- Здравствуй, Семеновна,- поприветствовал ее Киселев.- В филармонию поступать собираешься?
- Как там, Валера?- Необычайно богатым голосом отозвалась кухарка.
- Все хорошо. Все нормально. Чаем угостишь?
Кухарка проворно встала, и роста она оказалась богатырского под стать голосу.
Киселев сел за стол. Кухарка тотчас поставила перед ним стакан свежего душистого чая.
- Давай вот закуси пряничками мятными,- приговаривала она, выставляя туесок с пряниками.
- Спасибо,- Киселев с удовольствием отхлебнул из стакана.
- А может тебе медку положить?- Встрепенулась кухарка.
- Спасибо, не нужно.
- Ну и ладно. Я с тобой за компанию тоже чайку выпью.
Она вернулась на место. Из приемника доносились мощные переливы камерной музыки. Киселев поставил стакан на стол, взял его в руки и настроил на музыкальную волну.
- Исторический факт, Семеновна. Оказывается, в тех местах, где в девятнадцатом веке появились чайные, они повсеместно вытеснили кабаки. Водку народ начинал пить меньше. Вот ведь удивительная история.
- Очень даже может быть!- В ответ энергично кивнула кухарка.- Чай он ведь тоже располагает к беседе. Только ведь у нас и чая-то хорошего нет. Вот, помню, раньше чай был исключительного аромата! Хоть и смеются что краснодарский чайсамый северный чай в мире!
- Н-да,- пробормотал Киселев и задумчиво посмотрел в свой стакан.
- Валера, что там все-таки происходит?- С интересом спросила кухарка.
Киселев пристально посмотрел на нее:
- Я так полагаю, что очень скоро ты и гостью будешь чаем поить.
- Слава тебе, Господи!- Семеновна истово перекрестилась.- Сколько уж можно ребятишкам без матери?.. Любонька женщина хорошая была, добрая,- она сделала какой-то незаметный, суеверный жест.- Но ведь они ее за мать не считали!
- Ты их родную мать видела?
- Нет, только на карточках.- Она имела в виду фотографии.- Что иногда жизнь вытворяет!
- Н-да,- кивнул Киселев и отставил чай в сторону.- Спасибо, Семеновна. Устал я сегодня что-то.
- Отдохнуть тебе надо бы, Валера,- кивнула кухарка, настраивая радио на любимую волну.
Нина провела с детьми весь вечер. И куда только подевались сумрачная хандра и истерия? Они смеялись, перебирали фотографиидети за эти годы успели объездить полмира. Лапин так и не зашел в детскую, и о нем не вспомнили ни разу. Около девяти часов в детскую заглянула кухарка и пригласила их к ужину. Лапина за ужином тоже не было, и снова о нем никто не вспомнил.
Стол был заставлен сладостями. Дети пили газировку. Было шумно и весело. Но Нина все время помнила, что уже прошло пять лет. Она все время помнила об этом.
Примерно спустя час после ужина она собралась уходить. Но куда там! Дети уперлись, как пеньки"Ты теперь будешь жить с нами", и точка!
- Аня, Павлик, давайте поговорим серьезно,- она заставила их сесть на диван, на мгновение задумалась.- Так уж получилось у нас с папой. Объяснять вам это, по-моему, не нужно. Но и сейчас не все так просто- Они молча смотрели на нее большими темными глазами. Ее глазами.- У нас все будет хорошо,- Нина притянула обоих к себе.- Теперь у нас все будет хорошо.
7. Послание.
Начало зимы в Татске выдалось снежным. На обочинах уже громоздились сугробы в половину человеческого роста. Накатанная дорога блестела так, что глаза у Федора заболели, как только начались пригороды. Было около семи часов вечера, смеркалось. Федор позевывал и в разговоре с Леной в основном отделывался односложными восклицаниями. Она же напротив чувствовала воодушевление и прилив сил.
