Прекрасно, сказал Престон, и они сдвинули бокалы. За встречу в Сент-Луисе!
Глава 9
Просто не верится, что все эти годы труп Далласа Уокера торчал в своей крутой тачке на дне Лумиса! воскликнула Джорджина, с недоверием взирая на Энди и пропустив выезд с Ламберт-филд на трассу I-70.
Еще несколько дней назад Джорджина предложила встретить подругу в Сент-Луисе, сказав, что ей все равно нужно тащиться в Сентрал-Вест-Энд на встречу с клиентом. Хотя на самом деле ей не терпелось узнать свежие сплетни из Гленлейка. Энди не смогла отделаться отчетом по телефону и так же без толку пыталась объяснить, почему предпочла бы воспользоваться такси.
Поразительно, правда?
До умопомрачения.
Почему-то все выходные Энди не испытывала такой острой тревоги, как сейчас. Ей хотелось думать, что нервы разыгрались из-за резкого разворота Джорджины или из-за того, как лихо та лавировала на своем белоснежном «Рендж Ровере» между машинами, но пересказ событий сделал факт возвращения Далласа из небытия гораздо более реальным.
Ну, не странно ли, что за столько лет никто не обнаружил его затонувшую машину? спросила Джорджина, проверяя укладку в зеркало заднего вида. Браслеты, снятые прямо с витрины ее бутика на Ладю-роуд, бодро звякнули, когда она нагло подрезала чей-то «Форд Фокус». Народ же любит там плавать.
Его обнаружили совсем не там, где обычно купаются, а около противоположного берега.
То есть он грохнулся в воду на своей шикарной тачке прямо со скалы?
Такова рабочая версия, подтвердила Энди, испуганная тем, что подруга так хорошо знакома с тем берегом.
Он всегда отличался взбалмошностью и рассеянностью. Ты так не думаешь?
Пожалуй, ее начинало охватывать раздражение, но в этом году литературный курс займется проверкой разных версий.
О чем ты говоришь? недоуменно спросила Джорджина, копаясь в центральной торпеде и в результате пропустив съезд на скоростную автомагистраль города. Черт!
Ну и хорошо. До Кингшигвэя быстрее по семидесятой трассе.
Не люблю ездить этим путем. Подоплека ворчания Джорджины заключалась в провинциальном миропонимании белых обитателей Сент-Луиса, и, говоря откровенно, она могла бы признаться: «Я боюсь ездить по северной части и вообще по большинству городских районов».
Все будет в порядке, ободрила ее Энди.
Она успела полюбить Сент-Луис, но все еще боролась с осознанием зачастую непостижимой, но, казалось бы, врожденной социально-экономической, расовой и религиозной стратификации, создававшей горожанам множество проблем, как психологических, так и физических и территориальных.
О какой это проверке ты упомянула?
Литературный факультатив в этом году ведет журналист, и они расследуют случившееся в ходе курсового проекта. Кэссиди, кстати, уже начала доставать нас допросами.
Уж не повторится ли история? усмехнувшись, спросила Джорджина.
В каком смысле?
Только в том, с каким увлечением ты сама когда-то училась на литературном факультативе.
Наверное, какова мать, такова и дочь, ответила Энди, постаравшись придать голосу всю беспечность, на какую только была способна.
Выехав на шоссе, Джорджина наконец выудила из кармашка торпеды помаду любимой фирмы и подкрасила губы.
Полагаю, она в курсе того, что в выпускном классе ты училась у Далласа?
Разумеется, небрежно произнесла Энди.
Включая и то, что он был неотразимым красавчиком? кокетливо протянула Джорджина, тоном своей же семнадцатилетней версии.
Не думаю, что ей необходима столь незначительная информация, заметила Энди, нервно сменив позу. А ты действительно думаешь, что он был таким неотразимым?
А ты разве нет?
Не я же флиртовала с ним напропалую, с запинкой парировала Энди, чувствуя, как эти слова застревают у нее в горле.
