Ты прав. время выступать! сказал Алексей. Откроют заговортолько наши головы полетят Катька Дашковасестра родная полюбовницы государя, ее, конечно, помилуют. Никита Панин каждый день иное говорит, один Бог ведаетс нами он иль нет. Кириллу Разумовского его брат Алексей с плахи за уши вытянет. Сама Екатерина вообще будет ни при чем Только наши головушки
Ага, засмеялся Григорий. Если мою первой отсекут
Ага, захохотал Алексей. Уж я, как дед, пну твою дурацкую голову!
В гвардейских казармах шла большая игра. ИгралиПерфильев, Григорий Орлов, офицеры-измайловцы, когда вошел Алексей Орлов. Поманил брата. Весело поманил, будто собираясь поведать о чем-то забавном.
Я сейчас, господа. Григорий бросил карты, подошел к Алексею, сопровождаемый внимательным взглядом Перфильева.
Будто рассказывая о веселом и все хохоча, Алексей сказал брату:
Капитан преображенцев Пассек утром арестован императором. Заговор раскрыт
Кто сообщил?
Никто не ведает Но откуда-то слух, что арестовали его и раскрыт заговор. Теперь эта сумасшедшая девчонка, Дашкова, носится по Петербургу с этим слухом Она всех нас под топор подведет. Времени нет, надо действовать. Фортуна за нас: император пьянствует в Ораниенбауме на скрипице играет Екатерина одна в Петергофе. Осталось одно: привезти ее в Петербург и объявить императрицей.
Слушает, кивнул Григорий на Перфильева.
Вижу вернешься к столу продолжишь игру И напои хорошенько, чтоб бела света не видел Я отправляюсь сей час в Петергофза Екатериной. На рассвете жди меня на пятой версте у Петербурга со свежими лошадьми. Ну?
С Богом, брат, и до встречи: во дворце иль на плахе.
Ух, как я пну тогда, Григорьюшко, дурацкую твою голову!
Григорий возвращается к столу. Перфильев вопросительно глядит на него.
Презабавное амурное дельце предложил мне брат. Но я, как всегда, предпочел игру, улыбнулся Григорий.
А я, как всегда, даму, захохотал в дверях Алексей. Пожелайте мне удачи с дамой. И он весело подмигнул Перфильеву.
Старик шептал, глядя на Екатерину, парящую на потолке:
Ах эта ночь Тогда была белая теплая ночь 28 июня и двадцать восемь верст надо было проскакать до Петергофая отметил это странное сочетание цифр
Карета, запряженная шестеркой, мчалась по дороге в Петергоф. На козлахкучер, в карете за занавескамиАлексей Орлов. Рядом с каретой верхом скакал молодой офицеркапитан-поручик Василий Бибиков.
Послушай, не торопись, береги лошадей, сказал из кареты Алексей.
Я люблю Петергоф, Алеша, мечтательно отвечал с лошади Бибиков. Там все: статуи, фонтаны, рощислужат увеселению чувств
Береги, береги лошадей, Бибиков.
А коли ударят тревогу, когда подъедем? вдруг спросил Бибиков.
Тогдаруби, Васька! засмеялся в карете Орлов. Мы должны захватить императрицу.
Подъехали к ограде Петергофского дворца. У ограды ни душини караульных, ни сторожей.
Дворец неохраняем странно, Алеша, зашептал Бибиков. Останься с лошадьми.
И Орлов выпрыгнул из кареты.
Осторожно открыл решетку главного входа. И ступил в парк.
В паркени души. Он крался мимо цветника к дворцу «Монплезир». И здесь ни души.
И тогда Орлов начал хохотать. Он шел по пустому парку и хохотал во все горло:
Какой же ты болван, батенька Не охраняется. Это она сторожей сняла она слух пустила, что Пассек арестован за заговор, чтоб всех нас на дело поднять. А сама ни при чем. Сама будто безмятежно спит. Если заговор сорветсяобъявит, что мы увезли ее силой. Ай да Катерина! Ох, врагиня!
Он подошел к «Монплезиру»маленькому дворцу, построенному еще Петром Великим. Обошел дворец, остановился у потайной двери.
Коли я прав, потаенная дверь в ее покои будет открыта
Толкнули дверь легко распахнулась
Усмехнувшись, он вошел во дворец.
