Там кипела жизнь. Кто-то резал, кто-то чистил, кто-то раскладывал, кто-то ставил в духовку, кто-то нес тарелкии лишь один человек стоял, как памятник самому себе, и не делал ровным счетом ничего. Разумеется, этим человеком был Моррис.
- Надо вынести угощение, - сказала миссис Темплтон через плечо.Возьми салаты, пожалуйста, и принеси на стол. О, и там еще пара бутылок вина стоит, не могла бы ты тоже их захватить? Они могут скоро потребоваться.
- Конечно, - согласилась я и помахала отцу Люка, которого тоже заставили помогать. Рядом стояла и младшая сестра ЛюкаСтейсиона доставала из духовки булочки. Взяв со стола две миски с салатами, я подошла к своему лучшему другу, который стоял возле холодильника, пристально изучая свои ногти.
- Моррис, - зашипела я, - что ты делаешь?
- В смысле?не понял он. Я сунула ему в руки одну из салатниц.
- Ты вообще в курсе, что здесь бездельничаешь только ты?
- Я работаю, - возразил он. Я сделала вид, что не расслышала, и, прихватив бутылку вина, подтолкнула его к двери.
- Пошли. Сейчас же.
Я поставила салатницы и вино на стол (причем я шла куда быстрее, а шарканье Морриса медленно раздавалось у меня за спиной) и обернулась. Друг недовольно взглянул на меня, подходя к столу.
- Что с тобой? Вы с Люком поругались?он остановился рядом со мной.
- Ты хоть понимаешь, сколько я уговаривала Робин взять тебя на работу?возмутилась я.Она не хотела тебя нанимать, я практически доконала ее!
- Зачем?
Терпение у меня лопнуло. Я вырвала у него из рук салатницу и со стуком поставила ее на стол.
- Потому что Дейзи сказала, что тебе необходима работа.
- Ну, «необходима» - не совсем то слово
- О, определенно. Потому что если бы она и впрямь была тебе необходима, ты бы, не знаю, работал, например.
Большинство людей отреагировало бы на то, что с ними разговаривают подобным образом. Сказали бы что-нибудь в ответ. Но Моррис лишь пожал плечами.
- Мне сказали принести салатницы и хлеб, я и принес. Просто ждал дальнейших инструкций.
Я закатила глаза.
- Тебе всегда нужно пошагово объяснять каждое действие? Ты не можешь просто начать делать что-то там, где нужна твоя помощь?
- Что делать?
- Моррис?я обернулась. Это была Робин, хозяйка «Ресторана Робинсонов на колесах», которая сделала мне одолжение. Теперь, похоже, в долгу была я.Ты достал салфетки и тарелки?
- Ага.
- Да, - поправила я его.
- Они - она обвела глазами стол, на котором определенно не было никаких пустых тарелок и салфеток, - где?
- Ты не сказала нести их сюда.
Боже милостивый, подумала я. Робин повернулась в сторону подъездной дорожкину, точно, у минивэна «Ресторана Робинсонов» , прямо на земле, стояли упаковки с салфетками, аккуратно сложенные одна на другую, и пакет с одноразовыми тарелками.
- Иди, - произнесла я ледяным голосом, - возьми их и принеси сюда.
- У тебя плохое настроение, - заключил Моррис, но, наконец, сдвинулся с места. Шлеп-шлеп, шлеп-шлеп, зашаркал он по траве. Я покосилась на Робин.
- Не говори ни слова, - заявила она, стоило мне открыть рот, чтобы снова извиниться.Я и так занята.
- Позволь хотя бы помочь, - попросила я и стала вместе с ней убирать пустые грязные тарелки на поднос.
- Ты уже сделала больше, чем он за два часа.
- Прости.
- Он бесполезен.
- Знаю.
Робин взглянула на меня.
- Тогда почему, скажи на милость, ты умоляла меня взять его на работу?
