Майт Метсанурк - На реке Юмере стр 41.

Патер пришел.

Пришел?..

Ты хотел поговорить с ним...

Да!.. Скажи ему, что старейшина хочет гово­рить с ним.

Велло произнес эти слова свысока, со скрытой враждебностью. Но вдруг его осенила какая-то мысль, он остановил сестру и просительно сказал:

Пусть сегодня же придет. Мне надо побеседо­вать с ним.

Возбужденно шагая взад и вперед по скрипящему снегу, он думал с досадой: "Как же мне раньше не пришло это в голову!"

Он хотел было кликнуть Кахро, чтобы послать его за Ассо, но передумал. Лучше поначалу поговорить наедине. Он велел узнать, есть ли в доме свежая копченая дичь, и если нет, то пусть немедленно за­жарят на вертеле тетерку.

Лейни вскоре ушла, а Велло стал дожидаться патера.

Он торопливо отдавал распоряжения Кахро, Оттю и Малле, неоднократно выходил на дорогу, пока не заметил, что стало смеркаться.

А если он не придет сегодня? Не посчитается, что старейшина пригласил его!

Наконец, когда уже совсем стемнело, в шалаш вбежала Вайке и сообщила, что к дому медленно приближается черная фигура,вероятно, патер.

Вайке осталась у очага зажигать лучины; Малле ввела гостя в дом.

Он медленно переступил порог. Был он с ног до головы в черном, лишь бледное лицо да сухие паль­цы, державшие длинный, достигавший плеча, посох, оставались открытыми.

Он спокойно переложил посох в левую руку, под­нял правую, перекрестился и тихо, певучим голосом произнес:

Слава Иисусу Христу ныне и присно и во веки веков! Аминь.

Велло встал с камня, на котором сидел, шагнул навстречу гостю и, подняв руку, приветствовал его.

Малле помогла ему снять черный длинный бала­хон, подбитый изнутри мехом. Под ним оказалась такая же длинная черная ряса с широкими рука­вами, доходившими до кончиков пальцев. Посох Малле поставила в угол.

Велло указал патеру на камень напротив себя и подождал, пока не сядет гость. Тот стал растирать пальцы, которые, очевидно, замерзли, а затем тихо заговорил на ливском наречии:

Старейшина звал меня, но я не смог прийти раньше. Бог послал мне двух сестер, они жаждут, чтоб я окрестил их и рассказал о святом учении.

Лицо у патера было продолговатое, худое, как у человека, вставшего после тяжелой и продолжитель­ной болезни. Подбородок и щеки чисто выбриты, да и голова, вероятно, тоже, если судить по той ее ча­сти, которая виднелась из-под черного капюшона. Узенькие, как щелки, глаза мигали редко и спокой­но, выражение их было дружелюбное. Но Велло чувствовал, что душа у этого человека настороже, что он сдерживает себя и словно не решается от­крыться врагу.

На груди у него, поверх рясы, висел тусклый се­ребряный крест с изображением распятия, а на поясешнур со множеством блестящих колечек.

Я и раньше видел тебя в этих краях,холод­но, чтобы гость не забывал, с кем он разговаривает, произнес старейшина.Ты окрестил мою сестру и ту, хромоногую.

Сам бог просветил их сердца и разум,под­нимая глаза, ответил патер.Да будет благосло­венно имя его ныне и присно и во веки веков!

Мы и раньше слыхали об этом боге. Еще при жизни моего отца к нам из Пскова приходили люди в черном одеянии с крестом на груди проповедовать свое учение,сказал Велло таким тоном, будто все это им здесь не в новинку.

Их учение все же отличное от нашего,заме­тил патер.

Наши старейшины в Сакале, Уганди, да и в других местах не возражали бы против твоего бога и его учения, пускай каждый ходил бы себе из од­ного селения в другое, как купец, и предлагал, чем богат. Понравитсявозьмут, купят, а неткупец не обижается, идет себе своей дорогой. Но бог, кото­рого навязывают патеры,бог врагов и учение егоучение рыцарей и латгалов, наших врагов.Все это Велло высказал, высоко держа голову и глядя гостю в глаза.

Как только вы дадите окрестить себя, они пе­рестанут быть вашими врагами. Тогда все вы будете братьями, детьми единого бога,тихо и благого­вейно ответил патер.

Братьями?сердито переспросил Велло.Мы тут слышали, как рыцари притесняют бедных ливов, сколько раз ходили на них войной, хоть ливы и крещеные, и "братья"!

