Главам отрядов это очень не понравилось, хотя некоторые, более мудрые, со мной согласились. Но один даньцзя ды сказал, что так мы потеряем лицо, а это хуже, чем потерять деньги. И с ним тоже согласились. Даньцзя ды должность выборная. А рядовые хунхузы вряд ли одобрят отпуск японцев без выкупа, а, значить, могут и переизбрать своего командира.
При таком положении дел, сказал я, деньги мы не получим.
Но жадность заложила им уши, а блеск далёкого золота ослепил их. Меня не послушались и решили испытать судьбу.
Было немедленно написано письмо японцам, где изложили наши требования. И в этот же день письмо отправили по назначению. Другое письмо направили даотаю города Куаньчэнцзы, в коем сообщалось, что если даотай заинтересован в жизни двух японских пленных, то он должен принять уполномоченного от хунхузов и ему же вручить 50000 рублей золотом, в случаи согласия Японии. Этим уполномоченным единодушно выбрали меня. Такова воля Неба! Благородный с достоинством ожидает велений Неба. Так сказал Кун-фуцзы».
Лю Веймин прервал свой рассказ и посмотрел на меня.
Я читал Конфуция и знаю, кто это такой, ответил я на его немой вопрос. Так что было дальше?
Дальше? Дальше пришёл ответ от даотая. Он приглашал уполномоченного к себе для переговоров. Надо было ехать. Это дело опасное, это все понимали. До станции Уцзими меня провожал весь мой отряд. Вместо себя я оставил Дацзы.
Бледнолицый хунхуз встал и поклонился одновременно мне и Лю Веймину. Мне он был представлен как правая рука главаря хунхузов. Потом я узнал, что это был страшный человек. Дацзы был палачом банды и никакие страдания жертвы не могли разжалобить его, но и сам он смерти не боялся. Дацзы не был чистокровным китайцем, отец у него китаец, а мать из племени гольдов, поэтому и кожа у него более светлая, чем у остальных хунхузов.
Лю Веймин продолжил свой рассказ:
«Даотай меня арестовал. Как арестовал? Я как бы был у него в гостях, но под усиленной охраной. Дальше произошло то, что я предсказывал: Япония отказалась платить за своих разведчиков и стала угрожать войной Пекину. Пекин организовал карательную экспедицию во главе с Чжао Шоушаном. Он появился в Куаньчэнцзы, погрузил своих солдат на поезд и отправился в наши края. Я простился с даотаем, положил перед ним четыре рубля и сказал, что, к сожалению, я вынужден его покинуть».
Полуимпериал или империал? уточнил я у Лю Веймина.
На нём написано: «десять золотых рублей».
Значить империал.
После нашего поражения в войне, та часть железной дороги, где находился Куаньчэнцзы, была в ведении Японии, поэтому собственно туда хунхузы и обратились. Подумать только, из одной станции, построенной Россией, вырос целый город, и его пришлось отдать япошкам. Цифра четыре в Китае означает смерть. Четыре червонца для даотая это одновременно и взятка и предупреждение.
«Я придумал, как не потерять лицо и при этом не лишиться денег. Я проделал огромный путь пешком через горы, встретился тайно с начальниками отрядов и рассказал свой план. План был одобрен. Хотя многие горячие головы, хотели просто уничтожить солдат Чжао Шоушана. Но более мудрые рассуждали иначе:
Конечно, можно уничтожить тысячу солдат Чжао Шоушана. Но зачем? Какая нам от этого выгода? Наше правительство действует под давлением Японии и будет вынужденно прислать сюда ещё больше войск и вполне может ещё соединиться с русской пограничной стражей. Здесь разразиться настоящая война. Это будет несчастье для целого края. Местные жители будут нас кормить, но китайские власти будут разорять и уничтожать много селений за оказание нам поддержки. И этот край очутится между двух огней. Хорошо ли это для нас? Нет. Чжао некуда деваться, ему нужны японцы, он даст деньги.
Се сяншен, наверное, не знает, как хунхузы воюют с китайской армией? Я скажу. Обычно мелкие отряды вступают с солдатами в перестрелку и заманивают их в горы. В это время собираются крупные отряды, окружают китайские войска и начинают вести с ними переговоры. В большинстве случаев переговоры оканчиваются миром. Хунхузы оставляют солдатам жизнь, а солдаты оставляют хунхузам деньги. И тогда с Чжао Шоушаном происходило, что и всегда. Его обстреливали наши небольшие отряды, а он уходил всё дальше и дальше в горы, преследуя их. Но ему, во что бы то ни стало, нужны были японские пленники, причём живые и здоровые. А как их найдёшь? И тут я пришёл к нему на помощь. Я сказал, что ему не видать японцев как своих ушей, если он не согласится на наши условия.
