Наташа и Авдотья Никитична ложились пораньше, а Тамара с Володей выходили в тамбур, чтобы не мешать, и долго разговаривали. Тамара рассказывала про школу, про то, как хотела стать врачом. Но не сложилось. В их маленьком сибирском городке мединститута не было, нужно было ехать в Красноярск. А как поедешь? Работала Роня одна. Тянула из себя все жилы, чтобы во что бы то ни стало дать детям высшее образование. Борис был старшим, поэтому в Красноярск поехал он, поступил в лесотехнический. Ну а Тамаре судьба была закончить пединститут в родном городке.
Онафилолог, муж закончил тот же вуз, исторический факультет. Тамара любила детей, любила свою профессию, что-то придумывала, ставила спектакли. Когда она начинала говорить о работе, грусть из ее глаз уходила.
У меня в основном старшие классы. Это непросто, заставить ребят любить русскую литературу. Понимаете, я сначала сама должна поверить в то, что Базаровреволюционер. А какой он, к Аллаху, революционер? Иван Сергеевич Тургенев в гробу каждый раз переворачивается, когда слышит толкование своих книг. Или, к примеру, «Певцы». Сложное для ребят произведение. К нему надо прийти, чтобы оценить красоту русского языка.
Ну и как же справляетесь? Володя тепло смотрел на Тамару.
Нахожу что-то действительно интересное. Вслух читаю, плачу вместе с ребятишками. Пытаюсь поставить их на место героев. Ой, у нас такие диспуты разворачиваются, не поверите! После уроков разойтись не можем.
Очень даже поверю. Вы потрясающий рассказчик, Тамара, и любите свою работу. В вас, наверное, все мальчишки влюблены.
Скажете тоже, улыбнулась Тамара. А вы? Вы потомственный военный?
Угадали. Отец кадровый офицер. Володя помолчал и добавил: Был. Погиб на Курской дуге. Да. Что говорить, наших полегло много. У самого два ранения. Одно тяжелое. Но каждый раз становился в строй. Нужно было родину защищать.
За пять дней переговорили о многом. Тамара рассказывала про учеников, Володя о войне, о своих сослуживцах.
Может, даже пытался за Тамарой ухаживать. Нет, она ничего не слышала. И думала только о своем Коле.
Тамара, завтра утром мы приезжаем в Москву. Увидимся ли? Вот вам мой адрес, Володя протянул исписанный листок. Вы говорите, у вас в Москве никого нет. Так вот, запомните, у вас в Москве есть я. И в любое времяя к вашим слугам. Помните об этом.
Тамара по-новому посмотрела на попутчика. Красавец, генерал, прошел всю войну. Тамара всегда мечтала выйти замуж за военного. Пока на горизонте не появился Николай. Сейчас она даже подумать не могла о каком-то романе, о каких-то отношениях. Хотя сердце екнуло, уж больно хорошо говорил военный, уж больно добрые глаза у него были. Но екнуло и тут же зашлось в испуге от мысли: «Куда еду? Нет, точно не встретит».
Спасибо, Володя. Для меня тоже эта встреча была приятной. Вы простите, не могу сейчас даже ответить ничего. Как устроюсь, я вас найду. Приезжайте к нам с Авдотьей Никитичной в гости. Я думаю, Коля будет рад, последнюю фразу Тамара произнесла не очень уверенно.
Военный вздохнул. Про Колю уж точно он сейчас услышать не хотел.
Поживемувидим.
= 9 =
Мама, ну где же папа?!
Наточка, не волнуйся, сейчас приедет.
Чемоданы, тюки с коврами помогли выгрузить на перрон Лопуховы.
Тамара все время извинялась.
Вы уж нас простите, столько хлопот, вас отвлекаем. И вещей так много получилось. Мама еще ковры заставила взять. Прямо даже не знаю.
Тамарочка, не волнуйтесь вы так, поставьте свой чемодан, Авдотья Никитична взяла ее за руку. Ну посмотрите, ладошка ледяная. Все будет хорошо. Вы уже на месте, девочка здорова. Все-таки ехали больше пяти суток. Не приведи Господь что.
Ой, это верно, спасибо, Авдотья Никитична. Мудрые слова пожилой женщины помогли Тамаре переключиться. Действительно, они на месте, рядом с ней Натуля. Она не одна.
А Володя все смотрел на Тамару. До чего хороша. Перепугана, правда, до полусмерти. Но милая, славная. И одета с каким-то неповторимым вкусом. Просто, но, можно даже сказать, изысканно. Шубка, модные боты на каблучках и шляпка с большой булавкой. Вот вам и сибирские валенки. Совсем даже не в пример бегающим по перрону людям, кто в телогрейках, кто в серых драповых пальто с искусственными воротниками.
