Тэт Соул - Диагноз Дьявола стр 5.

Девушка не успела разомкнуть уста, так как вместо нее начал отвечать молодой человек:

 Да. Она у меня на красный диплом идет. При этом, как видишь, успевает проводить время со мной. К тому же Арина взялась за несколько научных проектов, чтобы повысить стипендию и уже начать нарабатывать деловые связи. Через пару месяцев компании в очередь выстроятся, чтобы успеть заполучить столь ценного специалиста,  Максим все говорил и говорил, нахваливая Рину, как породистую собаку.

Павел, который не сводил с девушки взгляд, удивленно приподнял бровь, не услышав от собеседницы ни слова.

 А на кого ты учишься?  сделал он очередную попытку завести диалог именно с Риной.

 Давайте выпьем за знакомство!  резко перебил их Макс и поднял бокал.  А после я надеюсь услышать приятную новость о том, что ты достал для меня ту картину.

Серые глаза Павла на мгновение вспыхнули от негодования, ведь поведение друга было не только некрасивым, но и оскорбительным. Лишь его воспитание и напуганный вид девушки принудили юношу вежливо улыбнуться и поддержать предложение. После чего в комнате повисла гнетущая тишина.

Рина сидела как на иголках. Конечно, интерес Паши льстил, но и тяготил из-за поведения Максима: по какой-то причине партнер как бы лишил девушку права голоса, самостоятельно решая, что о ней должны знать окружающие, а чтонет. При этом молодой человек приукрасил правду, отвечая на вопросы. Не было никаких научных проектов, да и очередь работодателейнесбыточная мечта. Вместе с тем создавалось впечатление, будто Макс стеснялся будущей профессии возлюбленной. Видимо, экономистслишком банально для настолько значимых и возвышенных людей.

 Так, о какой картине идет речь?  нарушил молчание Павел.

 Неужели забыл?  недовольно спросил Максим. Он постарался скрыть раздражение за удивлением, но ему явно не понравилось то, что друг мог не выполнить поручение.  В прошлый раз мы обсуждали выставку одаренной и весьма перспективной художницы,  парень потер переносицу и поправил браслет часов,  и ты пообещал достать для меня ее картину. Кажется, она называется «Эйфория».

Девушка пила белое вино и не вмешивалась, лишь внимательно наблюдала за течением страной и временами нервной беседы. И от нее не ускользнул тот факт, что последние слова Макса очень озадачили собеседника.

 Подожди,  нахмурился Павел,  я говорил, что постараюсь достать для тебя и Рины билеты на выставку и показать эту картину. Мы, видимо, неправильно поняли друг друга,  в конце он позволил себе расслабиться и улыбнуться.

 Но вот же весит картина, фотографию которой ты тогда тоже показывал. Она с той выставки, и ты ее выкупил,  не унимался Максим.  Если дело в деньгах, я говорилэто не проблема: назовешь сумму, и я тут же переведу,  теперь в его голосе звучала обида и злость, ведь юноша не привык к ситуациям, когда нужно было кого-то уговаривать. Особенно в присутствии Рины.

 Эта картина из другой серии, она даже написана в совершенно ином стиле, и дело вовсе не в деньгах,  Паша вновь строго, как на капризного и упертого ребенка, посмотрел на друга, но заговорил мягче, чтобы снизить накал:  «Эйфория» не продается, так сказала сама художница. В противном случае я бы просто подарил тебе ее, не попросив ничего взамен,  он хотел сказать что-то еще, но в этот момент раздался дверной звонок.  Продолжим позже, нужно встретить гостей.

Как только Павел спешно поднялся и скрылся в коридоре, Рина облегченно выдохнула, а Максим залпом осушил еще один бокал и презрительно усмехнулся:

 Неплохой он парень, вот только врать не умеет. Наивно полагать, будто я поверю в эти сказки о том, что картина не продается. Просто завидует, ведь я могу купить и по достоинству оценить подобные шедевры,  он замолчал, но уже через секунду с силой сжал кулак, придя к неожиданному выводу:  Скорее всего, для себя припас «Эйфорию». Но ничего, я сам свяжусь с художницей.

 Я думаю

Рина хотела сказать, что Максим слишком суров и несправедлив к Павлу, но молодой человек оборвал ее на полуслове:

 Не думайне твой это конек.

