Разумеется, нет, мягко сказал Воинов. Но все же неправильно требовать от ребенка, чтобы он жил взрослой жизнью.
Ребенокэто я? с вызовом спросила она.
Да, Элеонора Сергеевна, вы. Судьба распорядилась так, что вам приходится жить взрослой жизнью, жизнью самостоятельной женщины, и, должен сказать, вы прекрасно справляетесь с этой ролью.
Тогда в чем же дело?
В том, что ребенок, каким бы сильным он ни был, не может сразу стать взрослым. Я был в такой же ситуации, так что позвольте мне предостеречь вас.
Элеонора хотела остановить его, но тут же сообразила, что он затрагивает такие деликатные темы только потому, что желает ей добра.
Я не сомневаюсь, что в том неестественном положении, в котором вы оказались, вы сумеете жить достойно и принимать правильные решения. Но реальный мир жесток, и вам придется защищаться от него. В результате вы придумаете собственный, нереальный мир, в котором многие вещи будут искажены. И понадобится много времени и душевных потрясений, прежде чем вы научитесь воспринимать все так, как есть. Может быть, я путано говорю
Да уж! фыркнула Элеонора в лучших традициях Александры Ивановны. Я не понимаю вас, Константин Георгиевич.
Вы мне очень нравитесь, грустно сказал он, и я не хочу, чтобы вы страдали. А вы непременно будете страдать, как страдал и я, поскольку доверял только себе. Я считал всех людей своими врагами Я и сейчас еще не полностью вылез из скорлупы
Не вылупились из яйца? глупо переспросила Элеонора и засмеялась. Воинов засмеялся тоже.
Некоторое время они стояли, глядя друг другу в глаза, и смеялись, и это почему-то убедило обоих в том, что когда-нибудь они смогут стать друзьями.
Глава 4
В субботу собрались наконец на дачу.
У Петра Ивановича еще до войны появился автомобиль, настоящий американский «Форд Т». С началом войны большинство личных автомобилей в Петрограде было реквизировано для нужд армии, но знаменитому хирургу Архангельскому по линии Красного Креста машину пока оставили.
Элеоноре еще никогда в жизни не приходилось прокатиться на автомобиле. «Фордом» профессор управлял сам. Перед поездкой он облачился в кожаные штаны и краги. Верх автомобиля был откинут, поэтому водителю потребовались еще и очки-консервы. Зинаида Ивановна, видя такие серьезные приготовления, отпарила племянницам лучшие шляпки, а когда девушки уселись в машину, повязала им красивые шелковые шарфы. Придирчиво оглядев обеих и убедившись, что они соответствуют модному образу заправских автомобилисток, она поставила на сиденье корзину с легким завтраком и благословила путешественников.
В дороге Элеонора намеревалась расспросить Лизу о Ланском. Собравшись с духом, она повернулась к сестре:
А что, Алексей Владимирович Ланской нам родственник? Я никогда раньше не слышала о нем.
Нет, просто мои родители давно знакомы с Ланскими. Алексейих сын. Знаешь, одно время нас даже собирались поженить.
И что же? холодея, спросила Элеонора.
Ничего. Лиза пожала плечами. Этот брак был бы нежелательным. Больших денег нет ни у меня, ни у него. И, честно говоря, я не думаю, что Алексей сможет сделать хорошую карьеру.
А любовь? Вы не были влюблены?
Дорогая, если хочешь, можем вернуться к тому нашему разговору. Я вижу, что ты ничего не поняла тогда. Наверное, я не сумела объяснить тебе, что любви нет. То, что мы называем любовью, на самом деле ложь, придуманная для прикрытия наших истинных намерений.
Но разве можно убедить влюбленную девушку в том, что любви нет? А что же тогда она испытывает? Между тем Лиза продолжала свои рассуждения, не смущаясь даже присутствием отца. Правда, Петр Иванович был целиком поглощен своим любимым занятиемобщением с автомобилем и не отрывал взгляда от дороги.
Вот скажи мне, дорогая Элеонора, что ты подумаешь про мужчину, который придет к тебе и скажет: «Дорогая, я беден, мои поместья заложены, а у вашего отца, я знаю, есть деньги. Если он даст мне их, вы станете замужней женщиной. По рукам?» Я уверена, что ничего хорошего ты об этом человеке не подумаешь. Или, наоборот, он подойдет к тебе и скажет: «Вы так красивы и соблазнительны, я бы хотел обладать вами». Попробуй он так сказать, ты сочтешь это за оскорбление, и он прекрасно знает это. Поэтому они и говорят вместо этого: «Ах, я вас люблю». Но думают-то они именно про деньги и про обладание! И каждая девушка должна об этом знать.
