И он положил ягоду обратно на поднос.
- Так что, у бабок надо было покупать?недовольно пробурчал Арсений.
- Это я тебе тем более не рекомендую. В супере хоть санэпидстанций боятся. А бабки хрен знает чем удобряли, сколько удобрений туда влили и сколько собачек по грядкам пробегало.Мстислав задумчиво потянулся за флакончиком и пшикнул сливками на ягоду. Повертев ее в рукахАрсений прищурился и оценил выражение на его лице как отстраненно-исследовательское, с надеждой покосился на другие индикаторы настроения, но и они демонстрировали некоторую, кхм, отстраненностьон решительно отправил ягоду в рот. Пожевав ее, подегустировав, Мстислав снисходительно кивнул головой.Бабкивообще те еще разносчики заразы. Помнишь тех, которые напротив школы семечками торговали?
- У-у-у, - Арсений поморщился и сел.
- Вот и я про что. Им ни администрация, ни санстанция не указ, да и об агротехнике у них очень скудное представление. Так что нет ничего лучше своей клубнички, выращенной на своем огороде, по всем этим аграрным правилам, которые сам же и выучил.
С этими многомудрыми словами Мстислав улегся на спину и закинул руки за голову, блаженно улыбаясь. Арсений сурово поджал губы и подхватил флакон со сливками.
- А это тебе чем не угодило?высокомерно произнес он, проведя ими линию от солнечного сплетения Мстислава к паху.
- А это зависит от того, что ты с этим сделаешь, - Мстислав заинтересованно приподнял голову. Точней, интерес Мстислава азартно приподнял голову, самодовольно поправил себя Арсений, принявшись дегустировать сливки под сытые стоны и одобрительные реплики Мстислава. Да, не самый выразительный вкус у этих офаллизированных сливок. Но какой впечатляющий эффект!
Клубника действительно была так себе. Форма у нее, конечно, была соответствущая, запах тоже вроде наблюдался, вкус, опять же, но впечатляющего, крышесносного эротического эффекта, на который рассчитывал Арсений, у нее явно не было. Не то, чтобы Мстиславу нужны были арома-костыли. Но клубничной пикантности все же хотелось. Как бы там ни было, завтрак после бесклубничной ночи проходил в томном, сытом молчании и уютной обстановке. Ваза с ягодами сиротливо стояла посреди стола, и на нее упорно не обращали внимания ни Мстислав - он к этой «траве» изначально относился равнодушно, ни Арсений - он был настроен категорически против нее.
- Эх, а какая клубника у бабули вкусная была, - неожиданно мечтательно вздохнул Мстислав, потягиваясь на стуле. Арсений покосился на крупные ягоды, декоративно красневшие в центре стола. - Сенечка, а помнишь, там, у речки у дачников - тоже на некоторых огородах совершенно дивная клубника росла.
- Пархомов, я в отличие от вас по чужим огородам не лазил, - чопорно отозвался Арсений, упорно давя чувство жалости к себе: ему почему-то подумалось, что он был лишен нормального человеческого детства. Ни по огородам не лазил, ни в гаражах не околачивался, как последний заучка ходил в музыкальную школу вместо футбольных матчей, а летом - в образцово-показательные детские оздоровительные лагеря в отряд к классухе вместо чужих клубничных делянок.
- А еще когда она солнышком подогрета, как она пахнет... - Мстислав упивался воспоминаниями прогретой земли, душистой зелени, ароматных ягод, не замечая, как высокое и чистое чело Арсения под модельно выстриженной челкой становится все более пасмурным. - А если малость по речке прогуляться, да нет, стой, даже если во-он туда по полю и в лес, - Мстислав даже рукой показал направление, - там такие земляничные поляны были! И кстати, Сенечка, еще есть.
Мстислав посмотрел на него сияющими глазами, счастливо улыбаясь, весь увлеченный картинами былого. Думы Арсения по этому поводу были очень вежливо выражены скептически приподнятыми бровями.
