Вербицкая улыбнулась.
- Распоряжения,- повторила она с таким видом, словно услышала это слово впервые.- Распоряжение первое: заварить две чашки чая, а над остальными распоряжениями я подумаю
Однако же вскоре ее пригласили на совещание в ГорОНО.
К обеду они вернулись в отдел. Возле дверей их ждал довольно-таки уже преклонного возраста человек, представившийся руководителем дворового клуба "Звезда". С Вербицкой он разговаривал долго и обстоятельно, ввел ее в курс своих проблем. Ему нужны были деньги на закупку тренажеров и столов для игры в настольный теннис. В этом разговоре Лосик принял участие не только как сторонний наблюдатель. Сначала посетитель отвечал ему с холодком, но почувствовав заинтересованность нового собеседника, оживился еще больше. В итоге Вербицкая твердо обещала ему помощь. Ко всему прочему, вернула первичную смету закупок на доработку. Сказав при этом:
- Подумайте, быть может, вам потребуются не только тренажеры для культуризма и настольный теннис.
- Аппетит как известно приходит во время еды,- в тон ей улыбнулся Лосик.
- Что ж, я подумаю,- все также важно ответил посетитель.- Посоветуюсь с мальчишками. Вы ведь знаете, все мальчишки тянутся к технике. Вот вместе с ними что-нибудь и придумаем.
Следующим посетителем оказалась женщина представившая проект написания книги краеведческого характера. Она так волновалась и заикалась, что Вербицкая решила сразу же прекратить эту пытку.
- Извините, но это не к нам,- прервала она посетительницу.- Это в отдел культуры.
- Но там я уже была
- Тем более я такие вопросы не решаю.
- Но ваш о-отец
И тут Лосик увидел, как Вербицкая цепенеет прямо на глазах. Она уставилась на посетительницу немигающим взглядом и замерла. Женщина же от этого немигающего взгляда пришла в еще большее смятение. Неожиданно вскочила со стула и, прихватив со стола свою папочку, безостановочно извиняясь, выбежала из кабинета.
Странно, подумал Лосик, наблюдая за все еще оцепеневшей Вербицкой. Трудно было предположить, что она сделает, когда выйдет из транса.
- Вот значит как,- пробормотала Вербицкая спустя мгновение.- Вот значит как Вадик, поставь чайник. А я сейчас принесу что-нибудь из буфета.
Она стремительно поднялась и вышла из кабинета. Лосик взял в шкафу пустой графин, запер кабинет и пошел в туалет за водой. Он шел по коридору, раскланиваясь со знакомыми. Но недавняя сцена и упоминание отца Вербицкой не выходили у него из головы.
Возле открытого окна в конце коридора стояла группа молодых людей, по всей видимости новое поколение чиновников"дети и внуки" как их принято величать на Руси.
- Привет,- поздоровался с ними Лосик, открывая дверь мужского туалета.
Они как по команде посмотрели на него. Лощеные, сытые, прибранные. Молча и оценивающе смотрели на новичка, только сигаретный дым вился между ними как ртуть.
Лосик усмехнулся и закрыл за собой дверь.
Когда он вышел из туалета возле окна уже никого не было.
У дверей кабинета он застал очередного посетителя. Открывая дверь, для верности посмотрел на табличку с режимом работы отдела. Но о приемных часах на ней ничего сказано не было.
- Проходите. Юлия Дмитриевна сейчас подойдет,- пригласил он посетителя.
Тот устроился на стуле возле ее стола. Было заметно, что он в этом кабинете не в первый раз.
- А я вас, кажется, знаю,- неожиданно сказал он.
- Да?- Лосик внимательно посмотрел на собеседника. Лет тому было тридцать пять или около этого. Коротко стриженный, усатый. Его лицо тоже показалось Лосику смутно знакомым.
- Я вас видел в Фонде.
- Возможно,- кивнул Лосик.- Я там работал.
- Нужным делом занимаются люди!
- Да,- сдержанно согласился с собеседником Лосик.