И какие же это условия? спросил Чжао Шоушан.
Прежде всего, генерал Чжао, вам надо заплатить нам 50000 русских золотых рублей».
Чжао тогда уже был генералом? прервал я рассказ Лю Веймина.
Нет, тогда ещё не был. Но и ты, Се сяньшен, ещё не капитан, ты штабс-капитан. Но, уверен, ты им станешь.
У хунхузов везде свои люди и они обо всех знают всё, и то, что они знают моё звание, меня не удивило.
Вряд ли, Лю сяньшен, я оставил службу.
Судьба переменчива. И так я продолжаю.
«Чжао Шоушан поинтересовался:
Почему именно я должен заплатить?
Потому что больше не кому. И вы главный благоприобретатель.
И в чём же моя выгода?
Во-первых, вы разгоните всех хунхузов в этих горах. Обещаю вам, генерал, что все китайские, русские и японские газеты будут писать об этом. Во-вторых, после кровопролитного боя, вы освободите японских офицеров из хунхузского плена. И если после этого вас, генерал, не повысят, тогда куда катиться наша страна?
А какие гарантии?
Моё слово. Когда я получу деньги, мы обговорим все детали.
Чжоа сяньшен долго думал, но ему ничего не оставалось делать, как согласился. Через какое-то время, Русско-китайский банк выдал Чжао Шоушану 50000 золотых русских рублей. Больше половины из них оказались наши».
Не понял, Лю сяньшен, что значить ваши?
Я хочу сказать, что мы их делаем.
Вы чеканите фальшивые червонцы и русский банк их принимает?
Конечно, они же из чистого золота. Тот же вес, та же проба, та же голова царя, а на ребре надпись: «чистаго золота 1 золотникъ 34,68 доли». Единственное, что, так это если поставить монету на ребро, то ваша будет стоять, а наша упадёт. Края формы немного завалены. Так вот, все газеты недели две сообщали, как доблестный Чжао Шоушан громит хунхузов совсем без потерь. Что понятно: стреляли не по нему, а в воздух. Потом в условленном месте часть его людей переоделась хунхузами, настоящие хунхузы передали им японцев и после непродолжительного «боя» они были освобождены. Перепуганные японцы ничего не заметили. А солдаты Чжао после боя, опять переоделись и старались держаться подальше от бывших пленных. Итак, слово своё мы сдержали и получили 50000 тысяч золотыми русскими рублями, Япония получила своих офицеров Генерального штаба, а Чжао Шоушан получил славу и повышение в чине. Мы умеем держать слово, капитан.
После нашего знакомства мы часто стали встречаться с Лю Веймином. Он приходил ко мне ближе к вечеру. Мы пили чай с вишнёвым вареньем, которое ему очень понравилось, рассуждали о жизни и хунхуз рассказывал о своих приключениях.
10.10 2020 г.
ВЫКУП
А ты знаешь, капитан, сказал Лю Веймин, что мы не называем себя хунхузами и вообще избегаем произносить это слово?
Знаю, конечно, ответил я. Вы называете себя «вольными храбрецами».
И у нас не банда, не шайка и не отряд, а братство.
И это знаю.
И у нас имеются свои законы.
Вот это странно. Какие у вас могут быть законы?
Свои не писаные законы и нарушать их не имеет право ни один из братства вольных храбрецов.
А иначечто?
А иначе будет наказание.
Мы сидели под деревом, и пили чай с вишнёвым вареньем. Мыэто я, горный инженер Сергей Павлович Верещагин и глава местных хунхузов, по-китайски даланьба, Лю Веймин или, как его ещё называют Лю лаоши (Лю-учитель). Я уже писал, как мы с ним познакомились и с тех пор у нас сложились приятельские отношения. Мы любили вот так сидеть, пить чай с вишнёвым вареньем и рассуждать о жизни. Иногда Лю Веймин рассказывал случаи из жизни хунхузовкитайских разбойников на Дальнем Востоке. Это одна из его историй.
Уссурийский казак Аким Харитонов загулял, в смысле запил. Откуда на него эта напасть нападает неизвестно, но он ни с того ни с сего начинает пить безбожно. Пьёт не как хватит, как всё. Казаки посёлка Илюхинский станицы Ново-Троицкой знают эту его слабость и спиртное ему не продают и не дают.