Вот что я получила за то, что боролась за ее жизнь. Больше я бороться ни за что не смогла бы. По крайней мере, когда дело дошло до того, чтобы удержать мужа.
Но разводэто уже совсем другое дело.
Я подалась вперед, уперла локти в колени и посмотрела ему в лицо.
Не пытайся запудрить мне мозги, Майкл. Иначе тебе мало не покажется.
Пару секунд муж помолчал, а затем встал и кивнул.
Не сомневаюсь. И мне правда жаль, Софи. Правда.
Было видно, что сказать ему больше нечего.
* * *
При разводе Майкл проявил себя как человек рассудительный и добрый. Я получила не только дом в Вашингтоне, но и большую финансовую выплату, на которую купила новый автомобиль. Он также обязался выплачивать мне алименты ежемесячно, пока я не выйду замуж.
Предполагаю, он чувствовал себя виноватым, что изменял жене, пока я заботилась о нашей умирающей дочери.
Я не стала его переубеждать. Пусть эта вина остается с ним.
* * *
Однажды утром, когда ярко светило солнце, я ехала на новой машине за покупками, как вдруг увидела их вместеМайкла и его прекрасную молодую невесту. Они прогуливались рука об руку по Седьмой авеню и выглядели омерзительно счастливыми.
Ее звали Люси Райт. Молодая сотрудница их юридической фирмы. Густые светлые волосы, летнее платьице до колена с девчачьим принтом, босоножки на высоком каблуке.
Люси Райт была чрезвычайно привлекательна. Никто не стал бы этого отрицать. И, наверное, в ней была какая-то искра. Такая же, какая была и во мне до того, как весь мой мир пошел прахом. То, что в первую очередь привлекло Майкла и во мне.
Когда я проехала мимо них, то почувствовала боль, заметив ее округлившийся животик, и меня внезапно захлестнула волна ревности. Не потому, что Люси отняла у меня мужа и теперь с ним спит. Нет, вовсе не из-за Майкла, потому что я уже знала в тот момент, что он мне совершенно безразличен.
Меня переполняла зависть. Люси выглядела готовой ко всем радостям материнства. У нее не было страха, который бы точно чувствовала я, окажись на ее месте.
В тот момент я осознала, что уже больше никогда не смогу ощутить столь блаженный оптимизм. Мне бы просто не хватило смелости завести еще одного ребенка.
Я даже не была уверена, что когда-нибудь смогу полюбить кого-то вновь. От этой мысли мне стало так жутко, что я съехала на обочину и долго-долго сидела в машине с заглушенным мотором.
Глава 20
12 февраля 2007 года
В первую годовщину смерти Меган мне приснился жуткий сон. Я снова оказалась в отделении интенсивной терапии, и врачи с медсестрами так же в панике метались вокруг постели моей дочери, закачивая лекарства в трубки, которые торчали из ее вен, делали искусственное дыханиеэто были последние мгновения жизни дочери, проведенные в безнадежной попытке спасти ее.
И вдруг глаза Меган широко распахнулись, она потянулась ко мне и сказала:
Не оставляй меня, мамочка. Мне страшно!
Мои глаза тоже открылись, и весь следующий час я проворочалась в постели, погружаясь все глубже и глубже в пучину горьких воспоминаний, снова прокручивая в голове все эти ужасные события. Я знала, что нужно перестать думать о смерти Меган, перестать беспокоиться о том, где она теперьесли она вообще теперь где-то, а вместо этого сосредоточиться на той радости, что она успела принести в мою жизнь.
Я заставила себя вспомнить те несколько блаженных лет, когда у Меган была ремиссиятогда я посмотрела на мир новыми глазами. Некоторое время я могла понять и оценить, каким бесценным подарком был мой приход на этот свет, и смаковала каждый новый день с дочерью.
Я подумала, что бы сказала Меган, если бы могла видеть меня сейчас. Одинокую и печальную.
Думаю, чтобы мне не было так больно, она тоже начала бы тосковать.
Одна мысль об этом заставила меня подняться с постели. Я позавтракаласварила яйцо вкрутую, приняла душ, а потом позвонила сестре и спросила, можно ли приехать и погостить пару дней. Мне хотелось обсудить с ней свою дальнейшую жизньможет, мне удастся вернуться к работе. Конечно, писать снова на регулярной основе я не собираласьпо крайней мере, пока, но подумала, что могла бы взять какую-нибудь редактуру на дом.
