Майт Метсанурк - На реке Юмере стр 62.

Но сон не шел. Слишком важным был для Велло предстоящий поход, чтобы он мог хоть на мгновение забыть о нем.

Едва минула полночь, как Велло приказал трубить в трубу.

Дружина двинулась на Вынну.

XVIII

Кровавый диск солнца, огромный и тусклый, поднимался над ле­сами Росолы, когда сквозь де­ревья показался высокий кре­постной вал, обнесенный частоколом.

Из головного отряда сообщи­ли, что с юга, по Рижской доро­ге, приближаются всадники во главе с несколькими рыцарями. Велло приказал сразу же ска­кать им навстречу и атаковать их, а сам стал давать указания, как не мешкая окружить со всех сторон крепость и как обороняться, если враги выскочат оттуда.

Вскоре принесли весть, что отряд, который видели на Рижской дороге, без больших потерь достиг кре­пости и укрылся в ней.

Многие из воинов Велло, несмотря на предостере­жения, направили коней к большому рву близ вала и стали метать копья в стражу, выглядывавшую из-за частокола. Оттуда тоже полетели копья и стрелы; кое-кого из осаждавших ранило, и их отнесли в сто­рону. Кахро принялся останавливать им кровь, а Вайкеперевязывать раны.

Отступая, люди мрачно глядели на вал, кое-где темный, кое-где поросший травой, и на серый ча­стокол. Вся крепость походила на огромный толстый пень, глубоко сидящий корнями в земле.

Велло отдал строгий приказ отойти подальше и направил сильный отряд на Рижскую дорогу, в сто­рону Сийгевальда. Послали дозоры и на Псковскую дорогу, чтобы ни один человек не смог незаметно пробраться к крепости. Двух разведчиков послали под Ригу, на берег Вяйны, и велели разузнать, что предприняли курши и земгалы.

Несколько отрядов отправились в окрестные де­ревниим надлежало добыть продовольствие и привести скот, а также захватить пленных, будь то мужчины или женщиныработники здесь пона­добятся.

Глядя на крепость, Велло чувствовал свою беспо­мощность. Ни пешком, ни на конях не перейти широкий и глубокий ров, не подняться на вал, не перескочить через частокол! Не поможет также, если перекидать туда все свои копья, топоры и ду­бины! Враг надежно укрыт, а когда у осаждающих, кроме щита и меча, ничего не останется, он выско­чит и...

Может быть, было безумием идти за Койву? Но где-то ведь надо встретиться с врагом!

С довольным видом приковылял Отть и само­надеянно произнес:

Что ж, поступим с ними так же, как они посту­пили с укреплениями земгалов на берегу Вяйны... Нам эта работа знакома!

И он начал излагать свой план. Вскоре Кахро раз­нес распоряжения старейшины по отрядам.

Часть войска должна была быть начеку в полной боевой готовности, чтобы оказать врагу сопротивле­ние и нанести ему удар в случае, если он вырвется из крепости. Воинов послабее и тех, кто не умел должным образом обращаться с оружием, отправили в лес.

Уже к полудню крепость была обложена плотным кольцом ветвистых деревьев. Воины могли укрыться за ними, врагу же не так-то просто было бы про­браться сквозь густые ветви. За первым таким коль­цом вскоре появилось еще одно.

Через оба кольца пролегали узенькие извилистые дорожки, по которым нетрудно было приблизиться ко рву. А ступит на дорожку врагего с двух сто­рон закидают копьями и стрелами.

Так на первых порах была ослаблена опасность атаки из крепости, и Велло вздохнул спокойнее: от дружины удар он отвел. Вскоре из ближайших селений привели коров, овец и даже лошадей. Появ­ление там эстонцев было неожиданным. Здесь, за Койвой, были уверены, что ни сакаласцы, да и ни­кто другой из Игаунии, на которую в позапрошлом году нагнали страху, не осмелятся вторгнуться в эти земли.

Запылали огни костров, и люди стали беззаботно приготовлять пищу.

Из селений привели также пленных мужчин и женщин. Их сразу же заставили работать: рубить в лесу хворост, чтобы заполнить ров и поджечь воро­та и частокол.

Наконец к обеду подошла часть пехоты и всадни­ков, их встретили ликующими возгласами. Осажден­ные должны были слышать и видеть, что прибыло подкрепление и все настроены воинственно.