- А не переехать ли нам в Татск, милая моя?- Неожиданно для себя спросил он. Она даже онемела на мгновение.
На перилах бетонного моста мелькнул указатель на Лялино, поселок в который Нина перебралась из города. Федор посмотрел по сторонам и свернул на отворотку.
- Ну, мать, что скажешь?
Движение на дороге стало заметно интенсивней. На широкий хорошо освещенный тракт как в полноводную реку впадали ручейки легковых автомобилей.
- Что это ты вдруг?- Спросила наконец Лена.
- А что я?- Разговор у них получался интересный.
- Ты же летом рвался отсюда как безумный!
- То было летом.- Дорога нырнула в лесной массив.- Однако не далековато ли Нина забралась?- пробормотал Федор.
В темных небесах поднялся ветер, раскидал плотные облака, и над частоколом елей и пихт показалась холодная луна. Снег в лесу покрылся ровным синеватым блеском, и на миг Федору показалось, что среди деревьев бродят духи. Но вскоре мелькнуло вдалеке множество огней.
- Как красиво,- прошептала Лена. На его вопрос она так и не ответила.
Машины съезжали на отворотки. И когда они въехали на ярко освещенные улицы, попутчиков осталось совсем немного.
- Неплохо,- Федор разглядывал многоэтажные особняки, стоявшие по обеим сторонам дороги.
Буквально через секунду их обогнал внедорожник с тонированными стеклами, мигнул стоп-сигналами и резко затормозил, перегородив дорогу.
- Твою мать!- Выругался Федор, нажимая на тормоз.
Из джипа выскочил светловолосый мужчина в меховой курточке.
Начинается, с раздражением подумал Федор и тоже вышел из машины. Мимо них проносились машины. Некоторые давали короткий сигнал, но непонятно было, то ли водители выражали недовольство, то ли приветствовали незнакомца из джипа.
- Федор!- Голос у мужчины звенел от искренней радости, и его лицо показалось Федору смутно знакомым. Он подошел и крепко пожал ему руку.- Какая удача, что я вас встретил!
- Извините,- сказал Федор.- Мы знакомы?
- Я адвокат, веду дела Нины Викторовны,- незнакомец представился:- Киселев Валерий Сергеевич. В свое время нас познакомил Сергей Алексеевич.
- Да-да, припоминаю,- Федор пожал ему руку.- А в машине моя жена Лена.
Киселев кивнул ей и улыбнулся:
- Нина перебралась сюда недавно. Я могу проводить вас.
- Это было бы неплохо,- в ответ улыбнулся Федор.
Киселев кивнул и вернулся в джип. Вдоль дороги тянуло пронзительным колодезным холодом. Федор поежился и тоже сел за баранку.
- Кто это?- Спросила Лена.
- Помощник Нины адвокат Киселев. По-моему, хороший мужик. Ведет ее дела.
Джип коротко просигналил и рванул с места, слегка притормаживая на поворотах. Проехав по соседней улице почти до конца, они остановились возле кирпичного одноэтажного особняка с двухэтажной цокольной пристройкой. Киселев опустил стекло и кивнул Федору:
- Это здесь!.. Будет желание, заходите в гости. Всегда рад!
- Спасибо,- Федор махнул рукой на прощание.
- Счастливо!
Федор потоптался возле машины, разглядывая дом Нины, и пробормотал:
- Все, мать, приехали!
Как водится, при встрече девчонки расплакались. Федор молча обнял Нину и вышел покурить. Нина показалась ему постаревшей. Вот кому не повезло, размышлял он, прислушиваясь к звукам улицы. Не успел он выкурить сигарету до половины, как на тротуаре загомонили, и мимо дома прошла компания подростков.
- Подходи, Энн!- Заговорили они хором, поравнявшись с калиткой.
- Ждем тебя!
- Пиво неси
- Нос сперва вытри!..
- Э-эй, я все слышал!
- Ладно, мир!..