- А вот и хозяйка!- Радостно сказал посетитель, поднимаясь навстречу Вербицкой.
- Господи, Саша! Ты как здесь оказался?!
- Проездом. Вот узнал, что ты у нас в верхи выбилась. Решил заехать. Ты ведь знаешь, в журналистском деле всегда нужно держать нос по ветру.
Они расцеловались. Лосик тоже привстал и пожал руку новому знакомому.
- Это мой помощник, Лосев Вадим Андреевич,- представила его Вербицкая.- А это, Колосов Александр Иванович, журналист из "Областных ведомостей".
- Очень приятно,- кивнул Лосик.
- Кстати, Вадик может многое рассказать о жизни беспризорников. Несколько лет он сам Ну, ты понимаешь.
- Очень интересно,- пробормотал Колосов.- Ты знаешь, а ведь мы уже встречались с Вадимом.
- Очень хорошо,- теперь уже кивнула Вербицкая.- Прошу за стол, угощайтесь.
Колосов вытащил из сумки две плитки шоколада и лимон. Вербицкая разложила на большом блюде пирожки. Но едва в чашках заварился чай, и пакетики полетели в корзину для мусора, раздался телефонный звонок. Вербицкая сняла трубку.
- Да?.. Вадик, это тебя,- она передала трубку Лосику.
Тот прижал ее к уху и, едва услышав первые слова, покачнулся на стуле и сделал характерное движение, словно ворот рубашки сдавил ему горло.
Вербицкая и Колосов посмотрели на него с тревогой.
- Вадик, что случилось? На тебе лица нет.
- Нет,- прошептал Лосик.- Нет
- Что случилось, Вадим?- Уже настойчиво переспросила Вербицкая.
- Жену с сыном сбили Я должен идти- Ноги его не держали, а сердце уже предчувствовало самое страшное.
- Постой,- Колосов мгновенно оценил ситуацию.- Я тебя подвезу.
- Господи,- прошептала Вербицкая.- Саша, подожди, я поеду с вами
Лосик сидел за столом возле приоткрытой балконной двери. Сквозняк шевелил разбросанный по полу мусор. В комнате царил беспорядок, зеркала в квартире все еще были завешаны платками. На столе перед Лосиком стояла початая бутылка водки и граненый стакан, в стороне от них пепельница, пачка сигарет и коробок спичек. Лосик сидел, прикрыв глаза ладонью. На его щеках темнела борода, на висках серебрились седые волосы.
- Здравствуй
Лосик вздрогнул и посмотрел на гостей. Это были Вербицкая с Колосовым.
- Дверь была открыта,- пояснил их внезапное появление журналист.
Лосик нашарил сигареты. Со второй попытки прикурил. Вербицкая села рядом с ним. Журналист остался стоять.
- Вадик,- начала было она.
- Горе мое- Лосик пьяно посмотрел на журналиста.- Безмерно
Вербицкая судорожно перевела дыхание и взяла его за руку.
- Но сейчас уже ничего не поделать, да?..- Он снова прикрыл глаза ладонью.- Отведите меня в церковь. Ради бога, отведите меня в церковь
Вербицкая кивнула журналисту и осторожно как ребенка вывела Лосика из комнаты.
- Все будет хорошо, Вадик,- ласково приговаривала она.- А после тебе нужно отдохнуть, поспать немного.
Лосик вдруг резко остановился, как останавливаются посреди дороги только очень пьяные люди, и прошептал ей на ухо:
- Юля, ты-то ведь знаешь, что ничего хорошего уже не будет Ни-ког-да
И она неожиданно посмотрела на него так, что сквозь душевную боль и пьяное отупение он, словно, почувствовал на своем лице жаркий луч солнца.
- Ты сильный, ты очень сильный
- Но я больше не могу!- С надрывом сказал Лосик, тут же забывая и ее глаза и ее слова.- Боже, как я устал!..
- Идем. Идем, миленький.
