Интересно, почему её не ищут? Но и желания показываться на люди в таком виде не было. Это же позорное клеймо на всю жизнь! И сначала надо отомстить этим уродам! Как? Об этом надо подумать на здоровую голову. А пока она сварит суп. Нужно восстанавливать силы.
Прошёл месяц. Каждую ночь Юлька уходила к себе под ёлку. Там было её убежище. Толстым слоем лежал на земле насушенный мох. Закрывал эту постель найденный на острове кусок брезента, который девушка отмыла и просушила. Змей на острове оказалось мало. Вероятно, хищная птица охотилась и на них.
Птичье гнездо Юлька достала с помощью длинного шеста, принесённого от избушки. Большого птенца, упавшего на землю и не умеющего ещё летать, она ударила по голове и ощипала, как курицу. Грибы встречались только в одном месте, а ягоды на острове было мало. Кое-где брусника и зелёная ещё клюква. Только для витаминов и на чай.
Выручали золотистые карасики. Их девушка научилась ловить на самодельный крючок из булавки, которую нашла в избушке. Наживка шла из насекомых; кузнечиков, паутов и мух. Вместо удилища она срезала гибкий тальниковый прут, а леску сделала из связанных между собой кусков шпагата, найденных в мусорной яме возле избушки.
Синяки и раны зажили. Осталось только непроходящая боль в сердце. Ненависть к обидчикам разгоралась всё сильнее. Перебрав несколько вариантов, Юлька остановилась на одномвыждать момент, когда троица соберётся и останется ночевать. Запереть дверь и поджечь их. Оконце слишком маленькое для таких кабанов. А на двери был крепкий железный пробой. Ржавый большой замок с раскрытой толстой дужкой она нашла на потолке, под низенькой крышей. Оставался нерешённый один вопроскак самой выбираться отсюда?
Даже если операция пройдёт успешно, она не может забрать лодку и переправиться на берег, потому что приедут за рыбаками знакомые и сразу поймут, что это поджёг. А тут она сама к маме нарисуется, пропавшая доченька! Этот вариант не подходит. Чтобы не вызывать подозрений, надо остаться на острове и затаиться. На крайний случай дождаться зимы и перебрать по льду. Вопрос в том, замерзает хорошо или нет это топкое, болотистое озеро? И как она будет выживать в холодную пору? Спички и те кончаются. Но лучше уж она погибнет, чем позволит жить этим подонкам!
И Юлька дождалась. И чуть не вляпалась! Спасло то, что она находилась в лесной части острова и успела спрятаться за дерево. Лодка появилась уже вечером и совсем не с той стороны, откуда она ожидала. Разгадка этому наступила уже через полчаса. Двое «змееловов», отец и сын, причалили к берегу и осторожно поставили два ведра с красной клюквой. Затем уже вынесли ванну и сеть под рыбу.
Понятно всё. Набрали гдето возле озера клюкву, а теперь приехали за карасями. Двух зайцев хотят убить! Догадалась девушка.
Дальше искушать судьбу она не стала, а забралась в своё укрытие дожидаться глубокой ночи. Навряд ли они пойдут шариться сейчас по острову! И всё же её потрясывало от напряжения и страха.
Время тянулось мучительно долго. Наконец, наступила тёплая ночь, без луны. Небо было затянуто тучами. Воровская, разбойничья ночь, как говорили в народе. Юлька выбралась из своего приюта. Сняла куртку и натолкала в неё сухой мох, сколько вошло. Положила в один карман тяжёлый амбарный замок, рыжий от ржавчины, и достала из целлофанового пакета спички. Она заранее добавила в свой коробок спички из тех, что хранились в рыбачьей избушке. Пакетик оставила под ёлкой, чтобы не зашелестел возле нужного места. Нож лежал у неё в бюстгальтере. Лезвие у него, хотя и маленькое, но прочное и для обороны сгодится.
Она уверенно шла по лесу, по невидимым тропкам. Перед тем, как выйти на открытое место, замерла и прислушалась. В оконце света не было. Уставшие добытчики легли спать. Когда до избушки осталось совсем немного, заскрипела дверь и Юлька упала на мох, затаилась. Ктото из двух подонков вышел, чтобы справить малую нужду. Потом всё стихло. Девушка на носочках подкралась к двери и осторожно навесила на пробой замок. Получилось бесшумно. Перевела дух. Развязала рукава куртки и быстро обложила избушку сухим мхом. Перед окном она пробралась на коленках. И подожгла мох в нескольких местах. Он занялся хорошо, дружно.
Но Юлька убегать не стала. Она отошла на несколько метров от двери и стала ждать, сжимая двухметровый осиновый кол на случай, если «змееловам» удастся вырваться наружу.
