Явление Анны, указание на часы.
От Профессора уже не скрывали, что участок навещает представитель Органов. Старик всё реже выползал на балкончик, но иногда всё же выползал, без спроса и посторонней помощи, при посредстве кресла на колёсах (у него была сломана шейка бедра). И тогда он часами пялился на пейзаж и на перемещения поселян по аллее. О слиянии полиции и госбезопасности он знал из газет, но, к удивлению Анны, нисколько не огорчился пристальному интересу комиссара к своей вотчине. «В рядах Органов немало любопытных персонажей»,сказал он Стефану, которому было поручено вкрадчиво и с юмором описать новое хобби представителя власти. Профессор искренне допускал, что Поручик желает ему и его семье блага. «Хотел бы арестовать менядавно бы это сделал»,этими словами старец выразил то, что давно поняла его дочь.
Тем более, Конрад успокоил всех сообщением о том, что Поручик ни разу ни словом не обмолвился о своём интересе к образу мыслей Профессораон мог и так удовлетворить его, подняв подшивки печатных изданий «переделочной» эпохи. А вот «логососы» интересовали его всерьёз, и Конрад был вынужден коротать с ними не один тёплый вечер.
Вот что я не могу понять,сказал Конрад в очередной беседе с неформалами.Вы же появились в этих краях недавно. Откуда вы могли знать Алису Клир?
Мы от века здесь были,ответили ему.Это Поручик тут без году неделя. А потомслухами земля полнится. Тем более, слухами о хорошем человечке.
Конрад так и не понял, что ближе к истинепервая названная логоцентристами причина или же вторая.
Что она тебя так занимает?спросили, наконец, неформалы.
Ну положим, вот чтозадумчиво ответил Конрад.Судя по газетной вырезке, её убили на её же собственном участке. На том самом, где сейчас обретаюсь я. Вправе я узнать, кто покусился на территорию моего обитания?
Но ты же в курсе, ваш участок под крышей Органовлишь с недавних пор.
Почему убили именно её? И где были Анна с Профессором? И почему они как ни в чём не бывало живут на том же участке? Я бы так не мог
Нас как раз в момент убийства в посёлке не было,подал вдруг голос обычно молчавший Курт.Будь мы здесь, ничего бы не случилось. А вот поговорил бы ты с поселковым сторожем. Он и в тот день здесь сторожил. Поставь ему бутылкуон тебе всё и поведает.
Выходит, он пустил убийцу в посёлок?
Не факт,ответил Петер, поскольку Курт уже устал от говорения.Может быть, убил кто-то из поселковых. А потом чего тут можно устеречь? Сторож в своей будке сидит, а посёлок со всех сторон открыт всем ветрам.
А что за человек этот ваш сторож?
Четыре ходки,ответили ему. Это значило, что сторож четырежды был в тех местах, где водку не дают.
Водка оказалась загвоздкой. Где её взять? Весь посёлок хлестал самогон, и самогоном сторожа не удивить. Лишь дней через пять в эти края зарулил известный «логососам» офеня, и по блату спустил Конраду внеочередной пузырь. И тозапросил за него немыслимую цену, так что пришлось предложить взамен том Шопенгауэрачто ещё было за душой-то, не считая застиранных носков? Конечно, никакой надежды на знакомство офени с родным языком Шопенгауэра, равно как и на знакомство с самой его личностью не было. Но к удивлению Конрада коробейник выказал живейший интерес к желчному нелюдимому немецкому философу, сказав, что за много-много вёрст отсюда у него есть клиент, который с ногами и руками оторвёт подобный товар. Так Конрад нежданно-негаданно ненадолго оказался счастливым владельцем всамделишной «Пшеничной», но вечером того же дня расстался с ней в крохотной сторожке у сломанного шлагбаума на въезде в посёлок. Кстати, он вспомнил, что когда два месяца назад сам въезжал сюда на бицикле, сторож ни в какую не желал его пропускать и пришлось ему лишиться своего армейского ремня. Таким образом, общение со сторожем было для Конрада в высшей степени разорительным, и потому он решил впиться в старика клещём и вытащить из него максимум сведений.
На самом деле сторож был нестар, хотя сед и скрючен. Его загорелое сухое тело под выцветшей гимнастёркой скрипело всеми суставами, но выдавало недюжинную цепкость и хваткость. Конрада не покидало ощущение, что сгорбленная фигура могла в любой момент распрямиться и накостылять каждому встречному по первое число.