- Представь только: кустики небольшие, листочки резные, ты их приподнимаешь, а там они, красавы, небольшие совсем и такие прям вишневые. Ты ее тепленькую стягиваешь с веточки и в рот, - урчал Мстислав, снова воспаряя в эмпиреи. - Эх, хорошо! Кстати, сейчас самое время для земляники.
Мстислав вздохнул и мечтательно посмотрел в потолок.
- Прямо сейчас, - пренебрежительно бросил Арсений.
- Ага, - радостно подтвердил Мстислав, опуская на него подернутые сладострастной пеленой глаза. Брови Арсения опустились, глаза прищурились. Губы поджались, ноздри хищно дернулись.
- Вон там, говоришь, поляна, - злорадно сказал Арсений и обозначил рукой направление, которое только что указал Мстислав.
- Ага, - насторожился Мстислав.
- Отлично. - Арсений вздернул нос. - Вот и проверим. Собирайся, мы идем за земляникой.
- Ну Сенечка, - взмолился Мстислав. - Ну кто же в выходной тягается не пойми где не пойми за чем по не пойми какому лесу!
Дальнейшие протесты Мстислава привычно захлебнулись под угрожающим взглядом Арсения. Он попытался изобразить жалобную мину, но черствый Вязигин указал глазами в сторону гаража. Мстислав покосился, подумал, так ли он сильно хочет быть выставленным из их спальни, и решил, что пара часов в лесу - малая плата за хорошее настроение этого зануды. Да и партизанское прошлое его народа, запечатлевшееся и в его генах, никто не отменял. Вон маевку получилось саботировать, что, в лесу подходящий случай не подвернется? Драматично и очень артистично вздохнув (и как только занавески на окнах не заколыхались от его рвения), Мстислав понуро встал. Арсений поднялся вслед за ним. Высокомерно задрав нос, он чопорно сказал, пытаясь вселить в Пархомова энтузиазм:
- В Европе вафли могут подавать с томлеными ягодами, например, брусникой. Земляника, я думаю, тоже пойдет.
И он торжественно вышел из кухни, оставив на ней Мстислава, в глазах которого засверкали алчные искры.
Мстислав увязался следом за Арсением, решительно шагавшим в спальню. Тот же, уверенным жестом распахнув дверь и стремительно дойдя до гардероба, открыл дверь и в задумчивости уставился на свои вещи. Они все были замечательными, модными, стильными, городскими. Что из этого наименее жаль? Он покосился на Мстислава, с любопытством следившего за ним, схватил джинсы понеказистей, рубашку и направился переодеваться.
- Джемпер надень, - присоветовал Мстислав. - Желательно даже свитер. Чтобы клещи не заползли. Потому как энцефалит от таких красавцев подхватитьэто не мимо унитаза стряхнуть.
Арсений вцепился в джинсы и настороженно оглядел его, пытаясь определить, шутит ли он. Но выражение лица Пархомова было совершенно серьезным.
- Да и комары тоже чтобы до кожи не добрались, - добавил Мстислав. - Они нынче злые. Раньше, при совке, их худо-бедно травили. А сейчас нет. Знакомый врач с санстанции вообще рассказывал, что в соседнем районе малярийных комаров отлавливали. Знаешь ведь, что такое малярия? Ну вот.
Арсений поджал губы и, упрямо выдвинув челюсть, решительно прошел к кровати. Никто не отвратит его от цели - попробовать настоящей лесной земляники, что бы этот Пархомов ни нёс. А джемпер и какой-нибудь шейный платок он найдет. И у этого плейбоя позаимствует кепку.
