Виновата? Произошло? Лиза почувствовала, как по спине пробежал холодок, кажется, это был страх. Ты о чем?
Они молча смотрели друг другу в глаза.
Может быть, ты сама скажешь это? наконец заговорила Нина. Что произошло вчера? Ну, произнеси это уже!
Он меня бросил! после долгой паузы сдавленным голосом, срывающимся на шепот, прокричала Лиза, и слезы, без ее ведома, снова прокрались к глазам. Только и не проси! Кто он, я тебе не скажу.
Не говори! Ни в коем случае не говори, даже, если я стану настаивать, ответила Нина.
Ты все-таки странная, Нина! от удивления Лиза даже забыла плакать. Любая другая подружка сделала бы все, чтобы вытянуть у меня его имя. Ты говоришь искренне?
Абсолютно! Нина была прямолинейна. Если я буду знать его имя, мне придется с этим что-то делать. Например, ненавидеть его, потому что он причинил тебе боль.
Нина, не надо лукавить. Ты, действительно, знаешь меня очень хорошо, и скорей всего догадываешься, кто бы это мог быть.
Это ничего не значит, дружочек. Я могу подозревать сколько угодно, но пока ты не дашь подтверждений, это ничего не стоит.
А, не зная, а лишь предполагая, ты не можешь его ненавидеть? первый раз за время разговора на лице Лизы появилось подобие улыбки.
Я могу его презирать, поставила точку Нина.
Лиза посидела еще немного молча, потом вытащила из-под подушки листок бумаги и протянула Нине.
Прочти. Я разрешаю.
Нина развернула чуть измятое письмо и прочла: «На краю непреодолимой пропасти я прошу Вас простить мне порыв, который унес меня так внезапно. Чтобы Страсть не победила Разум, находиться рядом с Вами более было для меня невыносимо. Во имя всего, что я чувствовал к Вам, и, возможно, Вы чувствовали ко мне молю об одномникому не называть моего имени и постараться забыть его навсегда. Счастье меж нами невозможно.
Рвётся в небо, ночь встречая,
Крепко сжатая телами,
Птица с синими крылами,
Ран в груди не замечая.
Плотный ряд, подобный стае,
Справа, слева стиснул птицу.
Не упасть, и не разбиться,
Не взлететь, изнемогая.
Растерявши перья, рвётся,
К небу устремляясь взором,
Под недремлющим надзором,
И на месте остаётся.
Замирая, к ветке жмётся,
Провожая взглядом быстрым
Две рубиновые искры,
И вот-вот сама сорвётся.
И, ударившись о землю,
Обретёт иную бытность,
Прославляя беззащитность,
Слову разума не внемля,
Воспаряя в неизвестность,
Разрывая связи с древом,
Торжествующим напевом
Оглашая всю окрестность.
Переливы, перекаты
Песни укрощенной муки,
В облаках наполнят звуки
Пламенеющим закатом.
Птица с синим опереньем
И пурпуровым отливом
Вечно мечется, пугливо,
Между славой и забвеньем.
Но, сорвётся в упоенье,
Птица, заглушая ропот,
Издававших только клёкот,
Испытавших лишь сомнения.
Прощайте! Вечный странник».
«Пурпуровые птицы». Боже, что за образы! презрительно прокомментировала Нина. Позволь спросить. А что это за «непреодолимая пропасть»?
Лиза снова тихо заплакала.
Нина, я ничего не понимаю! У меня все в голове перемешалось. Все было хорошо и тут Последнее, что он мне сказал: «Лиза, да Выбесприданница!». Это она, пропасть?
Нина вскочила с кресла и отвернулась к окну, но Лиза, даже по спине, видела в какой она ярости. Чуть успокоившись, но еще сквозь зубы, Нина четко произнесла:
Полетаева! Иногда лучший способ поступитьэто следовать чужим просьбам. Какое презрение? Забвениевот то, чего он достоин. Действительнозабудь даже имя! Давай теперь думать только о тебе. Какие могут быть последствия?
Последствия? снова не поняла ее Лиза. Моего разбитого сердца тебе мало?
Лиза, я очень переживаю за тебя, и твои родные тоже, и очень хорошо, что хотя бы не было того, чего они боятся больше всего, насилия. Но что-то было? и Нина развернулась лицом к подруге.
Насилия? Лиза совсем потерялась.
Лиза. Пурпуровые птицы пали о земь? Изменили сущность?
Лиза непонимающе молчала, лишь хлопая ресницами.
О, Господи! Нина вздохнула. Вы были близки?
