Крис встал со ступенек и подал мне руку. От помощи не отказалась. Когда я встала, подняла рюкзак, прозвенел звонок с последнего урока. Ну что ж, вот и закончился рабочий школьный день, а впереди меня ожидала война за трон и праздничный ужин, на который не хотелось идти. Снова буду там сидеть как статуя или кукла, с которой поиграют некоторое время и забудут. Заметив грустное лицо, парень приобнял за правое плечо, когда мы шли по коридору к шкафчикам.
Все будет хорошо, старался приободрить он.
Надеюсь, шепнула я.
После того как мы убрали свои вещи в шкафчики, через несколько минут мои девочки и парни Криса подбежали запыхавшиеся. Их лица выражали страх и разочарование. Мия не могла и слова вымолвить из-за потрясения и ужаса. Она, казалось, только что пережила целую катастрофу.
Прости, начал извиниться Том.
Но тебе, кажется, конец, с сочувствующим взглядом закончил Адриан. Его непослушная челка снова выпала и прикрыла левый глаз.
Да что с вами такое?! не понимала я.
Пока у вас тут тайное свидание, Марьяна время зря не теряла, вздохнула Дина, с пониманием глядя на меня.
Лучше сдайся, уговаривала Софи, с мольбой смотря в глаза. Ее щенячий взгляд все равно не остановит, как бы подруга ни строила из себя ангела.
Я молча посмотрела на Криса, который тоже начинал беспокоиться, а затем, отдав рюкзак Мии, спросила:
Где она сейчас?
В-в столовой, заикаясь, ответила та.
Что могло такое случиться, из-за чего все так испугались? В голову ничего не приходило, мозг отказывался думать. Пришлось спускаться на первый этаж и идти в столовую, чтобы выяснить, что задумала на этот раз Хантер. Ее непредсказуемость и сегодняшняя гордыня предвещала что-то, но сильного значения я не придала этому. От Марьяны ничего хорошего не жди. Но что бы она там такого ни задумала, я просто так не сдамся. Сдаются слабые, а сильные всегда идут до конца и, если падают на пути, снова встают. Жизнь не любит слабаков, которые при любой возможности ищут оправдания или отговорки. Поэтому, зайдя в столовую, заполненную толпой посторонних с любопытными взглядами и насмешками, я не растерялась, а с гордостью и уверенностью направилась к центральному столику, за которым сидел мой враг, сложив руки на груди. В глазах сверкал огонь ненависти, но, увидев меня, он потух. Вместо него появилась кривая ухмылка. Марьяна с вызовом и коварством сверлила меня. Напряженная тишина начинала раздражать. Все вокруг молчали, не сводя взгляда с нас. Всем было интересно наблюдать за начинающимся спектаклем, который набирал обороты.
Что тут происходит? жестко и медленно проговорила я.
Видишь ли, времена идут и все меняется, с расстановкой ответила девушка, убирая ноги со стола и подвигаясь ближе, сложив руки в замок. Так как я староста и имею право менять кое-какие правила в школе, решила воспользоваться этим.
И что же ты изменила? без заинтересованности спросила я, сложив руки на груди.
Традицию, холодно последовал ответ. С этого месяца будущая Королева школы не будет выполнять все десять заданий.
Меня удивила такая новость, но не порадовала, потому что значило это одноновшества не улучшат школьную традицию и не облегчат. По крайней мере так считала я. Почему мои девочки не остановили ее? А Крис где был в то время и не возразил? Ах, да, он целовал меня тогда. Какая трагедия!
Ей надо будет исполнить одно желание соперницы или той, что бросает вызов, продолжала объяснять новые правила игры Марьяна.
И все? с подозрением прищурилась я.
Да, кивнула девушка.
Ладно, я готова, согласилась, секунду подумав. Чего ты хочешь?
Не поверишь, как долго я ждала этого вопроса. Крис, надеюсь, ты не против и не будешь потом пытаться меня придушить, если твоя девушка согласится исполнить мое заветное желание? обратилась она к парню, который все это время стоял сзади меня со всеми остальными друзьями.
Все зависит от того, что ты загадаешь, решительно парировал он.
О, не переживай. Я не собираюсь никого убивать, заверила блондинка, слабо улыбнувшись. Ну что, ты готова услышать мое желание?
Не тяни резину, с раздражением произнесла я.
Как скажешь, баклажанка. Я хочу, чтобы ты выпила полностью это.
Она взглядом указала на стоявший посредине стола стакан, наполненный алой жидкостью. Когда я взяла его и принюхалась, в нем не пахло вином или соком. Запах и цвет вроде был знаком, казалось, будто я видела его недавно. Жаль, что не помнила где. Темно-алый, словно спелая только что вишня, цвет содержимого в стакане смотрел на меня. Как ни странно, но все в это время молчали, боясь и вздохнуть. Я прищурено и недоверчиво покосила взор на Марьяну.
