После того, как нас чуть не сожрал сам лес, мы стали намного осторожней и почти не останавливались. Несколько раз на нас даже нападали хищники, но с помощью магии и черного клинка, мы с легкостью справлялись с этими проблемами. Я так устал, что даже позабыл о браслете, подарке сестер леса, что прилип к моей руке. Надеюсь, мы скоро прибудем на место и сможем немного передохнуть, а то я уже с трудом держусь в седле, даже укрепляющие зелья Минори не помогают. Я взглянул на сестру, она выглядела не лучшим образом, но неожиданно на её лице появилась широкая, пусть и вымученная улыбка.
Вот мы и на месте.
Я взглянул вперед, но ничего не увидел. Лес был совершенно обыкновенным, ничего необычного, никакой четкой границы, ничего, чтобы говорило о том, что мы приближаемся к территории магов молний, не было.
Ты уверена?
Да, мы достигли своей цели, осталось дождаться, когда нас встретят, девушка совершенно расслабилась. Удивительно, неужели она настолько уверена в том, что слуги бога войны зачистили всю свою территорию? Хотя они сильные маги, к тому же умелые воины, так что здесь действительно может быть вполне безопасно. Оглядевшись по сторонам, я не заметил ничего опасного или просто подозрительного, но зато увидел несколько стремительно приближающихся к нам человеческих фигур.
Ждать осталось недолго, усмехнулся я, указывая вперед и останавливая своего ящера. Что ж, посмотрим, какой прием приготовили для нас повелители молний.
Веди себя прилично и не говори ничего лишнего, устало пробормотала Минори, моментально становясь серьезной.
Можно подумать, я когда-нибудь делал что-то подобное.
Я понимал, что девушка боится и от того, начинает так себя вести, а значит, не стоит обращать внимания на её слова. Больше сейчас меня интересовали маги молний, которые приблизились к нам настолько, что теперь я мог их рассмотреть. Ничто не выдавало в них людей, наделенных магией, они были скорее похожи на обычных воинов, одетых в легкие, сверкающие на солнце доспехи и шлема, полностью закрывающие их лица. И тем не менее это были маги молний. Я попытался вспомнить то, что успел прочитать и услышать об этих людях. Они чем-то походи на сестер леса, но магом молний мог стать только мужчина. Они превосходные воины, помешанные на благородстве и чести, а еще их магия отличается от привычной мне. Повелители молний не использовали сложные заклинания, они пропускали свою магию через оружие, наделяя его силой. Они так же, как и я, были бойцами на ближнюю дистанцию.
Маги, которые так же как и мы были верхом на ящерах, остановились напротив нас. Несмотря на то, что я не мог видеть их лиц, был уверен в том, что они пристально рассматривают нас, пытаясь оценить исходящую от нас угрозу.
Кто вы и зачем прибыли? наконец прозвучал вопрос.
Мы послы из Рокуса, моментально ответила сестра, из-за всех сил стараясь, чтобы её голос звучал холодно и спокойно. Я Минори-де Фур, а это мой брат Александр, мы желаем говорить с вашим главой.
И снова я ощутил на себе пристальные недоверчивые взгляды. Не нравится мне все это, рука непроизвольно потянулась к рукояти меча, который оставался спокойным. Похоже, нам не угрожает опасности, по крайней мере, пока.
Хорошо, наконец кивнул один из магов-молний, слезая сов своего ящера и направляясь к нам, но для начала придется принять кое-какие меры предосторожности.
Безусловно, девушка последовала его примеру и тоже спешилась.
Я нехотя проделал то же самое, понимая, что другого выбора у нас нет. Мы прибыли на чужую территорию и должны подчиняться принятым здесь правилам. Надеюсь только мы не допустили ошибку, приехав сюда.
Что это? я хмуро смотрел на то, как на тонких запястьях Минори защелкивают серебряные браслеты с выгравированными на них странными символами.
Антиманические кандалы, ответила сестра, сохраняя спокойствие, хотя лихорадочный блеск серых глаз выдавал её волнение. Но правительница Рокуса не могла позволить себе паниковать или продемонстрировать слугам бога войны свою слабость и неуверенность. Не беспокойся, все в порядке, я предвидела подобное.
Теперь настал мой черед, я недовольно поморщился: опять кандалы. На этот раз, правда, они более удобные, чем те, в которые меня заковали по пути в Проклятые земли. Знал бы, что так будет, ни за что не согласился бы ехать сюда.
