Коварный враг у Скуфа, Диды! Время звона оружия! Встаньте с нами рядом на защиту Крова и Рода, живущего в нём! Вот вам венец из трав нашего родного Крова!
Жрец вешает венок на пояс Триглава, а потом подходит к Алтарному камню у коего горит огонь и бросает в огонь ещё пару таких же венков Огонь вспыхивает и поднимает свои языки
разгорайся огонь ПРА-ВЕД-ной рати! Нет в селении наших защитников они ушли в поход к Кам-уру! Враг, как будто бы подгадал время своего нападения! Нужна ваша помощь, Диды и Пращуры! Вместе соОБща отгоним ворога! Во славу СВА и РОДа Небесного!
Огонь, словно бы услышав обращение Жреца, вспыхивает с новой силой и его языки поднимаются на высоту роста стоящего рядом с ним Жреца После этого верхняя часть пламени отрывается от огня и вместе с дымом устремляется вверх
Царь Огонь подал знак! говорит Жизнь Рекущий (Жрец. Авт.) дело за нами! Готовимся к обороне!
Он поворачивается к стоящим рядом с ним штоурвоям Святилища, оставшегося здесь второго Круга.
Вои в ответ на слова Волхва, кивают ему и в полном вооружении занимают места на оборонной стене Святилища. К этому времени уже все, кто смог уйти из скуфа, вошли, вбежали в оборонный Круг Святилища. После этого, ворота запираются с обеих сторон: и от реки, и от скуфа.
Детей и баб в подземные чертоги! Говорит Жрец. Старцев тоже. Это мудрость и опора нашего РОДа! Жаль самых мудрых не успели поднять на мол
Он сокрушённо качает головой.
Люди спускаются в подземное укрытие Святилища
Жрец снова подходит к камню Алатырь и бросает в Алтарный огонь различные венки из трав кои уже приготовлены для этого. Его губы «что-то» шепчут при этом обращаясь к Богам
Глава 2
Туман тянет свой длинный, уже начинающий рваться саван вдоль открытого участка берега реки. Его оторванные «клочки» стелются по берегу, «зацепляясь» за его неровности и за поднявшуюся здесь стеной растительность, коя густо и обильно скрадывает границы реки Те же небольшие «ласкуты» тумана, кои оторвались от основного саванна и растительности, и после этого уплывшие по поверхности водной глади к середине реки медленно «тонут», размываемые её поверхностным течением Но сами берега всё ещё окутаны слоями многочисленных лоскутов этого непроглядного таинственного саванна в коем уже чувствуется запах гари и дыма
Недалеко от границы этого савана тумана, стоит группа всадников, коя то пропадает в проплывающих «лоскутах» тумана-дыма, то проявляется ненадолго вновь, чтобы чуть позже, через короткое время, вновь растаять в нём.
Дитрих уже обошёл селение? Говорит Первый из всадников, туман здорово помог нам вначале но и одновременно усложнил задачу! А теперь и дым от сожжённого уграми хутора стелется по поверхности реки. Это слепит нас!.. Ты уверен, Курт, что поразил этого пастуха болтом из арбалета?
Я всадил его ему прямо в бок! Мы выехали из тумана прямо на него! Он вскочил на лошадь но моя реакция оказалась быстрее! Ты знаешь, о чём я говорю, Роланд. Не сомневайся он не доскакал до своих! Они ничего не знают.
Роланд вглядывается в проплывающие куски разорванного «плаща» тумана и дыма, замечает:
Берег скрыт и мы тоже не знаем, что он нам принесёт.
Курт смотря в туман замечает:
Ерунда Скуфь небольшой. Это кузнечный скуфь. Мы множество раз проходили мимо него в тайне, посылаемые к этим болотам твоим дядей, Роланд. Сколько раз у меня чесались руки сжечь его. Но тайна есть тайна. Но ты зря беспокоишься, Роланд это же не Скит с дружиной. Где-то здесь, как я слышал от угров, есть Святилище и хорошо бы ворваться в него неожиданно. Там есть чем поживиться. Но Дрег, почему-то, до сих пор не подаёт сигнала?! Неужели они заплутали в лесу из-за этого тумана?
Роланд не отвечает, но искоса ввглядывается в Курта в его мозгу в эти мгновения рождается «вихрь» подозрений:
«-вот оно что?! Курт имел тайные поручения от моего дяди?! А мне ничего не говорил об этом. Вот как вскрывается правда. В случайно обронённом слове! А я считал его ближним ко мне рыцарем. Нет ему доверять нельзя. Кого мой старый барон купил ещё?..»
