М-да. Секретаря такого важного босса Себ представлял иначе. Если бы он сам мог платить снайперу тридцать тысяч фунтов в месяц, то уж на место секретаря нанял бы какую-нибудь красотку с третьим номером. Или босс по мальчикам?
Да и мальчика, пожалуй, можно было бы найти посимпатичнее. Этот секретарь выглядел откровенно жалко. Он не дотягивал до пяти с половиной футов. Плечи у него были опущены, спина горбилась. Тусклые рыжие волосы были зачёсаны назад и залиты какой-то даже на взгляд липкой дрянью. На лице виднелись все признаки недосыпа. И на Себа он бросал очень нервные взгляды из-за крышки ноутбука.
Прошло ещё три минуты. Теперь у Себа был новый объект изучения, и он рассматривал секретаря боковым зрением, уставившись при этом на дверь в кабинет. Бедный зашуганный парнишка. Вот надо ему это? Неужели так много платят?
Тишину нарушало только клацанье ноутбука. Секретарь щурился и иногда вздрагивал всем телом. Потом он встал, достал откуда-то из недр стола чистую тряпку и бутылку с пульверизатором, разбрызгал жидкость по столу, тщательно вытер.
Себ продолжал за ним следить. Кстати, зря он назвал секретаря парнишкой. Рост и субтильное сложение обманули, на деле ему должно было быть за тридцать.
«Дожить до тридцати с хреном и работать секретуткой. Карьера, однако», подумал Себ. Мальчишке он ещё мог посочувствовать, но взрослый мужик, который гробит здоровье на работе, где ему страшно дышать, никакого сострадания не вызывал.
Вам разве не предложили сесть? вдруг спросил секретарь, закончив намывать столешницу и переходя на боковинки. Голос у него оказался точно под стать внешности: высокий, чуть дрожащий и неуверенный. Зато, несмотря на типично ирландскую рожу, говорил он с безупречным лондонским акцентом.
Предложили, сухо сказал Себ, хотя, вообще-то, ему просто сказали подождать.
Давно ждёте?
Двадцать три минуты.
Нет.
Себ не хотел с ним трепаться.
Вы всегда такой разговорчивый, да? секретарь издал звук, который, кажется, должен был обозначать хихиканье.
Себ промолчал, наблюдая за тем, как его непрошеный собеседник заканчивает с боковинками стола и переключается на полки. Но даже стоя спиной, секретарь не переставал бросать на него взгляды через плечо. Себу показалось, что они стали менее испуганными и более заинтересованными. Он сменил позу и сложил руки на груди, чтобы отгородиться от этих взглядов.
Кажется, всегда, ответил секретарь на свой же вопрос. Я Джим, кстати, он опять хихикнул, в этот раз отчётливее, рад знакомству.
Себ, представился Себ ровно. Хамить секретарю будущего работодателяоткровенно дерьмовая идея. Может, это такой тест? На стрессоустойчивость? Он не собирался его проваливать.
Себ? Это от Себа-астиана? протянул Джим, непонятным образом исказив его имя. Дайте угадаю? Вы военный. Подождите, я попробую догадаться, в каких войсках вы служили, Джим сделал крайне задумчивое лицо, нахмурил брови, а потом улыбнулся.
Ладно, в конце концов, оставалась надежда, что босс окажется нормальным. А с голубоватым испуганным Джимом, если повезёт, можно будет не встречаться. И вообще, Себ ведь не принял решение, так? Он пришёл просто из любопытства. Может уйти в любой момент.
Вы снайпер, произнёс Джим кокетливым тоном, заставляя Себа снова на него посмотреть. Ах, ну да. Секретарь, наверное, должен знать, кто приходит к его боссу. Начали в Ирландии. Засветились в Югославии. Потом Афганистан
Вы читали моё досье, пожал плечами Себ. Это тоже было вполне предсказуемо.
Повышение по службе, продолжил Джим, словно его и не перебивали, Ирак, широкая известность в узких кругах, и вдруготставка.
Что-то произошло.
Себ перевёл на Джима взгляд, потому что его голос из манерного вдруг стал очень жёстким, зазвучал ниже. И выглядел Джим иначе. Ни следа забитости или испуга. Тряпка лежала на полу, пульверизатор остался на стеллаже, нарушая идеальный порядок. Джим, опёршись на крышку стола, внимательно смотрел на Себа.
Я задаюсь вопросом: почему? задумчиво и очень серьёзно произнёс Джим.
Если он собирался заставить Себа занервничать, то прогадал. Те, кто так легко узнал про Бирмингем, наверное, могли раскопать и афганскую историю.
