Сьюзен МаккартиНампара
Глава первая
Зимой северное побережье Корнуолла мрачно и неприветливо. Неистовые бури с Атлантики перемежаются затяжными промозглыми холодами и омрачают и без того короткие дни, закрадываясь в каждый уголок.
В 1836 году неумолимый холод не отступал весь март и апрель, пробирал до костей, наводил тоску.
Но апрель сменился маем, и долгожданная весна распустилась пышным цветом. Дни радовали чистым голубым небом с белыми прожилками облаков, а фиолетовые скабиозы и желтые лютики оживили луга.
К третьей неделе месяца белыми цветами покрылся боярышник, что рос у ручья, огибающего сад Нампары, а по утрам с рассвета до полудня звонко распевали дрозды и зяблики.
Свадебная процессия готовилась преодолеть короткий путь до церкви Сола, была в сборе и прекрасном расположении духа, как и положено при счастливых событиях.
Впереди шли родители жениха. Даже перешагнув семидесятилетний рубеж, Росс Полдарк сохранил стройный мужественный облик, несмотря на хромотуотголосок давнего пулевого ранения. Тростью он пользовался в тех редких случаях, когда его удавалось убедить не отбрасывать ее с омерзением.
Его полностью седые волосы оставались густыми и вьющимися, как в молодости. Зато почти исчез шрам на щекееще один подарок, доставшийся после приключений на войне. По-прежнему худощавое телосложение и волевое лицо делали его привлекательным.
Рядом шла его жена Демельза, все такая же цветущая. Грациозная, с легкой походкой и блеском в глазах, она выглядела на двадцать лет моложе своего возраста, что многие годы забавляло Росса, потому что малознакомые люди принимали ее за вторую жену.
Нехотя уступая идущим годам, Демельза перестала краситься и бороться с сединой, и теперь ее волосы были такими же серебристыми, как у мужа. На ней было весьма модное небесно-голубое платье с тонким поясом и широкой юбкой, хотя она никогда не придавала значения нарядам в той степени, как дамы лондонского общества.
Позади Демельзы и Росса двигалась веселая кавалькада. Двое их дочерей: Клоуэнс, леди Фитцморис, в бледно-зеленом шелковом наряде, держала за руку Беллу. Поглощенные беседой, они взахлеб обменивались новостями, как будто месяц не виделись. Позади следовали их мужья, с не меньшей серьезностью обсуждавшие крикетный матч на поле Лорда между Марилебонским крикетным клубом и Сассексом.
Далее шла кузина Росса Верити Блейми под руку с сыном Эндрю, красавцем-моряком. Их сопровождала его жена Томасин с тремя детьми. За нимиКьюби, вдова Джереми, старшего сына Росса и Демельзы, а также ее дочь Ноэль с мужем, сэром Питером Меридью. Позади шли со своими мужьями и детьми дочери Дуайта и Кэролайн Энисов София и Мелиора, эффектные и стройные, все в мать.
Замыкали процессию несколько слуг из Нампары в лучших воскресных нарядах.
Когда они добрались до ворот, чтобы затем свернуть на хорошо утоптанную дорогу в направлении Сола, Демельза оступилась. Росс настороженно повернулся и спросил:
Что с тобой, любимая?
Покачав головой, она ответила:
Ничего, просто я...
...Вспомнила.
Она поняла по его глазам, что он тоже вспомнил, и эти воспоминания все еще ранили даже через столько лет. Другая свадьба в Соле и высокий, худощавый молодой человек в парадной форме, который вернулся домой как раз вовремя.
Только Джереми уже никогда не вернется домойбольше двадцати лет он покоится на тихом кладбище в далекой Бельгии вместе с отцовской саблей.
Демельза вздохнула, волевым усилием отбросив прошлое, как часто поступала в жизни.
Сегодня все должны быть счастливы,улыбнулась она.Все должны быть счастливы. И мы тоже.
Росс взял ее за руку и поцеловал пальцы, затем слегка укусил за большой палец, глядя на Демельзу с бесконечной любовью.
Ты всегда была моим счастьем.
Она взяла его под руку и прислонилась головой к его плечу.
А ты моим.
Приятная прогулка в солнечный день по обрывистому берегу спокойного сине-зеленого моря. Волны лениво катились к берегу длинными холмами, пока не превращались в изящную кружевную пену, которая плавно скользила по берегу, влажному песку и возвращалась за следующей волной.