Патер сидел, сложив на коленях руки, сжав тон­кие губы, словно боясь, как бы с его языка не со­рвалось лишнего слова. Немного подумав, он с лег­кой грустью в голосе сказал:

У меня всегда болит сердце из-за ливов, ибо они вдвойне мои братья: по крови и языку, а также по вере в бога-отца и сына его. Но ливы упрямы, они много раз смывали с себя крестильную воду. И за это их постигла кара.

Велло трудно было сразу ответить патеру, и по­этому он почувствовал облегчение, когда в комнату вошла Малле с кувшином меду.

Это сестра мне и Лейни,молвил старей­шина.

Бедняжке Лейни бог послал тяжкие испыта­ния, но тем самым он указал ей путь к вечной исти­не,сказал патер.

Она до сих пор еще не оправилась от своего горя,заметила Малле, ставя кувшин с медом между мужчинами.

Душа ее здорова и радостна,ответил патер.

Велло предложил гостю отведать меду. Тот взял кувшин, произнес: "Господи, благослови!"и слег­ка смочил губы.

Здорова! Как же!угрюмо пробормотал Велло.Она не в себе. Я это каждый вечер ясно вижу.

Она отвратила свои глаза от этого мира и об­ратила их к господу,торжественно, словно он говорил о покойнике, произнес патер и радостно до­бавил:Я редко встречал столь твердую веру и столь чистое сердце!

Малле, слушавшая его удивленно и недоверчиво, лишь покачала головой и вышла.

Вайке стояла почти неподвижно, сочувственно глядя на старейшину, и то и дело обламывала лучи­ныона жгла две сразу, чтобы было светлее.

Слыхал от сестры, да и от других,отхлеб­нув из кувшина, снова заговорил Велло,будто этот христианский бог велит любить ближнего.

Как самого себя,добавил патер спокойно и твердо.

Кто же для рыцарей, крещеных ливов и латгалов, для всех васэти ближние?

Каждый человекнаш ближний.

И я, и народ Мягисте, и все те, кто живет в Алисте и Сакале?

Все.

Гм-гм,пробормотал Велло и пригубил меду.Почему же тогда эти крещеные латгалы, которые должны любить ближнего, как самого себя, явились к нам и много дней подряд убивали здесь мужчин, женщин и детей, грабили, жгли... Разве это любовь к ближнему? Или так велит поступать ваш бог и его распятый сын?

Велло чувствовал, как в нем закипает бешенство, но сдерживался, он помнил, для какой цели позвал сюда патера.

Патер ответил не сразу. Он поглядел в сторону, сделал строгое лицо и, наконец, сказал:

Латгалы были орудием в руках господа. Им надлежало устрашить язычников, которые не хотели принять нашу веру и святое крещение.

Страшное орудие у вашего господа!восклик­нул Велло.

Наш богбог любви, но одновременно и бог священнего гнева,молвил патер.

А потом эти рыцари в Риге и в Вынну...продолжал Велло,ведь всем известно, что они хотят превратить нас в рабов, как превратили в рабов ливов и латгалов.Пальцы патера, покоившиеся на коленях, задви­гались, и он с достоинством ответил:

Бог избрал рыцарей своим орудием. Они тот топор, который прорубает дорогу в дремучий лес, к язычникам, куда провозвестников веры иначе не пускают. Там, где под высоким покровительством вашего епископа правят рыцари, там царит мир и там каждый беспрепятственно слышит слово гос­подне.

Велло едва владел собой. Рыцаритопор в руках господа, прорубающий дорогу в дремучий лес,нет, его душа не вмещала этого. Но сегодня он не мог высказать всего, что думал, а потому как бы между прочим добродушно заметил:

Наш народ до сих пор неплохо жил под муд­рым покровительством своих богов. Случалосьвоевали, случалосьнашу землю грабил враг, да и мы, случалось, ходили в земли врагов. Всякое бывало, но своих богов мы врагам не навязы­вали.

Настало время всем язычникам познать вели­кого бога, творца неба и земли и всего сущего на ней. Такова его благая воля.Патер говорил тихо и торжественно, воздев глаза кверху, словно видел там кого-то.

Не зная, что ответить, Велло беспомощно озирался вокруг и сопел, как Отть.

Патер продолжал:

Устами своего сына бог возвестил: кто уверует и даст окрестить себя, тот обретет блаженство, кто же не уверует, тот будет осужден на гибель.