Солнце ослепительно сияло в ярко-голубом небе. За пределами участка упоенно орали птицы, требуя себе пару, и их ор вызвал понимающую улыбку на лице Мстислава. Он вдохнул полную грудь свежего летнего воздуха и посмотрел на Арсения, основательно упаковавшегося с целью предостеречь себя от встреч с заразой. В принципе, судя по его облачению, на улице было не больше десяти градусов. Ниже нуля. Осталось снегоступы нацепить, и можно за земляникой идти. К сожалению, все страхи, которые увлеченно припоминал Мстислав в надежде породить отчаянный ужас перед чащобой, осыпались прахом о решительно поджатые Сенечкины губы. Так что отвертеться от сбора ягод не получилось. Хотя: остались неохваченными голодные хищные звери, бешеные дикие звери, буреломы, буераки, пожары, наводнения, жупел, динозавры, НЛО и ядерная зима. На такой оптимистичной ноте Мстислав решил закончить свои размышления от греха подальше, а то вдруг напророчит, в конце концов согласно теории вероятностей, у него аж пятидесятипроцентная возможность встретить динозавра по выходе на улицу: либо встретит, либо нет.
Мстислав подтянул джинсы, поправил кепку и направился к неприметной калитке в конце участка. Арсений оглянулся, подавил в себе желание попрощаться с этим миром, которое цвело в нем пышным цветом после идеологической обработки Пархомова, и пошел вслед за ним. В лесу было в меру прохладно, и натянуть джемпер казалось не такой плохой идеей. Мстислав, шедший впереди, уже аплодировал комарам, энергично отбивая ладони о предплечья, плечи, шею и прочие части тела, которые он легкомысленно оставил неприкрытыми. Арсений злорадно ухмыльнулся и поправил шейный платок.
Звуки цивилизации были слышны весьма условно. Собака забрехала. Кажется, трактор проехал. И птичьи распевы. Арсений блаженно втянул лесной воздух. Отличная у него получается суббота, подумал он. Неторопливая и созерцательная. Он оглядывал деревья, совершенно не обращавшие внимания на человеческий фактор и энергично стремившиеся к небу, рассматривал заросли каких-то кустарников под ними, пытаясь определить, что это может быть, подозрительно смотрел на маленькие белые цветы, которых в тени деревьев было исключительно много, и просто наслаждался праздной прогулкой. Мстислав целеустремленно шел вперед, тихо ругаясь, когда убивал очередное насекомое. Так и хотелось напомнить ему о малярийных комарах, но Арсений мужественно молчал, и даже ухмылка не растягивала его губы. Почти.
Мстислав замедлил шаг и повернул голову в сторону.
- Так, почти пришли, - объявил он, оглядываясь.Видишь, вон кустики? Вот это она и есть.
Арсений перехватил баночку, которую держал в руке, поудобней, и нагнулся над кустами.
- Это?!недоверчиво спросил он.
Мстислав присел на корточки и приподнял темно-зеленый лист. Бережно сняв с ветки темно-бордовую ягоду, он поднес ее к самому лицу Арсения. Тот подозрительно начал изучать ее, а затем, решившись, мужественно закрыл глаза и открыл рот.
- Ну как?донеслись до него слова любопытствующего Мстислава.Лучше, чем та турецкая хрень?
Арсений уселся на корточки и лично сорвал ягоду. И еще одну. И еще одну. Присмотрелся, поправил очки и переместился чуть дальше. Ягоды были теплыми, изумительно душистыми, сладкими, немного горьковатыми, сочными и такими аппетитными.
- Взял бы и сам попробовал, - механически огрызнулся Арсений после долгого промежутка времени, передвигаясь к следующему кустику.
- Пошли дальше, - снисходительно протянул Мстислав, стоя над ним.Дальше должна быть целая поляна.
Арсений усилием воли распрощался с земляничным пятачком и послушно потрусил за Мстиславом. А тот решительно устремлялся все глубже и глубже в лес.
- Вот!наконец провозгласил он, выходя из тени на солнце, и обвел рукой что-то похожее на просеку. Арсений осмотрел ее, присел, присмотрелся и сорвал первую ягоду.