Высоко в небе порхала пара жаворонков, их веселая песня перекликалась с жалобными криками чаек, парящих низко над морем вдоль побережья в поисках рыбы. Шмели лениво плясали в желтом дроке, растущем по краю вересковой пустоши.
Церковный двор заполнили доброжелатели, собравшиеся из окрестных деревень, чтобы разделить с Полдарками радость этого волнующего события и пожелать им счастья. Росса с Демельзой приветствовало множество старых друзейМартины, Дэниэлы, Нэнфаны. Дети и внуки тех, кого Росс знал с детстваего арендаторы, фермеры и шахтеры.
В таком суровом краю, как север Корнуолла, не много формальных различий между владельцами земли, и теми, кто ее обрабатывает. И, разумеется, с обеих сторон присутствует взаимное уважение.
В старой церкви с покосившейся колокольней, которая чудом выжила под ветром диких корнуольских штормов, скамьи уже наполовину заняли. Ноэль и девочки Энисов этим утром пару часов расставляли вокруг алтаря вазы с цветамисирень, розы и нигеллы из сада Демельзы, их сладкий запах наполнял воздух.
Демельза застыла на пороге, восхищенная этой картиной.
Ох, ну разве не прекрасно? Они все замечательно сделали.Она тихонько вздохнула.Помнишь день, когда мы здесь венчались?
Только с парой свидетелейДжудом и Пруди.
И преподобный Оджерс глядел на меня свысока,рассмеялась Демельза.
Росс улыбнулся в ответ.
Ты жалела когда-нибудь, что у нас не было настоящей свадьбы?
То была настоящая свадьба!возмутилась Демельза. Прекрасный взгляд затуманили давние воспоминания.Это было прекрасно, прекрасно.
Муж сжал ее руку.
Вот что мне всегда в тебе нравилось,поддразнил он.Тебе так легко угодить.
Вовсе нет.Она озорно взглянула на Росса.Я всегда хотела самого лучшего. И получила.
Тс-с! Ты заставляешь меня краснеть.
Я за полвека ни разу не видела, как ты краснеешь!
Когда они проскользнули на свою скамью впереди, жених повернулся к ним, широко улыбаясь. ГенриГарри, как обычно его называли родныеих самый младший ребенок, доставлявший меньше всего хлопот, удачное сочетание целеустремленности отца и солнечной теплоты матери.
Демельза невольно подумала с долей гордости, как привлекательно он выглядитвысокий и темноволосый, как Росс, элегантный в черном сюртуке поверх простого серого жилета и с безупречно белым шейным платком.
Что ж, наконец-то!прошептал Гарри, едва сдерживая волнение.Я так долго ждал этого дня.
Не так уж и долго,возразил его отец.Вы только в декабре обручились.
Ты же знаешь, что я хотел жениться на Рейчел с тех пор, как приехал из Оксфорда!
Демельза нежно рассмеялась и стряхнула с его плеча пылинку. Через проход занимала свое место мать невесты.
Харриет прекрасно выглядит,сказал Росс, кланяясь даме.
Демельза посмотрела на него искоса.
Хочешь пересесть?
Он с тихим смехом покачал головой.
Я весьма доволен своим местом, благодарю.
Демельза тоже засмеялась, подаваясь вперед, чтобы обменяться теплой улыбкой с женщиной, которая за последние десять-пятнадцать лет неожиданно стала самой близкой подругой для нее, а также и для Росса, несмотря на то, что эта женщина была замужем за его вечным противником Джорджем Уорлегганом.
Леди Харриет Уорлегган всегда выглядела элегантно, хотя и не трудилась следить за последней модой. Сегодня на ней было шелковое платье роскошного изумрудно-зеленого цвета, плотно облегающее талию, с буфами от локтей до запястий. Блестящие темные волосы убраны под отделанный пеной кружев капот с большим бантом, небрежно повязанным чуть ниже уха.
Рядом сидела падчерица Харриет, Урсула, которая никогда не выглядела красавицей. Плотно сбитая, с тусклыми и довольно редкими волосами и живым взглядом зеленых глаз, она нисколько не походила на свою мать Элизабет. Из всех детей Джорджа Урсула больше других напоминала отца. Она, как и Харриет, не проявляла особого интереса к нарядам, за исключением пристрастия к бриллиантам, довольно претенциозным.