Злюсь на себя: совсем расслабилась, растаяла, потеряла бдительность! Как жеобъятия мужа, бархат луговой травы, прогулка по памятным местам Снова переношусь в тот день, когда мы обвенчались: шипение шампанского, теплое солнышко, обручальное кольцо с огромным бриллиантом Мечта, да и только.
Мечта, исполнения которой я добилась сама. Шла через тернии. Повторюсь: заблуждаются те, кто полагает, что второй жене все дается легче легкогостоит только взмахнуть ресницами, и, словно по волшебству, успешный муж тут как тут.
Не верьте. Наш чудесный миг на лугурезультат тяжелого труда. Как я была счастлива, получив работу в большом городе! Подыскала очаровательную квартирку в квартале «Немецкая деревня» и взяла в лизинг новую машину, после чего окончательно воодушевилась. Ямолодая женщина, профессионал, начинающий карьеру в новом месте. Уехала как можно дальше от родного города в Кентукки, оставив прошлое в старом доме. ЯРейчел из «Друзей», яКэрри Брэдшоу, пусть мой новый город и поменьше Нью-Йорка. Первые несколько месяцев я встречалась с парой парней. Было дело. Совсем молодые ребята, только после колледжа, самовлюбленные, сдвинутые на сексе эгоисты Вспоминать не хочется.
На работу в «Ивент» я вышла уже на следующее утро, благодаря бога, что не попала в лапы какого-нибудь недоросля. В приемной меня встретил Джон. Пошитый на заказ костюм, седеющие виски, синие глаза в сеточке морщинок. Мистер Нельсон улыбался, будто увидел утреннее солнышко или редкую драгоценность, ничем не напоминая похотливого босса, который спит и видит, как бы тебя трахнуть. Тогда я и поняла: мне нужен именно такой мужчина. К сожалению, Джон был недосягаем.
Прошел месяц, и я поинтересовалась у шефа, нет ли у него холостых друзей. Сказала, что с удовольствием с кем-нибудь познакомлюсь. Стоя у двери, я ждала ответа. Джон оторвался от компьютера и покачал головой.
Зачем?
Может, это и глупо, но просто хотелось бы с кем-то встречаться. Я ведь недавно в городе и пока никого подходящего не встретила. Так, пару молодых ребят, только меня от них воротит. Мне бы состоявшегося мужчину, постарше Вроде вас.
Вроде меня, говорите? улыбнулся Джон.
И тут между нами пробежала искра.
Таких, как я, больше нет, Тиш.
Ну хотя бы отдаленно похожего на вас Такого же симпатичного и успешного Я засмеялась. Подумаете?
Уже думаю, ответил он, и я выскользнула за дверь.
Кабинет миссис Нельсон находился далеко от моей приемной, в другом крыле здания, и Джон действительно начал задумываться обо мне. Во всяком случае, так он потом рассказывал. О жене ему постоянно напоминало рекламное фото над моим столом, подписанное: «Невероятные Кейт и Джон Нельсон». На стойке лежал ежемесячный журнал «Коламбус мансли»; в статье на развороте говорилось: «Джон и Кейт Нельсон создали Ивент, не имея ничего, кроме великолепной идеи, и проводили долгие часы за компьютером в своей первой квартире в Коламбусе. Сегодня же их компаниякрупнейшая в мире в области организации различных мероприятий. Как они этого добились? История их успеха поражает. Мистер и миссис Нельсоннаши местные супергерои. Им пришлось многое пережить, однако они по-прежнему любят друг друга».
Легкий роман между нами начался через восемь месяцев, однако я понятия не имела, во что он выльется. Просто мне требовался такой мужчинане обязательно сам Джон. Мистер Нельсон оказался твердым орешком, и речь шла даже не о том, чтобы стать его женой. «Ивент» была империей, которую мне предстояло разделить и завоевать, а для этого мало было выглядеть супергероиней в глазах Джона.
Выяснилось, что у меня все-таки имелись некоторые способности; внутренняя сила, о которой я и не подозревала. У нас с Эшлин возникло взаимопонимание. Я знала не понаслышке, что такое дочери-подростки, сама такой была. Подобные детитайные злодеи во дворце супергероя. Эшлинмаленькое чудовищесловно родилась для этой роли. Мы с Джоном и сблизились-то на этой почвемне удалось завязать отношения с девчонкой.
Вскоре после того, как я приступила к работе в компании, Джон открыл мне душу. Помню, он стоял, уперев руки в бедра; на его симпатичном лице залегла хмурая гримаса.