В сторожке компанию сторожу всегда составлял бывалый, но ещё сильный бультерьер. Во время всего разговора он мирно возлежал под табуретом хозяина, но иногда поднимал голову и всепонимающе рычал, отчего Конрад ёрзал на предложенном ему табурете, непроизвольно поджимал под себя ноги и забывал, что именно он хотел в данный момент сказать. Сторож усмехался, наклонялся к своему товарищу и игриво засовывал ему кисть руки в страховидную пасть, по самое запястье.
По поводу событий двухмесячной давности сторож не сразу и вспомнил, о чём именно речь. За текущий год в посёлке завалили четверых, и каждый раз это было дело рук самих поселковыхна повседневной, вполне бытовой почве. Пол убитых для памяти сторожа не играл никакой роли. Ах да шлёпнули одну красавицу этим летомтак она, скорее всего, сама была виновата.
Кто шлёпнул-то?настаивал Конрад.Да ещё таким нетривиальным в смысле необычным способом. Её ведь застрелили из лука!
Она спортсменка была,отвечал сторож, исподлобья недобро взирая на Конрада.Стрельбой из лука, в том числе занималась. Возможно, такой же спортсмен её и шмальнул.
Откуда же он взялся, этот спортсмен?Конрад поворачивался боком к собеседнику, словно подставляя раструб уха к его рту.
Из наших же дачников,говорил сторож.Он к ним вхож был, на участок-то. Они ещё вместе программу какую-то здесь делали, для молодёжи. Ну типа кружок
А как его звали?допытывался Конрад.
Я всех тут по именам знать не обязан. Знаю, на кого тот или иной дом записан, а кто в самом деле тут живётхрен знает Городские. Вот и этот наверняка городской был.
А почему вы думаете, что это именно он?
А как убийство случилось, сразу он и исчез, всякий след его простыл.
А у кого он жил? На каком участке
Хрен его знает По-моему, у них же на участке и жил.
Конрад замолк. Он сосредоточенно, но бесплодно думал о том, что в нормальной стране въезд в посёлок наверняка был бы оборудован видеокамерой, и уж точно велась бы регистрация если не всех въезжающих на территорию, то уж, по крайней мере, всех наличных, в том числе, временных жильцов. Но в посёлке, по словам сторожа, если кто и ведал доподлинно поголовьем проживающих, то только Органыпредседатели дачного кооператива частенько менялись, а у нынешнего во время очередного запоя всю документацию сгрызли мыши. Да и была та документация, мягко говоря, весьма неполной.
«Что ж, попробуем ещё попытать о таинственном незнакомце».
А кто он был, из какого слоя?.. К криминалу он какое-то имел отношение?
К блатным-то? Пожалуй что имел
А сс я прошу прощенья, с Землемером он мог быть знаком?
Вот этого точно не знаю. Он в городе бывал. А Землемер там как раз лютовал втапоры Я тебе, касатик, другое скажу. Покойница Алиска-то сама с Землемером якшалась. Медицинский факт.
Вот как? На какой такой почве?
Как на какой? Землемер всю губернию держал, за всем и всеми смотрел. Если какая у тебя инициативаиди к нему на поклон, без этого никуда
И что ж этот кружок с санкции в смысле с дозволения Землемера существовал?
Стал-быть, да. Землемер самоуправства не терпит.
Но ведь губерния-то большая.
Велика губерния. Но и Землемер велик.
Конрад втянул голову в плечи.
А как же он попался?
А как попался, так и выберется. За него не переживай.
И что же Могло быть так, что Землемер дал сигнал устранить Алису?
Могло быть. А могло и не быть.
Но где же она могла перейти ему дорогу?
А переходить дорогу вовсе не обязательно. Ты будь покоен, касатикесли уж Землемер кого велит замочить, так то уж обязательно по понятиям.
Понятия Конрад не раз и не два читал в переделочной прессе о том, что Страна Сволочей «живёт не по закону, а по понятиям». Под «понятиями» понимались негласные правила уголовного мира, нарушение которых считалось беспределом и каралось по всей строгости. Главное свойство этих правил было в их неписанности, казалосьзапиши их, и всё их непреложное значение окажется пустым звуком. Никогда ещё Конрад не мог получить ответа ни от живых людей, ни из книг, что именно предписывают эти самые понятия и что воспрещают.