- Пыталась помочь - я замолчала, потому что Моррис прошаркал мимо нас с салфетками и тарелками в руках, - другу.
- Хороший друг, должно быть, - заметила Робин. Я кивнула, а Моррис поставил свою ношу на стол и стал медленно открывать упаковки. Затем подошел к нам.
Хотелось бы мне, чтобы это был единственный случай, когда я сердилась на Морриса, но так уж вышло, что все наше общение строилось именно на том, что он заваливал что-либо на корню, а я придумывала для него оправдания. Наши с ним мамы были соседками, поэтому мы с ним знакомы с третьего класса. У меня никогда не было щенка, а Моррис в некотором смысле заменял мне питомца: он мог быть милым, забавным и интересным, но также мог в любой момент облить чем-нибудь ваш ковер. Судите сами.
Хотя, конечно, этим летом мне стоило бы подумать трижды, прежде чем рекомендовать его Робин. Сперва мне пришла гениальная идея посоветовать папе нанять Морриса в качестве помощника. Весной папа перенес операцию на спинеработа дрелью внаклонку не на всех хорошо сказываетсяи ему требовался человек, который мог бы развозить сделанные им детали или заказы. А Морриса как раз с позором выгнали из «Коктейлей Джамбо» за то, что он постоянно поедал наполнители для мороженого и смузи, так что он искал работу (ну, или пытался искать). В общем, папа нанял его по моей огромной просьбе, и в первый же день Моррис врезался в стену на заправочной станции, когда приехал туда залить бензина по папиной просьбе. Ремонт машины обошелся в несколько тысяч, по папиным словам. Мне хотелось провалиться под землю от стыда.
- Он так медленно двигается, - сказал папа еще через пару дней.У него как будто какое-то заболевание.
- Прости,тихо промямлила я.
- Ты должна рассказать ему все, - папа строго посмотрел на банку пива в руке.И не просто «Моррис, будь аккуратнее и работай эффективнее», а конкретно: «Ходи быстрее, научись парковаться, не врезайся в стены на заправке и не выводи из себя окружающих».
- Прости, - снова сказала я.
Он лишь покачал головой.
- Я бы уволил его, но пусть сперва отработает сумму ремонта. Похоже, я застрял с ним.
- Про - папа скептически посмотрел на меня, и я замолчала на полуслове.Я заплачу столько, сколько потребуется. Это я виновата, что так вышло.
- Нет, нет, - папа махнул рукой.Ты уже и так достаточно для него сделала. Я разберусь.
Я думала, через неделю Моррис снова будет выгнан. Но нет. Папа оставил его у себя, а это было еще хуже, потому что он бесконечно жаловался на нового сотрудника. На то, какой он медленный. На то, как он роняет все, что ни дашь ему в руки. На то, как он просверлит что угодноно не то, что нужно было. Список продолжался до бесконечности, и каждый новый пункт, словно обухом меня по голове ударял.
- Ну, так уволь его!взмолилась я, наконец.Пожалуйста. Прошу тебя, это ужасно!
- Безусловно, - согласился папа, - мне только надо найти ему замену. Он все же лучше, чем ничего, - пауза.Наверное.
Странность в том, что он так его и не уволил. Возможно, дело было в том, что Моррис все же старался что-то делать, а еще мой папа прекрасно знал его историюотца нет, мать мало занимается сыном. Или, может, он все же надеялся, что из Морриса выйдет толк. Однако в итоге Моррис ушел сам, после чего начал вздыхать, что работать негде.
Теперь же я в упор смотрела на него. Он медленно складывал грязные вилки в судок.
- Моррис, прошу тебя, просто кинь их туда уже и все.
- А?
- Ладно, забудь.
А вот и Люк со льдом вернулся. Он припарковался, вылез из машины, взял контейнеры со льдом, помахал кому-то и рассмеялся над чьей-то шуткой. Забавно, что два человека могут вырасти в одном городе, ходить в одну школу, дружить с одними людьмии быть в итоге совершенно разными. Семьяили ее отсутствиезначит больше, чем может показаться на первый взгляд.
