Вечером 13 октября «Комет» под командованием капитан-цурзее Ульриха Броксьена вышел из Гавра и направился на запад. Его эскортировали 4 миноносца типа «Т». Первоначально крейсеру и кораблям его конвоя удалось избежать ловушек, подготовленных на его пути англичанами. Но на этот раз удача отвернулась от экипажа «Комета».
Крадущийся вдоль французского побережья крейсер был обнаружен в темноте с помощью радара. На его перехват были брошены английские миноносцы «Коттесмор», «Курн», «Абриктон», норвежские миноносцы «Гласдейл» и «Эскдайл» и две флотилии торпедных катеров. Миноносцы составили ударную группу «А», а флотилии ТКАгруппы «С» и «Д». Все ударные группы находились в районе мыса Аг, то есть у западной оконечности Шербургского полуострова. Западнее, у островов Ла-Манш, находилась ударная группа «В», которая состояла из 3 английских и 1 польского эскадренных миноносцев, «Брок-сби», «Ферни», «Тинедейл» и «Краковяк» соответственно. Судя по всему, на этот раз информация о готовящемся выходе «Комета» в Атлантику заблаговременно попала на Британские острова и англичане хорошо подготовились к горячему приему нацистского рейдера. Тем более что еще накануне вечером командование Королевской береговой авиации обнаружило рейдер вместе с охранением в середине залива Сены.
Около часа ночи сигнальщики флагманского «Коттесмора» обнаружили впереди коротко мелькнувшую слабую вспышку: кто-то из германского экипажа открыл броняшку иллюминатора, не выключив при этом свет в каюте. Тут же по команде английские артиллеристы выстрелили ввысь несколько осветительных снарядов, начался бой, и судьба фашистского рейдера была предрешена. Вот как в 1948 году вспоминал об этом бое бывший командир английского торпедного катера МТБ-236, тогда младший лейтенант Дрейзен:
Враг был застигнут врасплох, и только после нескольких залпов англичан он предпринял ответные действия, которые частично состояли в том, что немецкие миноносцы стреляли друг в друга зелеными и красными трассирующими пулями.
Другие наши миноносцы вели огонь главным образом по основному объекту, на котором вскоре возник пожар Он отстреливался кормовыми пушками и продолжал делать 15 узлов. Торпедный катер находился впереди него и шел малым ходом. На расстоянии около 500 ярдов он выстрелил по противнику двумя торпедами и затем немедленно отвернул вправо, увеличив скорость, и укрылся за дымовой завесой.
В дальнейшем эскорт «Комета» сколько мог защищал своего подопечного и отбивался от яростных атак англичан. Фашистские миноносцы провели несколько безуспешных торпедных атак против английских эсминцев. Но эти атаки только сократили дистанцию между конвоем и ударными группами, и вскоре два нацистских миноносца уже пылали погребальными кострами. Оставшиеся два эскортных миноносца бросились под защиту своих береговых батарей и оставили рейдер без охранения. В 02.05 13 октября 1942 года недалеко от мыса Аг две торпеды с торпедного катера МТВ-236 проломили борт рейдера в районе хранилища боезапаса. Раздался сильнейший взрыв, корпус «Комета» разломился на две части, которые очень быстро затонули. Так, бывшее «привидение из Готенхафена» навсегда исчезло в холодных волнах. Спасенных не было, команда рейдера в количестве 351 германского моряка полностью заплатила за «долги» своих предшественников.
Уже в наше время останки рейдера были обнаружены на глубине 70 метров английской исследовательницей Иннес Маккартни.
В данной главе мы решили проанализировать некоторые итоги прошлого в приложении к современности. Как уже было рассказано, свою литературную деятельность об арктическом походе Роберт Эйссен начал в апреле 1943 года. Эта газетная статья стала первой литературной обработкой дневников старого немецкого моряка и старшего офицера на переходе по Севморпути. При внимательном ее прочтении как и английским аналитикам, так и нам бросилось в глаза, что Эйссен слишком часто говорит «я» и очень редко вспоминает о заслугах экипажа рейдера во главе с фрегаттен-капитаном Кеп-телем. Для объективности мы сделали в тексте нашей повести вставки из этой статьи, которая в наши дни была переведена на русский язык Г. М. Бурковой. Одновременно мы более внимательно рассмотрели его газетную публикацию с уровня знаний нашего времени. Ведь будь Роберт Эйссен даже «семи пядей во лбу», но без прекрасного опыта арктических плаваний и надежных помощников он вряд ли сумел бы столь блестяще справиться с поставленными задачами. Например, из-за отсутствия навигационных карт с описанием морей Севморпути.
