Основным методом наказания в Рыцарской Академии была порка. Для этой цели на задний двор еженедельно привозились розги гружёная доверху телега. Кроме порки, в качестве наказания, широко применялась маршировка на плацу (внутренний двор) после занятий или после всеобщего отбоя; на языке кадетов это называлось «шагомер». За более серьёзный проступок воспитанников подвергали аресту. Для старших классов была ещё одна форма наказания штраф.
В воспитании будущих офицеров наставники были строги и беспощадны. И, даже если кому-то из кадетов за время учёбы удалось избежать ареста, то не испытать на себе «шагомер» или розги было невозможно. А штрафы сыпались, как июльский дождь.
Иван Лопухин за год обучения был порот уже множество раз. А уж периметр плаца изучил до того, что мог маршировать по нему с завязанными глазами.
Проводив приятеля взглядом, кадет Бергер тихо посетовал:
Не повезло Лопуху. Сегодня Никич дежурит; а он, скотина, розги в воде вымачивает, чтоб сечь больнее.
Наряду с представителями русского дворянства в Академию были зачислены дети лифляндских шляхтичей. При этом лифляндцы непременно должны были проживать вместе с русскими, чтобы скорее обучаться языку. Поэтому в комнате, где обитали кадеты Лопухин, Микуров, Голицын и Трубецкой пятым был сын курляндского дворянина Яков Бергер.
Бергер, в силу немецкой натуры, отличался аккуратностью и дисциплиной. К учёбе относился с ответственностью самозабвенно зубрил уроки, неукоснительно соблюдал распорядок Академии, почтительно обращался к учителям и никогда не участвовал в проказах и шалостях. Одним словом, по мнению, приятелей по комнате, был жутким занудой! И, тем не менее, ведя праведный образ жизни, всё равно бывал бит розгами. И чаще всего, как затейник драки; кадеты часто подтрунивали над ним, вынуждая пускать в ход кулаки.
По наставлению воспитателя, приятели, одевшись, поспешили на плац во внутренний двор, куда уже стремились кадеты всех остальных классов. Выстроившись по периметру, они галдели, выясняя, не знает ли кто, для чего их собрали? Но сразу притихли при появлении директора. Генерал-майор Люберас обвёл всех внушительным взглядом и сообщил:
На следующей неделе начинаются первые в истории нашей Рыцарской Академии выпускные экзамены. (ряды выпускных классов откликнулись унылым вздохом) И это значительное событие решила почтить своим царственным визитом Ея императорское величество Анна Иоанновна!
По строю пронёсся тревожный гул.
Тихо!! осадил их Люберас, Государыня пожелали лично присутствовать на экзамене. А затем открыть бал в честь выпускников Академии. Приём столь высокой особы в этих стенах большая честь и большая ответственность!
Он сделал паузу. И продолжал:
До означенного события осталось семь дней. И наша общая задача не ударить в грязь лицом, а подготовить и провести встречу с государыней наилучшим образом! Командирам и воспитателям выданы предписания для каждого класса по приведению в порядок помещений и внутреннего двора. Кадеты выпускного класса от уборочных работ освобождаются. Им следует восполнить недостающие знания и довести до совершенства упражнения по экзерциции, дабы на экзамене не посрамить чести учителей!
Директор снял головной убор, вытер платком капли пота на напряжённом лбу, переходящем в намечавшуюся лысину, и добавил:
Если императрица останется довольна, обещаю все получите пять дней отпуска.
Эта новость была встречена с восторгом. Начались перешёптывания и галдёж по поводу того, как и где лучше всего провести эти пять дней.
Я сказал, если императрица останется довольна!! строго повторил Люберас, пресекая пустые разговоры, А теперь марш завтракать!!
Обосновавшись за столом, друзья, не забывая орудовать ложками, обсуждали предстоящее событие.
Ух, ты! Первый бал в Академии! смаковал новость Голицын, Приедут барышни.
Кому что! фыркнул Лопух, А Митяю барышни!
А государыня, наверняка, будет с племянницей-принцессой, продолжал Митяй.
Во даёт! Ох, и смазливый ты, селезень!
Хочешь покорить сердце «будущей матушки будущего наследника престола»?
