Я, ваше превосходительство, рискую только деньгами, а между тем имею на памяти примеры, когда люди в благородных целях познания и освоения нового рисковали своей жизнью. Лет десять назад офицер русского флота, будучи уже немолодым человеком, отважился испытать первую отечественную подводную лодку конструкции Александровского, спустился на ней в глубины и пробыл там восемнадцать часов
Кхм смущенно прокряхтел шестидесятилетний контр-адмирал и провел платком по густым седеющим усам: ему было приятно, что помнят о славном эпизоде его жизни. Вернемся, однако, к вашему предприятию Задумка хорошая, но, дорогой Мирослав Янович, вы же знаете наши природные условия: в тайге гнус, на побережье туман, сырость. С кормами, наверное, туго
Все это так, ваше превосходительство, терпеливо начал убеждать в очередной раз очередного оппонента Мирослав. Но, как мне кажется, едва ли не первостепенное значение при выращивании и воспитании лошадей имеет искусство человека, его любовь и внимание к этому делу. Посмотрите на англичан: они в своем туманном и сыром Альбионе создали самого быстрого и выносливого в мире скакуна!
Хорошо, хорошо, батенька, убедили. Так чем я могу вам споспешествовать?
Для конного завода нужны пастбища, загоны, конюшни На том клочке земли, что у меня есть, негде развернуться. Вот я и прошу вашего разрешения прикупить земли на общих для Уссурийского края условиях, то есть по три рубли за десятину.
Добро, разрешаю. Закавыка только в том, что у нас пока нет землемеров.
Так что же мне делать? Ждать? расстроился Яновский, не любивший откладывать задуманное.
Контр-адмирал ненадолго задумался, потом воскликнул:
А зачем вам ждать! Берите землю, сколько нужно, распахивайте, стройтесьсловом, действуйте! Если возникнут какие-либо препятствия, обращайтесь прямо ко мне. А землемера пришлем попозже.
Спасибо большое, ваше превосходительство!
Это вам спасибо, Мирослав Янович, ведь в конечном счете вы на всех нас работаете: и хуторянам, и переселенцам, и армии очень нужны хорошие лошади. С богом, голубчик!
Окрыленный, Мирослав принялся действовать. Трудностей было много, но их оказалось бы во сто крат больше, не появись у Яновского в самом начале его неизведанного пути надежного помощника. Случайная и счастливая встреча с ним произошла в тот же день, сразу после визита к военному губернатору.
На Светланской Мирослав стал свидетелем уличной сценки: ломовой извозчик нещадно хлестал кнутом своего битюга, покорно опустившего голову, но не желавшего трогаться с места и тащить воз с дровами.
Нно, проклятая! Нно же, холера! орал возчик в армяке, лаптях и войлочном колпаке и все лупил и лупил несчастную лошадь.
К нему не спеша, слегка переваливаясь на кривоватых ногах, подошел коренастый мужик в белой солдатской рубахе, черных шароварах и высоких сапогах. Он вырвал кнут из рук биндюжника и пару раз хлестнул его самого.
Ты чего это? Чего? вскинулся возчик, замахиваясь. Но прохожий, перехватив его руку, стиснул ее, очевидно, с такой силой, что ломовик побледнел от боли. Пусти руку!
Отпущенный наконец, он потирал запястье и ворчал:
Главное, дерется Пошто дерешься-то?
А пошто ты животную мучаешь?
Так нейдет же, лодырь!
Сам ты лодырь! Смотри сюда, прохожий поднял левую заднюю ногу лошади и показал хозяину копыто. Видишь, шиповой гриб у ней, иначе говоря, опухоль от нагнета подковой. Лечить ее надо, а ты лупишь, деревня! Выпрягай и веди к фершалу.
Оставив озадаченного возчика, мужик в белой косоворотке вернулся на деревянный тротуар и вскоре поравнялся с Яновским. Глядя на его лихо подкрученные черные усы, кривые ноги и выпуклую сильную грудь, фермер безошибочно, как ему казалось, определил, кем был на военной службе этот молодец. Приветливо опросил:
А ты, братец, я вижу, бывший кавалерист?
Никак нет, вашбродь! Отставной бомбардир Пантелей Чуйко!
В лошадях, однако, понимаешь?
Кумекаю маненько, вашбродь. Как-никак цыган я.
Не называй меня благородием. Мое имя Мирослав Янович. Послушай, братец, мне такие, как ты, хлопцы очень нужны. Не пойдешь ли ко мне на службу?..