По совету Оття Велло приказал выкопать в лесу молодые раскидистые ели, причем с корнями, чтобы можно было поставить деревья стоймя. Ветви елей многократно переплели между собой. Даже брошен­ное копье не могло проникнуть сквозь эту густую стену. С помощью пленных деревья перенесли че­рез открытое место и поставили на краю рва. За ними спрятались меткие стрелки, и если кто-либо из осажденных высовывал из-за частокола голову, в него сразу же посылалась стрела с острым нако­нечником. Теперь, с близкого расстояния, и копья метать через частокол стало сподручнее.

А из лесу все везли и везли хворост, заполняя им широкий ров.

Люди плели большие щиты из ивовых прутьевпод прикрытием такого щита группа воинов могла смело приблизиться к крепости.

Отть с помощью нескольких десятков воинов стал сразу же строить осадную башню. Он не раз видел такие башни на берегах Вяйны и сам метал с них во врага копья и топоры. На полозьях с загну­тыми концами скрепили шипами четыре бревнакак для основания стены. Затем поставили четыре бревна стоймя и надежно прикрепили их к нижним. После чего к бревнам, поставленным стоймя, стали прикреплять поперечины и настилать на них полы.

Уж это-то нагонит на них страху,ухмылялся Отть.Увидят, что и мы умеем вести осаду!

Разбив людей на группы, стали проводить уче­ниякак по сигналу, укрывшись за срубленными деревьями, кидать в неприятеля копья, дубины и топоры; как по сигналу пробиваться затем через ветви к крепости, чтобы схватиться с врагом на близком расстоянии. Учились, как обороняться от пики рыцаря, как метнуть ему в голову дубину или перебить ноги коню.

Сколько раз обдумывал Велло, где и как принять на себя удар врага, если он вырвется из крепости: помчаться ли ему навстречу, поближе к воротам, где сваленные ветвистые деревья задержат продви­жение врага, начать там схватку и продолжить ее на открытом месте, отступив лишь в крайнем слу­чаеесли возникнет опасность быть смятыми или если потери будут слишком велики. Или же дать врагу вплотную приблизиться к защитной стене из деревьев и закидать его оттуда оружием, нанести ему урон, утомить, измотать и потом выскочить из всех тайных укрытий, отрезать путь к отступлению в крепость и уничтожить всех, кто оттуда вышел.

Не раз советовался он об этом с Ассо, Оттем и Киуром. Киур был за то, чтоб ринуться навстречу врагу, Отть и Ассо настойчиво возражали.

Люди, которые пришли от сохи или с пожоги, завидев рыцаря, потеряют хладнокровие и побе­гут!заметил Отть.А если и станут биться вру­копашнуювсе равно железной брони не пробить.

В первый день работали до позднего вечера. По­ужинав, загнали пленных за ограду из жердей и поставили стражу. Несколько сот воинов притаи­лись за деревьями, которыми была обнесена кре­пость, и стали следить за воротами, чтобы сразу же затрубить в трубу, если они вдруг откроются.

Весь следующий день тоже прошел в напряжен­ной работе. Ров в шести местах, и кроме того перед воротами, заполнили хворостом. Кое-где кучи хво­роста достигали частокола.

Казалось, сами силы небесные помогали Велло. Уже несколько дней стояла сухая погода, сквозь марево светило солнце, и каждый вечер огромный кровавый диск его опускался за леса Идумеи, С юго-востока струился влажный зной; с деревьев, когда их рубили, на землю падали зеленые увядшие листья. Огонь из подожженных селений перебро­сился на леса, и они начали гореть. Облака дыма закрывали небо над Росолой, медленно плывя через Койву в сторону Асти.

Вот если б удалось поджечь это змеиное гнез­до!говорили воины, глядя на крепость.У про­шлогодних грабителей загорелся бы пушок на голове, а у рыцарей добела накалились бы их железные кольчуги.

Из копен, что стояли поодаль, принесли сено, в лесу надергали моху, набрали сухих сучьев, одним словом, притащили все, что легко загоралось, и сделали из этого пучки, узлы, вязанки.

Сперва напугаем, затем уничтожим!посове­товал Отть, и Велло принял этот совет. Один из пленных рассказал, что почти все строения в кре­постидеревянные и некоторые из них располо­жены сразу же за частоколом. Поджечь бы эти строения и малость покоптить врага! А когда взовьются языки пламениперебраться через частокол и крикнуть крещеным: "Слава Иисусу Христу!"