Прынц нашёлся!!
Голицын в ответ показал им язык.
Интересно, будут ли Ягужинские? задумчиво произнёс Петька, размазывая по тарелке кашу.
Ты разве не знаешь, что Ягужинские уехали в Берлин?
Как?! ахнул Петька.
Павел Иванович получил от государыни назначение к прусскому двору? блеснул познаниями Лопухин.
Матушка Лопухина была статс-дамой при императрице и ведала всеми придворными сплетнями. А посему, Иван всегда был осведомлён о новостях больше всех остальных.
Я ничего не знал! таращил глаза Петька, А как же Анастасия?!
Укатила в Берлин твоя зазноба! Вместе с батюшкой!
Трубецкой уныло сложил ложку:
Как же так? Я что, её больше не увижу?!
Хватит ныть! Доедай кашу! На уроки пора.
Я не стану есть. Я в унынии.
Да, брось!
Но Петька решительно отодвинул от себя тарелку:
Нет! Я в отчаянии!!
Ого! Братцы! Слышали?! Труба объявил голодовку.
Неслыханные жертвы!
Изза девчонки!
Петька покраснел и стал оправдываться:
И вовсе нет
А из-за чего? лукаво поддел его Лопухин.
Обидно за её отца. Между прочим, Павел Иванович Ягужинский идейный вдохновитель нашей Академии, залепетал тот.
И что?
И будет несправедливо, если первый экзамен пройдёт без него!
Приятели громко расхохотались, давясь кашей:
А-а! Так ты из-за Павла Ивановича так расстроился?!
Вот насмешил-то!
Да брось! Роль отца-вдохновителя на экзамене успешно исполнит Миних.
И это без шуток! неожиданно возмутился Василий, Я считаю, что Миних внёс вклад в создание Академии куда весомее, чем Ягужинский!
Успокойся, Микура! Никто не умаляет заслуг Христофора Антоновича. Просто, в глазах кадета Трубецкого, Миних проигрывает Ягужинскому только в одном.
В чём?
У него нет красавицы-дочери!! зашёлся от хохота Ванька.
К началу 30-ых годов XVIII века Российская империя испытывала нехватку в квалифицированных военных чинах. А то малое количество военно-учебных заведений, что были открыты в царствование Петра-I, уже не могли в полной мере обеспечить армию и флот офицерами. За семь лет после кончины великого реформатора царствующие монархи совсем не уделяли внимания вопросу образования.
После воцарения на престол Анны Иоанновны, граф Павел Иванович Ягужинский стал активно склонять государыню к разрешению данной проблемы, предлагая воспользоваться европейским опытом образовательной системы. Миних поддержал Ягужинского и разработал собственный проект нового образовательного учреждения для воспитания и обучения фузелёров и гренадёров, будущих офицеров сухопутных войск.
Государыня одобрила представленный проект и отдала приказ учредить первый в России кадетский корпус.
Было решено, что обучать в нём будут только детей дворянского сословия, достигших 13 лет и обученных грамоте. По выпуску они должны заступить в армию на офицерские должности в звании подпоручиков или прапорщиков.
Именно, с лёгкой руки Миниха корпус получил название Рыцарской Академии, так как Миних заботился о том, чтобы кадеты получили не только военное обучение, но и светское воспитание.
По проекту Академия делилась на две роты и на классы. Самые младшие именовались 4 классом. А будущие выпускники 1 классом. Весь период обучения занимал 56 лет.
Под здание новоявленной Академии Миних выпросил у императрицы из казны бывший Меншиковский дворец на Васильевском острове. Хозяин дворца к тому времени уже скончался в Берёзове, куда был отправлен в ссылку по приказу внука Петра Великого.
Торжественное открытие Академии состоялось в прошлом году 17 февраля.
На должность главного директора Анна Иоанновна справедливо назначила самого Бурхарда Кристофора Миниха (в России его звали Христофор Антонович). Но в тоже время взвалила на плечи талантливого и проворного графа иные проекты, требующие срочного исполнения и профессионального подхода. В силу невероятной занятости Миниха, непосредственное заведование Академией было решено доверить генерал-майору Иоганну Люберасу.