Володя невольно залюбовался. Нет, Тамара не воспринималась как красавица. Но такая родная, такая домашняя. Вот бы такую жену. И девочкапросто кукла.
Может, и не принесет черт этого Ковалева? Видно, не все в этой семье гладко, раз жена так нервничает, так беспокоится, встретит муж, не встретит. Разве мог такое допустить Лопухов? Сказаносделано. И у него командировки. В конце концов, есть военный приказ. Но тогда придет машина, поможет солдат.
А Авдотья Никитична краем глаза наблюдала за сыном. Мать всегда чувствует, всегда знает. Только что она может сделать, чем помочь?
Мама, гляди, папа!
Николай бежал к ним через перрон, издалека размахивая руками. Наташа вырвалась и ринулась навстречу отцу. Подхватив на руки и расцеловав дочь, Ковалев прижал к себе жену.
Коля, познакомься, это наши попутчики. Владимир Лопухов, его мама Авдотья Никитична.
Мама так волновалась, что мы потеряемся, папочка, так волновалась, не ела аж всю дорогу, Наташа, как всегда, сразу начала выдавать все и вся. Пап, а кукла? Ты куклу не забыл купить?
Николай, Ковалев протянул руку Лопухову. Володя отметил крепкое рукопожатие, открытый взгляд, хорошую улыбку.
Да нет, хороший человек этот Ковалев. И Тамара смотрит на него с такой любовью, даже немного завидно. Ну что делать, опять счастье просвистело мимо. Лет уже сорок, а из семьи одна мать. Значит, его счастье еще впереди.
Мы вам поможем донести вещи.
Ни в коем случае! У вас своих достаточно. Мы сами. Было понятно, Ковалевым хотелось поскорее остаться одним.
Как скажете. Рады были знакомству. Если позволите, как-нибудь позвоню, удостовериться, как поживает маленькая лапушка. У вас очаровательная дочь.
Николай расплылся в улыбке и прижал к себе Наташу.
Конечно, запишите наш телефон. Только вчера номер получили. Вот, вам первому даю, и Ковалев продиктовал номер.
Тамара, счастливая, стояла рядом.
Давайте прощаться, и спасибо вам за все!
Она расцеловалась с Авдотьей Никитичной, пожала руку Владимиру.
Володя присел на корточки рядом с Наташей.
Не забудешь старого генерала?
Не забуду! громко сказала Наташа. Вы к нам в гости почаще приезжайте, чтобы я вас не забывала! Взрослые улыбнулись, дети умеют разрядить обстановку, сделать ее непринужденной.
Ну а какой подарок тебе привезти? Тоже куклу?
Нет, кукла у меня есть! Мне папа купил. А ты купи мне гитару!
Господи, Наташа, а это еще откуда? Какая еще гитара! И почему «ты»? Володя, простите нас. Но девочка так рассмешила всех своей просьбой, что Тамариных извинений уже никто не услышал.
Лопуховы ушли первыми. Шофер нес их чемоданы, Володя аккуратно вел под руку Авдотью Никитичну.
Ну что, дорогие мои москвичи, поехали домой! Николай был скуп на ласки, на сантименты. В их отношениях не было сюсюканий типа «котик» и «пусик», не было частых слов любви и поцелуев напоказ. Но было что-то настоящее, понятное только им. Тамара верила своему мужу, она знала, что он такой. И другого у нее не будет никогда. Ну а то, что жесткий? Ну так и занимает ответственную должность, и устает. И в родительской семье к таким отношениям не приучили, и характер такой.
Собственный отец его уже называл не Колька, а Николай Сергеевич. Ковалев только похохатывал: «Ну что, значитуважает. Так это неплохо. Может, мать колотить перестанет!»
Это уж колотить! Как могла не поставить конец этим странным отношениям такая могучая женщина, как Тамарина свекровь, Таисия Яковлевна, Тамара понять не могла. Однако ж так и было.
Может, жесткость Николая была вопреки вот такой родительской мягкотелости? Трудно сказать. Но вот сегодня на вокзале ее Коля не боялся показать своих чувств. Он был таким, каким бывал, только когда они оставались наедине. Или в своих письмах к Тамаре. И Тамара зналаэто настоящее. И это только ее. Только их с Колей тайна, их любовь.
Николай навьючил на себя тюки с вещами, Тамара взяла за руку Наташу, в свободную руку ковер, и они пошли по перрону.