Роланд оглядывает других рыцарей из своего окружения и в этот миг его слух улавливает то, чего, по его мнению, быть не должно.
Роланд, ещё раз вслушивается в тишину берега и замечает:
Мне кажется я слышу детские голоса?! Неужели их дети встают в такую рань?!
Курт усмехается, услышав эти слова Роланда:
Это славяне, Роланд! Вспомни поход на Поморов! Тогда у Вышницы именно ребёнок поднял тревогу Нам это стоило больших потерь!
Роланд, повернувшись к Курту, замечает на это:
Как мне не помнить этого У меня в тот день сразили коня. В тот день я потерял многих рыцарей. Но то были дети Жреца-Капена. И они помогали отцу совершать утренний обряд. Но ты прав это из раннее пробуждение обошлось нам очень дорого. Эх! Как хочется поквитаться за то
Курт расплывается в улыбке.
Вот он отличный случай! Сегодня! Я сам зарублю пару детей из этого скита то есть скуфа! И рука моя не дрогнет!
Роланд вновь вглядывается в Курта.
«- Он был со мной в походе в Поморье. А что если уже тогда он служил дядюшке Мериману?.. Что если его мне подослал дядя загодя?! Да он был в числе тех, кто отбил меня, упавшего с убитой лошади и раненого к тому времени, от наседавших славян но кто знает, как бы он повёл себя, будь он возле меня один?! Может всё было бы по-другому»
Эти мысли бурили сознание Роланда, но вслух он произнёс другое:
Сегодня?.. Наверное ты прав. Вы попросили меня завернуть к этому скуфу, чтобы «встряхнуться». Я согласился. Давно мы не обнажали мечей против солнцепоклонников! Жаль пропала Луна, её Рог мог отразиться на рогах моего шлема!
Курт посмотрел на шлем Роланда, который тот держал в согнутой у пояса руке.
Лунные рога в своём ОБычном блеске, Роланд! Я думаю, ты сегодня будешь таким же неудержимым, как в той атаке когда мы спасали от разгрома, начавшую отступление армию короля Людовига Немецкого! Я тогда следовал за тобой по пятам и видел твою храбрость. Да та атака была сумасшедшей ты ворвался в их ряды первым!.. Что было потом?.. Страшная свалка смерть многих Мы вывезли тебя с той бойни и я в отчаянье думал, что ты уж мёртв Но Господь сохранил тебя для дальнейших подвигов. И я рад, что продолжаю быть с тобой! Но где же Дрег?! Курт снова повернул голову к скуфу.
Роланд же, вновь, повернулся к туману последние слова Курта заставили его вспомнить боль той атаки
«-я зря подозреваю его Не похоже Не похоже, чтобы он имел тайные отношения с дядей. Поручения от того имел Может они не очень важные были?.. Поэтому, и не сказал мне о них?! Надо, отвлечься от воспоминаний горестной войны в Поморье»
Роланд повернул голову к скуфу и вернулся к размышлению над тревожным «молчанием» Дрега.
Мне нужно было послать туда к нему тебя! заметил Роланд Курту, я совершил здесь ошибку.
Курт молчал и о чём-то думал в этот момент
В этот момент, к ним подъехал другой всадник. На нём такой же глухой шлем, как и у Курта, но на белом плаще крест имеет другой цвет вместо красного креста чёрный.
Я привёл с собой половину угров-всадников, Роланд! Они славно пожгли хутор за речкой! Дрег разделил их число меж собой и тобой! Мы уже зачистили тот хутор за рекой. Все, кто там находились мертвы!
Подъехавший замолчал, ожидая реакции Ролонда.
Роланд поворачивается к нему.
Я не просил его об этом, Хлодвиг. Я всегда надеюсь только на своих рыцарей и не люблю самовольства! Но раз ты привёл угров пусть ждут приказа!
Какое-то время все молчат и вслушиваются в тишину утреннего берега
Ты прав! вдруг разрывает тишину голос Курта, дети действительно есть и они где-то впереди нас! Я тоже услышал их возгласы. Но мне, кажется, в звуках их голосов прозвучал страх?! Уж не заметили ли они угров у переправы?!
Роланд задумчиво кивает но ничего не говорит по этому поводу.