Он рассказал Чуйко о своих планах, увлек ими бывшего артиллериста и заядлого лошадника, и тот с радостью согласился стать главным конюхом будущего конного завода, хотя еще совсем недавно собирался уезжать на родину, в Тамбовскую губернию.
Нам осталось только начать, шуткой закончил свой рассказ Яновский, то есть приступить к закупке лошадей. Я надеюсь, что ты, Пантелей, поможешь мне в этом.
Не извольте беспокоиться, Мирослав Яныч, сделаем в лучшем виде. Правда, труднехонько будет спервоначала Тут такая картина наблюдается: лошадей мало, а хороших пород и вовсе нет. Приводят, конечно, из Сибири, за тыщи верст, томских и забайкальских коней, но стоят они здесьне приведи господи! Томская, к примеру, триста-пятьсот рублев, забайкальская сто пятьдесят-двести. Ну кому же это по карману, только толстосумам. Поэтому большинство местных хозяев покупают по дешевке маньчжурских лошадок и корейских пони, которых пригоняют из-за границы, благо она под боком.
А какая разница между томскими лошадьми, корейскими и маньчжурскими?
Огромадная, Мирослав Яныч! Томскаятяжеловесная, неповоротливая, непривычная к здешним местам, и на тропе ей тесно, и в болоте вязнет А корейские, хоть и малы ростом, но шустрые, востроглазые, легко бегают и по каменьям и по топким местам. Ну а силенкой, конечно, бог обделил: больше шести пудов редко какая подымает, а разве это вес для лошади?
Ну, а забайкальская?
Это тоже мелковата, но вынослива. Я так думаю: маток надо приобресть восточно-сибирских и маньчжурских, а жеребчика взять из томских. Есть тут у меня один на примете Вот из нихне сразу, конечно, и может получиться местная порода.
В последующие дни Яновский и Чуйко покупали лошадей, Пантелей был придирчив: смотрел коням в зубы, осматривал копыта, щупал бабки
А ну проведи вон ту по кругу, кричал он корейцу-продавцу. Шибче, еще шибче! Стоп, все ясно. Не пойдет: одышлива А эту и смотреть не буду: у ней короткий крестец
У одной лошади ему не нравилась узкогрудость, у другойкопыта, у третьеймасть Поскольку лошадей было мало, Мирослав опасался, что при таком строгом отборе они с конюхом вообще останутся ни с чем, и он, не решаясь вмешиваться, подавал отчаянные знаки Пантелею, и тот, вздыхая и дергая себя за пышный ус, соглашался:
Ладно, эту возьмем, хоть она и пегая. Только цену сбавь, заломил как за орловского рысака.
В конце концов купили десять кобылдве корейских и по четыре маньчжурских и забайкальских. Теперь предстояло самое трудноенайти жеребца.
Коня заводской рысистой породы мы здесь не найдем, размышлял вслух Чуйко в перерывах между шумными потягами чая из блюдца. Фермер и его конюх сидели в трактире и приканчивали второй самовар. Да и не годится он для нашей мелюзги
Ты говорил: у тебя есть на примете какой-то, напомнил Мирослав.
Есть-то он есть, да не знаю, отдадут ли его моряки
Моряки?!
Так точно. Атаманэто его кличкаслужит в Морском экипаже, командира ихнего возит. Ничего, добрый конь: рост два аршина один вершок, плотный, с хорошим костяком. И рысь для него неплохая: запряженный в сани, пробегает версту за две минуты двадцать шесть секунд. Родился он во Владивостоке от забайкальского жеребца Алтына и томской кобылы Тамги.
Ну, Пантелей, ты прямо лошадиный профессор! восхитился Мирослав. Все-то ты знаешь! Значит, годится конь по всем статьям?
Годиться-то он годится, раздумчиво протянул Чуйко, только чует мое сердцене отдадут его нам. Командир экипажа, господин полковник, оченно им важничают
Ну так украдем! весело воскликнул Мирослав. Ты же цыган!
Я и в молодости-то этим не баловался, а уж теперя
Да я пошутил! Отдадут моряки коня сами, увидишь, Мирослав вспомнил обещание Эрдмана, и это придало ему уверенности.
И действительно, Атамана удалось заполучить только после вмешательства военного губернатора.
Не огорчайтесь, успокаивал расстроенного полковника Яновский. Верну с процентами. Мы вырастим для вас из жеребят от Атамана отличных коней!