Может, вы сумеете мне объяснить, Тиш Я перестал понимать свою дочь. Мы удовлетворяем любое ее желание, и все же она нас ни во что не ставит. Спросил, будет ли она подрабатывать на каникулах, и получил ответ, что сейчас это никому не интересно. Похоже, я воспитал испорченного, высокомерного ребенка. Кейт защищает Эшлин, пытается завоевать ее расположение, чувствуя вину за то, что за работой частенько забывала о дочери, пока та росла. А Эшлин просто вытирает об нее ногии это началось не сегодня. Я-то всегда был близок с дочерью, а теперь Даже не знаю.
Вот так. Раскол в семье возник еще до того, как появилась я. Эшлин напоминала мне маленький нож для колки льдатак неуклонно разрушала она взаимоотношения в доме. Но если Эшлин была ножиком, то куда большая угроза ждала Джона и Кейт в офисе.
Джон, почему бы мне не поговорить с вашей дочкой? Я могла бы заходить к ней. Не говорю «понянчиться», а, знаете, попытаться навести мосты Сколько ей сейчас? спросила я, заранее зная ответ: девчонка только что получила на шестнадцатилетие сверкающий новенький «БМВ».
Шестнадцать. Уже мечтает, когда исполнится тридцать.
Поняла. Ну а мне почти двадцать один, ответила я, наблюдая за его шокированной гримасой.
Что? Да вам даже спиртное в магазине не продадут! Я понятия не имел Джон покачал головой, явно вспоминая корпоративный пикник неделю назад, когда мы с ним выпили по паре бокалов розового вина.
Не переживайте, не собираюсь доносить на вас за спаивание несовершеннолетней девочки, подмигнула я, и шутка сработалаДжон снова вернулся к нашему разговору.
И правда: почему бы вам не зайти, не поболтать с Эшлин? Вдруг у вас получится ее вразумить Мы с женой улетаем на выходные в Калифорниюу нее там встреча выпускников. Пока не знаю, надолго ли задержимся, но ради Кейт придется делать вид, что мне все нравится. Ей пришлось как-то притворяться, что она в восторге от моих однокашников, так что будем квиты.
А я бы скорее умерла, чем поехала на встречу одноклассников. Честно говоря, в гробу я видела родной город. Отдыхайте спокойно, я пригляжу за Эшлин. Нам будет весело.
Джон с облегчением кивнул и заметил:
У Кейт гора с плеч упадетей так не хотелось оставлять Эшлин одну Пойду сообщу ей. Спасибо, что согласились сделать одолжение.
Да, наверное, Кейт и впрямь стало легчепросто она не подозревала, что происходит под самым ее носом.
А теперь я столкнулась точно с такой же проблемой
Неужели Джон думал, что сумеет утаить от меня свои секреты? Ведь прекрасно знаетя читаю его сообщения, слежу за каждым его шагом. У меня есть пароль от его телефона.
Муж неожиданно останавливается, вскидывая передо мной руку, словно шлагбаум, и кричит, указывая на тропу:
Стой! Змея!
Я отпрыгиваю назад, чувствуя, как колотится сердце. Восьмифутовая коричневая гадина со сложными ромбовидными узорами на спинке пересекает тропу прямо перед нашим носом.
Гремучая змея, поясняет Джон.
Чрезвычайно полезное замечание Говорят ведьопасность таится за каждым углом. Джон только что спас мне жизньэто здорово. Не знаю, насколько это дальновидно с его стороны, но все равноон молодец.
Глава 8Джон
Какое облегчениевновь оказаться в оживленном центре Теллурида вместо того, чтобы сидеть взаперти в городской квартире с Тиш или в полном одиночестве. Поверить не могуедва не проболтался, что у нас ничего не получится Наши отношения себя изжили. Пора уже сказать об этом женеи я скоро решусь.
Завтракаем на летней веранде «Чоп-хауса» ресторана во внутреннем дворике отеля «Нью-Шеридан». «Чоп-хаусу» уже больше ста лет, и пару-тройку семейных размолвок его стены наверняка помнят. Мы с Тиш сохраняем видимость приличий, кулаками не машем, друг друга не обзываем, тарелками не швыряемся. Все это не в моем стиле, а вот насчет нее я не уверен. Чувствую, как в Тиш зреет гнев. Будто собирается летняя гроза. Слишком давно я не уделял ей внимания.