Торопливо взбежал по лестнице. Рядом со спальней Екатериныее уборная. И, проходя, он увидел золотое нарядное платье, разложенное на креслах.
Ну как же Сегодня из Ораниенбаума император ее навещает платье приготовили Вряд ли кого найдете здесь, батюшка император Петр Федорович.
Распахнул дверь в ее покои. Екатерина спала. От стука проснулась, открыла глаза.
Пора вставать, жестко сказал Орлов. Все готово для вашего провозглашения.
Как?.. Что?! играя пробуждение, удивилась Екатерина.
Пассек арестован. Остальное расскажу по дороге, не время медлить.
Который час? спросила она деловито.
Шесть утра. И добавил:Ваше императорское величество государыня Екатерина Вторая.
Она сидела на постелипростоволосая, в сорочке
Он посмотрел на нее. Она усмехнулась. И тогда
Старик глядел на акварель над кроватью. Под акварелью стояла подпись: «Отъезд из Петергофа 28 июня 1762 года».
Англичанин Кестнер акварель эту изготовил. И только для нас с тобой чтобы помнили мы тот день
Вот я веду тебя к карете а этот вблизи кареты стоиткамердинер твой В воротах твоя камер-фрау а этот, верхом на лошади, Васька Бибиков А этозеваки, рабочий люд Не узнали они тебя, оттого шапки у них на головах
Орлов вскочил на козлы рядом с кучером:
С Богом!
Карета понеслась в Санкт-Петербург.
Тысячи людейу храма Казанской Божьей Матери. Гвардейцы теснили толпу. Екатерина в черном платье поднималась по ступеням собора, окруженная братьями Орловыми. За нимиКирилла Разумовский, Никита Панин, гвардейские офицеры.
Алексей Орлов громовым голосом провозгласил со ступеней:
Матушка наша самодержицаимператрица Екатерина Алексеевна!
Вопли восторга, крики толпы, «ура!» гвардейцев. И под перезвон колоколов навстречу Екатерине вышло духовенство
Императрица на потолке улыбалась.
Как я тебя знаю. Никто так тебя не знал, матушка государыня, шептал старик.
Карета с закрытыми занавесями, окруженная гвардейцами, подъехала к Ропшинскому дворцу. Впереди на лошадиогромный, тяжелый Алексей Орлов. Из кареты вывели низложенного императора
Он дал себя свергнуть легко, как ребенок, которого отсылают спать, шептал старик.
Петр Федорович входит во дворец. Худенький, жалкий, похожий на мальчика, он совсем потерялся рядом с исполином Орловым. Полуобняв за плечи, Алексей Орлов вводит его в спальнюместо заточения.
Она поручила мне охранять свергнутого императора Поручила зная, что Гришка хочет стать ее мужем, шептал старикНо пока был жив этот несчастный выродок, ее законный свергнутый муж, Гришка мужем-то стать не мог И она все-таки поручила его нам. Яснее своей воли не выскажешь!
Позаботься о нем, Алексей Григорьевич, говорит Екатерина, муж он мне все-таки. И не должен он терпеть ограничений ни в чем, кроме свободы. Следи, чтоб не обижали.
Не изволь беспокоиться, волю твою исполню. Екатерина, не выдержав его взгляда, отворачивается.
Ропшинский дворец окружен гвардейцами. У входа в спальню бывшего императорагвардейцы со штыками.
Я запер его в спальне, и этот недавний самодур и деспот сразу превратился в жалкого забитого мальчика. Злодеи не умеют достойно переносить несчастия и слабы духом.
Я прошу вас привезти мою собаку, мою обезьянку и скрипицу, подобострастно заглядывая в глаза Орлову, просит Петр.
Чего ж не привезти? Я привез Я быстро стал лучшим другом этого дурачка. Иногда я над ним шутил.
В спальне Орлов играл в карты со свергнутым императором.
Алексей Григорьевич, дозвольте немного погулять в саду. Душно мне в спальне, какой день без прогулки
А чего ж, погуляй, Ваше императорское величество.
И Орлов подмигнул часовым. Петр резво вскочил со стула, по-мальчишески подбежал к дверям. И тотчас часовые скрестили штыки перед его грудью.
Не пускают, почти плача, закричал Петр.
Пропустить императора! повелительно приказал Орлов.
И опять подмигнул часовым.
И снова Петр опрометью бросился к дверям. И снова солдаты молча скрестили штыки
Не слушают! кричит император.