И остальное в том же духе. По расчищенной дорожке бежала к дому высокая стройная девчонка. Достаточно было одного взгляда, чтобы определить ее родство с хозяйкой дома. Большие темные глаза, мягкий овал лица, немного длинноватый выразительный рот, полные губы. И даже передние слегка выпирающие зубы говорили о близком родстве с Ниной. Девочка улыбнулась ему:
- Привет!
- Здравствуй, Аня.
Сейчас он не мог припомнить, видел ее раньше или нет. От первого брака у Нины осталось двое детей: тринадцатилетняя Аня и одиннадцатилетний Павлик. В свое время отец запрещал им встречаться с матерью, но после того как в июле случился у него сердечный приступ, Лапин умягчился и перестал препятствовать встречам.
- Очень рад,- улыбнулся вслед девушке Федор. Он на самом деле был рад за Нину. Потеряв Михаила, она хотя бы обрела часть семьи.
Он принялся придирчиво осматривать свою машину. Перед глазами у Федора плыла оставшаяся за спиной дорога. Он чувствовал, как усталость застилает глаза дремой, и как сердце засыпает в груди. И ему вдруг вспомнился Леха Велев с супругой и отпрыском. Федор так и не соизволил повидаться с ними за этот уже уходящий в Лету год.
- Все стало другим,- вслух произнес он и вздрогнул от близкого голоса. Оглянулся и увидел на крыльце Нину.- Прости, я задумался.
Высокая, в длинной дубленке, казавшаяся сильно располневшей из-за беременности, она казалась незнакомкой. Подошла вплотную, взяла его за руки. Федор посмотрел ей в глаза и почувствовал острый ком в горле.
- Выглядишь усталым,- сказала Нина. Господи, до чего же ты похож на него, кричали ее глаза.
- Да,- Федор через силу улыбнулся.- Отвык баранку крутить.
- А ты совсем не изменился.
- Ты тоже. И дом у тебя неплохой. Я только что видел Аню. Красавица, вся в тебя. Хотелось бы посмотреть на Павлика.
Сказать ему больше было нечего. И повинуясь импульсу, он обнял ее:
- Как мне жаль что все так случилось. Нелепо. Трагично. Как мне жаль, если бы ты знала...
- Я знаю.- Голос у Нины дрогнул.- Все хорошо, Федор,- она мягко высвободилась из его объятия.- Нет, правда, все хорошо,- помолчала немного и добавила:- И все же я счастлива что все это было.
- Я тоже,- он улыбнулся уже задорно.- Но до сих пор не верится, что все это было.
- Это было похоже на сон.
- Да,- кивнул Федор.
- Идем в дом,- сказала Нина.
Федор вытащил из кармана пачку сигарет.
- Верхошатцев, спрячь сигареты и иди в дом!- Очень знакомым тоном приказала она.
- Уже иду!- Федор поднял руки и пошел впереди нее, словно был под конвоем.
К концу ужина он уже спал с открытыми глазами. После выпитой водки стало так тепло и дремотно, что ему захотелось только одногоприслониться щекой к подушке и погрузиться в темное сновидение с далекими светлыми искрами над головой. Федор смутно помнил, как вышел из-за стола и как оказался в постели.
Проснулся уже от дневного света. Несколько секунд вспоминал, где находится. Выгнутая стена полукруглой комнаты была прорезана сплошным высоким окном, разделенным тонкими фрамугами. Воздух в комнате был легким и необыкновенно свежим. Видимо, Федор находился в будущей детской, вряд ли такая комната могла быть гостевой.
Он лежал на низкой широкой кровати, стоявшей посреди комнаты. Вся мебель здесь была белого или яично-желтого цвета. На журнальном столике возле кровати громоздилась стопка томиков с женскими романами. Федор взял один из них, покрутил в руках и бросил обратно.