Ну, в школе я флиртовала со всеми Слава богу, ты удачно сыграла для меня роль свахи. Если б не ты, кто знает, сколько еще дурацких фортелей я выкинула бы
Энди действительно не раз направляла взоры подруги в нужном направлении. В выпускном классе она способствовала тому, что Джорджина начала встречаться с Томми Харкинсом, сообщив, что тот постоянно украдкой поглядывает на нее во время занятий поэзией. И способствовала ее новому роману в университете, когда подруга приехала из колледжа Тринити на выходные: Уильям, клевый умник из студенческого братства Йена, питал слабость к дерзким рыжим красоткам. А Джорджина питала слабость к клевым умникам.
Как и ожидала Энди, их любовь вспыхнула с первого взгляда, и теперь Джорджина вела благонравную жизнь со своим муженьком, успешным адвокатом, и их рыжеволосыми отпрысками.
А что сама Кэссиди думает о нашем когда-то любимом Далласе?
Любимом? Говори за себя. Энди заставила себя игриво похлопать подругу по плечу. Разве у вас с ним ничего
О чем ты, черт возьми? Он же был нашим учителем!
Нашим неотразимым учителем, прибавила Энди, подражая тону Джорджины.
Значит, ты признаешь, что тоже потеряла из-за него голову?
Я?..
Не пытайся уверить меня, что с самого начала факультатива не смотрела на него как влюбленная телка, до тех пор, пока он не
Исчез. Это недосказанное слово повисло между ними.
Сомневаюсь, как ты могла хоть что-то заметить, учитывая, какие на редкость бурные отношения закрутила с Томми. Понимая, что необходимо как-то увести разговор подальше от опасной темы, Энди добавила: Я видела его, кстати, на этом родительском уик-энде. Теперь его величают исключительно Томом.
Серьезно? Голос подруги взлетел на октаву. И как он выглядит?
Ну, скажем так: жизнь, безусловно, потрепала его.
Жаль, конечно, но ничего не поделаешь, весело прощебетала Джорджина. Так что вернемся лучше к твоей школьной любви, к Далласу
Джорджина, прекрати! Он же погиб. Это трагедия.
Я просто помню, как раздумывала, не рассталась ли ты с Йеном, надеясь, что Даллас снизойдет до тебя.
Вот еще! Просто я тогда решила, что слишком взрослая для него, и меня дико раздражали все эти школьные мальчишеские глупости. Энди рассмеялась, попутно отметив, что они уже свернули на Портленд-плейс. Те безумные уроки поэзии породили во мне уверенность в том, что я уже все познала
Увы, тогда мы не понимали, как мало знаем, произнесла Джорджина с не характерной для нее лиричностью.
Они остановились около дома. В юности Энди посмеялась бы, если б ей сказали, что несмотря на то, что она выросла в Беверли-Хиллз, ее взрослая личность будет благоговеть перед величием и красотой особняка, построенного из известняка в начале прошлого века во времена Всемирной выставки. Оказавшись дома, далеко от Гленлейка, она испытала облегчение. Прямо противоположное тому, что испытывала здесь в юности.
Жаль, что Сильви выпала из нашего круга общения.
Вернее, ты еще не смогла выяснить номер ее телефона?
Можно и так сказать, Джорджина лукаво улыбнулась. Такой интересной историей не терпится поделиться. Учитывая все те наши безумные версии его исчезновения, просто не верится, что он все эти годы оставался практически в Гленлейке!
Когда подруга наконец разблокировала дверцы машины, Энди пересказала, о чем беседовала во время матча по стикболу с миссис Генри, своей любимой учительницей, присматривавшей также за порядком в их общежитии. Ей единственной удалось в какой-то мере заполнить дыру, образовавшуюся в душе после ухода мамы. Теперь, достигнув почтенного возраста, миссис Генри стала заботливой, как бабушка, завкафедрой английского языка.
«Понимаю, что это прозвучит жестоко, со вздохом призналась миссис Генри, но нас, помню, совершенно не волновало, куда сбежал Даллас и где продолжил свою жизнь, поэтому, на мой взгляд, странно, что сейчас по этому поводу устроили такой ажиотаж. Заезжие писатели, разумеется, нужны школе, но они всегда приносили больше проблем, чем пользы».
* * *
С возвращением! воскликнула Биз, приветствуя Энди костлявым вялым объятием. Энди давно привыкла к нему и считала равноценным жарким объятиям своих пышногрудых еврейских родственниц.