Катрай первым нарушил молчание:
Я увидел среди вас, воя из хазарских огузов?! Что он делает в вашем Кругу? Не разведчик ли хазар?! Спросил он вполголоса, приблизившись к Чеславу.
Чеслав понял опасения Катрая.
Нет! Это бывший хан Вольных огузов Каганата Азиф. Но ты зря беспокоишься, Катрай, огузы вновь вернулись в Державу, присоединив к ней свои кочующие становища. Азиф сам помог им сделать это. После этого, он снял с себя титул Хана и решил сопроводить нас какое-то время в пути. Это его выбор, и мы ему не могли отказать.
Катрай снова оглядел воев Круга и спросил:
А не произошло ли это после некого столкновения? Я вижу, что Круг Храмовников не полон? В нём нет двух всадников?! Они погибли в битве с хазарами?
Чеслав печально улыбнулся хану-булгарину:
Ты догадлив, Катрай. Но это в прошлом и говорить об этом не хочется. Мы движемся дальше.
Катрай кивнул и вдруг произнёс:
Хазары изменились. Они лгут и лгут. Я не доверяю им и не хочу, чтобы их кони топтали мои угодья! Если от них ушли Вольные огузы пахнет скорой войной! Надо точить клинки!
Чеслав взглянул на *безстрашного Катрая.
Клинки всегда должны быть в порядке, Хан! Должны быть подготовлены к схваткам и кони! Я смотрю, вы об этом не забываете. Эти празднества и состязания мне говорят об этом. Но, что говорит тебе об изменении хазар?
Катрай усмехнулся и разсказал:
Хазары будто бы воюют с Эмирами, но купцы эмиров свободно плавают по Великой реке?! Они платят хазарам ренту и плывут по реке дальше. Что они везут назад? Они везут живой товар невольников. Везут чтобы продавать на своих невольничьих рынках в Азии. А невольники те из моего народа и из руссов Залесья! Они перекупают их у угрюмых, недобрых угров, кои давно живут только разбоем. Угры стали появляться даже здесь. Особенно в последние лета. Мы ищем их логова уничтожаем. Но появляются новые Вот и сейчас, несколько раз уже были совершенны нападения на наши селения, но пока мы не нашли, где они создали себе лагерь В этот раз их пришло очень много более тысячи и все конные. Поэтому, и был такой переполох в селении, когда на холме появились вы.
Катрай взглянул на Чеслава и продолжил:
Угры стали появляться здесь со времён одного из братьев сыновей Коврата Альтека. Тот заключил с ними договор и те, разведав пути отхода стали *безпрерывно нападать на наши селения. Идти же походом против угров *безполезно. Они *разтворяются в лесах и болотах. Альтек, потом ушёл за Парухом, но договора с ними не порвал при этом. Что им двигало? Может месть братьям? Может ещё что-то Но угры, по договорённости той, имеют право заходить в земли Булгар и идут сюда с разбоем, нанимаясь в охрану тех самых арабо-хазарских купцов, коих становится всё больше и больше. Наши же Этельреды * (так арабы называли булгарские РОДа принявшие магометанство. Авт.) * не хотят вступать в конфликт ни с арабами, ни с хазарами. Получается, угры продают невольников из родов булгар и руссов Залесья их как бы союзникам хазарам. Лицемерие и ложь!
Чеслав усмехнулся:
Да не хорошо получается.
Это горестно. Дополнил Катрай и задумался
Чеслав немного подумав, спросил:
Почему же вы, Булгары, не совершите поход в Прикамье. Не сделаете это неожиданно для угров. Не проучите их, за все притеснения?!
Катрай посмотрел на Воителя Ордена и горько произнёс:
Этого не сделать, когда в твоих родах предатели. Мы только собираем поход, а угры об этом уже информированы теми же купцами арабами. И ещё никто ведь точно не знает, как угры попадают сюда? Есть мнение, что купцы арабы их сами перевозят на своих флотилиях и высадив, отплывают в сторону. А возвращаются только для того, чтобы купить невольников и опять увезти их по воде к Прикамью. Много раз видели целые флотилии на реке.
Да печальная ситуация. Заметил Чеслав, тяжесть договоров, кои по на заключали Альтек и сам Барсай с Этельредами магометан петлёй висит на Булгарии.
Катрай поглядел на Воителя Ордена.