Они сели в джип Колосова. Лосик тут же забылся. Сидел на заднем сидении с закрытыми глазами. Рядом с ним была Вербицкая. Журналист изредка поглядывал на них в зеркальце заднего вида. Видимо, он что-то хотел сказать, но боялся потревожить Лосика.
Вскоре по правую сторону дороги блеснули на солнце кресты и купола. Джип остановился возле храма со звонницей. Лосик тотчас открыл глаза и провел ладонью по волосам. Перед входом в храм перекрестился и зашел внутрь.
- Пусть побудет один,- остановил Вербицкую журналист.- А мы пока свечек купим
Лосик смотрел на лик Господа так, словно ждал ответ. Не смотря на летний день в храме было сумеречно и тихо. На людей сквозь толщи темных эпох смотрели святые. В их глазах теплились безмерная печаль и надежда. Лосик отошел к окну и глубоко задумался, глядя не на мозаичный рисунок стекла, а на нежное колебание пламени свечей, поставленных перед иконами во здравие и за упокой.
Вскоре на его глазах заблестели слезы:
"Господи, почему мир который ты, ТЫ!!! создал, так несправедлив? Почему в нем столько боли и столько зла? Одного твоего вдоха хватит, чтобы перекроить его заново. К чему данная тобою свобода рабам?.."
Он проснулся в какой-то незнакомой комнате. Здесь пахло тонкими духами и ароматным дымом легких сигарет. Он скорее почувствовал, чем понял, что находится в квартире у Вербицкой. Потом услышал неясные, приглушенные голоса хозяйки дома и журналиста.
В комнате было сумеречно, и невозможно было понять, то ли за окном поздний вечер, то ли раннее утро. Но опять каким-то образом Лосик понял, что начинается новый день.
Он встал с постели и осторожно подошел к окну. Над городом раскинулось темное небо, хотя гроза уже уходила вдаль. Ветер перебирал мокрые листья деревьев. Изредка тучи озарялись вспышками далеких зарниц.
Лосик открыл окно и полной грудью вдохнул свежий, напоенный пряными ароматами воздух. Начинался рассвет четвертого дня. Вспомнив об этом, Лосик подавил всяческие мысли. Но осознание того, что Лизы нет, и его сын не пойдет в школу, не сядет на велосипед, не будет смеяться и радоваться жизни, почти убило его на месте. Лосик схватился за подоконник и с трудом перевел дыхание. Смотреть на него в этот момент было страшно.
Оцепенев, он стоял так еще минуту. Потом смахнул с глаз слезинки и провел ладонью по отросшей бороде. В этом доме ему больше нечего было делать. Лосик осторожно закрыл окно и вышел из комнаты.
Голоса Вербицкой и Колосова стали отчетливей. Они сидели на кухне, хотя там свет тоже не был зажжен. Оттуда доносился сладковатый аромат свежезаваренного кофе.
-Папа и так много делает для людей.- Говорила Вербицкая.- Ты ведь знаешь реальную обстановку. Это со стороны кажется, что все так просто
- Я этого не говорил.- Отозвался журналист.- Я никогда не говорил, что все просто. Хотя в какой-то мере ответы на многие вопросы найти нетрудно. В основном все упирается в деньги. А когда эти деньги принимают вид баснословных сокровищ, свалившихся на дураков буквально с неба Думаешь, как поведут себя в такой ситуации дураки?
- Ты снова все упрощаешь,- Вербицкая позвенела ложечкой о край чашки.- Нельзя придумывать мотивы, толкнувшие человека на определенный поступок, а потом доказывать их, имея на руках уже готовый результат. Я знаю твои пристрастия. Ты берешь громкий скандал или убийство, а через два часа уже сдаешь в набор не статьюсенсацию!
Колосов негромко рассмеялся:
- Хорошего же ты обо мне мнения. Разумеется, все выглядит не так.
- Вот видишь, тебя мои слова покоробили. А ведь я всего лишь упростила то, чем ты занимаешься. Хотя доля истины есть и в моих словах. Согласен ты с этим или нет, но она есть
- Постой-ка, по-моему, Вадим проснулся,- перебил ее собеседник.