Прошу прощения, обратился ко мне один из магов молний, в его голосе слышалось уважение и сожаление. Удивительно, неужели они тоже почитают меня, как героя? Но таковы правила.
Я понимаю, прошу лишь об одном, не трогайте мой меч. Я понимал, что меня в любом случае свяжут, но не хотел, чтобы забирали мое оружие, в особенности черный клинок. Я прекрасно помнил, как маги реагируют на него и не хотел расставаться с фамильной реликвией.
Не волнуйтесь, мы понимаем насколько важно оружие для истинного воина, особенно героя, маг почтительно поклонился мне и связал мои руки обыкновенной веревкой. Что же, это вполне приемлемо, теперь остается только взобраться на ящера. Эта задача и так была непростой, а со связанными руками и подавно. С невероятным трудом, мне все-таки удалось справится с этим делом.
Не делайте никаких глупостей, вновь заговорил, судя по всему, главный среди магов-молний. Мы прибудем в замок к вечеру, тогда и решим, что делать с вами дальше.
Ну вот, как я и думал, нас ожидает весьма «радушный» прием. Надеюсь, что в замке нас не посадят в казематы и долго нашу судьбу решать не будут. Взглянув на Минори, я понял, что сестра сейчас размышляет о том же самом. Что ж, надеюсь мы не пожалеем о том, что отправились сюда.
Путешествовать под охраной магов молний было легко и безопасно; я не заметил ни одного хищника или чего-то иного, что могло бы нам угрожать. Но в то же время те часы, что мы добирались до ближайшего замка, были невероятно скучными и сонными. Наши сопровождающие молчали, и лишь изредка переглядывались друг с другом, у меня даже начало складываться впечатление, что они общаются мысленно. Все мои попытки разговорить их потерпели крах, на любой вопрос ответами было: «да», «нет», «не знаю». Так что мне довольно-таки быстро это опостылело. Все, что мне оставалось, это созерцать окружающий нас лес и наслаждаться покоем. Можно, конечно, поговорить с Минори, она не сможет нормально отвечать, ведь за нами внимательно наблюдают.
Скучно! Молчание угнетает и раздражает, как и покой, что нас окружает. Я настолько привык к тому, что всегда и всего нужно опасаться, что теперь мне всюду мерещились опасности. Это точно паранойя, но от неё никуда не деться, придется привыкать жить с этим. Быстрей бы добраться до места и немного передохнуть, причем желательно в одиночестве.
Когда мы добрались до замка, солнце начало уже катиться к линии горизонта. Хорошо, что на этот раз нам не придется ночевать под открытым небом, а если нас не запрут в казематах, будет еще лучше. Если меня чему и научила моя жизнь, так это тому, что никому нельзя доверять. Почему-то моя интуиция упорно твердила мне, что мы идем в ловушку. И это вовсе не способствовало хорошему расположению духа.
Красиво, восхищенно выдохнула Минори, с восторгом смотря на величественное сооружение, стоящее на холме.
Согласен, мне еще не доводилось видеть таких замков, он был сделан из светло-серого камня с золотистыми прожилками, которые, кажется, даже искрились. С четырех сторон стояли четыре мощные башни, да и сами толстые крепостные стены казались просто непробиваемые. Маги молний довольно улыбнулись, слушая наш диалог, они явно были довольны, что их замком восхищаются.
Кованные ворота медленно открылись, и мы въехали во внутренний двор замка. Здесь было весьма просторно, я сразу же обратил внимание на тренировочную площадку, на которой воины отрабатывали удары и работу с оружием. Это было весьма занимательное зрелище, и я был бы совсем не прочь присоединиться к тренировке. Несмотря на многие битвы, в которых я успел побывать, мне все еще не хватало опыта. Проще воспользоваться ядом или воткнуть кинжал в спину, но это, увы, не соответствует моему новому статусу «героя».
Только очутившись за надежными стенами замка, я начал осознавать, что маги молний больше походят на воинов, чем на своих коллег, служащих другим богам. Здесь все было устроено, как в военном лагере, воины которого готовы в любой момент броситься в бой. Оружие хранилось на виду, так чтобы в случае необходимости любой мог их взять. Что ж, это весьма полезно, ведь мы тоже сможем до него добраться.