А знаете ли вы, Храмовники, что в Прикамье и Залесье стало множество урочищ ЧерноБога? Угры ярые поклонники таких урочищ. Ясам видел в Прикамье каменных истуканов с немыми лицами. Туда люди бояться заходить там правит зло.
Чеслав покачал головой.
Зло не может править. Зло само страдает. Страдание её или его стихия. Заметил он. Но я многое понял, Катрай из этой нашей короткой беседы. Поговорим о более приятном. Скольких невест отдаст селение в этом году за муж за воев твоего РОДа?
В этот момент, на плечо Чеслава совершено неожиданно для Катрая, села серая птица, прокричав какой-то птичий возглас Катрай инстинктивно отшатнулся при этом, но испуга не выдал. Севший же на плечо Чеслава Кречет, что-то заклокотал тому в ухо
Птица Асов. Констатировал Катрай, их глаза и уши! Значит Асы следят за своими Воителями. Говорят такая птица была и у моего предка Коврата.
Птица меж тем, раскрыв крылья, мощно захлопала ими
Я слышал о способностях Воителей вступать в контакт со зверями и птицами. Теперь, я это увидел воочию.
Чеслав, как будто не услышав слов Катрая, задал свой вопрос в тот момент, когда они достигли воев хана.
Много ли своих женихов привёл в селение отважный хан?
Катрай заулыбался.
На этих празднествах мы заключим девять союзов!
Чеслав удовлетворённо кивнул:
Число гармоничное с РОДом. Я рад, что попал сюда в такой момент. Девять СВАдеб большое торжество (СВА Круг-ореол Чертогов жизни Свето-Расы. СВА-Д-Ь-Б-А Круг (СВА) Доброго (д-Добро) Союза Богов (Ь-Б) создаваемых (Ь) Расой Асов (А). Авт.)
Открою секрет, Катрай прищурил глаза, я сам прибыл сюда за одной из девушек ближайшего селения. Прошлым летом, я был сражён её красотой и посватался к ней! Её ещё нет в селении. Вот жду с нетерпением делегацию их РОДа. Её зовут Лиара или коротко Арайя. Скоро она и её сёстры, прибудут в Сатар. Так зовут это селение.
В этот момент, они уже достигли самого большого Круга украшенных по-праздничному шатров. Булгары выходили навстречу и заметив Катрая мирно беседующего с прибывшими, тут же продолжали свою предпраздничную деловую сутолоку Никто не пялился на гостей, ибо все были заняты чем-то У каждого была какая-то своя задача Булгары всегда отличались от других РОДов Державы своею замкнутостью в своём Кругу традиций, кои в нём (Кругу) были прижиты их Великим Предком Ковратом. Поэтому, даже то удивление и любопытство, кои загорались в некоторых из них, быстро «тухли» под воздействием воли, коя заставляла их обуздать проявляющиеся не к месту чувства и продолжать выполнять то, что сейчас считалось самым основным Только детвора, размахивая деревянными саблями и мечами, сновала меж шатров. Весело и шумно предаваясь своим игрищам Она, встретив глазами неизвестных всадников, замирала на месте, провожая взглядами мощных коней прибывших. В их глазах светилось удивление и восхищение статью всадников и их вооружением. Но уже через несколько мгновений, и она забывала о них, вновь устремляясь в нескончаемые забавы своих живых игр
Катрай вёл гостей к третьему кругу шатрового селения именно там находились старейшины РОДа Сатрая потомка Барсая.
Вот Круг шатров Старейшин Рода Сатрая, Катрай повернулся к Воителю Храма. Я думаю, они уже ждут вас. И для них будет очень большое удивление, что те, кого они давно не видели появились со стороны хазарских степей!.. Давайте здесь сойдём с коней! Далее, проследуем своими ногами!..
Катрай остановился около длинной цепи сооружённых бревенчатых перекладин, к коим привязывали лошадей и пригласил всех последовать его примеру
Глава 4
Ратибор, посмотрев на поверженного, обернулся к Зиме.
Тот стоял растерянным.
Что сбежал стервец?! заметил Ратша.
Зима сам оглянулся на него и помолчав, посмотрел на того, кто лежал у ног Ратши. Тело не двигалось.
Не убил? спросил Зима.
Нет. Так сейчас отлежится. спокойно, без тени *безпокойства, ответил Ратша. Свяжу на всякий случай.
Ратибор принялся вязать пленника.
Ты хоть *разсмотрел в какую сторону сиганул молодец? спросил он Зиму за своим занятием.