Огонь весёлыми язычками бойко лизал смолистые сухие брёвна. Внутри послышались крики и тут же раздались сильные удары в дверь. Замок в гнезде подпрыгивал, но загнутая дужка не позволяла ему вылететь из пробоя. Сама дверь была из толстых плах, крестнакрест обитая широкими железными полосами. Такую не возьмёт и топор. Но топора или лома в избушке не было.
Раздался звон стекла и крики с кашлем задыхающихся в дыму стали ещё громче. Пламя уже охватило стены полностью и перекинулось на крышу. Звериные вопли затихли. Огонь бушевал в тихой ночи огромным костром. Юлька отошла ещё дальше.
Если даже огонь и дым увидит случайный проезжий с дороги, он скоро сюда не поспеет. Домик был маленький и сгорел быстро. Тошнотворный запах горелой человечины отравлял воздух. Девушка подошла поближе, разгребла головёшки со стороны двери и подтащила своей палкой горячий замок. Подождала, пока он остынет, подняла и, размахнувшись со всей силы, забросила его в озеро. Раздался звонкий всплеск и замок исчез навсегда.
Всё, папка, с двоими покончено. Остался ещё один. Я тебе обещаю, что доберусь до него! Прошептала Юлька. Она проверила спички в кармане, нож тоже положила в куртку и, не спеша, пошла к себе в глубь острова. Скоро рассвет. Ложиться спать после бессонной ночи и волнений она не собиралась. Завтра, а вернее уже сегодня, надо ждать «гостей». Только бы не было с ними собак!
Ближе к полудню, Юлька увидела изза берёзы, на своём наблюдательном посту, как к берегу за озером подошёл человек. Покрутившись на нём и накричавшись, он исчез. Ещё часа через два к берегу вышли уже трое. Спустили две резиновые лодки на воду и осторожно орудуя маленьким веслом, поплыли к острову.
Убедившись в том, что собак с ними нет и несколько успокоившись, девушка пробралась через завал упавшего дерева и сучков в свою схоронку под густые пушистые лапы ели. Они сидела очень долго и ноги начали затекать. Но её долготерпение вскоре было вознаграждено. Приближались мужские голоса. По разговору Юлька поняла, что идут двое. Недалеко от её укрытия они остановились и закурили. Вонючий дым тянуло в её сторону. Захотелось чихнуть. Она зажала нос пальцами, а ко рту плотно прижала ладонь другой руки. Почти задохнувшись, почувствовала, что предательские позывы стали проходить. Бесшумно перевела дыхание.
Кому здесь ещё быть, Фёдор Михалыч? Весь островок с ноготок обошли. Другой лодки не видать!
Это я и сам понял. Но служба обязывает! Ответил другой голос, помоложе. Юлька догадалась, что, скорее всего, это милиционер.
Мать больше всех жалко. Всё же сын и муж сразу! Жили по здешним местам богато. Но
Что«но»? Договаривай до конца, если что знаешь!
Не думаю, что Ленка долго горевать станет. Она еле живая ходит от их побоев. Выглядит как старуха! А ей всегона всего сорок пять!
Разве они оба её били? И сын?
Отец ему науку такую преподавал. Сейчас женщина заживёт спокойно!
Проклятый остров какойто! Три года назад рыбак на нём утонул. Недавно в лесу ещё две жертвы! Мужик с переезда змеями насмерть укушенный. И дочка его в оконце трясины утонула. Только платок на кустике возле него нашли. Сегодня опять две жертвы! С досадой сказал милиционер.
Так оно. Слава об этих местах давно уже нехорошая идёт. Перед тем, как тебе приехать на службу, неподалёку медведица мужику скальп сняла! Вздохнул собеседник. И спросил.
Лодку на тот берег вывозить будем? Или как?
Или как. Тут её и затопим. А то ещё кому-нибудь приключений захочется на свою задницу! Тьфу ты, чёрт, сигарета губы обожгла!
Он звучно сплюнул и голоса стали удаляться. Подождав ещё немного, Юлька выбралась из укрытия и заняла свой наблюдательный пост за толстой берёзой. Обе лодки уже подплывали к тому берегу. Когда все скрылись, она побежала к лодке и сразу увидела её нос, торчащий у самого берега.
Торопливо сорвав проволоку с обгоревших рыбных вешал, девушка крепко обмотала лодочный нос и попыталась её подтащить на берег. Затопленное судёнышко зашевелилось в воде и подняло со дна большую лужу илистой мути, но не поддалось. Выбившись из сил, Юлька растерянно огляделась. Если упустить время, ил засосёт лодку.