Во всех советских публикациях о походе «Комета» вдоль берегов Сибири говорилось, что Эйссен мало внимания обращал на побережье морских районов по пути следования крейсера и даже лишний раз старался не заходить в штурманскую рубку, где советские лоцманы на секретных картах делали свою непростую работу. И это более чем странное заблуждение советских историков. Начнем с того, что Роберт Эйссенпрекрасный и опытный полярный капитан, а это уже само по себе обязывало его всемерно контролировать район плавания во избежание встречи с навигационными опасностями. Другое дело каким образом велся этот контроль? К сожалению, мы об этом уже не узнаем. Но не стоит забывать о том, что на борту «Комета» был еще и упомянутый в нашей первой книге Доктор Аргус, он же старший офицер рейдера корветтен-капитан Иозеф Хюшенбат, вероятно, специально назначенный в этот поход за свои феноменальные способности и фотографическую память.
Именно он, контролируя навигационную безопасность плавания своего корабля, периодически стоял за спиной советских лоцманов. А затем уже в собственной каюте наносил полученную информацию на карту, предназначенную только для глаз Эйссена. Кстати, вот вам и одна из версий, как старший в походе мог наблюдать за районами следования «Комета», а затем использовать свои наблюдения в подробном отчете.
Возможно, не последнюю роль здесь сыграла и карта 2637 с поправками, которую 26 августа 1940 года передал Эйссену наш ледовый капитан Михаил Белоусов. Естественнос разрешения начальника ГУ СМП Ивана Папанина. А быть может, передавались и карты иных районов Севморпути?
Возможно, именно об этом в 1964 году говорил наш известный военный историк Б. А. Вайнер, который в своей книге «Северный флот в Великой Отечественной войне» прямо указывает на возможность нахождения в 1942 году на борту броненосца «Адмирал Шеер» подробных карт района острова Диксон. Правда, ни подтвердить, ни опровергнуть это предположение мы все же не сможем. Свидетелей тому уже нет, а в официальных документах этого просто не будет. По крайней мерепока!
Наиболее подробно адмирал Роберт Эйссен рассказал о своем походе, уже став начальником гидрографической службы ВМС ФРГ. В 1953 году в швейцарском издании «Атлантис» он выпустил книгу под названием «На Комете на северо-восточном пути».
Сегодня нам известно уже минимум о шести переизданиях этой книги (1960, 1965, 1975, 1978, 1983 годы). Более того, появилась информация и о седьмом переизданиив 2002 году (но мы его еще не видели. Авт.). Все эти книги можно найти в библиотеках современной Германии, и те наши читатели, которые знают немецкий язык и имеют возможность побывать в ее библиотеках, вполне смогут познакомиться со всеми переизданиями книги Роберта Эйссена. Возможно, вы найдете здесь кое-что интересное, чего мы еще не заметили. Мы будем рады узнать от вас что-либо новое и очень благодарны за такую информацию.
Главным же итогом нашей новой работы хотелось бы назвать тот факт, что в разные годы, отдавая российскую Арктику на бесконтрольное изучение или освоение иностранцам, мы откровенно подкладываем под Россию мину замедленного действия. И особенно сегодня, когда климат на планете заметно теплеет. С середины 1990-х годов в нашем секторе Арктики иностранные суда стали появляться уж слишком часто. И до добра это не доведет. Поход крейсера «Комет»прекрасный тому исторический пример. И в первую очередьотдельные российские псевдопатриоты до сих пор считают, что огромные деньги в этом мире решают все, и дают индульгенцию за любое их действие или поступок. Как известно, за проводку вспомогательного крейсера «Комет» по Северному морскому пути СССР получил от фашистской Германии 950 тысяч рейхсмарок.