Мне нравится ход твоих мыслей, сказала Джен. Мы с Джо как раз только вчера тебя вспоминали. И Меган, конечно. Мы скучаем по тебе. Приезжай. Как скоро ты сможешь быть здесь?
Дай мне час на то, чтобы собрать вещи! сказала я.
Сказаносделано: ровно час спустя я уже надела дубленку и бросила сумку в багажник своего компактного внедорожника.
В тот ясный зимний день, выезжая из города, я могла чувствовать, что Меган там, на заднем сиденье. Каждые пару минут я смотрела в зеркало заднего вида и видела ее лучезарную улыбку.
Она не говорила. Разве что напомнила мне повернуть на север, на шоссе 684.
Меган была со мной, пока я не проехала Хартфорд, потом тихо растворилась в полумраке салона и самостоятельно отправилась к дому сестры в Манчестере.
* * *
Вскоре после того, как я въехала на территорию графства Нью-Гэмпшир, температура резко упала. Если бы я была на прогулке, то наверняка уже почувствовала бы это кожейхолод бы вошел в горло и легкие. Но я находилась в уютном салоне автомобиля, пристегнутая к креслу, наслаждаясь теплом, исходившим из печки, и поэтому с трудом могла себе представить, как холодно там, снаружи.
Я, наверное, никогда не перестану думать, какого черта эту несчастную олениху именно в тот день понесло на дорогув момент, когда все лужи от еще вчера растаявшего снега покрылись корочкой льда. Я увидела ее краем глаза и похолодела от ужаса.
Вывернув руль влево, чтобы избежать столкновения, я одновременно вдавила в пол педаль тормоза, что было, конечно же, худшим из всех возможных решений.
Автомобиль развернулся на 180 градусов, и передо мной замигали фары машин, которые еще несколько секунд назад плелись позади меня. Мой внедорожник неумолимо понесло к обочине.
Дальнейшее я помню в мельчайших деталях, особенно то, с каким ужасающим грохотом автомобиль, перевернувшись в полете раз пять, не меньше, слетел вниз по крутой насыпи. Стекла пошли мириадами трещин и разрушились. Сталь складывалась и покрывалась вмятинами. Мир перед моими глазами описывал головокружительные круги, так что я закрыла их и что есть силы вцепилась в руль, приготовившись к страшному удару, который смял, как яйцо, крышу над пассажирским сиденьем.
Мой внедорожник рухнул вниз, кувыркаясь и подпрыгивая на скалах, словно камень, брошенный по воде.
И вдруг все кончилось.
Остался лишь шум в ушах да громогласное биение сердца.
Я открыла глаза и увидела, что вишу на ремне безопасности в перевернувшемся салоне, упираясь головой в помятую крышу.
Мотор все еще работал. Появились другие звуки. Вдруг заработало радиоодна из моих любимых песен из 80-х, «Killing Time». Странная ирония, но в тот момент я вряд ли могла оценить ее в полной мере. Все, о чем я могла думать, как быстрее выбраться из автомобиля.
Меня захлестнула волна паники. Очень сильной паники. Я почувствовала, что оказалась в ловушке, меня одолело страшное желание как можно скорее покинуть это место, и я начала метаться.
Нащупала красную кнопку на замке ремня безопасности, но мои руки дрожали так сильно, что я даже не могла ее нажать.
Дыхание участилось.
Я закричала, но никто не слышал.
И вдруг раздался резкий удар, словно кто-то щелкнул кнутом. Машина вздрогнула.
Я замерла и попыталась что-то разглядеть через выбитое лобовое стекло. Но снаружи было лишь чистое, белое пространство. Снег.
Если бы я только знала, где оказалась. Если бы я только могла видеть что-то, кроме осколков стекла.
Но это не важно. Потому что я знала, что произойдет дальше
Автомобиль упал в замерзшее озеро. Звуком кнута оказался треск льда под тяжелой крышей машины.
Скрип Стон
Мой компактный внедорожник сместился и начал медленно клониться в сторону.
Большие куски льда и потоки до ужаса холодной воды полились через вылетевшие окна в салон, и автомобиль начал погружаться в холодную февральскую воду. От внезапно наступившего ледяного холода у меня перехватило дыхание.