Мстислав зевнул и осмотрел поляну. Телефон разрядился, не выдержав трех часов бесперебойных игр. Солнце добралось до зенита и светило вовсю, нагревая землю, насекомых разлеталось немерено, а Сенечка знай ползает себе по поляне и бережно собирает землянику. Ко Мстиславу он подошел целых два разапервый, чтобы всыпать в пригоршню ягод, снизойти до земляничного поцелуя и яростно оттолкнуть Мстислава, который в порыве романтичного настроения попытался воспользоваться травяным ковром, и второй, чтобы скинуть шейный платок, предусмотрительно держась подальше от Пархомова, переполненного нецеломудренными настроениями. Баночка, которую он приволок с собой, наполнилась хорошо если наполовину. А еще хотелось есть. Чего-нибудь совершенно неромантичного, например, отбивных. Или котлет. Или стейк. Да банальная жареная картошечка с сардельками тоже была бы очень к месту. Мстислав посмотрел на увлеченно обдиравшего очередной куст Арсения и возвел глаза к небу, словно моля о терпении, чтобы достойно перенести энтузиазм этого м...олодого натуралиста. Тяжело вздохнув, он встал и решил размяться и заодно прогнать чувство заброшенности, с которым боролся не первый час. Он подошел к Арсению, проверил достижения, одобрительно кивнул, увидев, что баночка почти полная, и решил совершить круг почета: вдруг и ему что-нибудь приглянется.
Насытивший свое любопытство и насытившийся Арсений закрыл баночку крышкой и поднял голову, чтобы определить, что делает Пархомов. Тот сидел на корточках у поваленного дерева и что-то высматривал в стволе. Арсений заинтересовался и вытянул шею. А затем пошел к нему.
Мстислав осторожно взял веточку и засунул ее в ращелину на стволе. Он был там, мелкий и юркий, пытаясь спрятаться,но от Пархомова не скроешься. Мстислав злорадно ухмыльнулся и оглянулся в поисках подходящего инструмента. Рядом лежала очень даже удобная ветка, и Мстислав дотянулся до нее.
- Ты что делаешь?заинтересованно спросил у него Арсений, переглядывая через плечо.
- Сейчас, - отмахнулся Мстислав и осторожно засунул веточку в расщелину. Там мелькнуло что-то черное, и Мстислав в азарте подался вперед.
- Ну давай, давай, иди сюда, голубчик!увлеченно приговаривал он.О! Есть! Сенечка, смотри, какой красавец!
Арсений приготовился к сюрпризу, но только не к такому. Мстислав сунул ему под нос змею, которую он лихо защемил в ветке. Черный и тонкий шнурок извивался, пытаясь вырваться из капкана, сантиметрах в двадцати от груди Арсения. Мстислав ликующе выговаривал что-то, самодовольно улыбаясь, и совершенно не заметил реакции Арсения. А реакции не было. То есть было полотняно-белое лицо, отчаянно расширенные зрачки, приоткрытый рот и элегантно шевелившиеся на всем теле волосы. Но звуковой реакции не было. А Мстислав знай себе приговаривал: «Эх, красавец, ты посмотри! Сенечка, да посмотри же!». Наконец он поднял глаза и осекся.
- Сенечка, ты чего?обиженно спросил Мстислав.
- Убери, - выдавил Арсений.Убери ее!прорвало его.Убери немедленно!!!
Мстислав попятился.
- Выбрось эту гадость! Она же ядовитая!орал Арсений, пятясь назад.
Мстислав отвел ветку от бесновавшегося Арсения и перевел недоумевающий взгляд на ужа.
-Кто ядовитый?подозрительно спросил он.
- Гадюка!рявкнул Арсений, предусмотрительно державшийся метрах в трех от Мстислава.
- Это уж!с упреком произнес Мстислав.Смотри, видишь, черный, и пятнышки как ушки, видишь?он сделал пару шагов Арсению навстречу и протянул ветку с судорожно извивавшимся на ней ужом. Но привело это лишь к тому, что Арсений отпрыгнул еще на два метра. Мстислав очень одобрительно кивнул головой при виде такой резвости, подумал было повторить эксперимент по выявлению Вязигинской прыгучести, но благоразумно передумалкто его знает, что Сенечка в состоянии аффекта с ним сотворит.Эх, никакой в тебе любви к природе, - осуждающе произнес он, относя ужа к стволу дерева и осторожно выпуская.