Мимо пробежал, прихрамывая, насмерть перепуганный человек с редкой бородёнкой, смахивающей на козлиную. За ним гналось несколько баб, вооружённых какой попало домашней утварью. Они голосили наперебой, то и дело дотягиваясь огреть свою жертву по тощим бокам:
Стой, Драный! Говори, говори, окаянный, за сколь мужа моего своим разбойникам продал?!
Куда моего Парфёна дели?! Говори, пока я тебе глаз твоих бесстыжих не выцарапала!
Гаврилу моего, своего благодетеля, сгубил! Мало тебя драли!
Драного прижали к стене какого-то сарая. Он кричал что-то, но ничего нельзя было разобрать за голосами лютующих баб.
Вишь, Пётр Сергеич, доносчика изловили. Таперича бить учнут. И поделом! пробормотал Панкрат. Таких прежде всех бить надо. Которые братьёв продают
Тягаев не ответил. Его раздражал беспорядок и собственное бессилие его пресечь.
Мельница возвышалась на окраине деревни. На ветру быстро вращались её крылья-лопасти, разрезая ночной воздух. Тела уже сняли. Они лежали на земле, а вокруг толпились люди. Несколько баб истошно выли, раскачиваясь из стороны в сторону. Вокруг одной их них прыгал перепуганный мальчонка, дёргал её за подол, спрашивал:
Мамка, а что с тятькой? Мамка, ты чего?
Вот, Пётр Сергеич, видите вдовицу? Изверги у неё сперва отца за недоимки заарестовали и извели, а ныне мужасказал Панкрат. Люди говорят, страшные дела тут творились. Многих поубивали И Трифона, вот, нашего Эх Какой человек сгинул!
Трифон лежал здесь, но чуть поодаль. Лицо его было обезображено. Оно раздулось, посинело, глаза налились кровью и вывалились из орбит, губы и борода были черны от запекшейся крови.
Люди говорят, что его вначале пытали, добивались нас выдать, а он ни словечка не проронил. Все кости перебили ему, а затем сволокли на мельницу с тремя другими и распялиговорил Панкрат. Экую мученическую смерть принял Теперь он со Христом
Тягаев опустился на колени, перекрестился. Глядя на изувеченное тело друга, он вспоминал не раз виденный образснятие с креста. Принял староста Трифон крестную муку, до конца вынес все страдания
Прощай, брат мой Трифон, тихо прошептал Пётр Сергеевич. Спас ты мою жизнь дважды, а я не сумел тебе отплатить тем же. Прости! Помяни душу мою там, где ты сейчас
Загудел скорбно колокол сельской церкви. Мужики обнажили головы, закрестились. На востоке из мрака забагровел кровоточащий рубец близящейся зари. А чёрная мельница оголтело вращала своими лопастями и казалась зловещей и страшной. Всю жизнь перемелет эта мельница, всю Россию перетрёт своими жерновами Что теперь судьбы людские? Души людские? Зёрна, между этими жерновами угодившие. И смелет их без жалости страшная мельница русской смуты
Тягаев почувствовал лёгкое головокружение. И сразу же сильнейшая боль ударила в голову, словно раскалённый прут пробил и пронзил насквозь её. Сделав над собой усилие, Пётр Сергеевич поднялся, спросил чуть слышно:
Поп есть в деревне?
Был, отозвался Панкрат. Вон лежиткивнул в сторону распластанного рядом тела, над которым горько плакало несколько баб.
Нужно всех убитых похоронить с почестями
Само собой, Пётр Сергеич. Да уж тут люди всё как надо сделают.
Ты проследи всё же
Слушаюсь. Какие ещё будут распоряжения?
Тягаев провёл ладонью по лбу:
Собери наших. Когда уляжется всё, объяви, чтобы собрались все у церкви. Я говорить буду. Нам нужны припасы, оружие и люди. Силой брать ничего не будем, но надеюсь, что добровольцы сыщутся. Оружие, какое нами взято в бою у красных, сосчитать и распределить между партизанами. Если кто из большевиков уцелел, расправы прекратить. Будем судить их. Всё ясно?
Понял, Пётр Сергеич.
А сейчас проводи меня к деду этому. Как его?
Дед Лукьян.
Да. Мне поговорить с ним нужно.
Дорогу до дома деда Лукьяна Тягаев почти не разобрал. Слишком сильна была боль, от которой темнело в глазах. Пётр Сергеевич в которой раз проклинал свою контузию и молил Бога, чтобы болезнь не разошлась и не приковала его к постели, что могло бы грозить гибелью всему отряду.