Не знаю, можно ли говорить об этом, Лиза смутилась, хотя такие подробности из романов еще в Институте обсуждались между старшеклассницами, но крайне редко и только иносказательно, ну да, мы были очень близко. Он даже целовал меня, обнимал.
И это все?
Все. Хотя был момент. Он попытался меня ласкать, но
Чего ты смеешься? спросила изумленная Нина.
Это так стыдно, Ниночка! Лиза схватила маленькую подушечку и зарылась в нее лицом. Но тебе скажу. У меня вчера одна резинка от корсета оторвалась, и пришлось пришить другого цвета. Лиза положила подушку на колени и теперь, водя по ней пальчиком, повторяла узоры на кружевах. Я так боялась, что кто-нибудь заметит, что не давала дотронуться до своих юбок никому. Ни ему, ни потом Наталье Гавриловне, которая хотела снять с меня мокрое. Я ее, эту резинку, теперь ненавижу!
Глупая ты моя дурочка! тоже рассмеялась Нина. Да ты ее на стенку в рамочку должна повесить. Может быть, это она тебя уберегла. Он ни на чем большем не настаивал?
Настаивал, снова потупилась и покрылась румянцем Лиза. Как раз около усадьбы настаивал, но я сказала, что это невозможно. Что он меня обижает. И еще пришлось ему сказать, что дом заперт и нам уже не принадлежит. Тогда он просто взял и уехал.
И ты, поэтому пошла топиться?
Топиться? Кто? Я?! Лиза узнавала о себе все больше подробностей. С чего ты взяла?
Прости, но я поняла так, что местные мужики нашли тебя в реке или у реки?
Нина! Была такая жара! Я хотела просто умыться. Вы что, с ума сошли?
Мы с ума сошли? Нина сделалась вдруг очень жесткой. Позволь, я теперь не буду тебя щадить? Ты, значит, лежишь тут молча. Ни на чьи вопросы отвечать не желаешь. Упиваешься своими страданиями. А что происходит с другими, тебя не касается? Ладно, моя мама вынуждена была одна отправиться в дальнюю поездку, а князь Чиатурия сидит сейчас как простой извозчик на улице и ждет меня! Да от твоей Егоровны осталась только половина! У этой женщины, Натальи Гавриловны, глаза как у побитой собаки, а твой отец умирает в соседней комнате! И все это из-за твоей неудачной загородной прогулки? Это ты, Лиза Полетаева, сошла с ума.
Папа! Что с ним?! Лиза вскочила на ноги и хотела бежать к отцу.
Стой! Нина была жестока и настойчива. Мы не договорили.
Нина! Не надо так со мной. Я сейчас сгорю со стыда! и она снова обессиленно села на смятую постель.
Хорошо, Лизонька. Давай теперь поговорим спокойно, чтобы хуже не наделать, Нина села к Лизе на кровать, и они обнялись, как бывало раньше в Институте. Значит, все, что ты мне доверила сейчасостанется между нами. Сам он вряд ли посмеет упомянуть твое имя, раз пишет такое. Давай так? Своих надо щадить. Поэтому ты ехала с богомольцами, как все об этом и думают, просто посмотреть на родные места, соскучилась. Все остальноекак есть. Пошла умываться, тебя не поняли. Про него ни слова.
«У тебя есть тот, кто защитит твою честь, пока я жив!» вспомнила Лиза слова отца, сказанные всего пару дней назад. «Пока я жив» Нина такая мудрая, с ней так все сразу понятно. Конечно, нельзя, чтобы отец узнал, ведь тогда он будет вынужден, как говорит та же Нина «что-то с этим делать».
Господи! вздохнула Лиза. Неужели это мы, Нина? Неужели месяц да, всего месяц назад мы чуть не поссорились из-за того, достойно ли принимать подсказку на экзамене или нет?!
А теперь я сижу и учу тебя, как утаить правду от родных? Нина горестно усмехнулась. Да, Лиза, все меняется так быстро. И мы меняемся.
Да, и мне даже не верится, что именно ты мне все это говоришь! Ты, Нина! Лиза смотрела на подругу с удивлением, Так просто и легко ты приняла бы эти возможные изменения со мной? Ты?
Я. Я сейчас стояла тут у твоего окна и думалаНина опустила голову. Нет, прости, не могу произнести вслух. Я тебе потом, в письме напишу, хорошо? Это не о тебе, это обо мне. Помнишь только, тогда, когда я злилась на вас за ту подсказку, ты сказала, что я имею на это право, потому что от себя требую большего? Так вотНина замолчала, не договорив.