Не могу поверить, что ты его пригласила! сказала я, как только он скрылся из виду.
Троя? Джейн казалась озадаченной. Но почему?
Да ну? Человека, который целовал тебя в день твоей свадьбы?
А, ты об этом. Ну Она улыбнулась. Это не он целовал меня. Это я целовала его.
Что?
Не впадай в такой ужас, Шейда. Ты же знаешь, я всегда по нему умирала. Он пришел поздравить меня, и я поняла, что это мой последний шанс. Вообще. Так что я поцеловала его.
И?
И все. Пожав плечами, Джейн стала раскладывать вилки. Холодные, вялые губы. Вышло довольно неловко, мягко говоря.
Тогда почему ты его ударила?
Да потому что! Она уперла руки в боки. Он сказал: «Снова хочешь, чтобы я принес льда, малявка?» Он с того лета так и видит меня маленькой сестренкой Райана. Малявка. Ну кто называет невесту малявкой? Ну правда!
Я рассмеялась. Джейн всегда умудрялась получать то, что хотела. Ей всегда доставались лучшие наряды, лучшие школы, лучшие мужчины. Ее раздражение было понятным.
А когда я заговорила об этом, он дал мне понять, что вырвал у тебя этот поцелуй, сказала я.
Ты с ним это обсуждала? Ты серьезно? рассмеялась она. Ну я не удивлена, что он тебя не посвятил. Он страшный рыцарь, хотя и ужасный бабник. Сплошная порядочность под наглой внешностью. И он очень тактичный. Она хихикнула. Ну, во всяком случае, он помог мне избавиться от этого.
Появилось остальное семейство. Заин и Наташа кинулись ко мне со всех ног.
Мам! Трой сказал, он может покатать нас на лодке! Можно? Ну пожалуйста? Пожа-а-алуйста?
И меня, сказала Наташа. Я тоже хочу на лодку.
Ну не теперь. Сейчас пора обедать, ответила я, чувствуя себя слегка преданной собственными детьми. Они только что увидели Троя и уже хотели убежать с ним. Да хоть кто-то может выстоять перед эпидемией по имени Трой Хитгейт?
Тогда после обеда? спросил Заин.
У нас не будет времени. Нам еще долго ехать домой.
Дети приуныли.
Давайте я соберу вам корзинку, и вы сможете пообедать в лодке, предложила Джейн.
Вовсе не обязательно, сказала я.
Глупости. Будет весело. Кто хочет мне помочь? Джейн пошла к дому. Дети за ней.
М-м-м. Все выглядит таким вкусным, сказал Боб, отодвигая стул для Элизабет.
Но никаких жареных цыплят, напомнила она.
Боб заглянул в корзинку:
Надеюсь, в круизе ты не будешь так говорить.
Куда вы отправляетесь? спросил Трой.
В этом году они плавают по Средиземью, ответил Райан. Их ежегодные плавания с каждым годом становятся все роскошнее.
Мы это заслужили, отрезал Боб.
Не забудь перед отъездом зайти в аптеку.
Поганец. Боб кинул в него рогалик.
Мальчики, наш зять решит, что мы банда каких-то психов, заметила Элизабет.
Ну чем раньше он узнает об этом, тем лучше, да, Мэтт? и Боб хлопнул его по спине.
Я улыбалась. Боб и его семья заставляли меня позабыть о разорванной связи с Мааман, Баба и Хуссейном. Конечно, все могло быть и хуже. Как у Хафиза с Педаром.
Готово. Джейн вернулась с корзинкой, полной всякого добра.
Поехали! дернула меня за платье Наташа.
А вы не поедете с нами? я оглядела стол.
Кто-нибудь? Ну хоть кто-то? Трой и Заин уже направлялись в бухту.
Иди! сказала Джейн, слегка подталкивая меня. Развлекайся.
У меня не осталось никакого пути к отступлению. Взяв Наташу за руку, я пошла за Троем к лодке.
Он посадил туда детей, влез сам и протянул мне руку. Лодка покачнулась, и я чуть не упала. Поддерживая, он обхватил меня рукой за талию. Потом приподнял и медленно опустил в лодку так, что мне пришлось прижаться к нему всем телом.
Приветствую на борту, с дьявольской улыбкой шепнул он, когда мои ноги коснулись дна. Надеюсь, это будет лучше старого каноэ.
Я вспомнила ту ночь, луну, как белая орхидея, одежду, прилипшую к нашим телам.
Боже милосердный. Ради чего я в это вляпалась?