Они появились в коридоре в тот момент, когда Лосик уже открыл дверь на лестничную площадку.
- Вадик, ты куда?- Остановила его Вербицкая.
- Я пойду. Извините, я и так помешал вам. Спасибо за заботу.
- Вадик, останься до утра. А утром Саша отвезет тебя домой. Ну, куда ты сейчас пойдешь?
- Нет, спасибо. Я пойду. С работы я увольняюсь. В отдел зайду позже, дня через два.
- Об этом мы и поговорим позже,- Вербицкая подошла к нему.- Вадик, отдохни. Ничего не делай в эти дни. Смотри телевизор, отоспись хорошенько. И я тебя прошу, не наделай глупостей.
- До свидания, Юлия Дмитриевна. Спасибо за все.
Лосик вышел из квартиры и медленно спустился вниз по лестнице. Чувствовал он себя неважно. Нервное напряжение, державшее его в тонусе эти дни, спало. Сейчас кроме упадка сил и сердечной слабости он ничего не чувствовал.
Блеска молний уже не было видно, но вдали все еще рокотало, словно армия неприятеля решила захватить город после артиллерийской подготовки. Лосик медленно, время от времени держась за сердце и приседая на корточки, шел посреди дороги. В эти мгновения ему больше всего хотелось лечь на асфальт и отдать богу душу. Но в сердце вскипала ненависть и, подержавшись за холодный камень дороги, он вновь выпрямлялся и шел дальше. Потому что у человека за спиной все же есть два крыла: любовь и ненависть. Два крыла, помогающие лететь от смерти к жизни.
В одном из киосков Лосик взял бутылку пива и тут же выпил ее. Продавец в ларьке полусонно наблюдал за ним и позевывал. Лосик снова посидел немного на корточках, чувствуя, как хмель туманит сознание. После чего купил еще бутылку пива и продолжил свой неспешный путь.
Он полагал, что теперь ему спешить некуда.
7. Нареченные братья.
Когда в прихожей зазвенели ключами, Химик открыл глаза и прислушался. Спал он в кресле в неудобном положении и сейчас чувствовал, как по телу медленно и колко разливается застоявшаяся кровь.
- Похоже, Лось пришел,- невнятно пробубнил он. Но стоявший возле окна, Говорухин его понял.
- Наконец-то!- С явным облегчением сказал он.
Химик поднял с пола початую бутылку "Столичной" и оглянулся на дверь.
- Лось, этомы!- Хрипло выкрикнул он, свинчивая колпачок.
- Лосик,- Михаил обнял друга.
Химик помотал головой и снова прохрипел:
- Ничего, Лось, мы этот сраный городишко на уши поставим. Перебьем сучар!
Лосик вытер глаза, у него пока не было сил даже на то, чтобы поговорить с друзьями.
- Помянем твоих,- Говорухин протянул ему стакан водки.- Не думал я, что все так обернется. Как в страшном сне
Они выпили. Химик насилу сунул каждому по бутерброду и сам закусил с аппетитом, который мало что могло испортить.
- Федор пропал,- наконец, выговорил первые слова Лосик. В тот момент, когда он увидел самых надежных и близких из всех кого знал, и боль, и смятение его постепенно унялись.
- Выкарабкается,- уверенно сказал Говорухин, выбивая из пачки сигарету.- Я даже знаю где он и с кем. Да, Хима?
Тот то ли равнодушно, то ли непонимающе цокнул языком. В последнее время у него появились эти чисто азиатские привычки.
- Ну-ка, Хима, налей нам еще,- распорядился Говорухин. Иногда спиртное на него почти не действовало. Химик с Лосиком об этом знали. Определить степень опьянения Говорухина в такие моменты можно было лишь по отсутствующему взгляду.
- Они были мне как родные,- прошептал Михаил, тоже не думая о том, услышит ли его Лосик.