Лицо девушки запылало от обиды, как от пощечины. Она резко отстранилась от партнера, собираясь ответить чем-нибудь столь же колким и неприятным, когда в зал вошел Павел в сопровождении новоприбывших друзей. Не желая выставлять ссору на публику, Рина моментально натянула на лицо дружелюбную улыбку и вежливо со всеми поздоровалась. Девушка решила, что поговорит с Максом о случившимся позже, но, столкнувшись с ним взглядом, передумала: парень выглядел так, будто ничего не произошло, он обворожительно улыбался и с нежностью смотрел на нее.

«Видимо, это была неудачная шутка, а я слишком остро отреагировала. Максим не имел в виду ничего такого, что могло бы задеть меня, иначе он не выглядел бы настолько счастливым»,  решила Рина и в очередной раз отмахнулась от собственных переживаний. К тому же данная позиция была более выгодной и приемлемой, ведь теперь не требовалось вступать в заведомо проигранный спор с возлюбленным.

 Друзья, познакомьтесь: это Арина, моя девушка,  Максим не повысил голоса, но вся компания разом притихла и обратила на него внимание.

Они походили на свору собак в дорогих и блестящих ошейникахстоило вожаку подать голос, как все навострили уши, в ожидании дальнейших приказов.

 Лучше просто Рина,  поправила она молодого человека.  Очень рада знакомству.

На девушку налетел круговорот имен, шуток и захватывающих историй. Все спешили пообщаться с новым человеком, о котором, по их словам, они были наслышаны. И как выяснилось, Максим рассказывал о Рине только хорошее. В глазах друзей она была идеальной парой для него, умницей и красавицей, вызывающей завистливые взгляды слабого пола. Вопросы сыпались один за другим, но большую часть времени девушка улыбалась и согласно кивала. Даже в те моменты, когда Макс явно и бесстыдно приукрашивал реальность. И все же то, как он гордился ей и какие хвалебные оды сочинял, польстило Рине. Она подумала, что маленькая ложь еще никому не навредила. Тем более, по мнению девушки, происходящее лишь в очередной раз подчеркивало силу чувств, бушующих между ними.

Когда эмоции от встречи и знакомства улеглись, многие разбрелись по углам, продолжая увлеченно беседовать на разнообразные темы. Так получилось, что на некоторое время Рина осталась одна: ее как будто перестали замечать на фоне Макса, который перебрался на дальний диван и что-то рассказывал собравшимся вокруг приятелям. Они не сводили с него завороженных глаз, громко реагировали на каждую шутку или остроумное замечание и наперебой соглашались с любой выдвинутой теорией Максима. Особенно ему старалась понравиться Лесядавняя знакомая хозяина квартиры. Рина это видела и не могла унять нарастающее напряжение и раздражение, но не решалась подойти к парню, продолжая неуверенно и нервно оглядываться по сторонам. Ситуация была новой и крайне досадной.

 Все хорошо?  спросил подошедший Павел, протягивая бокал.

 Да,  кивнула девушка.

 Ты выглядишь одинокой,  заметил молодой человек и окинул взглядом компанию в поисках Макса.

 Все в порядке, правда,  спешно заверила она и постаралась придать себе менее печальный вид.  Я просто задумалась.

 И о чем же, если не секрет?  Павел решил не упускать момента и поговорить с девушкой без вмешательства друга.  Я хочу подружиться с тобой, но не настаиваю на ответе и взаимности.

Деликатность собеседника действовала магическим образом, бережно успокаивая трепет расшатанных нервов.

 Как бы сказать, чтобы не выглядеть глупоободряющая улыбка подтолкнула довести мысль до конца:  Чувствую себя немного неловко, словно тайком пробралась в гримерку знаменитостей и теперь боюсь, что меня поймают.

Из-за отсутствия рядом Максима страхи усиливались. Девушке все чаще казалось, будто окружающие косо смотрят, шепчутся и смеются над ней. Она кожей ощущала опасность и уязвимость, поэтому разговор с хозяином квартиры стал спасительным кругом.

 Кажется, я понял тебя. Но ты зря переживаешь, ведь все известные и успешные людивсего лишь люди, а мы так тем более,  Паша задумчиво посмотрел в сторону и шепотом добавил:  И не позволяй даже самым ярким звездам этого вечера затмевать тебя.