-за воды и скорее напоминает небольшую бухту.
Господи, никогда ничего подобного не видела.
Класс, да?
Через минуту мы стоим за водопадом, вода стекает в небольшой бассейн в самом низу. Я поворачиваюсь и вижу, как Шон кладет свой рюкзак и расстилает толстое одеяло.
У нас будет пикник за водопадом?
Круто же?
Очень круто. Я отхожу, пока Шон распаковывает рюкзак, отказавшись от моей помощи, и глазею, как он раскладывает разные контейнеры. Сыр и крекеры, злаковые батончики, фрукты. Так незамысловато, но только от одного проявления такой доброты замирает сердце. Шон достает несколько бутылок с водой, а потом протягивает мне руку. Это мечта, ожившая мечта. Этот мужчина с загорелой кожей и светящимися глазами тянется ко мне на фоне окружающей нас природы. Поборов желание вцепиться в него, я сажусь рядом на одеяле, наслаждаясь видом и чувствуя, как в попу впиваются несколько камешков.
Необыкновенно.
Рад, что тебе нравится. Рядом есть еще водопады, но этот уединенный.
Он уединенный, потому что мы вторглись в национальный парк, с улыбкой замечаю я. На случай, если ты не заметил знак «Проход запрещен».
Шон пожимает плечами.
Всего лишь очередные воображаемые границы.
Вроде времени, да?
Да, вроде времени. Он убирает с моего лба намокшие от пота волосы. Голос Шона окутывает меня теплом: С днем рождения, Сесилия.
Спасибо. Классно, что ты запомнил.
Ты упоминала, что скоро у тебя день рождения, и я уточнил дату в отделе кадров.
Твой план намного интереснее моего, признаюсь я, вдыхая прохладный туман, поднимающийся от водопада. Ниже на камнях сияет небольшое облачко радуги, и я мысленно запечатлеваю эту красоту. Я бы не хотела оказаться в другом месте.
А что ты планировала?
Читать. Я оглядываюсь. Но теперь мой план выглядит жалким. Я смотрю на него и озвучиваю вопрос, который очень хотела задать: Ты настоящий?
Открывая контейнер и закинув в рот кусок сыра, Шон хмурится.
Ты о чем?
Ну ты правда такой милый? Или через пару недель превратишься в одержимого урода и все испортишь?
Его, кажется, совсем не задевает мой вопрос.
Так вот к чему ты привыкла?
Я смело отвечаю:
Да.
Тогда, полагаю, зависит от обстоятельств.
От каких?
Ты сумеешь сохранить секрет?
Да. Я наклоняюсь к Шону, пальцы ноют от желания повторить его жест и смахнуть со лба мокрые светлые волосы.
Хорошо.
И все?
Угу.
Ты опять говоришь загадками. Мы и есть этот секрет?
Шон протягивает руку и прижимает меня к себе спиной. Берет кусок сыра и предлагает его мне. Я принимаю и жую сыр, прислонившись к Шону, наслаждаясь видом и ощущением его тела. Он такой заботливый, такой обезоруживающий, так хорошо умеет меня успокаивать, и мне гадко при мысли, что он может оказаться совсем не тем, за кого себя выдает.
Именно тогда я чувствую его замешательство.
Что бы это ни было, пожалуйста, скажи сейчас. Я серьезно. Я бы предпочла знать.
Его дыхание щекочет мне ухо.
Когда речь идет о любом аспекте жизни, я поступаю совсем не так, как большинство людей. Я во всем следую своей интуиции, своим инстинктам и редко отвечаю на вопросы.