Даже не ответите?
Раз уж вы читали моё досье, сказал Себ, чувствуя раздражение из-за необходимости общаться с Джимом вместо того, чтобы уже прийти на собеседование к настоящему боссу, то мой ответ не нужен.
Мне интересно другое, Джим снова улыбнулся, и от этой улыбки у Себа мороз пошёл по коже (а он насмотрелся в своей жизни на всякую жуть, и в труповозке мог перекусить, не теряя аппетита). Скажите, Себастиан, вам было обидно? Страшно? Может, мучила совесть? Что вы чувствовали, когда поняли свою ошибку?
«Какого хера тебе это надо знать?» отчётливо подумал Себ и хотел было промолчать, но вспомнил о камере под потолком и сказал ровно:
Это была дешёвая ошибка.
Джим птичьим движением наклонил голову набок, потом выпрямился. Спина его больше не сутулилась.
А как вы меряете цену, Себастиан?
Никогда в жизни никто ещё не пугал так Себа, как этот мелкий ублюдок. Если бы они не были вдвоём в кабинете всё это время, он поклялся бы, что у секретаря есть брат-близнец. Адский, злобный, опасный брат-близнец. Себ не верил в мистику, энергетику и прочую метафорическую хрень, но в этом Джиме было нечто пугающее до трясущихся поджилок. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: если Джим захочет, он уничтожит Себастиана Майлса по щелчку пальцев. И неважно, что он не допрыгнет ему до плеча. Ему, может, и не нужно.
Я так понимаю, собеседование в самом разгаре сэр, сказал Себ. Это был выстрел почти наугад, без подготовкито есть именно так, как он ненавидел стрелять, но ситуация требовала незамедлительной реакции.
Как. Вы меряете. Цену? повторил Джим медленно и раздельно.
По числу трупов с той стороны, за которую играю. Сэр.
Даже если бы Себ очень захотел, он не смог бы разорвать зрительный контакт. Джим смотрел, как будто просвечивал ему мозг насквозь рентгеновскими лучами. И вдруг всё кончилось. Страшное из его глаз исчезло.
Он не стал опять запуганным секретарём, но и не внушал ужаса. Обычный человек. Клерк, которых тысячи в Лондоне.
Большой Ка объяснит вам, что делать, Себастиан, мягко сказал он. И, кажется, я упоминал, что меня зовут Джим?
Да сэр, кивнул Себ. Пересилить себя он не мог, не в том, что касалось субординации.
Мы над этим поработаем. Вы можете идти. Малютка Сьюзен будет рада вас видеть, не сомневайтесь.
И прежде чем Себ нашёлся, что на это ответить, Джим поднял с пола тряпку, взял пульверизатор и продолжил свою работу.
***
Клаус ждал его за дверью приёмной, быстро окинул взглядом, как будто проверял, все ли конечности на месте, и сказал:
Пошли со мной.
После путешествия по запутанным коридорам они оказались в тёмном безликом кабинете. Клаус достал из сейфа пачку листов, положил на стол и пояснил:
Фоули сказал, что берёт тебя.
Фоули?
На квадратном лице Клауса появилось выражение, которое можно было бы трактовать как весёлость. Или у него прихватило живот, не разберёшь.
Джим Фоули, так его зовут.
Я думал, собеседование будет с мистером Мелтоном, заметил Себ. В конце концов, именно так ему сказал вчера сам Клаус. Тот покачал головой:
Формально да, но он старик уже, редко появляется. А ФоулиКлаус чуть замялся, что в его исполнении выглядело просто как длительная пауза, сопровождаемая почёсыванием затылка, вроде как его зам.
Класс. Значит, работать придётся с Джимом по фамилии Фоули, который оказался отнюдь не секретарём. Точно нет.
Себ подвинул поближе договор, в который кто-то уже внёс его личные данные, пробежал взглядом первую страницу и уточнил:
Этот Фоули он псих?
Конечно, псих, согласился Клаус спокойно. Но ты не бойся, платить будут как по часам, если чтовытащат из любой задницы, прикроют от Скотланд-Ярда, МИ-5 и Интерпола вместе взятых.
Тридцать тысяч фунтов в месяц. И работа. Это ведь не то, что Себ искал, верно? Совсем нет. Он думал, что займётся чем-то другим. Чем обычно занимаются гражданские? Вот этим. В конце концов, в армию ему дорога заказана, а с ЧВК он зарёкся связываться. Так что выбора особого и не было. Он должен был начать нормальную жизнь, в которую совершенно не вписывается работа на Клауса и Джима Фоули, как минимум потому что её предложили после выстрела в Бирмингеме.