- Точно все нормально?уточнил Моррис.Ты какая-то странная.
Я сглотнула и посмотрела на Робин, которая стояла неподалеку от нас.
- Отец звонил сегодня.
- Правда?я кивнула.А что он хотел?
- Не знаю. Еще не перезванивала.
Моррис задумался, затем пожал плечами.
- Может, у него подарок к выпускному для тебя.
Я скорчила рожицу.
- Поздновато, не думаешь?
- Лучше поздно, чем никогда.
Дамы и господа, вот это определенно жизненный девиз Морриса! Но, знаете, я спокойно относилась к тому, что он так медлителен, потому что Ну, таким уж он был. От остальных я ждала большего. И в особенностиот отца.
Когда история с колледжами закончилась, жизнь потихоньку вернулась в нормальное русло, насколько, конечно, это было возможно. Даже несмотря на неприятную ситуацию с Колумбией, я понимала, что смогла поступить туда именно благодаря отцу. Поэтому в конце мая я опустила в почтовый ящик приглашения на выпускной для него, Лии и Бенджи. Он не ответил. Что бы нас ни связывало последние годы, оно исчезло.
Или мне так казалось. «Позвони, как будет возможность». Понимаю мамин порыв выбросить бумажку прочь. Обманул меня однаждыпозор тебе. Обманул меня дваждызначит, я позволила. Да, такая уж я девушка, и я не могу это изменить. Ята, кто я есть, я родилась там, где родилась, и Калифорнийский университетместо, куда я собираюсь. Разве то, что он мог мне ответить, каким-то образом изменило бы ситуацию? Нет.
Но даже несмотря на это, я терпеть не могла оставлять что-то незаконченным, поэтому мне было интересно, зачем звонил отец. Весь ужин я старалась не думать об этом, а вместо этого сжимала руку Люка, краем глаза следила за передвижениями Морриса (точнее, их отсутствием) и весело хлопала Энди и Брук. По дороге домой, которую я могла бы проделать даже с закрытыми глазами (четыре поворота, два «Стоп»-знака и светофор), я снова старалась об этом не думать. Когда, наконец, я оказалась дома, я не спешила внутрь, вместо этого выйдя на пляж. Песок под ногамивот моя родина. Мыобитатели побережья, и никто и ничто не в силах это изменить.
* * *
Воскресеньеэто еще один рабочий день с еще большим количеством заселяющихся. Работы больше, чем когда-либо еще, и для меня последний день недели всегда означал полную загруженность.
«Пляжи Колби» не нанимают специальных людей, которые прибираются в домах, вместо этого мы сотрудничаем с разными клининговыми компаниями, потому что работы много и она непростая. Попробуй, приведи в порядок хотя бы один дом сверху донизу, если выселяются из него в десять, а заезд в четыре. Всего-навсего шесть часов на то, чтобы новые постояльцы считали, что никто не жил здесь четверть суток назад. Поэтому всегда нужно было следить за тем, как дома подготовлены к новым гостям. Это, кстати, входило в мои обязанности.
Первым в списке местом на сегодня была «Летняя мечта», второй по счету дом, если смотреть справа. Я остановила машину, вышла на улицу и прошагала прямо в открытые настежь двери. В гостиной была уже давно знакомая мне уборщицаЛолли. Она пылесосила, а из другой комнаты слышались звуки, какие бывают, когда пол моют мокрой шваброй.
- Эмалин, - Лолли приветственно кивнула, выключая пылесос.
- Привет. Как тут дела?
Она вздохнула и выпрямилась, опершись на трубу пылесоса.
- О, и не говори, моя спина ноет и ноет. Надеюсь, доктор, наконец, выпишет мне направление на рентген. У тебя такое было?
Я покачала головой. Лолли любила поболтать, а я уже давно поняла, что лучший ответ на ее вопросыпросто «Да» или «Нет».