Здесь вино или? решила уточнить на всякий случай.
Здеськровь. Свежая, чистая, сладкая кровь, властно прозвучал ответ.
Я засмеялась. Какое-то время смеялась одна, но затем присоединились и остальные, кроме Хантер. Девушка не понимала, что меня так рассмешило.
Как романтично! сделала вид, как будто меня тронуло все до слез. То есть ты этим и хотела испугать? Браво! аплодировала я, поставив стакан. Очень завораживающе и пугающе выглядит, но мы не в романах про вампиров и прочую нечисть, так что прекращай страдать фигней! завершила я, развернувшись и собираясь уходить с этого театра, как вдруг за спиной раздался голос:
Я так понимаю, ты отказываешься исполнять мое желание?
Девочки с мольбой смотрели на меня, прося отказаться, но я, не слушая их просьбу, молча подошла обратно к столу, взяла стакан и с резким движением выпила до дна все содержимое. С гордостью посмотрев на недоумение на лице Марьяны, вытерла ладонью испачканные губы. Сейчас я чувствовала себя победителем экстремального шоу, восхищение и удовольствие от выпитого что ли? Так, стоп. Почему я начинаю пьянеть быстро, кажется? Что происходит? Почему все так пялятся, словно ждут моей смерти?! Голова начинала кружиться и удваивать образы. Черт, на что я согласилась? Вот дура! Нет, тварь! Дурочка здесь Марьяна, которая что-то добавила в эту смесь. Я закрыла глаза, облокотившись руками об стол.
Дура, что. Ты. Туда. Добавила? хрипло и с паузами проворчала я.
Ты что, совсем! начал ругаться Крис, затем подключились девочки, но я уже ничего не слышала.
В голове опять всплывали отрывки старого фильма. Снова бесконечные каменные и холодные стены, женский смех, музыка оркестра, вальс, маскарадные маски, старый величественный особняк, пожар, белый диск луны, спрятанный за хмурыми тучами и снег, на который сыпались алые лепестки и букет белоснежных роз, испачканный в крови девственниц. Все четко, красочно, поочередно сменялось одно за другим, что я начинала путаться, что галлюцинации, а что реальность. Это будто частички давно забытого воспоминания, которые решили напомнить о своем существовании. Вдруг резко кто-то плеснул на меня прохладной водой, из-за чего все образы исчезли, не оставив и следа. Я тут же глубоко вдохнула и выдохнула. Дышать стало намного легче и свободнее.
Легче? заботливо поинтересовалась Дина, поставив пустой стакан на стол.
Кажется, да, кивнула я.
Я же говорила, с ней ничего страшного не случится, кривлялась, цокая, Марьяна.
А если бы случилось? предположил кто-то из ребят.
Все равно не померла бы.
Так вон оно что! догадывалась я. Хотела свести меня в могилу.
Поверь, даже если бы и хотела, вряд ли бы этого сделала.
Интересно, почему?
Я здесь не ради того, чтобы убивать кого-то, а ради мести, выделила акцент на последнем слове девушка и вышла из столовой.
Никогда не понимала ее философию. Весь час думала, вспоминая слова, и не пришла к логическому заключению. Возможно, та речь была сказана впустую. После произошедшего в столовой я долго помнила об этом и, к счастью, галлюцинации больше меня не беспокоили, а Голос не появлялся. В итоге, во вторую половину дня моя жизнь протекала как обычно.
Друзья долго возмущались, ругали за тот поступок в столовой. Я лишь молча сидела на лавочке, любуясь морем, которое находилось за сеткой забора, пока парни с девочками пытались что-то объяснять и возражать по поводу поведения. Их голоса доносились где-то на заднем фоне. Мои мысли сейчас занимал пейзаж моря, деревьев, роз и серых хмурых туч, закрывающих собой солнце, чьи лучи усердно пробирались сквозь. Оно словно боролось за свое право светить и дарить городу тепло, почти, как и я, которая хотела внимания и поддержки от матери, но только взамен не излучала свет с теплом, а несла проблемы и хлопоты. Интересно, во всех семьях такое происходило? Ссоры, разногласия и недопонимания друг друга? Неужели детям и подросткам приходилось терпеть эти муки? Почему взрослых интересуют лишь цифры и работа с карьерой, в то время как дети страдают от давления, нагрузки в школе, терпят насмешки и унижения сверстников, впадают в депрессию из-за экзаменов? Жизнь так несправедлива к нам. Как же сделать ее такой яркой и наполненной хорошими воспоминаниями в будущем?