Но ведь не все мужчины такие! горячо возразила Элеонора.
Нет, все! Все до единого! не менее горячо сказала Лиза. В том-то и дело. Думаешь, я первая додумалась до этого? Ничуть не бывало. Многие и многие женщины и девушки до меня прекрасно это знали. Но их знание продолжалось ровно до того момента, пока какой-нибудь молодой человек не начинал клясться им в любви. Они тут же решали: «Ах, он не такой, как все, он действительно меня любит». Потом, конечно, они приходили в себя, но платили дорогую цену.
Я не хочу с тобой спорить, Лиза.
Потому что спорить со мной невозможно! То, что любви нет, так же очевидно, как закон всемирного тяготения.
Тут болтовня дочери достигла не только слуха, но и сознания Петра Ивановича, и он не выдержал.
Ты очень ошибаешься, Лиза! сердито сказал профессор. Любовьэто совсем не то, что ты думаешь. Но я не знаю, как рассказать о ней юным девушкам. Говоря о любви, вы думаете о поклонниках, о замужестве, о детях Словом, о практической стороне любви. Но у любви есть и другая сторона, духовная. Когда ты точно знаешь, что вот в этом человекетвое сердце, и так будет всегда.
Девушки притихли. Они никак не ожидали подобных речей от Петра Ивановича, которого можно было заподозрить в пылкой страсти разве только к бифштексам.
Тебе, конечно, виднее, после паузы сказала Лиза. Но я надеюсь, что мое сердце останется при мне.
Что ж, попробуй, разрешил ее отец.
А Элеонора подумала: как же верно выразился Архангельский! Ее сердце в Ланском, и сама она уже себе не принадлежит. Если бы они могли пожениться, это было бы величайшим счастьем, которое только возможно в жизни человеческой!
У Ланского нет денег? Это не важно. Онофицер, а Элеонора скоро получит специальность и будет работать. Многие не имеют большого дохода, но устраиваются. Вот, например, Александра Ивановна. Или тот же Воинов. Нет, бедность нисколько не пугала Элеонору
«Дело за малым, насмешливо сказала она себе. Осталось дождаться, когда Ланской сделает предложение».
* * *
Ксения Михайловна встречала их около свежевыкрашенных ворот дачи. Она придирчиво оглядела девушек, выходящих из авто, и с подчеркнутым ужасом спросила:
Что это на вас надето? Совершенно неприличные наряды. Я не могу оскорбить Зинаиду Ивановну подозрением, что она разрешила вам щеголять в таких платьях.
Да, она еще спала, когда мы выехали, нашлась Элеонора.
Петр Иванович, заметьте, что я пригласила вашу родственницу пожить у нас не для того, чтобы она спала до полудня.
Мама, дай нам хоть в дом войти, со вздохом попросила Лиза.
Входите. Но как же ужасно вы обе выглядите! Как кокотки! Не знаю, что там думает Зинаида Ивановна!
Мамуля, я не могу, в свою очередь, оскорбить тебя подозрением, что ты можешь относиться к сестре своего мужа не как к близкой родственнице, а как к прислуге.
Элеонора уже знала, что только Лизе иногда удается находить доводы, способные убедить абсолютно невосприимчивую к логике Ксению Михайловну.
* * *
Дача Архангельских представляла собой небольшой уютный двухэтажный дом с мансардой и летней кухней. Дом окружал сад, в котором кое-где были разбиты цветники.
В этом дачном сезоне в моде было цветоводство. Почтенные дачницы, матери семейств, самозабвенно копались в земле, не обращая внимания на то, как они выглядят в старых юбках и мятых соломенных шляпах. После праведных трудов дамы ходили друг к другу в гости, осматривая достижения и делясь секретами. Чтобы не выпасть из общества, Ксении Михайловне тоже пришлось заняться выращиванием цветов, хотя никакой тяги к этому занятию она не испытывала, как, впрочем, и ее сестра Елена Михайловна. Необходимость работать в саду раздражала обеих, но отстать от других дам было невозможно. Сейчас сестры с нетерпением смотрели на девушек, освежающихся с дороги.