Дом Лукьяна Фокича ещё носил на себе отпечаток недавней борьбы, бывшей в нём. Битое стекло, поломанная мебельвсё это разбросано было по полу. Сам же хозяин уже успел несколько поправиться. Лицо его было умыто, густые седые волосы расчёсаны и перехвачены тесьмой. На нём была чистая рубаха, а искалеченную руку кто-то заботливо перевязал. Старик восседал за столом, прихлёбывал чай с блюдца. У ног его сидел, не сводя с деда глаз, Донька. Войдя в горницу, Тягаев обессилено опустился на стоявший в углу стул, приникнув головой к выбеленной печной стенке. Он помнил, что хотел поговорить со стариком, но не мог произнести ни слова. Словно издалека, послышался голос деда Лукьяна:
Это, стало быть, ватаги вашей главный?
Да, дед. Полковник Петров, отозвался Панкрат.
Полковник? Самделишный?
Самый что ни на есть!
Стало быть, барин?
Должно, барин.
Никак хворый? не укрылось от взгляда старика вытянувшееся и посеревшее от боли лицо Петра Сергеевича.
Занемог маленько.
Ай-ай-ай, сочувственно покачал головой дед Лукьян и, поставив блюдце на стол, подошёл к Тягаеву. Недужится, барин?.. спросил ласково. Это бывает, бывает. Голова болит? Хочешь, вылечим?
Что? вымолвил полковник.
Говорю, хворость твою могём выгнать.
Это как же?
Заговор знаем.
Пётр Сергеевич с досадой махнул рукой. В заговоры и прочие деревенские суеверия он не верил.
Не веришь? Ну, как знаешьпожал плечами старик, по-видимому, несколько обидевшись.
Ладно ужвздохнул Тягаев. Заговаривай, колдун.
Какой тебе колдун! рассердился Лукьян Фокич. Колдуна, барин, у нас в запрошлом году мужики на деревне дубьём пришибли. То колдун был! А мынет
Не сердись, дед, сказал Пётр Сергеевич примирительно. Не силён я по этой части
Не силён! Колдунывражины! Колдуны порчу на людей наводят да на скотину. А мы наоборотвыгоняем её.
Я понял. Прости. Заговаривай уж
Так-то лучше, милой, голос старика вновь стал тёплым и ласковым. Погодь малость, мы сейчас.
Что делал Лукьян Фокич, Тягаев не видел, зажмурив глаза от света, усилявшего боль. Через несколько минут старик протянул ему жестяную кружку:
До донышка пей.
Пётр Сергеевич выпил и закашлялся: в кружке была какая-то несусветная гадость.
Дерёт, дерёт, верно, говорил ласково целитель. Это хорошо. Ты, милой, потерпи, он коснулся крупной, тёплой ладонью лба полковника, пошептал что-то и отошёл на шаг. Сейчас всё пройдёт, барин.
Прошло несколько минут, и Тягаев с удивлением почувствовал, что боль исчезла, словно её и не было. Он открыл глаза и недоумённо посмотрел на старика. Тот ласково улыбался и поглаживал окладистую белую бороду:
Что, барин, болит?
Не болит! воскликнул полковник, вставая. Дед, да ты же кудесник! Спасибо тебе!
Бога благодари, барин, а насза что?
Пётр Сергеевич, наконец, смог рассмотреть чудесного целителя. Был он очень высок, выше самого полковника, крепок и прям. Лицо его было красиво и просветлённо. Казалось, будто сошёл Лукьян Фокич только что со страниц древнерусской былины или сказки. Глаза его смотрели ласково, с лёгкой долей родительской снисходительности: так любящая мать смотрит на расшалившееся чадо. На груди у старика висел большой восьмиконечный старообрядческий крест.
Ты старовер? спросил Тягаев.
Да. Не гоже разве?
Я просто спросил
Садись, барин, чайку попей. Вишь, что подеялось с людьми Убивают, истязуют друг дружку, точно нехристи Упустили огонь, а как потушить теперь? Донька, налей чайку нам.
Донька проворно бросился к самовару, налил чаю, поставил на стол.
Пей, барин, говорил старик. Откушай чего. Мёду возьми, вот
Пётр Сергеевич сделал несколько глотков и спросил:
Скажи мне, кудесник, от чего же всё это сотворилось?
Знамо отчего, милой. Бога забыли, а демоны тем и воспользовались. Большакиони кто ж? Демоны самые настоящие. И бороться с ними крестом надо, старик указал на свой крест. Нельзя, барин, Бога забывать. А у нас как? В тревогуи мы к Богу, а по тревогезабыли о Боге.
Как думаешь, дед, одолеют нас большевики? Россиюодолеют?