- Возможно, потом придется ложиться в больницу, - продолжала она.Как будто у меня есть время на это.
- Ого. Сочувствую.
Лолли снова вздохнула.
- Передай в офис, что вешалка для полотенец в ванной все-таки сломалась, и приклеивать ее снова нет смысла, надо менять.
Я кивнула.
- Сперва Рон и его простата, теперь это, - сокрушалась она.Да еще Трейси вернулась с детьми, она же теперь в разводе. В общем, никакого покоя. На стене царапина, надо как-то убирать, - прибавила она, возвращаясь к пылесосу.
- Поняла, спасибо.
Комната уже сияла чистотой, а Лолли вытряхивала контейнер для пыли в мусорный мешок. Дом снова готов к новым гостям.
- Дженис! Ты закончила? У меня уже все.
- Да, почти, - донесся другой голос из соседней комнаты, - выйду через десять минут.
Я быстро прошлась по дому, оглядев его. Кровати заправлены, ванные чистые, полотенца свежевыстиранные и аккуратными стопками лежат у туалетных столиков. Когда я спустилась, Лолли и ее напарница уже собирались уходить.
- Еще увидимся, - улыбнулись мне женщины и вышли. Я заперла дверь и тоже направилась к машине. Уже открывая дверь, я вдруг услышала шаги у себя за спиной. Обернувшись, я увидела высокого парня в темных очках и с айподом. Он выглядел знакомым, вот только имя никак не приходило на ум. Нет, не знаю, кто он, значит, неважно.
- Эй, - позвал он, когда я снова повернулась к машине. Он подошел и снял наушники.Ты же из офиса, да?
Я вгляделась в его лицо, пытаясь припомнить, где могла его видеть, но он опередил меня.
- Ты же приходила к нам с вином и сыром с фруктами.
Точно, VIP-доставка. Он был с той странной женщиной в «Песчаном рае».
- Да, это была я.
- Тео, - он протянул руку.Забыл, как тебя зовут.
Уверена, он не мог этого забыть хотя бы потому, что невозможно забыть то, чего не знал. Но протянутую руку я все же пожала.
- Эмалин.
Он кивнул и взглянул на дом.
- Ты здесь живешь?
Я тоже взглянула на «Летнюю мечту», где было восемь спален, десять ванных комнат, четыре большие комнаты вроде гостиных, огромный бассейн и гараж на три машины.
- Нет, работаю.
- В воскресенье утром?
- Туризм никогда не спит, - улыбнулась я, не понимая, почему он вообще остановился и заговорил со мной.Половина домов будет заселена именно в воскресенье.
- Ну да, верно, - согласился он.В общем, слушай. Насчет вчерашнего. Босс Она немного напряжена сейчас. Она вовсе не грубила.
- Правда?
Он чуть приподнял уголки губ.
- Ладно, может, грубила. Но это влияние Нью-Йорка. Не совсем ее вина.
- Все в порядке. Я уже привыкла.
- Она просто расстроилась из-за того, что доставку задержали, это значит, что съемки снова отложатся, и- он остановился, как будто только что заметил, что я стою рядом и вот-вот собираюсь уйти.Но она очень талантлива.
- Она режиссер?
- Да, документальных фильмов, - он провел рукой по волосам. Тео был весьма худощав, я таких не очень люблю, но многие девочки нашли бы его привлекательным.Мы тут как раз заканчиваем ее проект про местного художника.
- Художника? Какого?
- Клайда Конавея.
- Владельца магазина велосипедов?удивилась я.
- Именно. Ты с ним знакома?
- Видимо, нет. С каких пор он художник?
- Так ты не знаешь его истории? - Я покачала головой.Она необычная. Парень из Колби стал художником-модернистом, затем бросил все и вернулся сюда, став местным чудиком и в голову уйдя с работой. В этом есть какая-то загадка, всем интересно, в чем причина.