Все шторы на окне были раздвинуты. С кровати Федору были видны далекие кроны сосен и конек крыши дома через дорогу. Он потянулся в истоме, мышцы сладко заныли, резко встал и сделал несколько гимнастических упражнений с таким видом, словно за ним наблюдали. Неторопливо оделся, подошел к окну и прижался лбом к прохладному стеклу.
Все что он увидел за окном, при свете дня напоминало кино. По дороге катили машины, а особняки больше подходили для пейзажа в заснеженной Швейцарской республике, нежели арктической России. Только лес, светлый сосновый бор был в этом пейзаже от России. Сосны казались сказочными поседевшими от старости великанами. И бледное северное небо, раскинувшее над землею свои невесомые крылья, было русским.
Перед цоколем росла невысокая сосна. Из нее вдруг вылетел маленький быстрый комочек и зацепился за подоконник с другой стороны. Федор вздрогнул и легонько постучал ногтем по стеклу. На него, поблескивая черными бусинками глаз, смотрела синица.
Федор наклонился к нижнему краю окна и посвистел, подражая голосу птицы.
- "Насторожившись, начеку у входа в чащу,- прошептал он, улыбнувшись незваной гостье.- Щебечет птичка на суку легко, маняще. Она щебечет и поет в предверьи бора, как бы оберегая вход в лесные норы"2
Услышав его, синица резко бросилась в сторону, сделала виртуозный пируэт и исчезла в матово-белом небе. В комнату кто-то вошел. Федор обернулся. В дверях стояла Нина. Она была в длинном восточном халате. В руках держала небольшую картонную коробку. Сегодня Нина выглядела знакомо и уже не казалась растолстевшей и старой.
Федор улыбнулся:
- Доброе утро. Место у вас замечательное. Даже мне захотелось поселиться поблизости.
- Мы с Леной уже поговорили на эту тему,- вместо приветствия сказала Нина.
- Вот как?..- Пробормотал Федор.
- А это тебе,- Нина протянула ему коробку, и Федор сразу понял что это послание от Говорухина.
- Где я могу покурить?- Спросил он.
- Идем, я покажу тебе кабинет. Там можно курить, и мешать не будут
Они спустились вниз и коридором прошли до кабинета в другом крыле дома.
- Я позову тебя, когда завтрак будет готов,- сказала Нина.
- Déjà vu,- Федору на мгновение показалось, что он попал в городскую квартиру. Кабинет и по размеру и по обстановке был точной копией кабинета в Татске.
Нина наблюдала за ним с полуулыбкой.
- Странно видеть все это, да? Я поменяла всю мебель, оставила обстановку только из его кабинета. Да вот эти часы.- Она осторожно погладила корпус старинных курантов.- Сережа говорил, что они перешли к нему по наследству.- И Федор подумал, что для нее Говорухин так и останется Сережей Ивлевым, политиком и бизнесменом. Для нее темная сторона его жизни так и останется землей неизвестной.
Нина открыла стеклянную дверцу часов. Федор ясно увидел бронзовую цепь с витыми гирями противовесов.
- Чудно.
Он подошел к высокому окну. Из кабинета открывался вид на заснеженный сад с голыми фруктовыми деревьями и ягодными кустами, и на сосновый бор за частым забором из крашенных серебрянкою металлических прутьев.
- Чувствуй себя как дома,- Нина закрыла за собой дверь.
Федор поставил коробку на стол, сел в кресло и стал задумчиво разглядывать ее. Это было очень похоже на Говорухина, сложить ценную информацию в тару из-под одноразовой посуды и обклеить коробку прозрачным скотчем.
В ней оказались дискеты, копии документов и аудиокассеты. Он аккуратно выложил содержимое на стол, закурил и принялся перебирать документы. По всей вероятности, это были бумаги Николая Соболева. Федор отложил их в сторону и взял в руки кассету с цифрой "1" на ярлыке.
- Говорухин шлет тебе привет с того света,- пробормотал он и подошел к музыкальному центру. Сел на стул возле него и надел наушники.