Я занялась спасательными жилетами, завозилась с детьми. Когда мы выплыли из залива, Заин восторженно закричал.
Сиди тихо. Я пристегнула их к сиденьям.
В первый раз? спросил Трой, когда я присоединилась к нему.
Я кивнула. Они никогда еще не плавали на лодке. Трой, стоя с другой стороны мостика, управлял лодкой, словно только этим и занимался.
Сильные загорелые руки вращали штурвал, мы делали повороты в кристально чистой воде, по берегам рос чудесный лес. Голубое небо на горизонте сливалось с бесконечным простором озера.
Красиво же, правда? он снял очки и сунул в карман рубашки.
Даже не знаю, что было лучше: его глаза, цвет которых усиливался ясным небом, или бесстрастный темный экран очков.
Лучше уж очки, решила я, когда его взгляд коснулся моих губ. Мне не нужно, чтобы он вспоминал о нашем с ним поцелуе. От которого он же и ушел.
Готовы к действию?
Что?
Я спрашивал детей, ответил он, подмигнув.
Заин и Наташа просияли, увидев, что он добавляет скорости.
Держитесь крепче! Он повернул штурвал в одну и в другую стороны, выписывая зигзаги на глади озера.
Время обеда. Посмотрим, что нам положила тетя Джейн.
Мы зарылись в корзинку. Волны мягко хлопали по дну лодки.
О, да тут холодное пиво, сказал он. Заин, это наверняка для тебя.
Заин хихикнул.
Нет? Шейда, а ты хочешь?
Дети захихикали громче.
Мама же не пьет, балда, сказала Наташа.
Наташа! Когда это она начала так себя вести с незнакомыми?
Мам, все в порядке. Трой крутой, ответила она.
Да, мам, я крутой. Он дернул колечко на крышке.
Вместо тихого шипения раздался громкий хлопок, и Трой весь оказался облитым пивной пеной.
Черт!
Я громко закашлялась, надеясь заглушить его вскрик.
Капитан сказал слово на «ч»! смеясь, крикнул Заин.
Дьявол! Трой замахал руками, стряхивая пиво.
Держите, Крутой Капитан, стараясь скрыть улыбку, я протянула ему бумажное полотенце.
Ах, так? Ты считаешь, это смешно? он прикрыл банку и встряхнул остатки содержимого.
Трой, нет!
А вы что скажете, ребята? В его взгляде плескалось веселье.
Давай! завизжали они.
Ему не понадобилось много времени, чтобы загнать меня в угол у капитанского мостика. Его глаза сияли хищным блеском. Но за те две секунды, что он приближался ко мне, детское веселье исчезло. Мы стояли, тяжело переводя дыхание, и ощущали присутствие чего-то большего, чем мы оба вместе. Мое сердце билось, как копыта тысяч диких коней. Он отступил и опустил банку.
Повезло вашей маме, что она в белом, крикнул он двум любопытным зрителям. Но это же не должно пропасть. Ну, кого облить первым? И он сделал вид, что гонится за ними.
Каким-то образом ему удалось изобразить, что они победили его.
Сжальтесь! Сжальтесь! Он позволил им повалить себя на пол, и вскоре все трое весело катались среди подушек.
Заин, Наташа! Быстро по местам. Нам пора возвращаться. Почему-то меня удручало то, как быстро они с ним сдружились.
Но мы еще не съели браунис, возмутился Заин.
Браунис? сказал Трой. Без десерта мы не уедем.
Наташа протянула ему коричневый квадратик в салфетке. Трой стянул мокрую майку, сел и откусил большой кусок, закрыв глаза и наслаждаясь шоколадным тянущимся тестом.
А вы рок-звезда? спросила Наташа, глядя на тату и четки у него на шее.
Рок-звезда? Нет, я Крутой Капитан, подмигнул он ей.
Она растаяла.
Хотите еще?
С удовольствием.
Это мама испекла, сказал Заин.
Да?
Без майки он казался еще более угрожающим, словно внезапно вырос и заполнил все поле моего зрения.
Ага. Мы не дадим вам рецепт, значительно заявила Наташа. Но мы можем и вам испечь, если захотите.
О, я хочу. Взглянув на меня, он впился зубами в последний кусок. У меня серьезное пристрастие к сладкому.
Мои щеки вспыхнули от неловкости и раздражения. Флиртовать на глазах у детей!
Это. Не. Круто.
Ну вот и все, тихо сказал он, заметив, что я заливаюсь краской. Думаю, мы сегодня достаточно далеко заехали. Он поднялся и взялся за штурвал.